昔年仲夏，龍庭北都之地，從南向北飛來了一只火鳳。羽中夾火，猶如火球劃過，北都人見到了火團中的火鳳。火鳳在北都上空盤旋了七圈，哀鳴了七遍，北都人看清楚了火鳳的真面目。
  這只火鳳在第七遍哀鳴過后，便繼續向北飛去。所過之處，皆留了一片片燃著火焰的細羽�；鹩鹇渲撩穹空�府上空，燃燒殆盡，火焰不曾毀壞北都一磚一瓦。
  火鳳不知所蹤，北都卻因火鳳而聞名。北都多了一群外出尋鳳的人，火鳳的奇聞得以傳開。
  多年間，尋鳳人不曾歸來，卻引來了無數聞名所至之人。北都天寒，卻因火鳳掠影，栽滿了梧桐樹。自此之后，北都繁盛，八方匯集，燈火通明，伎樂喧天……
  這年三月，有一人騎著一頭毛驢，進了北都城。
  這人是一位年輕男子，約莫二十六歲，穿著一件粗布麻衣，肩膀上落滿了塵土。在他背后的民房上，有一只斷尾白狼正在躲避民眾視線緊緊跟隨著。
  這位騎著毛驢的人，一直往前行，來到了鳳歸街。
  北都城最為繁華的街道喚名“鳳歸街”，在這條街上有一座四層樓閣，喚名“凰兮閣”。
  這條街上有文人墨客，有挑夫販卒，熙熙攘攘。這人騎著毛驢慢悠悠的來到了一處四層樓閣前，樓門外掛著一塊鎏金匾額，上書“凰兮”二字。
  騎著毛驢進北都的這人，喚名“裴元”。
  他下了毛驢，將毛驢拴在了一旁的拴馬石上，轉身進了這家樓閣。
  七年前，凰兮閣的匾額掛在了這條街上，轟動北都�；速忾w花魁喚名“段舍兒”，傳聞有傾城容顏，求見段舍兒的人無數。
  龍庭北都緊鄰外族疆土，是文化開放之地，有北都侯總理。另設有都護一職協理戰事、外交。
  七月前，前任北都都護，于北都奢靡，離開凰兮閣后，自燃于鳳歸街。龍庭立案，調查數月無果，定了懸案。
  這騎毛驢來北都的裴元，進了凰兮閣內。
  走至大廳，一身粗布衣服，惹來了屋內人的笑話。館樂舞姬模樣標致，皆是清水妝，少見濃艷。尋樂的訪客，外表斯文，雙眼滿是欲火。
  恰時，一位三十出頭的素顏女子扶樓梯走下，喚名陌芙，見裴元舉止恬雅，上前搭訕。
  陌芙打量著裴元，介紹道：“凰兮閣，是個引鳳的地方。鳳鳥無豐羽，怎好讓凰鳥垂頭�！�
  裴元笑道：“是我這身寒酸，辱了貴處了。鳳和凰非是凡鳥，怎么也世俗一般？”
  陌芙答道：“奈何凰鳥先落了俗世，被世俗所困。鳳鳥縱然高貴，不也追著凰鳥落了俗世�！�
  裴元問道：“早聽聞凰兮閣有位段舍兒，今日前來，正是為見段舍兒�！�
  陌芙笑道：“且稱你一聲公子，這四下的訪客全都是奔著段舍兒來的，可陪他們的卻是另外的女子。公子可知為何？”
  裴元言道：“不知。”
  陌芙言道：“見段舍兒容易，但是公子需要舍下一樣重要的東西。若舍不得，怎好見舍兒？”
  裴元思量一二，從衣兜掏出了隨身虎紐印章，遞給了陌芙，言道：“我出身一般人家，無閑置金銀，寒窗七載，為得是一個錦繡前程。這個物件雖小，卻是錦繡路上的保命符。”
  陌芙見虎紐印章字樣，“北都都護裴元”，又有小字“龍庭三十七年敕”。
  陌芙心中想來，今年都護府新任了一位文探花，卻是眼前之人。
  昔日，前任北都都護在此丟了性命，龍庭以及北都侯對酒樂館坊，早有整頓之意。如今新任都護再來，想是另有主意。
  陌芙見滿屋訪客，自不敢聲張，將印章還給了裴元。
  陌芙言道：“鳳鳥不凡，今日為見凰鳥，舍了羽翼，值嗎？”
  裴元言道：“自古鳳求凰，總得拿出點誠意來吧。”
  裴元再次將虎紐印章遞上前，陌芙思量再三只好接過，轉身向樓上走去，通會段舍兒。
  卻說裴元其人，這裴元本是鐘州人，其貌俊朗清秀，生得一雙時風眼，左眼上下眼皮皆留有一處傷疤。原是自幼習武，落下來的舊傷。他訪遍名師，學的一身武藝，原本要在龍庭參加武試，不成想作了文探花。
  裴元不曾在人前顯露過武藝，外人亦將他視作了文弱書生。
  時年正月，龍庭三甲已定，狀元郎安道，榜眼公李格，探花爺裴元。龍庭高相爺所薦此三人，次月便辭官歸鄉。安道、李格、裴元三人攜禮登門，高府閉門謝客，實則高相爺早已啟程回鄉。
  七日后，狀元郎安道接到委任狀，赴任東都侍郎。裴元，李格為其餞行。
  又七日，探花爺裴元委任北都都護，另有董相爺密函：“細查前任北都都護之死。”
  北都都護之死，不知何因。龍庭施壓于左高相查案，數月無果。
  時夜，高相爺夢見寒天大火，火中有一人走出，不見其形，卻記得那人生有一雙時風眼。又逢龍庭三甲殿試，高相爺見裴元的一雙時風眼，頓時心中下了決意。
  如今裴元任職北都都護，查明前任北都都護之死的懸案，成了此行的重任。
  春風二月，裴元和書童徐小米換了身布衣，騎著毛驢趕往北都。榜眼公李格前來為裴元餞行，二人出了龍庭，十里相送。
  裴元見已行十里，便讓李格留步。
  裴元言道：“仁兄已行十里，留步�！�
  李格嘆道：“今年龍庭之意難于揣測，賢弟性情溫和，習文卻任了武職。北都之地乃風塵之處，是個刮骨抽髓的磨窟。自古多少英雄豪杰，栽在了胭脂香里。賢弟尚未婚配，如今又任北都都護要職，切莫讓風花迷了眼，雪月濕了衣。”
  裴元言道：“多謝賢兄囑告。我與安道兄長如今已經委任，獨不見有賢兄委任旨意下達。賢兄還需等待時日，定有消息。”
  李格望向遠處，已經從小路匯集到了官路，言道：“高相爺定三甲后辭任，就連恩師董相爺也不明其中緣由。如今，等待才是最好的消息。好了，賢弟順著這條官路，一直往北，只需一個月就到了北都�！�
  李格停下了腳步，裴元拱手作禮，帶著書童趕路。
  李格見裴元離去背影，喊道：“北都香風極烈，雖不知賢弟所思所想，定要注意身體�！�
  裴元回應道：“仁兄且回，愚弟心中有數�！�


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