為孟凜頭疼的人，不只姜瓖一個(gè)，還有禁軍提督張謙。

        監(jiān)牢里關(guān)押的這位就像是一枚燙手山芋，可給他找了不小的麻煩。

        蘇大仗著夫人的伯父是京衛(wèi)指揮僉事王敬，又背靠兵部尚書，動(dòng)輒向下屬索要錢財(cái)，暗中豢養(yǎng)外室，早已不是秘密。他如何不知蘇大的惡行，對(duì)于關(guān)系戶，他向來(lái)都是睜一只眼閉一只眼。

        今兒一大早，司禮監(jiān)資歷最老的秉筆陸同，命人捎來(lái)口信和五千兩銀票，求他放人，這可嚇壞了他。陸同人稱內(nèi)相，權(quán)勢(shì)滔天不說(shuō)，看誰(shuí)不順眼，甭管朝臣還是內(nèi)侍，總會(huì)讓其吃不了兜著走。

        往常都是別人給陸相送禮，哪有他上趕著給人塞錢的道理。

        張謙剛想神不知鬼不覺(jué)地將人放了，就收到了王敬送來(lái)的拘押令……

        王敬的下屬還故意嚇唬他，說(shuō)清流黨內(nèi)已有幾名御史彈劾陸同，意思讓他審時(shí)度勢(shì)，別不知好歹。

        張謙不信，今日一早翻閱了邸報(bào)，好家伙，第一條便是詳列了陸同的幾大罪狀：

        其一，其手下宦官違反宮規(guī)，在禁宮內(nèi)燒紙祭奠。

        其二，宦官仗勢(shì)欺人，目無(wú)王法，做出拒捕之事。

        其三，毆打武官，其罪當(dāng)誅。

        其四，陸同身為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，并未嚴(yán)格約束下屬，縱容下屬欺辱朝廷命官，實(shí)乃瀆職之罪。

        按律應(yīng)當(dāng)免去司禮監(jiān)秉筆之職，發(fā)配皇陵。毆打武官的內(nèi)監(jiān)杖責(zé)一百，流放。

        王敬這廝還留了個(gè)心眼兒，直接將奏疏送往六科廊，并未經(jīng)過(guò)通政司。想必，他擔(dān)心由通政司遞交內(nèi)閣，再由內(nèi)閣遞交司禮監(jiān)，焉知內(nèi)閣沒(méi)有陸同的人？就算內(nèi)閣票擬了奏疏，送到了司禮監(jiān)，陸同若是留中不發(fā)，陛下不理朝政多時(shí)，屆時(shí)能否看到還是未知。

        奏疏到達(dá)六科廊便不同了。

        京城里的各大報(bào)房走通門路，隔三差五便會(huì)派人到六科廊抄錄奏疏，編纂成邸報(bào)，販賣給明面上說(shuō)著不議朝政的官員，和外省時(shí)刻等著晉升京官的一省長(zhǎng)官們。像彈劾掌印太監(jiān)這等消息，那更是百金難求，瞬時(shí)賺個(gè)盆滿缽滿。

        今日奏疏送去，明日必會(huì)傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

        張謙放著桌幾上的明前龍井不喝，掏出袖中的小葫蘆喝了一口醋，在口中涮了涮，頭疼地思忖著朝中清流黨與宦官們兩邊都不好惹，恐怕這事兒要鬧大，這可如何是好！

        就在此時(shí)，屬下前來(lái)稟報(bào)，“大人，司禮監(jiān)趙小貴前來(lái)拜見(jiàn)。”

        張謙一聽(tīng)，趕忙起身命道：“快快迎進(jìn)來(lái)�！彼麑⑿『�蘆寶貝似的放回袖中，又掏出絹帕擦了擦額間的汗，心中罵道：“真是說(shuō)曹操曹操就到�？磥�(lái)這場(chǎng)爭(zhēng)斗，他是無(wú)法獨(dú)善其身了�！�

        “張老匹夫！墨跡到現(xiàn)在還不放人，怎么著，嫌棄咱們司禮監(jiān)面子不夠是嘛？”趙小貴瞪著一雙銅鈴似的眼睛，直接揪著張謙稀疏的胡須，往里屋走去，皺著眉頭聞著一股子酸不溜丟的醋味，罵道：“再不放人，咱家就命人將你私開(kāi)的山西老醋作坊砸了！”

        張謙不由得探著脖子“欸欸欸”地跟著他，“兄弟消消氣，我也是無(wú)計(jì)可施……你聽(tīng)我說(shuō)……”

        趙小貴“哼”地一聲松開(kāi)他，提袍坐在椅中，說(shuō)道：“說(shuō)罷，咱家瞧著你能說(shuō)出什么花兒來(lái)。今兒個(gè)若不放人，咱家是沒(méi)臉回去和干爹交代的。”

        張謙趕忙將拘押令遞給趙小貴，又親自接過(guò)小吏送來(lái)的茶水，放在桌上，這才苦著臉說(shuō)道：“有拘押令在，我若放人，腦袋轉(zhuǎn)日就得搬家�！彼�指著拘押令買著好兒，“按規(guī)定，是不能給你看的，咱們這層關(guān)系在這里擺著，自然不在話下。你看……”

        趙小貴啐了一口，罵道：“王敬真是敬酒不吃吃罰酒，等著瞧！”他將拘押令往桌上一拍，茶盞里的水溢了出來(lái)，嚇得張謙趕忙拿起濕了一角的文書，大聲說(shuō)道：“快快恭送趙公公。”

        一炷香后，司禮監(jiān)秉筆陸同，靠在乾清宮廡房?jī)?nèi)的黃花梨太師椅中，聽(tīng)完趙小貴的匯報(bào)，撫摸著光潔的下顎笑道：“真是前有豺狼后有豹，都等著吃咱家鍋里的肉吶。去瞧瞧官家在做什么。”

        他右手第六根手指摁了摁煙鍋內(nèi)上貢的云煙絲，就著竄高的火苗點(diǎn)燃后，含著翡翠煙嘴嘬了一口，在噴云吐霧中，蹙著的稀疏眉毛終于松開(kāi)了。

        片刻后，趙小貴恭敬地回道：“老祖宗，陛下還有一刻鐘便用完膳了，這會(huì)子正念叨您呢，說(shuō)只有您凈面的手法才伺候的舒服�！�

        陸同抬起眼皮，目光掃過(guò)屋內(nèi)御賜的西洋自鳴鐘，隨即扶著小太監(jiān)的肩，走至側(cè)間一座白金美人造型的褻器旁，以其陰承接他的便溺。

        小太監(jiān)早已見(jiàn)怪不怪，只會(huì)艷羨地看著金光閃閃美人兒，暗中嘆著，雕琢的真是栩栩如生。

        官家的性子、喜好，以及每夜御女的能力，早已被陸同摸透，而這世間能摸透官家心的人，陸同若說(shuō)第二無(wú)人敢說(shuō)第一，這便是他在前朝、后宮有恃無(wú)恐的資本。

        待盥洗更衣后，陸同口中含著一片雞舌香，不緊不慢地走上漢白玉臺(tái)階，一腳邁入殿內(nèi)的同時(shí)，立刻換了副哭喪著臉的表情走上前去，準(zhǔn)備在官家面前演一出好戲。

        外頭各方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，而此時(shí)坐在禁軍大牢里的男人卻口中銜著稻草，悠閑地蹲在角落里斗蛐蛐兒。

        眼看著一根草玩兒折了，他又順手拿出口中銜著的稻草，繼續(xù)撥弄著眼前的青殼蛐蛐，噙著一抹放蕩不羈地笑意，打趣道：“青甲大王，非池中之物呀�！�

        牢頭按照上面的吩咐，伸長(zhǎng)了脖子盯著此人一整日了，卻見(jiàn)他不問(wèn)不鬧，自得其樂(lè)，好似并不是在坐牢而是在休沐。

        聽(tīng)聞拘押此人當(dāng)日，便有司禮監(jiān)太監(jiān)親臨禁軍衙門，與提督大人密聊了半個(gè)時(shí)辰。走時(shí)提督親自送至門外，定然是許了重金。

        想是提督礙于蘇大，雖不曾給此人布置酒肉飯食，但也并未派人對(duì)他嚴(yán)刑拷打。就這般拘押在隱秘的牢房?jī)?nèi)不聞不問(wèn)，還真是頭一回見(jiàn)著。

        “吃飯了�！崩晤^將一盤雜草似的豆芽，和一個(gè)饅頭放入欄桿內(nèi)的石臺(tái)上。比起其他犯人，這已然算是好飯了。

        男人斂袖，拿起饅頭熟練地掰開(kāi)，吃了起來(lái)。

        在牢頭眼里，他從未見(jiàn)過(guò)如此吃饅頭的人。

        牢內(nèi)晦暗無(wú)光，石墻上滿是血跡，他一襲白衣安坐于枯草上，修長(zhǎng)的手指掰著饅頭都顯得優(yōu)雅至極。

        “這饅頭做的可比大理寺詔獄實(shí)惠多了。枯草看樣子也是今年新曬的，頗有韌勁兒，是編籠子的佳品。看來(lái)張謙還算有點(diǎn)兒良心。”

        能進(jìn)大理寺詔獄的，還能放出來(lái)顯擺……

        在牢頭心里，男人周身像是鍍了一層光環(huán)，更加的神秘莫測(cè)。他盯著男人身側(cè)那枚草編的籠子，忍不住暗暗咂舌。昔日無(wú)比厭煩的枯草枝子，竟然能編出這等精細(xì)的籠子。

        “這有何難�！蹦腥讼袷菚�(huì)讀心術(shù)那般，自言自語(yǔ)道：“先找尋同樣長(zhǎng)度的草枝，最好顏色一致，編成草繩待用。將草繩編成一個(gè)底托，估量著距離，將兩股草繩合成一股后，穿過(guò)底托，如此這般重復(fù)五六條，這就是籠，最后再編個(gè)蓋子，將它固定好�！�

        牢頭聽(tīng)著繁復(fù)的工藝暗自咂舌，只記住了第一句話，不解地問(wèn)道：“枯草顏色不都一個(gè)樣兒？”與孟凜四目相對(duì)，霎時(shí)被他寒冰利刃般的目光嚇得連連后退，反手扶住墻壁，喉嚨像被鎖住那般，發(fā)不出任何聲音。

        這時(shí)外面的鐵門“咣”地一聲被推開(kāi)，趙小貴與幾名太監(jiān)在張謙等人的陪同下走上前來(lái)，皺著眉頭，沖著面色蒼白的牢頭不耐煩地努努嘴，“圣旨到，開(kāi)門！”

        牢頭在訓(xùn)斥聲中，哆哆嗦嗦地打開(kāi)牢門。退后時(shí)，壯著膽子偷偷覷了眼男人，見(jiàn)他已然恢復(fù)至漫不經(jīng)心的樣子，提袍下跪接旨。而方才的眼神，回想起來(lái)就像做了噩夢(mèng)般的虛幻。

        趙小貴面向北站立，宣布口諭：“說(shuō)與禁軍提督知道，著即釋放孟凜，命其速來(lái)乾清宮見(jiàn)朕。”隨后親自攙扶孟凜起身，當(dāng)著眾人的面親熱地說(shuō)道：“孟先生，干爹這幾日可是吃不下睡不著，著急上火的嘴角起泡。這不，好容易求了官家，命咱家前來(lái)請(qǐng)您面圣。”

        他環(huán)顧四周，故意繞著孟凜轉(zhuǎn)了一圈，又看了眼桌上早已涼了的豆芽菜，嘆了兩聲，“孟先生受罪了，這可讓咱家回去如何向干爹復(fù)命呦。”

        張謙本想以拘押令嚇退這幫太監(jiān)頭子。誰(shuí)知陸同竟然為了此人去請(qǐng)圣旨……

        他面上只得陪笑著拱手道：“陸相乃是官家面前一頂一的紅人，微臣也是礙于公務(wù)，還望趙公公和孟……多幫微臣在陸相面前美言幾句�！�

        孟凜早已被褫奪官職，他總不能也跟著這幫太監(jiān)稱呼其先生罷。銀票方才也還給趙小貴了，還倒貼了一些貴重的禮品，真是虧大發(fā)了。

        孟凜拎起草編籠子走出牢門，笑道:“多謝提督大人盛情款待�！边�未等張謙反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見(jiàn)他煞有其事地附耳說(shuō)道：“這牢里可盡是寶物。”隨即帶著令人魅惑的笑聲向門外走去。

        張謙只能尷尬地跟著笑，心里頭丈二和尚摸不著頭腦，完全不知此人是何用意。

        趙小貴故意在眾人面前表現(xiàn)的與張謙很是熟稔，大喇喇上前拍了拍他的肩膀與其拱手道別，這才趾高氣揚(yáng)地跟了上去。


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