沐青蓮循著馬蹄而行，行了未久，便只見一片一望無際的黃沙。本以為憑著自己的輕功，不久就可以追到那傳說中無人見過的影子軍，可是很快他就發現自己錯的離譜。大風一起，就連道路也不見蹤跡，更不要說馬蹄印了。更為糟糕的是，等風沙止歇之后，他發現自己迷失了方向。

        放眼望去，四面都是黃沙，別說找到影子軍，就連回到平寧鎮的路徑也消失不見。他在荒漠中流竄許久，始終不得出路，眼瞅著天色漸黑，一輪彎月初懸，不由得焦急起來。

        這時，身后忽然響起了一道清脆悅耳的駝鈴聲。

        沐青蓮回頭望去，沙漠中竟不知何時出現一匹駱駝，駝背上坐著一位身著紅衣的少女。

        兩人四目相接，皆是微微一愣。

        “是你——”兩人同時開口道。

        就在數個時辰之前，兩人還在安平鎮的小木牌樓上見了一面，一同見證了“魔教教主”與“中州大俠”別開生面的比試。

        卓小星臉上浮起笑容，道：“沐公子，我們又見面了——”

        沐青蓮在荒漠中困了一下午，水囊中早已空空如也，此刻正口干舌燥。看到駱駝之上鼓囊囊的兩個水囊，也不顧上唐突，拱手道：“姑娘，可否借些水？”

        怎么說兩人之前也算互通了姓名，再看這女子裝扮應是江湖中人。論起十年之前，西北江湖一帶流傳甚廣的那兩句箴言，這位卓姑娘想必不會拒絕自己的求助才是。

        孰料這位卓姑娘輕輕地拍了拍水囊，搖頭一笑道：“我這里可不是水，而是西北最為著名的美酒玉露白。借你自然是沒問題，可就是怕你還不起——”

        沐青蓮臉上雀躍的神情馬上變成苦瓜色。不要錢的涼水好借，價抵千金的名酒可借不得。

        “玉露白”傳聞是鳴沙寨三寨主陸萬象所釀美酒，在西北一帶享有盛名，小小一壺價抵千金。他如今飄零在外，自然是拿不出千金的銀錢。

        卓小星瞧著他懊惱的神情，又噗嗤一笑道：“這酒雖不能借給你，但我卻知道在這里不遠的地方有一處綠洲，正好我也要去那邊，你跟著駱駝走便是了。”

        卓小星輕輕地拍了拍駱駝背，駱駝揚起頭，繼續向前行去。

        行不多時，沐青蓮便看到一片小小的湖泊掩映在沙丘的背后，湖水清澈，周邊草木繁盛，果然是沙漠中難得的綠洲。

        沐青蓮早已渴了多時，連忙用水囊取了水來喝，又用湖水洗了一把臉，只覺得神清氣爽，可是肚子卻不爭氣地咕咚一聲，他這才想起自己上一頓飯還是中午在安寧鎮的時候吃的，這已經過去數個時辰了。

        可是放眼四野，俱是荒漠戈壁，怎么會有食物。

        他只好硬著頭皮再去尋那紅衣少女，，卻只見駱駝正自顧自地在草甸上吃草，而少女卻已不見蹤跡。

        忽地，他眼睛一亮。

        月色之下，紅衣少女坐在湖邊大石之上，正在水中浣洗手中的彎刀。那彎刀潔凈如新，并沒有絲毫的血跡，但是沐青蓮卻分明感知到那刀劍之上霸道的血腥氣——那是渴飲敵血之后留下的獨特印記。

        感覺到有人走近，少女并沒有回頭，輕聲道：“石頭上有干糧，沐公子若是餓了，便可自行取用，不必客氣。”

        沐青蓮自是不會客氣，兩個燒餅下肚之后，才感覺肚子好受了許多，輕輕施了一禮道：“多謝姑娘惠賜。”

        卓小星此刻已經浣洗好了手中的折月刀，將駱駝牽過飲水，露齒一笑道：“不必言謝，幫助沙漠中迷途的人是每一個人都會做的事。不過我倒是很奇怪，看你的裝束應該是來自遙遠中原，怎么會來到這西北荒漠之中。”

        沐青蓮微微一笑，當他笑起來的時候，那英朗的面容又俊了幾分。

        “實不相瞞，在下乃是中原無方劍樓的弟子，來西北是為了尋人。”

        “尋人？”

        沐青蓮道：“可以說是為了尋人，亦或者說是為了尋找一處地方。”他拍了拍身上的劍匣，道：“我受人之托，為這柄龍淵劍尋找真正的主人。”

        卓小星神色微變：“你想要找的是鳴沙寨？”

        沐青蓮點頭道：“不錯，龍淵劍本是鳴沙寨大寨主、中州大俠卓天來之佩劍，然而自卓大俠殞身，鳴沙七義其余中人亦在江湖上銷聲匿跡，雖傳聞鳴沙寨故址便在涼州城外，然而茫茫大漠之中，卻無人知其路徑。在下在安寧鎮遷延日久，卻始終無法完成師父的囑托，今日這才冒險進入沙漠一探。若非好運遇到卓姑娘你，只怕便無法走出這茫茫大漠了……”

        他一邊說著，一邊灼灼地望著卓小星，似乎想從她眼中找到某種期待已久的佐證。

        卓小星眼里閃過一道晦暗不明的光，沉思片刻，似是終于做了決定道：“我可以帶你去鳴沙寨，但是是否能見到鳴沙寨的人我卻不敢保證。另外，我需要你答應我一個條件。”

        “什么條件？”沐青蓮道。

        少女嬌俏一笑道：“我自幼生長于西北，從未去過中原，若有機會，若有機會能涉足中原，希望沐公子也能一盡地主之誼。”

        沐青蓮看著少女的笑靨，忙不迭點頭道：“這是自然。”

        卓小星所騎的駱駝是走慣了大漠，雖然此刻已然入夜，卻全不妨礙辨認路途。

        兩人在茫茫大漠之中并行了數日，終于到了一座小鎮，鎮口的界石上刻著三個龍飛鳳舞的大字：“星沙鎮。”

        鎮上極是熱鬧，干凈整潔的街道上，到處都是賣各種吃食與特產的小攤販，街道的兩旁則林立著數十家客棧，無數牽著駝隊的商人在這里補給，休息一晚再重新出發。若非親眼所見，沐青蓮實想不到在茫茫瀚海之中竟然還有一個如此繁華的小鎮。

        他看得出了神，回過頭來才發覺卓小星不知什么時候已不見蹤跡，而他此刻正站在一家客棧的門口。

        客棧老板娘迎了出來，打量他的眼神就如同打量一件極有價值的貨物：“喲，客官，您可是第一次來這里，要不要住店啊。我們天下第一樓美酒美食一應俱有，價格公道，童叟無欺……”

        那老板娘大約三十歲年紀，輕施脂粉，身著一襲淺紅色的絲裙，舉手投足之間更有一副煙視媚行的矜態，當她說話之時，一股香風更是撲面而來。

        沐青蓮打了個噴嚏，問道：“掌柜的，您可有看到方才我身邊那位紅衣的姑娘去了哪兒了？”

        老板娘一雙妖冶的眸子直勾勾著他，風情萬種道：“嘿，身穿紅衣的姑娘可不就是奴家我嗎？見了我莫三娘，公子怎么還有空想別的姑娘……來來來，快往里邊請……”

        莫三娘一邊說著，一邊將他往旁邊那“天下第一樓”的客棧里拉。

        沐青蓮左顧右盼，始終不見卓小星的身影，心道既然那位卓姑娘承諾帶他去鳴沙寨，想必不會食言。既是如此，自己不妨在此等她便是。然而看了莫三娘這風流窈窕的作態，卻又好一陣猶豫。

        熟料那莫三娘看著如弱柳扶風，手勁卻是極大，兩人拉拉扯扯之間，他背上負著的劍匣竟是被扯斷了，“哐當”一聲掉落在地上，那匣中之劍微微露出一角，登時白光閃耀，登時吸引了街上行人的目光。

        莫三娘見狀，連忙道：“哎喲喂，真是對不住，弄壞了公子的寶匣——”她俯下身去，將寶劍重新裝入劍匣之中，雙手遞送給沐青蓮。

        沐青蓮接過劍匣，他本不是斤斤計較之人，道：“無妨，老板娘亦非有意——”

        莫三娘滿臉歉然，道：“只是這絲絳斷了……這樣吧，公子若是賞臉在小店住下，小店分文不取，就當做是給公子賠罪如何？”

        沐青蓮心道自己在此地人生地不熟，也只好入鄉隨俗：“那便麻煩老板娘了——”

        莫三娘得了沐青蓮的首肯，登時眉開眼笑道：“看公子的模樣，應該是第一次來我們星沙鎮吧。公子，可別看我們這星沙鎮小，麻雀雖小，五臟俱全。你看我這天下第一樓的隔壁，就是百草堂，堂里的行腳醫生章神醫可是這沙漠里最厲害的大夫了，以前涼州城里的大人物生病了都會派人前來請他前去接診。公子若是需要求醫問藥，只需要說是我三娘介紹，可以五折優惠。再過去一點，西邊的第三家，門前掛著酒旗的那個，便是酒坊，他家釀的‘蘭陵香’聽說在京城也是極為人稱道的，公子若是報我的名字，還可以買到他家珍藏的‘玉露白’，那才是酒中至味呢。還有那邊再過去，便是鐵匠鋪了……公子可別看他們家門口又臟又亂的，這鐵匠鋪的主人可是位了不起的人物。聽說如今江湖中赫赫有名的十大名劍就有三把出自他的手中呢……？”

        沐青蓮微微一笑：“如果說是三娘你介紹的，不知能不能求得一柄絕世好劍？”

        莫三娘忽地啞了火，臉上有些訕訕道：“那老怪物已經封爐多年，只怕是不肯，全天下他可只賣一個人的面子，可惜那個人已經故去多年了。”

        “誰？”

        “自然是曾經的鳴沙寨主卓天來——”

        沐青蓮脫口而出：“你說的是鐵匠鋪主人是天下第一神鑄歐冶神機？”

        莫三娘抿唇一笑：“想不到公子如此見多識廣。若有閑暇，公子不妨在此地多逗留些時日，說不定還能結識更多的武林奇士呢。”

        沐青蓮心中一動。

        是了，那曾經的太醫章太元，釀造“玉露白”的鳴沙寨三寨主陸萬象，還有天下第一神鑄歐冶神機都曾經是追隨在卓天來身邊的武林奇人。

        二十年前，卓天來率武林同道聚義涼州，成為六十四門派公推的武盟之主，一時之間，無數豪杰義士傾心追隨。后來，卓天來接受大周朝廷任命，領柱國大將軍一職，成為涼州城主，這些人便成為其幕僚。

        然自卓天來身死，許多江湖上的奇人異士也銷聲匿跡，難道這些人如今都隱藏在這小小的星沙鎮嗎？

        此地，恐怕與鳴沙寨少不了關系。

        他正要向那莫三娘問個明白，卻發現莫三娘竟已不知什么時候離開了。

        神奇的沙漠小鎮，突然消失的紅衣女子，還有這有點奇怪的老板娘，怎么看，這件事都透著一股子詭異——

        然而沐青蓮心中卻慢慢安定下來，他心中有種奇怪的預感。

        那個身著紅衣的卓姓小姑娘，恐怕是個了不得的人物。


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