北鎮撫司。

        毛豐坐在桌案前，等薛邵讀完曲州送來的線報。

        薛邵眼底陰鷙，將紙張揉捏成團，輕飄飄丟開在手邊，紙團滾了滾，跌落桌案。

        他問：“上次在曲州為什么沒查到這個戴左明，他是戶部左侍郎的小舅子就這么難查嗎？”

        毛豐道：“早該想到的，這整個戶部從根上就爛了，章啟正能被馬志忠收買，他底下的人能有幾個干凈？想必戴左明就是奉了他姐夫和章啟正的命令，攜錢款逃往曲州，讓曲州知府幫著藏身，躲過這陣清查閹黨的風頭。”

        薛邵丟手指敲敲桌案，“把戶部翻過來查。”

        毛豐稱‘是’，道：“章啟正一倒，就連五年前的貪污也浮出水面，戶部這幫人還真是深藏不露。”他想到什么，臉色躊躇，“那個薛邵。”

        薛邵不耐，“嗯？”

        “你老丈他是戶部郎中。”

        薛邵反被提醒，皺眉問：“你剛才說，誰幫著戴左明藏身？”

        毛豐道：“曲州知府啊，我們前段日子在曲州還見過他，叫魏光祿。”

        “魏光祿？”薛邵嗤笑，“好好查查我這老丈。”

        起初毛豐還不知道薛邵為何突然說出這么一句，回去一翻案宗才發現曲州知府魏光祿有個小妾叫丁金枝，是丁鵬舉二房的女兒。

        如此一來

        丁鵬舉既身為章啟正的下屬，又有個女兒在魏光祿那，甚至還想將自己的小女兒嫁給章啟正的長子章鳴遠。

        是該好好查查！

        這邊薛邵回到府門已是傍晚時分，日落橘紅，霞光溫潤。

        丁寶枝忙了一天，買回布料、絲線、染料，在珠珠的幫助下趕在天黑前染完了三匹白坯布，掛晾在東院，等待陰干。

        薛邵邁入東院便見到為了方便行動只穿著素凈麻裙的丁寶枝，她正手握一根不知哪找來的竹竿，仰著脖子抻平絲綢上的褶皺。

        珠珠發現薛邵來了，剛要出聲便被制止。

        薛邵擺手將她遣退院外。

        三匹染作秋香色的絲綢還潮濕著，如同一頂華蓋將底下忙碌的丁寶枝擋了個七七八八，唯有風起才能吹開柔軟的絲綢，讓薛邵窺見她有條不紊的身影。

        曾經有許多次，薛邵刻意路過尚服局。

        她總是很忙，出現在他視野里的時間很少，有一回就像現在這樣，二人相距不過幾步之遙，因為隔著晾曬的織物，他才得以在她面前稍作停留。

        那時候他也只是個侍衛，馬上榮升錦衣衛百戶，調離紫禁城。

        想對她留下一句什么，可她認不出自己，自己也不該招惹一個宮女。

        這廂丁寶枝正用竹竿撥弄著絲綢，余光看到身邊多了個人影，險些嚇得驚叫。

        “薛邵”她驚魂未定道。

        薛邵似乎心情不錯，“你這是在做什么？染布？”

        丁寶枝點了下頭，繼續趁著天色還亮折騰她的絲綢。

        晚霞輕輕柔柔籠罩著她，銀杏葉沙沙作響，忙活一天她發鬢松散，額發汗漫，薛邵走過去將她臉側的碎發勾到耳后。

        “怎么這時候曬？天黑不就沒太陽了？”

        丁寶枝清晰感受到他指尖滑過耳后的酥癢，匆匆自己將頭發理了理，說道：“才染完的布不能曬，顏色會壞。”

        薛邵捻捻那綢子，“這是要做什么？”

        丁寶枝道：“噢，我心想既然萬歲爺提到了那幅《金剛經》，哪怕只是看在你的面子上客氣寒暄，我領完賞也該有些表示，若沒有感謝豈不失禮？”

        “原來不是給我的。”薛邵雙手環胸，點點頭，“也行，那這回你要繡什么？”

        丁寶枝想到什么似的，眼波流轉向他，“你幫我想想，給太后做壽禮是繡《無量壽經》還是繡松鶴延年的賀壽圖更好？”

        薛邵眉尾一揚，“每年各地官員為太后賀壽送上的賀禮成百上千，你何必點燈熬油地刺繡，我花錢找人去買不是更方便？”

        丁寶枝卻道：“朝中士大夫要都這么想，唯獨你府上送去賀禮是你夫人親手繡制的，這份心意也該脫穎而出了。”

        薛邵含笑默念，“我夫人親手繡制的，好，那就有勞夫人了。”

        丁寶枝見他笑得極具侵略性，耳根一熱，收起竹竿轉身想要回屋。

        她假做坦然，“問你繡什么也不說，我看就《無量壽經》吧，合太后喜好還討個壽的彩頭。”

        身后薛邵跟上來，她清晰感到后背貼上了他的熱氣，而后便被擁進懷里。

        他俯身從耳朵開始親吻，丁寶枝不敢動，慌亂道：“我身上都是汗，而且快用晚飯了，還是先不要”

        他埋首在她耳根，語調已然變了，“不要什么？”

        丁寶枝無計可施只好道：“我來了月事。”

        身后那人顯然僵了一瞬，“不是騙我？”

        丁寶枝慶幸自己背對著他，信口道：“當然不是，撒這種謊有什么用。”

        “也是。”薛邵沒為難她，只將人摟得更緊了些，“躲得過初一躲不過十五。”

        然而丁寶枝別的沒想，就是想躲過初一。

        她今日實在很累，特別是外出采買一趟和布莊打完交道，她想到自己原本能過怎樣天高海闊的生活，心里對嫁進薛府實在怨念頗多，根本不想應付薛邵。

        反正離她真來癸水的日子也不遠了，瞞一個對這些事一竅不通的男人還不成問題。

        吃過晚飯丁寶枝便假做身體不適的睡下了，薛邵在書房處理公務到深夜，怕驚擾她就在書房的軟塌上合衣過了一夜。次日早晨丁寶枝才知道他沒回屋，隨即想到自己撒的謊，多少有點慌。

        就這么憂思重重地陪他吃過早飯，丁寶枝送薛邵出府，才出府門便瞧見不遠處來了宮中的儀仗，想不到司禮監的人動作這么快，這才第二日，來宣旨的人就到了。

        轎子四平八穩落在薛府門前。

        隨行的宦官一臉肅穆地挑開轎簾，伺候容予躬身走出轎輦。

        容予今日出宮宣讀圣旨，怠慢不得，他身著最高形制的司禮監太監曳撒，頭戴烏紗，滿身錦繡。

        因著司禮監此行是代替皇帝宣旨，所以哪怕薛邵也得給容予見禮，不過薛邵有皇帝宥免，向來只需單膝跪地。

        薛府零星的幾個下人跪成一排，薛邵在丁寶枝跪地時特意攙扶，丁寶枝微微一愣，想起自己昨晚假裝腹痛不適的事。

        容予平穩道：“奉天承運皇帝詔曰，三品錦衣衛指揮使薛邵之妻丁寶枝，賢良淑德秀外慧中，封為三品誥命從夫品級，欽此。”

        丁寶枝跟著薛邵謝恩，“謝主隆恩。”

        容予宣讀完圣旨，又變回了笑語晏晏的秉筆太監，他柔和道：“薛夫人，請接旨吧。”

        他將圣旨放置在身側宦官手中的木托盤上，而后拿起一旁誥書，微微躬身，將誥書雙手托向丁寶枝。

        丁寶枝高伸雙臂，低垂著頭接過誥書。

        容予并沒有第一時間松手，而是說道：“恭喜你，薛夫人。”

        丁寶枝頓住，抬頭只見他笑眼彎彎正替自己高興，遂回以真摯笑意。

        再相見雖還都在同個名利場里打轉，但一個改名換姓，一個冠了夫姓，所謂物是人非大抵就是如此，好在當年灰頭土臉的兩個人如今日子都過得不賴，也算完成了五年前的期許。

        容予轉向一身官服的薛邵道：“指揮使正要出門？”

        “是啊。”薛邵將眼神從丁寶枝的側臉移到容予臉上，“容太監宣完旨意可是要回宮了？”

        “這是自然。”

        “那便同行吧，我剛好也要進宮一趟。”

        “好。”容予抬起胳膊，禮讓道：“指揮使，請。”

        丁寶枝默默站到門邊，目送儀仗遠去。

        徐嬤嬤上來說了幾句祝賀恭維的話，不忘囑咐她戒驕戒躁克恭克順，需得清楚這誥命夫人的頭銜是誰掙來的。

        丁寶枝全都應下，關上府門，領珠珠回了東院。

        珠珠幫著她收起了昨天傍晚晾在屋外的絲綢，蹲在屋外燒炭。

        她對著炭盆扇蒲扇，嘴里樂呵不停，“托夫人的福，我今日可算聽了一回圣旨。宮里人真氣派，宣旨的儀仗有整條街那么長，明日全京城都該知道夫人你是欽點的三品誥命了。”

        丁寶枝笑了笑，見炭盆里的炭開始泛紅，提醒道：“炭好了嗎？”

        珠珠扭頭一看，喜道：“好了好了。”

        她正要去動那鐵鉗子將炭盆夾起來，卻被丁寶枝制止，“我來吧。”

        珠珠急了，“哪有讓夫人動手的，就該讓我來。”

        丁寶枝利索地挽起袖子，拿起鐵鉗，“不是不讓你動手，是這個弄不好能把房子點了，我不放心你，等你看會了以后就交給你來做。”

        “對不起啊夫人，這些事還要你親自來教。”

        “有說這話的功夫，不如去把布攤平整了。”

        “噢噢噢噢好。”

        丁寶枝將鐵熨斗拿出來，挑了塊燒熱但還不紅的炭加進熨斗，戴上棉布手套，將皺皺巴巴的綢子都給熨燙平直，費時費力地把絲綢都拉挺了卷起來收好。

        珠珠開始還在邊上大呼術業有專攻，之后竟打起瞌睡，坐在門檻上托腮睡著了。

        忙完又是大汗淋漓，丁寶枝見天色還早，叫醒珠珠，喊她去燒點熱水，想快快洗個澡將布子綳起來，好著手繡賀壽圖。

        珠珠大夢初醒，擦擦口水小跑著出去，趕緊將洗澡水準備妥當，然后百無聊賴候在門口繼續打哈欠犯困。

        一個巨大的哈欠剛到嘴邊，院外踏進只官靴，將珠珠大張著的嘴嚇得閉上。

        薛邵回來了，比往常回來的都早。

        丁寶枝聽屋外珠珠叫了聲‘大人’，沒多想，洗得差不多便擦干身子拿過干凈的中衣換上。

        薛邵推門而入時，她正站在屏風后邊穿衣服。

        她不知道如果屋里只有屏風后邊點了蠟燭，那屏風后的人就跟皮影戲似的，身材輪廓和一舉一動都能讓外頭的人盡收眼底。

        薛邵就這么看她往曲線玲瓏的身上套了一件又一件，而后微挑眉梢，目光落在她脫下來的臟衣服上。

        整堆衣服從里到外都齊全了，他蹲身勾起一條最貼身的里衣。

        “丁寶枝，你當真騙我來著。”


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