丁寶枝汗毛都立起來了，遂不明白自己有什么好怕的，認得榮達又不是什么見不得人的事。

        只是薛邵曾問過她還有誰知道她殺過人。

        榮達當然算一個，他何止知道，他初相見便是她的同伙，幫她掩埋尸體。

        丁寶枝當時卻說除開薛邵再沒人知情，雖然這是陳年舊案，但好歹也是樁人命官司，薛邵若是知道榮達涉案，也相當于捏了司禮監秉筆的一個把柄在手上。

        果然，說一個謊就得編更多的謊話去圓。

        丁寶枝避開他眼神道：“他原本是浣衣局的宮人，我在司衣司當差時見過他也正常。”

        薛邵將環在她腰間的手臂移上她肩頭，捏過下巴，讓她看著自己，“你眼珠都快粘在他那長不出胡子的臉上了，還說只是見過他？”

        他掌心不似他臉孔涼薄清俊，反而粗糲有繭，丁寶枝每每讓他摩挲面頰，慢條斯理地觸感總覺得像在上刑。

        她忽然感覺自己和那只墨玉扳指通了性，都是薛邵手閑不下來時候的一個把件。

        丁寶枝道：“五年前他還是個干雜活的，現今當上了司禮監秉筆，我見了他感到驚訝難道很奇怪嗎？”

        薛邵眉尾輕挑，“是啊，如果他五年前還在浣衣局干雜活，而今卻成了御前秉筆，確實很奇怪。”

        丁寶枝微微一愣，下巴上的力道更重了些。

        她半真半假問：“你就因為我多看他一會兒，吃起了宦官的醋？”

        “吃醋？”

        “不是嗎？”

        他猝不及防將脖頸亮給丁寶枝，“你聞聞我身上的味道是酸味嗎？”

        丁寶枝入目都是他頸部凌厲的線條，勤加鍛煉之人的身體和她這個尋常人截然不同，仿佛隔著皮膚就能看到僨張勃發的血脈。

        他湊得太近，丁寶枝沒聞到醋味，只聞到了他身上清冽的氣息和從宮中帶出來的淡淡龍涎香。

        丁寶枝輕輕推拒，薛邵頓時掛上抹得逞的輕笑，坐回原位。

        他道：“我調查過他，他進宮時名叫榮達，因為手腳不干凈變賣宮里的東西被送到浣衣局，半年后被調去司寢局，短短三個月又從司寢局調去婕妤寢宮，之后認了司禮監的隨堂太監做師父，改名容予，不久便被調去司禮監，四年多的時間扶搖直上，連當年的師父如今都得尊稱他一聲秉筆。”

        丁寶枝看著他不語，也算從神通廣大的錦衣衛那得知了榮達這五年的歷程。

        難怪她后來找不到他，想來當時已經沒人再叫他榮達。

        薛邵道：“如果你說的是真的那就罷了。但如果你說的是假的，離他遠點，有朝一日他要是下了詔獄，我不會再像放過章鳴遠一樣放過他。”

        丁寶枝皺眉問：“你為何覺得他會下詔獄？”

        薛邵只道：“他這樣的人禁不起調查。”

        就像是隆冬的河面，鑿開厚厚的冰層底下就是洶涌的陰謀。

        丁寶枝問：“萬歲爺知道嗎？萬歲爺如果聽了你的猜測對容太監心生顧慮，那你不就耽誤了別人仕途？”

        薛邵笑道：“你先不必替他著急。萬歲日理萬機，我當然只有在掌握真憑實據之后才會上稟。”

        丁寶枝知道自己失言，遂不說話了。

        回府后薛邵徑直去了北鎮撫司，丁寶枝一進東院就見到珠珠正在挨徐嬤嬤的訓斥。

        丁寶枝上前問發生何事。

        徐嬤嬤冷臉道：“這丫頭手腳太不伶俐了，不是碰壞這個就是碰倒那個，不知道的還當她手上長了腳蹼。”

        丁寶枝看向地上打碎的花盆，心道這丫頭大概是和花草犯沖。

        回想自己十四歲初入尚服局挨的那些責罰，丁寶枝對珠珠生不起氣，誰生下來就是為了給人為奴為婢，都是后來生活所迫一點一點慢慢學會的。

        丁寶枝拿過珠珠手里的掃帚，靠在墻根，“既然做不好就先放一放，陪我出去買點東西。”

        珠珠眼里還含著淚呢，小心翼翼不敢答應。

        徐嬤嬤問：“夫人要買什么？非得出府去嗎？”

        梁國公府的門楣比貼了金都光輝，里面調教出的下人也比小門小戶的主子更懂規矩。

        在徐嬤嬤看來，丁寶枝這樣憑借姿色高嫁入府的正室夫人，就該待在府中大門不出二門不邁，安守本分。

        丁寶枝道：“我要出門挑選絲線和布帛，絲線要桑蠶不要柞蠶，要生絲不要熟絲，最好是湖州的輯里絲。布帛也要湖州的，要綢不要緞，秋香色，織得疏密適中即可。”

        徐嬤嬤臉色如常，“不如夫人把這些寫在紙上，讓老奴差人去辦。”

        丁寶枝搖頭，“不行，徐嬤嬤，此事關系重大我不放心別人經手，還是我親自去吧。”

        “夫人要繡什么？”徐嬤嬤忍不住提醒道：“切不要講究過頭，大人在朝中被許多雙眼睛盯著，若是府中女眷過于鋪張，定會惹來麻煩。”

        小門戶的女子高嫁更該當個賢婦，為夫家排憂解難，哪有剛嫁進門就窮奢極致吃相難看的？

        丁寶枝微笑道：“徐嬤嬤放心，我這是要著手準備送去慈寧宮的繡品。別的我不會，但是女紅針線還算拿得出手，最好趕在太后壽誕之前完工，如此就算不能為府上增光，也不會扯薛府和梁國公府的后腿。”

        徐嬤嬤聽完高看她不知多少眼，她甚至不忘提到梁國公府，那何止溫柔賢良，簡直心思玲瓏面面俱到。

        徐嬤嬤松了口，“夫人預備何時回府？”

        “盡快，會趕在大人之前回來。”

        徐嬤嬤這下更加滿意，親自送丁寶枝和珠珠出府。

        珠珠才出府門便用崇拜的眼神看向丁寶枝，“夫人好厲害呀，我都聽說了，您原是宮中典衣呢，做出來的東西能得太后賞識，那得多精致漂亮。”

        “熟能生巧，多練就好了。”

        “可是這不都是天賦嗎？徐嬤嬤說我手笨，連雜活都干不好，我就一定沒有刺繡的天賦。”

        “世上用得著天賦的地方極少，許多人都在做著不擅長的事，一輩子也不知道自己天賦在哪，勤學苦練才是最踏實的。”

        “夫人是在說我吧。”珠珠怯怯一笑，“我會努力的。”

        丁寶枝笑了笑，走邊問她：“你姐姐在我二姐府中當什么差？”

        珠珠搖搖頭，“不清楚，但是我姐姐有本事，她什么都會，從小都是她照顧我，才讓我變得這么四體不勤的，嘿嘿。”

        “你們老家在哪？家里人怎么會讓你們姐妹少小離家出來討生活？”

        “我們老家在東州，離京城可遠了，我和姐姐一直是老爹帶大的，后來老爹病死了，我們沒辦法只能變賣黃牛，換成盤纏到京城來，想著要是能進高門大戶當一輩子奴婢也吃喝不愁了。”

        丁寶枝微微一頓，“原來是這樣，苦了你們了。”

        說著，二人來在京城布莊最集中的街市，丁寶枝徑直走進一間生意算不上最好的鋪子。

        店里伙計本來都在打瞌睡，見來人了‘蹭’一下起身。

        “夫人里邊請，要看什么料子？”

        丁寶枝四下看了看，“你們掌柜的在嗎？”

        伙計道：“掌柜的今日還沒來呢，進貨去了。”

        “他什么時候能到？”

        “應該快了。”

        “那我就在這兒等他。”

        伙計一愣，“夫人認識我們掌柜？”

        “不算，只是知道他。”

        伙計見她惜字如金便也不繼續問了，但店里有客人也不能繼續睡，他只好撓撓鼻翼走到邊上整理布匹。

        等了約莫一刻鐘，店鋪外停穩一架騾車，嘴上叼著煙斗的中年男人跳下車架，將騾車栓在門口。

        板車滿載著顏色艷麗的布匹絲綢，通通用油紙罩住，一掀開叫人眼花繚亂。

        伙計小跑出去幫忙搬貨，邊搬邊對那男人道：“宋掌柜，店里來了位夫人，問買什么不說，就說要等你來。”

        宋掌柜叼著煙斗瞇眼往店里張望，的確有這么一位貌美的夫人，白玉蘭似的潔凈，靜幽幽朝他頷首。

        “夫人。”宋掌柜抽著煙斗上前，“怎么稱呼？”

        “姓丁。”

        宋掌柜默認她夫家姓丁，問：“丁夫人找宋某人何事？”

        丁寶枝道：“掌柜，聽說你有湖州織坊的路子，店里最近有湖州來的白坯布嗎？我想看看。”

        宋掌柜摘下口中煙斗瞇眼看她，想不到她看上去年紀輕輕居然如此懂行。

        “夫人有親戚在宮里？”

        “沒有，宋掌柜，有料子我就拿，沒有我可就走了。”

        “有，有，夫人稍等。”

        她話音斬釘截鐵，顯然胸有成竹，來這一趟就是為了促成這樁買賣。

        宋掌柜進倉庫搬出兩匹白坯絲綢，丁寶枝過了過眼便拍板定下，要了三匹。

        結賬時掌柜的觀察了幾眼她的神色，最終還是沒宰下去，給了個實誠價。

        等丁寶枝帶珠珠走了，他還走到門板邊上，抽煙斗目送她遠去。

        “這娘們絕對是宮里出來的。”

        伙計不解問：“為什么啊？”

        掌柜的一拍他腦袋，“你說呢蠢貨！”

        宮中時常有人私吞采辦的銀錢，吞了錢該買的東西當然不能少，于是宮里人就只能做假賬，去買大差不差但更便宜的貨。

        雖然宮里買什么上哪買都是定死的，可宮人不是死的，他們大可以在賬目上寫今天買了李四家的十二斤水果，實際卻到王五家買十斤，只在李四家買二斤。

        而宋掌柜就是那王五。

        丁寶枝從前在宮里不管采辦，聽得多看得多，久而久之也摸清了當中的門道。

        若是沒有嫁給薛邵，或許她這會兒都有自己的生意了。


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