有了魏琛從中周旋，姜蕓幾乎沒費什么功夫便讓周氏同意了自己的想法。

        當天晚飯，周氏便將這事兒跟眾人說了：“老四媳婦兒是個有主意的，她瞧著如今家里如今這般光景，打算自己做點東西出去賣也好多條營生的路子，想跟你們商量商量。這事兒我覺著能行，你們看呢？”

        說完，周氏環視一圈，將目光落在了老大魏延身上。

        魏延當下點點頭，笑得一臉憨厚：“娘，這是好事兒啊，兒子沒意見。”

        說罷，他又看向姜蕓道：“弟妹，你要是有事兒就盡管來找大哥幫忙，甭跟大哥客氣。”

        姜蕓亦回以明麗的笑容，帶著些許俏皮道：“多謝大哥！”

        只是姜蕓話音剛落，趙氏便臉色不太好地陰陽怪氣道：“四弟妹，你說要自個兒做生意，哪里來的本錢呢？別是要我們替你往里頭砸銀子？若是這般，那萬一回頭你賠掉了褲子我們又該找誰哭去啊？”

        說完這番話，趙氏本以為姜蕓會立馬拉下臉來同自己爭執一番，這事兒便可以僵持下去，最后不了了之。沒曾想姜蕓卻面色依舊，絲毫不見惱意，甚至還語氣柔柔地同自己解釋。

        “大嫂，這些事必不會發生的。你放心，我現下只打算先用我嫁過來前自己攢下來的那些錢試試，若不成我不便不再做了就是，絕不會拖累大嫂。”

        趙氏聞言一噎，臉色頓時像生吞了一根苦瓜那般難看，立時閉口不言。

        倒是魏延瞪了她一眼，對著魏琛和姜蕓訕笑道：“你倆別介意、別介意哈，你嫂子就是這個性子，倒是也沒啥壞心。”

        姜蕓搖搖頭，只溫和地笑了笑，沒再多說什么。

        她一早便料到趙氏會是這般反應，連應對的說辭都是提前想好的，此刻又怎會真的生氣。其實她反而覺得有些好笑，畢竟像趙氏這般心直口快、壞心眼兒都擺在面兒上的人也并沒多少。

        周氏眼見著趙氏在姜蕓面前吃癟卻并沒說什么。

        最后果斷拍板道：“既如此，那這件事兒就這么定了，老四媳婦兒，你既打定了主意就好好干。”

        她頓了頓，又道：“這樣，我跟你爹兩個人再給你添一百文錢作添頭。若是賺了你就再把這一百文給我，若是賠了那這錢你便不用還了，如何？”

        姜蕓聞言頗有些驚喜地瞪大了眸子。

        周氏這樣一來擺明了就是要給自己撐腰的意思。

        這是她先前怎么都沒想到的。

        忽略掉趙氏越發不忿的目光，姜蕓鄭重地點了點頭。

        姜蕓昨日便托魏延去村里的屠戶家買回了兩斤豬肚上剔下的生肥膘，用來煉制豬板油。

        這樣的油煉出來時自身便帶著一股濃郁的香氣，卻沒有豬肉的油膩，比之肥豬肉煉出來的豬油更適合做糕點。

        魏延將這些肥膘帶回家后，姜蕓先把油塊加水煮至奶白色，又將蔥段和姜片一起放入鍋中與豬油一起用小火炸至泛黃，祛了其中腥味。

        待豬油塊變的金黃透明，姜蕓又把它們撈出放進提前準備好的泥罐中，撒上些許鹽和花椒，之后再用一塊木板將罐口蓋住。

        晾涼后便可以用上了。

        今早起來姜蕓查看時，發現這一罐豬油已經做好了，于是便打算前去知會周氏一聲，準備上山采些東西。

        誰知正巧被路過的魏琛聽到，他隨即道：“我同你一起去。”

        “不用，我就在山腳找些東西，不上山去，自己一個人就可以了。”

        魏琛卻毫不理會姜蕓的拒絕，執意跟了去。一旁目睹這一幕的周氏瞧著小兒子難得板起的面孔，露出幾分揶揄和欣慰之色。

        她的兒子她再清楚不過，他雖平日里逢人就帶了三分笑，可從來都說不上熱心腸，不是個好接近的。

        如今這般行事顯然是對這兒媳婦上了心的，想來用不了多少日子，魏家便能再添丁了！

        從山上回來后，姜蕓便開始細細清洗和魏琛一起采來的梔子花。

        因著姜蕓是將花連同花枝一起裁下來之后帶回來放進水中插著的，故而此刻這些花依舊開著，并未萎靡。

        姜蕓垂眸悉心地清洗手中每片花瓣。

        蔥白而生了薄繭的指腹順著脈絡輕柔地從頂端撫下，被晶瑩的水珠打得蜷縮起來的花瓣一點點舒展開來，透明如蟬翼。

        少女的青絲虛虛攏在腦后，側臉勾勒出靜謐而優美的弧度。

        魏琛走進來時瞧見的就是這樣一幅光景。

        將洗好的梔子花均勻地抹上面粉后，姜蕓把罐中準備好的豬油倒入鍋中，待油溫燒熱再將其一朵朵放入熱油中煎炸，一點點地被炸至金黃。

        冷卻過后，姜蕓捻了小把提前備好的綿白糖撒在盛著金燦燦的炸好的梔子花上。

        做完這些，姜蕓頗有些自得的笑了笑。

        “這是何物？”

        姜蕓轉過身，見魏琛正站在自己身后，眼神落在那盤簷（yǎn）卜煎上。

        在山上聽聞姜蕓是要采梔子花時，魏琛就有些好奇，但卻并沒開口詢問。

        如今見到這盤賣相普通卻食材奇特的菜肴忍不住問出了口。

        姜蕓聞言狡黠地笑笑卻并不作答，只是取了雙筷子遞到魏琛手中道：“你先嘗嘗我再告訴你。”

        魏琛半信半疑地夾了一個送入口中。

        外皮酥脆且香味濃郁，內里清香中帶著絲絲苦味，但因為撒了些許白糖，嘗起來又教人覺得清甜。酥衣的醇香干脆與梔子花的清香綿軟在口中交織，恰到好處。

        魏琛嘗過后點了點頭，“尚可。”

        姜蕓難以置信地看了一眼魏琛，又看了看那盤簷卜煎，納悶道：“不應該啊……我也沒放錯什么佐料啊。”

        魏琛這才輕笑一聲，“方才在逗你，味道很是不錯。”

        姜蕓聞言長舒了口氣，還不忘嗔他一眼。

        “我就說嘛。”

        “你還未曾告訴我這是何物。”

        姜蕓聞言淺笑起來，唇角的梨渦若隱若現，“它叫簷卜煎，是取新鮮梔子花煎炸后撒上白糖做成的。其實本應該在外面涂一層蜂蜜，只是我問了問婆母，蜂蜜價貴不少，遠超成本，我便用白糖來代替，味道也是不錯的。”

        “這個想法倒是新奇，你是如何想到的？”

        姜蕓一時語塞，總不能告訴他是在書上看到的吧？如今在魏琛眼中自己還是個大字不識的普通農家少女呢。

        遲疑片刻，姜蕓忽然想到一個理由，道：“說來多虧了明芷呢，前幾日她告訴我山腳有成片的梔子花，我才想到幼時曾從阿爹口中聽過這樣一道菜。”

        看姜蕓似乎有些躲閃的眼神，魏琛覺得她像是有所隱瞞，可卻沒有深究。畢竟聽說她的阿爹曾經離家數年在外，期間聽到或見到過什么新奇的物什倒也不算奇怪。

        姜蕓不知魏琛心中所想，將那盤簷卜煎塞進他手中道：“勞你拿去給婆母他們嘗嘗，我還有一道糕點未做呢，你們且等等。”

        半個時辰前姜蕓便將兩份加了白糖、混合起來的粳米和糯米粉提前漲發，還分別往兩份米粉中添了些蕨菜汁和紅曲粉。

        此刻她將兩份米粉取出，一份櫻紅、一份蒼翠，顏色煞是好看。

        拿出準備好的做成元寶、桃花和小兔子狀的模具，姜蕓先把兩份米粉倒入少許涼水輕輕揉散填入其中，又把加過砂糖的豆沙餡料放在模子中間，而后將米粉覆滿模具再用刮板壓平抹去余粉放入蒸鍋。

        一刻鐘后，熱氣騰騰地定勝糕便做好了。

        姜蕓討了個巧，在糕面上刻的并非“定勝”二字，而是分別印了“福祿”、“壽康”、“喜樂”等字樣。

        便可任人隨心意挑選。

        姜蕓端著一盤定勝糕剛走進正堂，眼尖的魏明芷就一眼瞧見了她……和她手中那盤格外精致可愛的糕點。

        她立刻放下手中的簷卜煎顛顛地跑過來，揚起甜甜的笑容，小嘴跟抹了蜜一般道：“小嬸嬸，小嬸嬸！你太厲害了，你做的點心好好吃啊，我從沒吃過比這還好吃的點心！”

        姜蕓寵溺地揉了揉她的小腦袋，“既然喜歡便多吃些，想吃多少小嬸嬸都給你做。”

        魏明芷聞言又是一陣雀躍。

        姜蕓把定勝糕擺在桌上，道：“婆母，這是我方才做的定勝糕，你們都嘗嘗，若是覺得哪里不合口味都可以跟我說，我再改進改進。”

        趙氏立馬便道：“四弟妹你說笑了，你方才做的這點心那簡直是縣太爺吃了一口都想再來一口啊。咱們哪能有什么不合口味的。”

        說罷，她帶了三分諂媚地訕訕道：“四弟妹，你有這樣的手藝怎的不早說啊？你若早說了那大嫂一早說什么也肯定不會攔著你不是？”

        姜蕓輕笑著隨口敷衍道：“是，我知道大嫂也是擔心我。”

        “知道就好、知道就好……”

        看出姜蕓的冷淡，趙氏尷尬地吶吶兩聲，再也不敢多作言語。

        周氏拿起一塊定勝糕遞給魏老爹，又捏起一塊送進口中。

        這糕口感與方才的簷卜煎不同，細膩松軟、綿密香甜，又不過于甜膩，更適合小孩子和上了年紀的人。

        “老四媳婦，你這手藝確實不錯。”

        一向有些不茍言笑的周氏竟也夸贊了一句，看向姜蕓的眼神亦是愈發慈愛。

        看來那位仙長定然是有大神通的，這小兒媳婦果然不是一般人，說不定還真是魏家的貴人。

        一時之間，周氏更加堅定了魏宗很快便能好起來的想法。

        若是姜蕓知道周氏此刻的想法，必要好好跟她掰扯一番無神論。

        姜蕓不好意思地笑笑，正要說話，面前卻突然伸過一只修長好看的手，向她遞來一塊糕點。

        她轉過頭。

        那人眼中含笑地望著她，嗓音淡淡，“自己做的，不嘗嘗么？”

        眼尾挑起的瀲滟弧光，讓她晃了心神。


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