清泉鎮逢二逢七開市，每旬兩次，今日恰好是廿七，開市的日子。

        寅時不到，姜蕓便從溫暖的被窩中爬出來去了廚房。

        因為定勝糕本就是可以放涼后吃的糕點，可以提前做出備著，所以昨日姜蕓便已做足了估摸著一日能賣出去的數量。

        但簷卜煎不同，隔夜后外層的酥衣便會發柴發硬，口感大打折扣。

        故而姜蕓決定當日一早起來再做，盡可能多的保持它剛出鍋時的口感。

        即便這樣賣出的量必然不會多，可最起碼能不落個差評。

        起灶、燒油、清洗花瓣、裹面、過油、復炸、出鍋撒糖……

        姜蕓有條不紊、按部就班地一個接一個步驟做下去，神情專注，面容沉靜得不像一個十六歲的小姑娘。

        只是她未曾注意到，對面的書房不知何時多了一道佇立窗邊良久的身影。

        魏琛看著眼前破曉時分一片淡青中的那點昏黃和燈下那道忙碌的倩影，喉結滾動了一下，眼中翻涌起莫名的情緒，心頭似乎有些滾燙。

        他知道姜蕓時至今日還懷著有朝一日離開魏家的心思。

        若換了旁人，身懷這般過人的技藝，大可藏拙。只等自己抽身而去的那天再去做這些，于她自己才是有百益而無一害。

        可她卻為魏家做到了這個程度。

        她到底是個怎樣的人呢？

        將糕點一個個整齊地碼放在柳筐中，再把沉甸甸的柳筐放到魏家僅有的那輛平板推車上后，姜蕓額角已略微出了一層薄汗。

        她收拾好一切，剛打算出門，突然被人從身后攥住了手腕。

        “我跟你一起。”魏琛說著，便要接過她手中的車把。

        姜蕓卻并未松開手，只是怔忪了一瞬就搖了搖頭，“不用。你還是抓緊這幾日的功夫讀書吧。聽娘說后日便要叫上你一起去田里收麥了，這么一來不知要費你多少時間。”

        見魏琛絲毫沒被自己說動，她又笑道：“再說我自己一個人就可以的。先前我跟二叔去過鎮上賣菜，早已有經驗了，你不必擔心我。”

        魏琛輕咳一聲，不自在地撇過頭去，“我并非擔心你，你莫要多想。”

        姜蕓奇怪地看了他兩眼，眼神逐漸變得戲謔起來，卻并未說破。

        氣氛正開始微妙起來，寂靜的空氣中卻突然傳來一道幾不可聞的“吱呀”聲。

        姜蕓回頭一瞧，發現周氏正笑瞇瞇地站在房門口。

        “娘，您怎么出來了？”姜蕓尷尬地問。

        周氏聽到這句話眼神一亮，眼中多了幾分喜色。老四媳婦先前一直喚自己婆母，聽上去恭謹，可終究不夠親近，她雖不說卻并不是未曾注意到。

        如今聽姜蕓改口，自然欣喜。

        “上了年紀睡得淺，在屋里聽見你倆說話了就出來看看。”

        她頓了頓，看向魏琛頗有些調侃地道：“這樣吧，老四你回去，娘陪著你媳婦去，你總能放心了吧？”

        魏琛看了看周氏，又看了看姜蕓，最終妥協下來，“那你們多當心。”

        說罷，他轉過身下意識地朝書房走去。

        周氏疑惑地叫住他，“老四，你不再回去睡會兒？去書房做什么？”

        魏琛身形一僵，原本抬起的腳忽地頓住，啞然片刻，才道：“不睡了，我去溫書。”

        周氏聞言點點頭，倒是并未深究。小兒子一向讀書勤勉，她是知道的。卻絲毫未曾注意到方才她發問時，站在一旁的姜蕓臉上神情是如何的忐忑不安。

        姜蕓和周氏一路上爭分奪秒、緊趕慢趕才好不容易搶著時間找到了一個位置算不上多好的攤位。

        但即便如此姜蕓已是很滿意了。

        待她把東西都收拾妥當，集市上的人已是熙熙攘攘，有不少是帶著孩子一同出門的婦人。

        她們攤子上那些模樣精巧可愛的糕點沒多長時間就引起了很多人的注意。尤其是那些小小年紀、扎著兩個圓髻的孩子們更是一見了便挪不開眼。

        加之姜蕓小臉生得白嫩討喜，笑起來眉眼彎彎好似月牙，唇邊梨渦顯得她愈發乖巧，讓人看了便心生歡喜。更是引得許多人愿意前來問價。

        “小朋友，你運氣真好，這是今日最后幾只小兔子糕了呢。來，拿好哦。”姜蕓笑著將用油皮紙包好的糕點遞到面前的小姑娘手中，并向她母親點頭致意了一下。

        小姑娘嗓音甜甜地道：“謝謝姐姐。”

        那婦人抬手撫了撫她一頭柔軟的烏發，便要帶她離開。

        誰知剛轉過身母女兩人便被攔住了去路。

        一個面容姣好，黛眉櫻唇，身著鵝黃色細緞流仙裙的少女俏生生地擋在她們面前。

        姜蕓一眼便眼尖地注意到了她腕上戴著的冰種翡翠玉鐲，顯然非富即貴。

        看了那婦人一眼，少女俯下身對小姑娘伸出了手，“你若把這糕點給我，我便給你一兩銀子如何？”

        小姑娘警惕地看了看她，連忙把拎著油皮紙包的那只小手藏到了身后，用力地搖了搖頭。

        她知道一兩銀子能買很多東西，可是方才那個賣糕點的姐姐說這是今日剩的最后幾只小兔子糕了，比起一兩銀子，她更想要小兔子糕。

        似乎未曾料想過會被拒絕，那少女挑了挑眉補充道：“三兩銀子。”

        小姑娘猶豫了一下，還是堅定地搖了搖頭。

        見這小姑娘如此固執，少女秀眉微蹙，眼神開始變得不悅。

        盯著她看了片刻，少女忽然從荷包里掏出三兩銀子，一把攥住了她肉嘟嘟的小臂，硬生生要塞進她那只小手里。

        誰知卻嚇得她“哇”地一聲大哭起來，揮舞著小手拼命想從少女手中掙開。

        那少女似乎也沒想到她的反應如此之大，慌忙松開了手，她趁機“蹭”一下躲到了母親，身后露出一個圓圓的小腦袋怯怯地看著少女。

        “這位姑娘，你為何如此苦苦相逼，我孩兒不愿給你這包點心，你便要如此嚇她么？”小姑娘的母親見狀疾言厲色地質問起來。

        她自然看得出來眼前這位姑娘不是普通人家的姑娘，可無論眼前她是什么身份，都不該如此欺負一個小孩子。

        迎著婦人銳利的目光，少女似乎有些無措，底氣不足地辯白道：“我……我沒想欺負她，我就是想買她手里的小兔子糕。方才我過來時看見最后幾個已經被你們買走了，這才……出此下策的。”

        “可我們不愿意賣，你也不能強買吧？”婦人語氣強硬道。

        少女何曾被這樣對待過，家中從來待她如珠如寶，要什么不能如愿，現在竟被一個民婦這樣呵斥。

        當下她耳尖漲紅得像要滴出血來，心頭那幾分愧疚盡數被憤怒掩蓋。

        “大膽，你竟敢這般和本小姐說話？你可知……”

        眼見著少女要表明身份，姜蕓心道不好，若是讓這少女道出身份，事情怕是就不能善了了，這對母女說不定最后還要吃虧。

        她連忙從攤位后走出來道：“這位姑娘，你若喜歡這兔子糕，我再給你做就是，你想要多少我便為你做多少，不必跟這小孩子爭，你看可好？”

        那少女聞言好奇地將姜蕓上下打量了一番，半晌才問：“這小兔子糕是你做的？”

        見姜蕓點頭，她竟一改怒容，對姜蕓露出一抹笑意，“你的手可真巧！既然你都這么說了，那便請你給我做吧，我不要她的了。”

        說完，她竟自來熟地蹦蹦跳跳著上前一把挽住了姜蕓，“那你什么時候可以給我做小兔子糕啊，現在可以嗎？我現在就想要哎……”

        那婦人怒氣未消，見少女竟然就此將她們母女晾在了一邊，難以置信地看向她，“你這姑娘！你怎么……”

        “哦，對了。”那少女似乎突然想起什么一般，轉身將那三兩銀子迅速放進了那婦人手中的提籃里，“這三兩銀子就當我給這個小妹妹賠不是了。”

        徒留那婦人一臉復雜地看著少女的背影。

        “你叫什么名字啊？我叫崔云落。你好厲害啊，你是怎么學會做這些糕點的呀？能不能教教我啊？”

        崔云落此刻活潑得像只麻雀，見到周氏后同她打了聲招呼便自顧自地圍在姜蕓耳邊嘰嘰喳喳個不停，和方才行事霸道、甚至想要拿身份壓人的那個少女簡直判若兩人。

        姜蕓一邊面露無奈地耐著性子回答她的問題，一邊收拾東西。

        今日不過短短一個多時辰，姜蕓帶來的糕點便賣出了大半，簷卜煎和兔子形狀的定勝糕已經盡數賣了出去。

        周氏一整個上午都樂得合不攏嘴，甚至還起了興致跟鄰攤的那位婆婆攀談起來。

        眼下帶來的定勝糕就剩下十幾個，想必用不了一個時辰就能賣出去。

        只是即便早早賣完了東西，可也不能將崔云落帶去魏家給她現做。

        這姑娘看起來就是一副嬌生慣養的模樣，別說有沒有去過鄉下村子里，就連跟著她們從鎮上走到魏家去估計都成問題。

        想到這兒，姜蕓試探著跟崔云落商量道：“崔小姐，我家不在這鎮上，今日想來是做不成了。你看這樣如何，明日我做好了給你送過來，你叫人來取就是。”

        崔云落聽她這么說，頓時低落了下去，蔫頭耷腦得有些可憐。

        姜蕓正想出言安慰，她卻倏然抬眸，眼神亮晶晶地道：“有啦！我可以請你去我家做，正巧我也想看看你是怎么做出這么好看的糕點的，從前我吃過的那些雖然比你這精巧，可顏色都不及你做的好看，也沒有這般可愛呢！”


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