李格獨自返回，靜候龍庭旨意。李格之事前文有表，暫且不提。
  裴元在凰兮大廳等待片刻，凰兮閣內的其他訪客中有外邦訪客，見裴元是位北都生人，又見陌芙通傳，適才有聽聞北都侯府的線人來報，已然猜測出裴元都護身份。
  北都文化開放，準予了疆外二十一個番國行商，雖上書言表歸降，但卻暗中摩擦不斷，另設有“安世館”規范市場秩序。這位外邦訪客離了凰兮閣，回了外邦使館。
  裴元見陌芙返回，于是跟隨行至四層。段舍兒在一間寬闊的房內等候，裴元站至門口望去，廳內裝飾簡陋，無銅鏡也無妝臺，簾褥帷幔皆是素色，極其潔凈。唯有廳內地板上的一張地毯，卻是赤紅色。
  紅毯之上垂下了一道紗簾，段舍兒靜坐在紗簾之后，身旁有吞金獸的香爐，飄煙浮散，卻是一番佳境。
  裴元進了廳內，見簾后女子示意就坐，遂近前幾步，坐在紗簾外。
  裴元坐于紅毯之上，透過紗簾望去，看不清簾后段舍兒的容顏。卻看的出她穿著一件紅色的長衫，素色的羅裙，長發披散于背后，無首飾裝點，一縷發絲垂于鎖骨。發絲下卻是一朵青色的蓮花刺青，蓮花刺青由束胸右側延展，伸至鎖骨，止于脖頸。
  段舍兒言道：“七年前染疾，少有示人。今日公子舍前程相見，實在消受不起，特意整理了一番儀容，選了一件久不曾貼身的紅衫�！�
  裴元言道：“七月前，前任北都都護從這里離去，莫名燃火，死于街前。職位空缺，才有了我今日赴任。今日前來要試一試，我是否有命活在北都�！�
  段舍兒言道：“三月時節，還算舒適，要是進入了十月份，北都大雪一降，你這團火縱然想燒，也熬不過寒冬。你初來此地赴任，就奔凰兮而來。你有沒有干柴，燒到寒冬都另說。你即表明了身份來意，我也送你一言，凰兮閣扎根于此，一把火是燒不盡的。北都的風很大，當心再把你這團火吹滅�！�
  裴元言道：“既然來了，這把火，不燒不行啊�！�
  段舍兒嘆氣一聲，言道：“燒了凰兮，就不怕鳳鳥不答應，你可知道凡火是燒不死鳳和凰的。”
  裴元問道：“傳聞，一只鳳獨寵一只凰，兩兩作伴，不死不滅。鳳鳥和凰鳥情比堅金，不怕凡火，這里也有不怕凡火的情嗎？”
  段舍兒答道：“鳳鳥和凰鳥之所以情比金堅，是因為鳳和凰難比其他凡鳥一樣繁殖后代。鳳凰屬火，一般火焰無法燒傷鳳凰，但是自身羽毛燃起的火卻能燒傷自身。待到凰鳥年邁，身體上的羽毛將會燃起火焰，需要對方幫助拔掉所有殘羽。拔羽之痛，極其痛苦。七年內要經受無數次疼痛，遍體鱗傷之后，流露在體表外的血液將會凝固成一體，猶如一個赤色的胎卵。”
  裴元繼續問道：“這情，貴在哪里？”
  段舍兒繼續答道：“鳳鳥需要守護七年，等到凰鳥重新蘇醒。再次蘇醒的凰鳥，退化成了一只雛鳥，之前的記憶也忘記了。鳳鳥將把自己的戀人當做女兒一樣，撫養長大。待到一百年后，凰鳥重塑了豐羽，之前的記憶也全部想起。在一百年之后，也到了鳳鳥七年退羽的時候，凰鳥也會同樣照顧鳳鳥�！�
  裴元感嘆道：“如此算來鳳鳥和凰鳥真正在一起，也只有寥寥七暑。”
  裴元繼續言道：“段舍兒的名聲已經傳到了龍庭，那里的人都好奇，段舍兒會是一位什么樣的姑娘？我突然間也好奇他們為什么好奇你�！�
  段舍兒見吞金獸香爐的熏香燃盡，又添了少許檀香進去，將其引燃。
  段舍兒繼續言道：“別人將我想成甚就是甚吧，享樂時既是凄涼處。我有一詞點絳唇，說的是我的事，
  鳳凰枝頭，雙雙展翅入青秋。霞光纏繞，百鳥盡垂羞。
  祥云深處，慧眼起朦朧。降霜冬，紛紛燼窮，獨落荒田隴�！�
  段舍兒不愿再提及，打斷話頭，言道：“公子赴任途中一定勞苦，用些餐飯吧。”
  裴元言道：“也好。”
  段舍兒向后伸出左手，拉動了左側垂下的一根繩蔓。
  段舍兒言道：“稍等片刻，已經通會。”
  裴元言道：“凰兮閣不像是一般俗場，閣內人更不像紅塵人�！�
  段舍兒言道：“邊疆戰事，血灑泥濘，可謂紅塵？胭脂濃粉，散盡染塵，可謂紅塵？阡陌地垅，沃土紅壤，可謂紅塵？”
  裴元搖頭不語。
  段舍兒再言道：“繁華鬧市，金銀買賣，可謂紅塵？坊間瑣事，人生無常，可謂紅塵？廟堂顛沛，名利權貴，可謂紅塵？”
  裴元再次搖頭不語。
  段舍兒問道：“公子有另一番見解，那紅塵作何講？”
  裴元言道：“入世�！�
  段舍兒輕笑道：“若不是因為入世，也不至于染病于此。我原喚名段離兒，離這個字不好，被人叫多了，自己也就聽的多了，有些人就真的離去了。于是就將離字扔掉了，因為舍不得那個人，可不舍又做不了任何改變，思來想去，就用舍字替換了離字�！�
  裴元附和道：“舍的好�！�
  裴元繼續問道：“段舍兒既然已經舍了，為何入世染�。亢尾粚⑦@病一并舍了去。”
  段舍兒正要搭話，門外陌芙敲了兩聲房門，推門而進。陌芙在裴元面前放置了一張小桌幾，門外仆人端著一海碗雞肉走進，放置桌幾上。陌芙和仆人退出，又將房門關閉。
  青花海碗里的燉肉，色澤紅亮，味醇汁濃，勾起了裴元饞意。
  裴元正欲夾食，段舍兒介紹道：“這碗肉名叫地凰肉，是柴雞剔骨，煨了七個時辰的地黃、牡丹、茯苓、澤瀉等數十種藥材。食了它，便可教凰鳥垂頭�！�
  裴元放下了筷子，言道：“今日吃不得。”
  段舍兒問道：“前程都舍得了，還舍不得命嗎？已經收了你的虎紐印章，不會再難為你。放心吃吧。”
  裴元言道：“今日吃不得�！�
  段舍兒問道：“為何吃不得？難不成怕是愧對心上人？”


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