生路？

        姜瓖不由得想到前世。

        她也是抱著這樣的念頭，瞧準了大皇子李景曜癡傻，官家有恙，這才帶著昀兒回到了后宮。

        起初，蕭蕓卿做足了功夫，在官家面前表現的十分厚待她們母子。不但將后宮之中最為雕梁畫棟的重華宮撥給她們母子居住，還下旨命內府務必滿足重華宮一應需求。

        背地里卻在后宮之中挑撥離間，暗中向眾嬪妃哭訴官家不忍將昀兒送往皇子所，格外寵愛她。后宮眾人氣憤之下，共同孤立她們母子。

        緊接著，國丈蕭炎在前朝造勢，慫恿御史上疏，抨擊她霍亂超綱蔑視祖制，耽誤本就開蒙晚的皇子專心進學。

        官家聽后便命人將她們母子分隔開來。

        漸漸的，她發(fā)現自己身體每況愈下。蕭蕓卿每日殷勤探視，親自嘗藥的消息不脛而走，獲得了賢良淑德的好名聲。

        可無論她怎樣暗查湯藥，都未曾發(fā)現有下毒的跡象。

        昀兒只來探望她一次，蕭蕓卿便以欽天監(jiān)夜觀天象，以她們母子相見對官家不利為由，永遠隔絕了母子相見。

        直到她死前才知，九年里，她每日服下的湯藥便是牽機毒。

        她們母子就這般敗在了毫無根基和靠山之下，被蕭蕓卿牢牢捏在手心當中。

        想到此，姜瓖無比堅決地看向秦嬤嬤，“如今的情形的確非常兇險，但仍舊不是回宮的時機。哪怕我以命試險，也絕不會讓昀兒受到一絲威脅！”

        秦嬤嬤見她臉色陰沉之中帶著憤懣與不甘，上前一步握住她的雙臂，“阿瓖，你不能這樣想。若你有事，昀兒可怎么辦？”

        “您放心。我這便去浣衣院干活，順便打聽一些消息。”姜瓖想了想，說道：“您熬些粥給他喝，這兩日讓您多費心了。”

        掖庭宮每日皆為殘羹餿飯，昀兒又瘦弱不堪，身子根本受不住。她通過張保接一些繡活熬夜做好，托了人送到宮外換了些銀錢，被層層克扣后才能換些陳米給昀兒備著，如今越是情況危急越要保重身子。

        秦嬤嬤應了聲，想到姜瓖還未進食，趕忙將笸籮里的壽桃拿過來地給她，“你從發(fā)熱醒來就沒顧得上吃一口東西，這是蕭皇后四十整壽命人送來的，闔宮上下人人皆有，我偷偷驗了，沒有毒。”

        姜瓖拿起壽桃，下意識放在鼻間嗅了嗅……曾經來自喉管灼燒至五臟六腑的記憶，令她感到絕望般的窒息。

        好似又回到了每日無休止地抓撓潰爛的脖頸，試圖用更加難捱的疼痛，抵消臟腑內隨時灼燒成灰的劇痛之中。

        “不能……吃”

        她腿一軟跌坐在條凳上，顫抖地摸著自己光滑的脖頸，這才想起牽機毒需要一副藥引子才可將毒素激發(fā)。

        前世她日日服用，毒藥的氣味早已鐫刻在她的身體里，不用藥引也能引發(fā)她身體強烈的抵抗。

        秦嬤嬤見她臉色如此蒼白，早已嚇得慌亂搖頭，“我想著給你們留著吃，一共就……兩個。”

        “連同闔宮賜下的養(yǎng)生湯也不要喝！”

        姜瓖拿起壽桃放入袖中，鄭重其事地握住秦嬤嬤的手，越發(fā)感到情況危急到刻不容緩的地步。“嬤嬤，若領飯時我未能回來，您便設法告訴張保公公，我今晚會去佛堂，讓他去化人場接我。”

        她走至火炕前緩緩蹲下，抬起手復又落下，柔聲說道：“再忍耐一些時日，等我回來。”隨后取下一塊墻上的青磚，拿出一個布包貼身存放。

        “化人場？”秦嬤嬤瞪大了眼睛，“不是說這個辦法不到走投無路之下……”她紅著眼圈看著姜瓖難得柔和的臉色，無法再說下去。

        如今這個局面，已然是到了走投無路之地。

        “您放心，我不會有事。”姜瓖安慰地拍了拍她的手，“您記得把手臂上的傷口處理下。”打開了門向浣衣院走去。

        相比二十四衙門的浣衣局，掖庭宮內的浣衣院是專洗宮女太監(jiān)衣物的下等去處，二者之間有著天壤之別。

        太監(jiān)做完手術后有個漏尿的毛病，除了得臉的大太監(jiān)有更衣的條件，其他人只能拿條粗布裹在襠下，即便這樣也難掩氣味。

        偏生太監(jiān)大多都性格扭曲，他們最喜好將沾滿尿液的粗布拿到浣衣院讓獲罪的宮女洗。

        這項騷臭又充滿了恥辱的活計自然會被推來推去，最終落到沉默不言的姜瓖頭上。

        “她不是號稱乾清宮第一女官嘛，據說當時有很多太監(jiān)都想跟她對食……”

        “正好讓她給太監(jiān)洗褲頭，看看哪個味道好聞，就選誰咯，嘻嘻。”

        “哼，瞧她那副高冷的模樣，在官家面前還不知怎么狐媚子耍手段，在這兒裝清高給誰看……”

        姜瓖對周圍不懷好意的謾罵充耳不聞，努力搓洗著衣物。

        一只戴著金鎦子的手按在了她的肩上，隨之而來的便是再熟悉不過的騷臭味。

        “姜家妹子，聽說你被人欺負了？不如和咱家對食，保你衣食不愁，過上有男人疼的日子。”

        伴隨著周圍越來越多的譏笑聲，姜瓖抬起頭，迎面一張驢臉，鼻子中間豆大黑痣上長了幾根黑毛，此時正猥瑣地在她身旁嗅著，一副陶醉的模樣。

        “是你呀，王七女，”姜瓖微微躲開他，扔下衣物起身，輕飄飄扔下一句，“跟我來。”率先穿過人群，向院子的角落走去。

        名叫王七女的太監(jiān)，見姜瓖當眾邀他，眉開眼笑地仰頭蔑視四周，指著眾人命道：“都閃開，咱家與姜家妹子說體己話，你們誰也不許靠近！”

        眾人紛紛一副看好戲的樣子。

        這二年，一向潦倒的王七女不知攀上了哪家的高枝兒，身上的衣袍經常是簇新的，手上還多了幾枚金戒指。見他這般狂妄，看熱鬧的人還真不敢跟過去。

        “咱家早已改名叫王鑫源，是俺干娘改的，可不能再喚以前的破名字。那是俺爹看俺娘一連串生了七個女兒，才給俺起名叫七女……”

        “我覺得七女這名字更好，陰氣重，勾魂差都抓不著你。”

        姜瓖笑著打斷了他的話，掃了眼伸長了脖子等看八卦的眾人，低著頭，用只有兩個人才能聽到的聲音說道：“據說化人場的太監(jiān)敲詐病死雜役的家人，東窗事發(fā)了。至于有沒有供出你……”

        她刻意背對眾人，向驚恐無措的王七女冷冷一笑，“想知道答案，就老實等我消息。”

        “哎，”王七女情急之下拽著姜瓖的衣袖，卻撲了個空，不禁喊道：“你把話說清楚！”

        姜瓖猶如充耳不聞般，徑直回到木盆前繼續(xù)搓洗著衣物。

        王七女垂涎她多年，要不是她油鹽不進，急了還會拼了命地抓咬人，早就將她辦了。

        他與化人場太監(jiān)做著死人生意之事，知曉的人絕不超過三個，姜瓖一個低等雜役如何得知？如今把柄在在她手里，還不能用狠招。

        想到此，他喚來手下與其耳語一番后，在浣衣院兜兜轉轉半日，目光就沒離開過這個女人。

        姜瓖暗自慶幸，前世的記憶是她目前手中唯一的利器。

        眼瞧著日落西山，也差不多到了放飯的時辰，眾雜役走的七七八八，偌大的浣衣院逐漸安靜起來。

        王七女見姜瓖扯過衣袖擦了擦額頭上的汗，站起身用力端起剩下的一盆臟水，趕忙接了過來，殷勤地說道：“看看你這紅腫的雙手，這里的雜役就屬你干的活多，你咋就不能好好想想咱家的說的話吶。”

        姜瓖也不跟他搶，果斷放了手。

        王七女一個趔趄，這才端穩(wěn)了木盆，臟水溢出一部分將他簇新的衣袍打濕了，他剛要惱，隨即克制地笑道：“要不你跟咱家回去選選衣料，回來讓人給你做身好衣裳穿？”

        姜瓖邊走邊放下衣袖，說道：“在這掖庭宮里永無出頭之日，穿的好又有何用，只會成為被攻擊的目標罷了。”

        王七女見她往西邊走去，起初詫異之下生出些許警惕。轉念一想，她一弱不禁風的女人，還能怎樣。也想著避開其他人去個荒僻之地好生問個清楚。這事兒涉及身家性命，越想越后怕。

        這會子只得耐著性子說道：“哎你慢點兒，你是不是得罪了哪位貴人？要咱家說，你賒些銀兩上個供，準能打聽到犯了什么事兒。”

        姜瓖苦著一張臉說道：“奴婢識得的人別說銀子了，銅板都沒得。不知公公肯賒給奴婢么？”看來他雖是眼線，卻并不知蕭蕓卿查的是什么，想必只負責盯梢而已。

        王七女砸吧砸吧嘴，盯著她的臉，道：“好說，你若答應了咱家，銀子算什么。”他挽起袖口露出織錦中單，得意洋洋地說道：“這是俺干娘送的，上貢的料子。”

        姜瓖曾在乾清兩宮當差多年，眼界自然不低。

        她目光掃過鴉青色的布料，便知在他干娘那里根本算不得臺面上的人，口中卻恭維地笑道：“真是人逢喜事精神爽，不知你干娘奴婢可曾識得？”

        “俺干娘是岑香姑姑的干女兒，如今在寧妃娘娘處供職。”王七女有些難為情，據說干娘比岑香大了將近十五歲，只因人家是皇后身邊的人兒，上趕著能巴結上就不錯了。

        姜瓖抿唇一笑，目光中透著調侃，“若論輩分，那你還得管我喊聲姥姥才是。”她見佛堂近在咫尺，不動聲色地推開了塵封的院門。

        王七女平日里見她就像個冷面美人，從未有過眉眼間這般靈動的時候。

        他大笑兩聲后并不介意話中的貶損，瞧著這個院落十分僻靜，心底生起了邪念，挑|逗道：“官家信奉道教，咱倆在佛前那啥，不也是重道抑佛嘛……嘿嘿。

        姜瓖輕“哼”了聲，往墻角走去，“你這人好沒趣味，就不能談談心？你只說家里有七個姊姊，也沒再說旁的。”

        王七女偷偷摸著身上的藥丸，頗為傲氣地說:“俺這兩年托干娘的福小賺了一些，家中老娘也過上了吃穿不愁的日子。前些日子，俺又出錢給抽屜胡同的家翻修了房，如今永義門的士兵都認得俺管家。這不，家里人見俺如此發(fā)達，還想讓不爭氣的大侄子也凈身繼承俺的衣缽……”

        姜瓖聽著他嘮叨，故作委屈地說道：“自從我們姊妹兩個被打入這不見天日的地方，家中便斷了聯系。你說這些豈不是戳我的痛處？”

        此時此刻，王七女見她冷艷又凄楚，早已看得癡了。

        見她有松動之意，趕忙趁機靠近她笑嘻嘻地哄道：“俺不是這個意思，你跟了俺富貴還在后頭吶。俺把自己的‘命根子’贖回來了，待百年之后咱倆一起入土為安，埋在選好的風水地里。”

        “這事兒俺只告訴了你！”他越說越激動，將手中的丸藥含在口中，急忙扯著衣袍，“俺這輩子是無法生兒育女了，阿瓖，俺不會虧待你的。”

        他強行扳過姜瓖的肩，捏住她的下頜就往嘴里放剩下的丸藥，激動地笑道：“俺偷偷和伺候太妃的公公學了幾招，必會讓你也飄……”

        倏地，脖頸上傳來的刺痛令他來不及出聲便全身麻木地倒在地上。只能眼睜睜地看著姜瓖拔出明晃晃的匕首，“噗嗤”一聲，插入他的胸膛。

        來自胸口尖銳般的劇痛，伴隨著姜瓖冷冽的聲音在耳邊響起，“你馬上就會和你的命根子團聚了，下輩子好生做個人罷。”

        王七女不相信地看著胸口汨汨而出的血，瞪著姜瓖噴出一大口血后，口齒不清地試圖喊著什么，頭一歪再無聲息。

        姜瓖警覺地瞧著四周，將王七女脖頸里的銀針拔出，有些舍不得地看著插在他胸口的匕首。

        目光脧過他腰間，也發(fā)現了一把匕首，于是她果斷拔出自己那把，連同銀針布包藏在之前標記好的地方。

        隨后倒出瓷瓶里黑色的藥丸仰頭吞服，顫抖著撕開自己帶血的衣襟，強忍不斷上涌的血氣將王七女的匕首狠狠插在他的胸前后，虛脫地倒在地上，再無意識。


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