魏琛此番回家，是因著再過兩日便入五月，到了夏忙的時節。

        學塾里給學生們放了“田假”。

        這假足足放了一月，給學生們留足了農忙的時間。

        姜蕓知道后頗覺新奇，但轉念一想就明白了，在這個靠天吃飯的古代，沒有什么比農耕稼穡更重要的事。

        即便是讀書上進，也得排在溫飽之后。

        魏琛去田里送飯時便已問過周氏，過幾日功夫才需要到田里去收麥。

        往年魏琛一貫是不需要參與家里的農忙的，即便是放田假歸家他多半也只是待在書房里讀書用功。

        可今年卻大不相同了，魏宗出了這樣的意外，家里自然少了一個重要的勞力。

        魏老爹早幾日開始便逢著閑暇就坐在房檐底下吸旱煙，時不時嘆口氣，臉上的溝壑因著愁苦顯得更是深邃不少。

        周氏也一連幾日憂心忡忡。

        按理來說，魏宗的缺自然該由魏琛頂上。

        但這些年魏琛雖說沒怎么在田里出幾分力，卻一直在想法子補貼家用，經常抄些書送到鎮上的書肆去換錢。

        魏琛在學塾的一應花銷，早在幾年前便已不需向魏老爹和周氏伸手了。

        如今正逢魏琛即將參加院試的關鍵時刻，又怎能再叫他分心呢？

        可若是今年收成不好，別說給魏宗看病拿藥的錢，就連家里日用的花銷恐怕都要成問題了。

        魏琛一貫心思縝密，如何看不出爹娘的憂慮。

        用晚飯時，一家人已好幾日沒有湊得這樣齊了，也都有了些說笑的興致。

        以往這種時候魏琛都只是溫和地笑著，偶爾點點頭以示自己還在聽著，只是今日卻突然主動開了口。

        “爹，娘，我有兩件事要說。”

        周氏詫異地跟魏老爹對視一眼，這才轉過頭對魏琛笑道：“有啥事兒你說便是了。”

        魏琛微微頷首，道：“昨日放榜，我通過了府試。”

        他說起這話時從容得仿佛喝涼水一般。

        然而魏延等人卻一下子震住了。

        魏老爹更是激動得掉了筷子，連忙背過身去，不叫眾人瞧見自己通紅的眼眶。

        周氏已是熱淚盈眶，一連顫聲道：“好，好，好……家里可算是出了件喜事……”

        說罷，周氏又想起些什么，看向姜蕓喜笑顏開道：“看來那仙長說得果然不錯！瞧，這老四媳婦一來咱們家，不就將霉氣沖散了不是？”

        那眼神柔和得仿佛能擰出水來。

        被周氏這么一說，所有人都把目光轉向了姜蕓。

        就連先前聽見魏琛通過府試時反應最平淡的李氏都是如此。

        姜蕓此生還未受過這般的吹捧，此刻被眾人瞧得頭皮一陣發麻，頰邊染上櫻粉。

        雖還不明白魏琛成功通過府試是如何同自己扯上了關系，但還是連連擺手，急道：“婆母，這都是他自己用功得來的，我如何敢貪這份功勞。”

        未曾想眼神掃過魏琛面上時，竟瞧見他眼中幾分若有若無的笑意。

        姜蕓心下生出一絲惱意，自己解釋得手忙腳亂，這人倒好，竟坐在一旁看起戲來了。

        不由悄悄剜了他一眼，卻見這人狀若無事地撇過臉去，好似方才揶揄她的人不是他一般。

        好在周氏并未固執地要坐實這個說法，只是看姜蕓的眼神更滿意了幾分，顯然心中已是篤定了的。

        眼見著那顆小腦袋已經羞得要低到桌下去了，魏琛這才收起逗弄的心思，大發善心地繼續道：“娘，還有一事。過幾日家里收麥，就叫我一起去吧。”

        周氏聞言斷然拒絕：“這可不行！眼下你既已通過了府試，那便需花上十分的心思準備院試，家里的事你不要操心。”

        就連從來一點子虧都不愿吃的趙氏都附和道：“是啊，小叔，娘說得對。眼下你的事兒可比什么都重要，家里這些事你可別再操心了，大不了我跟你大哥兩個人多干些就是了。”

        魏琛抿了抿唇，還要開口，突然聽一道清脆的聲音道：“大嫂，您跟婆母的心意夫……君他自然是明白的。只是眼下三哥還躺在病床上，日日需要湯藥養著，田里的事少個人自然就少份力氣，倘若真影響了今年的收成，累得三哥沒錢看病，那夫君他便是考上了廩生，又如何能開懷呢？”

        “這……”

        聽完姜蕓這番話，眾人都猶豫了，就連周氏似乎也被動搖了。

        魏琛趁勢道：“娘，你們相信我，即便耽誤這一月的功夫，我也能考上。何況平日農忙回來，我照樣還是有時間溫書的。”

        瞧見魏琛堅定的眼神，一直沉默不語的魏老爹突然啞著聲道：“既然你執意如此，那我們也不攔你了。若覺得力不從心，隨時同我們說。”

        用過晚飯姜蕓陪著兩個孩子玩了一會兒便回了房。

        只是關上房門的那一刻，姜蕓突然憶起這間房本是屬于魏琛的，如今他回家，那豈不是……

        思及此，姜蕓整個人僵在了原地。

        咬著唇猶豫良久，姜蕓還是決定縮起脖子來裝鴕鳥。

        于是魏琛看了半卷書回房后，瞧見的便是床鋪上那圓滾滾的一團鴛鴦戲水的大紅錦被。

        那本是周氏為著兩人大婚準備的，連帶著還有給姜蕓做的兩套新衣裳，算是嫁妝。

        如今卻被她歪七扭八地一通折騰，弄得皺皺巴巴。

        甚至這姑娘不知從哪兒想出的法子，硬生生用舊衣堆出了一條楚河漢界。

        自然，她是七分楚，自己是三分漢。

        想來是在回敬自己今晚對她的那一番逗弄。

        魏琛輕笑一聲，從柜中翻出從前自己用的那床舊被褥后便打算回書房。

        路過床邊時卻忽然駐足。

        裹在喜被里假裝睡著的姜蕓頓時緊張得放慢了呼吸，眉頭皺出一個“川”字。

        自己的態度已經表現得如此明朗，這人不會當真還要宿在這兒吧？

        不過倘若他真的執意要上床睡，自己如今的身份好像也無法阻攔。

        那該如何是好？

        正當姜蕓六神無主時，忽然聽他開口道：“今日的事，多謝你了。”

        姜蕓一怔，想了片刻才反應過來他是指今晚自己出言幫他勸說魏老爹和周氏同意他幫家中干農活的事情。

        只是這聲謝姜蕓實在有些受之有愧，彼時她說出那番話，并非是為著魏琛，而是瞧著一直愁眉不展、郁郁寡歡的李氏有些心下不忍罷了。

        若說魏家此刻最希望魏琛能在農忙這件事上出份力的，恐怕并非趙氏，而是李氏。

        就像姜蕓先前說的那樣，倘若這番收成不好，魏家人接下來就得節衣縮食、生活過得儉省還是小事，沒錢拿出來給魏宗延醫問藥才是更要命的事。

        自從來了魏家，姜蕓幾乎沒見李氏真正展顏，還常常看她抱著兒子明權偷偷垂淚，那般心酸的場景，姜蕓每次都不忍注目。

        沒得到姜蕓的回應，魏琛也不介意，自顧自地繼續道：“還有一事。我知你不情愿做魏家婦，若是來日待三哥身子好轉，你還打算離開魏家，我便想法子說服爹娘，與你和離，放你自由。”

        “對了，今日我歸家前去拜訪了岳丈，他身子康健，叫你不要掛心。”

        說罷，魏琛推門走了出去。

        屋內姜蕓“騰”地翻身坐了起來，一時間心緒起伏不定，看著魏琛離開的方向久久不能回神。

        她沒想過魏琛會說出這樣一番話，也沒想過他會想到去看姜沖。

        不知為何，姜蕓忽然心跳快了許多。

        ＊

        天還灰蒙蒙的泛著青色時，魏琛便起身了。

        真正農忙起來時，往往需得一整天從天亮勞作到天黑，根本沒功夫再歇。

        魏琛便想趁著這幾日多抄些書，等得空送去書肆。

        昨夜他抱著被褥回書房打了地鋪，生平第一次在地上睡了整夜，確實覺得有些疲憊。

        又翻過一頁，魏琛倦怠地捏了捏眉心。

        幸而他并非是第一次做這些。

        裁成書頁般大小的紙上，寫滿了密密麻麻的蠅頭小楷，卻無一處錯漏涂抹，字跡工整得如同版刻。

        這本不是魏琛的字體。

        魏琛于讀書做學問一事上確實頗有慧根。

        單靠參摹大家筆法，短短四年時間就練出了風骨俊拔、自成章法的一手好字，那些教導過他的先生們每每見到魏琛的字都要自嘆不如。

        只是眼下抄書去賣，自然不能用那般風骨卓然的字，便僅是寫得循規蹈矩，叫人看不出寫字的人是何種心性。

        魏琛并沒將書房門關上，因而姜蕓走過來時一眼便瞧見魏琛端坐在書案前的身影。

        不知是什么緣故，明明魏琛還似昨日般著一身白衣，姜蕓卻隱約覺得他比之昨日好看了三分。

        看到姜蕓，魏琛似乎并不意外，還是那副一貫溫和的口氣問：“可是有事要同我說？”

        見姜蕓點了點頭，魏琛放下筆，靜靜地等她開口。

        魏琛本以為是她要對昨晚說的那番話做些回應，卻沒想到小姑娘有些忐忑地開口道：“我想做些生意，以解眼下燃眉之急。只是還需要你在婆母面前替我轉圜。不知你意下如何？”

        說完，便見小姑娘眼神亮晶晶地盯著自己，那雙柔軟纖細的小手忐忑地捏緊了裙擺。


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