第18章 第十八章
姜瓖暗中恨不得咬碎了銀牙。此人奸詐至極!明明蘭延一句話的事,她便得以借其東風(fēng)脫離岑香,再施行下一步計(jì)劃。
如今,孟凜以罪臣身份在掖庭宮授課,實(shí)屬風(fēng)口浪尖之人,一舉一動(dòng)暗中還不知有多少人盯著,誰(shuí)知他主動(dòng)攬上此事,由他出面向張保要人,必然會(huì)招來(lái)陸同等人的關(guān)注,為她引起不必要的麻煩!
雖如此,她也只得深深作揖,裝作歡喜地說(shuō)道:“奴婢謝過(guò)廠督和孟先生的關(guān)照之情!
雨幕之下的三人各懷心思,待走過(guò)光順門(mén),蘭延的馬車(chē)便停留在此處。
上來(lái)兩名太監(jiān),為站在傘下的蘭延寬下蓑衣,露出一身絳紅色飛魚(yú)服,將他皓雪般白發(fā)下的玉面映襯得更加昳麗。趕忙有太監(jiān)將如意云紋黑緞披風(fēng)為其披上,并將杌凳擺好。
蘭延扶著小太監(jiān)的手登車(chē)前笑道:“東煦,不若你隨咱家走一趟,瞧瞧大皇子去。官家但凡提到大皇子尚未開(kāi)蒙便心緒不佳,若你能想到辦法,豈不是大功一件?”
孟凜依言張開(kāi)雙臂,任由小太監(jiān)伺候著,笑道:“聽(tīng)說(shuō)廠督豢養(yǎng)著一只名為‘孫行者’的金翅青,不知可否割愛(ài)?”
蘭延掀開(kāi)車(chē)簾,露出紅潤(rùn)微翹的薄唇,緩緩說(shuō)道:“割讓給你這位京里數(shù)一數(shù)二的行家,咱家求之不得。”
孟凜打了個(gè)響指,贊道:“爽快!币驳巧狭塑(chē)。
姜瓖則快步走到車(chē)頭前,跟隨者車(chē)夫?yàn)樗嘎。?tīng)著車(chē)?yán)飻鄶嗬m(xù)續(xù)的交談聲……原來(lái)孟凜也喜歡斗蛐蛐。
她三歲喪母,幼時(shí)便與兄長(zhǎng)雖著父親到武進(jìn)任上居住。父親治下甚嚴(yán),每日一早必去軍營(yíng)點(diǎn)卯,親自帶兵操練,無(wú)暇看顧她與兄長(zhǎng)。她便跟著兄長(zhǎng)以及武官的子弟們讀書(shū)之余一同玩樂(lè),漸漸也學(xué)會(huì)了騎馬斗促織等男孩子才會(huì)喜歡的樂(lè)趣兒。那時(shí)候,兄長(zhǎng)嫌棄帶著她這個(gè)拖油瓶,各種蒙騙捉弄想要甩掉她這個(gè)小尾巴。
她便以為他們編織蛐蛐籠子為由,總算是沒(méi)掉隊(duì)。漸漸,她不僅給每個(gè)人編織的樣式不同,還比外面買(mǎi)來(lái)的結(jié)實(shí)美觀,漸漸成為一籠難求的場(chǎng)面。此舉獲得那些哥哥們的青睞,不但主動(dòng)提出帶著她玩,并且挖盡心思想著有什么好玩的好吃的,都拿到她面前獻(xiàn)寶。她在這些兄長(zhǎng)們的陪伴下,度過(guò)了九歲之前美好安然的時(shí)光。
后來(lái),隨著父親被斬,那些跟著他的老副將也或輕或重地被治了罪,如今不是發(fā)配邊境斷了聯(lián)系便是客死異鄉(xiāng),只剩下義父他老人家。
自姊姊去世后,義父便申請(qǐng)調(diào)任回京。由于受到蕭家的打壓,義父只得自降一級(jí)補(bǔ)了正五品的缺。為官清廉的他,只能住在城西商農(nóng)雜居之地。張保將義父托他帶入宮的五十兩銀子交給她,說(shuō)義父腿腳遠(yuǎn)不如以往,走路一瘸一拐,連個(gè)馬車(chē)都舍不得租賃。
前世,蕭云卿曾在她面前嘲諷義父,說(shuō)他是拖著雙腿爬行的老殘廢。想到此處,姜瓖心中的氣血不斷上涌著,心神恍惚捂著陣陣發(fā)疼的胸口,腳下踩空水坑,絆了一個(gè)趔趄,撲倒在泥地上,發(fā)出沉悶的響聲。
孟凜在車(chē)廂內(nèi)斂袖端起茶盞,輕啜一口,聞聲眼鋒掃過(guò)車(chē)窗外,繼而回落至澄黃色的茶湯上,面無(wú)表情地想著心事。
姜瓖單手支地才堪堪穩(wěn)住累的虛脫的身子,順勢(shì)從靴頁(yè)子里摸出一枚丸藥塞入口中,雙手緊握,憋著一口氣追上馬車(chē),繼續(xù)往溶洞走去。
她抬頭看了看仍舊昏暗落雨的天氣,聽(tīng)到遠(yuǎn)處沉悶的鼓聲才發(fā)覺(jué)竟然過(guò)了一個(gè)時(shí)辰。之前沒(méi)想到蘭延會(huì)親自去,畢竟以大皇子的現(xiàn)狀,并不值得蘭延跑一趟。誰(shuí)知,不僅他來(lái)了,還帶著孟凜。
不知順兒是否能穩(wěn)住大皇子,若她帶著蘭延去了人被禁軍接走,雖說(shuō)也能自圓其說(shuō),但蘭延若要面子,且不是弄巧成拙?
當(dāng)她懷揣著忐忑的心情帶著蘭延走入溶洞時(shí)……霎時(shí)驚怒交加!
大皇子靠在昀兒的肩上睡著了,還握著他的手?!
順兒趕忙躬身行禮,余光掃過(guò)姜瓖發(fā)怒隱忍的表情,情急之下越發(fā)口吃,“奴奴婢拜見(jiàn)見(jiàn)廠督大人。奴婢怕大大殿下不不耐煩,便喚來(lái)一一名與他年歲相相當(dāng)?shù)碾s役陪著他玩兒,這不不……大殿下玩兒兒高興了,累累的睡了過(guò)去!
昀兒被李景曜壓著無(wú)法起身,只得低著頭聲如蚊吶般跟著說(shuō)道:“奴婢……拜見(jiàn)廠督,請(qǐng)恕奴婢無(wú)禮……不敢起身!
蘭延解下披風(fēng),親自走至李景曜面前將其蓋住,并親自將其打橫抱起,目光一一制止了欲上前相幫的幾名太監(jiān)。
李景曜還是被驚醒了,睜眼見(jiàn)是蘭延,便緊緊握著昀兒的手,喊道:“孤要他……不走”見(jiàn)有太監(jiān)上前以勸解的名義,偷偷掰他的手,哭鬧聲逐漸放大。
姜瓖怕他再次聞到自己身上的味道,故而跪在溶洞的角落中,中間隔著一塊石頭,看不清孟凜從袖中掏出了什么,好像又聽(tīng)到他低聲說(shuō)了什么,竟然哄得大皇子不再哭了。
一行人便這樣離開(kāi)了溶洞。
她咬牙扶著墻起身,走到昀兒面前冷冷看著他,說(shuō)道:“順兒,麻煩你去門(mén)口守著,我有話要和他說(shuō)。”
順兒怕她責(zé)罰小主子,慌忙擺著手,解釋著,“你你別生氣……若若沒(méi)……拖延不了這這么久,張公公同同意來(lái)的。”見(jiàn)姜瓖神情嚴(yán)肅仍舊沉默相對(duì),只得將要說(shuō)的話默默咽了下去,去了洞口。
昀兒來(lái)之前便做好了被訓(xùn)斥的準(zhǔn)備,拱手作揖道:“自從姊姊走后,我估算著姊姊去找蘭延所需的辰光,便覺(jué)得一時(shí)半會(huì)回不來(lái)。我擔(dān)心大皇子見(jiàn)不到我便會(huì)離開(kāi),順兒畢竟是個(gè)下人,也無(wú)法攔住他。試想,若大皇子大聲喊叫招來(lái)禁軍,姊姊帶著人來(lái)找不到人,順兒還會(huì)搭上一條命。我想著自己也易容了,便說(shuō)服張保公公前來(lái)與大皇子相見(jiàn)!
他見(jiàn)姜瓖目光似有松動(dòng),小心翼翼地上前,試探著拉住她的手,說(shuō):“姊姊擔(dān)心我的安全,我亦同樣擔(dān)心姊姊,不要生氣了,好么?”
姜瓖見(jiàn)他眸中漾著誠(chéng)意滿滿懇求,而不是犯錯(cuò)后面對(duì)家長(zhǎng)時(shí)的懼怕,說(shuō)不出是歡喜還是擔(dān)憂。他的解釋沒(méi)有半分錯(cuò)處,也足以證明他可以獨(dú)立思考,并會(huì)付諸于行動(dòng)。
自從落水后……這孩子成長(zhǎng)之迅速,令她不得不刮目相看。
昀兒敏銳地捕捉到姜瓖眸中的探究,再次說(shuō)道:“姊姊,這段時(shí)日你早出晚歸,每當(dāng)看著你在身體頂不住時(shí)服用藥丸頂上,心里頭就擰著疼。我不敢想,若你有事,我將如何在這里生存下去……”
姜瓖看著他紅紅的眼圈,將他攬?jiān)趹阎,安撫道:“昀兒不怕。姊姊不?huì)有事,我們都不會(huì)有事!碧焐淹,她還要去岑香那里。話到嘴邊的問(wèn)題只得咽下,輕撫著他的臉說(shuō):“讓順兒帶著你抄小路回去,這幾日就在地窖中待著,謹(jǐn)慎些為好!
昀兒頷首,“那你呢?”
姜瓖拉著他的手走出洞口,交給順兒,說(shuō)道:“我還有事,晚上回來(lái)!毕肫鹇癫氐乃幇,趕忙喊住他們。她順著標(biāo)記找到了位置,用手刨了半天卻一無(wú)所獲。再次確認(rèn)位置,并無(wú)記錯(cuò)……此時(shí),連綿不絕的雨早已將泥土中的腳印沖刷干凈,但仍舊可以斷定的是,藥包被人拿了。
“無(wú)事,只是我從別處拿來(lái)的紅薯,許是我情急之下記錯(cuò)了位置,你們先回罷!彼(jiàn)昀兒欲言又止地頷首隨著順兒離開(kāi)了,便去了湖邊洗了洗手,拿出一枚藥丸后往岑香處走去。
一路上思考著,會(huì)是誰(shuí)剛好卡在這個(gè)時(shí)間段將藥包拿走?唯一可以不假思索斷定的,此人跟蹤了她許久。
是岑香的人?她下意識(shí)搖了搖頭。是翠榮的人?若發(fā)現(xiàn)藥包是她從岑香住處偷來(lái),此時(shí)早已被抓住嚴(yán)刑拷打。難道說(shuō)……是她們要不動(dòng)聲色地放長(zhǎng)線?
不知不覺(jué)走到了院門(mén)前,姜瓖暗自深吁了一口氣,推開(kāi)門(mén)后見(jiàn)岑香正在堂前用夕食,門(mén)口臥著幾只等著吃食的野貓。她趕忙行禮道:“大人,奴婢今兒來(lái)遲了,實(shí)屬事出有因,還望大人恕罪。啊……”她驚呼地看著岑香半面腫脹的臉,“您這是撞到了哪里?不若奴婢去向張公公要些消腫的藥膏給您涂抹上?”
岑香陰沉著一張臉,“啪”地一聲放下箸,一個(gè)響亮的耳光朝著他扇了過(guò)去,狠狠地罵道:“要不是你偷奸;傅∞k差,我豈能被姓吳的瘋子打!”她越想越氣,四處脧巡著可用來(lái)發(fā)泄怒氣的工具……抄起掃炕用的笤帚,照著他后背狠狠掄了下去。
背上強(qiáng)烈的痛楚使得姜瓖撞到了桌子,只聽(tīng)得“嘩啦”一聲,桌子上的飯菜全部扣在地上,包子和饅頭滾落一地。
她跪在湯湯水水中,膝行至岑香面前沙啞著求饒:“求大人恕罪,大皇子走丟了,張公公命奴婢們找遍掖庭宮的邊邊角角……方才找到殿下……奴婢不是故意不來(lái)您這里辦差……”
聽(tīng)到大皇子走丟了,岑香怔愣地想著,一日過(guò)去了,為何暗哨并未向她匯報(bào)此事?說(shuō)不定大皇子走丟是皇后刻意而為,制造一個(gè)癡傻皇子失足落水的事件也未可知。
她卻并未因此而消除心中的無(wú)名之火,抄起手中的笤帚還要打下去,就聽(tīng)到門(mén)口偷食的野貓發(fā)出一聲怪異地慘叫。
姜瓖也顧不得身上的疼痛,驚恐地看著岑香,指著門(mén)口的兩只野貓喚道:“大人,這……”
岑香扔下笤帚狐疑地向門(mén)口走去,見(jiàn)到平日里經(jīng)常投喂的兩只野貓竟然掙扎地躺在湯水中,嘴里發(fā)出“嗷嗚”得叫聲。她慘白著一張臉,轉(zhuǎn)身指著姜瓖怒吼道:“是你!”
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