池桉今日去拜訪了上京城中的各位官員，但無一例外都吃了閉門羹，盧瑜更是自稱抱病避而不見。

        什么重病在身，恐染病給他，無非就是借口罷了。

        池桉坐在馬車上，臉色十分難看，直到外頭的車夫說了一句：“殿下，齊國公府到了。”

        他這才緩和了下臉色，抬步下了馬車，剛一抬頭便看見即墨卿翻身下馬朝著齊國公府內走去，看起來似是剛剛回來。

        剛剛還陰沉的臉色，轉瞬間便揚起一個笑容，他忙叫住了即墨卿：“上卿！”

        池桉母妃在世的時候和齊國公夫人交好，兩人幼年相識，再加上他和即墨卿妹妹那一層關系，兩人說話的語氣難免比旁人要熟稔不少。

        互稱小字都是最基本的。

        他抬步朝著即墨卿走去，俊朗的臉上露出和煦的笑容，然即墨卿只是微微彎腰，畢恭畢敬地稱了一句，顯得有些疏離。

        “見過殿下。”

        往日里就算在外人面前，即墨卿都未給他行過如此大禮，見此，池桉臉上的笑意收了收，隨后擺擺手道。

        “你我之間，何時需要這些虛禮了？”

        “尊卑有別，不敢逾矩。”

        池桉笑了笑，親昵地攬著即墨卿的肩頭就要往齊國公府內走，一邊走一邊說：“你何時變得這么懂規矩了？”

        他伸手將池桉的手從自己肩膀上拿開，隨后后退一步，和池桉保持一定的距離，這才說道：“剛剛變的。”

        池桉手上提著一個不大不小的檀木盒子，像是放點心的食盒又像是別的東西。

        他掃了一眼便收回了視線，看著池桉道：“殿下今日來府上可是有事？”

        兩人就站在齊國公府外，距離進府不過就是邁過門檻的事，池桉將手中的盒子往前遞了遞，說道。

        “自本王及冠之后便去了封地，許久都未見過靜兒，這是一早就給靜兒準備好的禮物，今日打算拿來給她，順便見見她。”

        池桉口中的靜兒是即墨卿的妹妹即墨靜，在池桉還是皇子的時候，二人就走得極為近，上京城中的百姓都覺得池桉早晚有一天會迎娶即墨靜。

        但是池桉一去封地五六年，便再也沒回來。

        池桉有了王妃孩子，但即墨靜依舊待字閨中，成了被人隨時拉出來嗤笑的老姑娘。

        池桉只是遞過來讓即墨卿看看，沒想到即墨卿伸手將木盒子接了過來，臉上這才露出點笑意，不過也顯得十分敷衍。

        “卿替靜兒謝謝殿下，只是靜兒近些日子身子染了風寒，恐將風寒傳給殿下，就不勞煩殿下了，我親自送去便好。”

        話音落下，他抓著那木盒子抬腿就邁過了門檻，徒留下池桉一人站在門外還未反應過來，幾乎是在轉身的瞬間，那笑意自眼尾驀地消失。

        即墨卿不管是面對誰都是一副笑吟吟的模樣，此刻完全不笑看起來倒有些滲人了。

        他對著一旁的小廝吩咐道。

        “關門。”

        話落，根本就不管那被夾在門縫中生生被夾斷的‘上卿’二字，將手上的木盒子丟在一旁地上，便快步朝著屋內走去。

        他本以為現在這個時間父親不在府上，但是腳步剛剛邁進去，便聽見一聲中氣十足的慍怒聲。

        “跪下！”

        話音落下。

        剛剛和安王說話腰背還挺得筆直的即墨卿，十分干脆地便跪在了地上，沒有半點猶豫，或者說是過于熟練。

        齊國公自座位上站起來，走到了即墨卿的面前，面色微怒，沉聲詢問：“你今日去哪了？”

        即墨卿跪在地上，罕見地低眉斂目，將外面那副張揚模樣徹底收了起來，低聲道：“去書院了。”

        “你還敢騙我！”

        齊國公是個武將，見即墨卿撒謊，直接抬腿踹了他一腳。

        齊國公的力道不小，直接踹得即墨卿的身子一踉蹌，但他早已習慣了，略微猶豫了一下，這才吐出：“去教坊司了。”

        誰知，齊國公依舊不依不撓，眉頭倒豎：“你還敢撒謊騙我？榮伯都告訴我了，你今日是不是又出門偷偷騎馬了？”

        他抬頭看著自家父親，一時間不知道該說些什么好，張了張嘴，只落了一句：“對，今日是去騎馬了。”

        齊國公頓時一臉恨鐵不成鋼地看著自家兒子：“為父自小便告訴你，陛下崇文抑武，不讓你學那些無用的，好好讀書便可。”

        “你依舊整日不干正事，天天跑出去騎馬。”

        話落，齊國公對著屋外喊了一句：“榮伯，把老夫的鞭子拿來，今日老子非得好好教訓教訓你這個不孝子！”

        然而榮伯一心向著即墨卿，就算從外面進來，也只是勸齊國公消消氣，齊國公見拿不到鞭子，便打算直接上手給即墨卿兩巴掌。

        但剛一伸手，便看見即墨卿抬頭直直地看著他，狐貍眼滿是桀驁無懼，就算齊國公這個久經沙場的人，也忍不住一怔。

        隨后就聽見即墨卿說道：“父親怎么知道兒子沒有好好讀書，若今年秋闈我三元及第了，父親當如何？”

        看著即墨卿這幅勝券在握的樣子，齊國公的氣奇異地消了下去，將手收了回來，說話還帶著武將的粗俗。

        “要是你三元及第了，以后你是我老子。”

        即墨卿眨了眨眸子，似是淺淺思索了一下這才說道：“那倒不必，我若三元及第，父親今后不再管我就好。”

        “行，那大狀元，秋闈之后我等著你，但今日……”齊國公直起身子來，對著一旁的榮伯的吩咐道。

        “今日不許讓他吃飯，在這里跪上一個時辰再出去。”

        話落，齊國公抬步就離開，步步生風，但走到一半又突然頓下腳步，對著一旁的榮伯吩咐道：“去把他的書都拿來，讓他一邊跪一邊看。”

        ·

        這廂，從齊國公府碰壁回來之后，池桉的臉色陰沉到了極點，回到驛館的時候，臉色黑沉如墨，一旁的侍從站在一旁連大氣都不敢出一下。

        然而就在此時，突然有小廝來報。

        “殿下，戶部主事聶懷昌聶大人求見。”

        聞言，池桉微微蹙眉，他今日不是沒去聶懷昌的府上，但是聶懷昌和其他人一樣閉門不見，此刻怎么突然登門了。

        但池桉也只是略微思索了一下，便擺手讓小廝將人帶進來了。

        ·

        慕家本家在津安，慕清洺來上京之后便一直住在慕風遠的家里，后來入仕之后，也沒有分開。

        慕清洺從宮中回來之后，便徑直朝著自己院中走去，但是在路過正院的時候，突然被慕風遠給叫住了。

        “清洺！”

        他轉身朝著慕風遠看過去，就見慕風遠站在屋外對著他招手：“清洺過來，快來快來！”

        眼中浮現一層疑惑，腳步卻是沒有半點遲疑，抬步朝著慕風遠走去，一直走到門口，他這才瞧見張氏站在屋內，而屋內不單單一個張氏。

        還有一個十五六歲左右的粉衣小姑娘，梳著雙羅髻用同色的粉色發帶束在頭上，模樣嬌俏，額上還覆著一層薄薄的碎發，便更加顯得幼小了。

        他自張心芙身上收回視線，下意識看向慕風遠，想要用眼神詢問這是怎么回事，但是慕風遠此刻卻避開了他的視線，看著屋內的張氏。

        張氏挽著張心芙的胳膊，踱步走到慕清洺的面前，有意將張心芙介紹給慕清洺，臉上帶著笑說道。

        “清洺，這是我娘家侄女心芙，馬上就要秋闈了，她陪著他哥哥一起來上京城參加科舉的。”

        然后張氏又對著張心芙道：“芙兒，這就是清洺，我夫家侄子，叫表哥就好。”

        說罷，張氏伸手推了推扭捏的張心芙，示意張心芙去跟慕清洺打招呼，張心芙的臉頓時便羞紅了，局促道。

        “表…表哥。”

        他輕嗯一聲，算是回應了，張心芙也松了一口氣，又縮到了張氏的背后。

        慕風遠見此，笑了笑看著他道：“今晚若是無事我們便一起用飯吧，正好給芙兒他們接接風。”

        然而，慕清洺卻是搖搖頭道：“我此次回來，是收拾東西的。”

        “收拾東西？”慕風遠一愣，隨后看著他詢問道，“你收拾東西做什么？要搬走？”

        他抬頭看著慕風遠解釋道：“不是，宮中余孽作祟，擔心陛下安危，殿下特地下旨讓我這幾日都歇在宮中。”

        慕清洺這番話聽起來滴水不漏，但是，慕風遠卻是一臉的不理解。

        “皇上的安危，關你一個太傅什么事兒啊？”

        他嘴上帶著笑，輕輕搖頭：“殿下的心思，誰能說得準呢？”

        聞言，慕風遠想起池渲讓人難以探究的模樣，想了想覺得還是有些道理，隨后輕輕點頭，說道：“要我跟你一起收拾嗎？東西多嗎？”

        張氏更是說道：“要不讓芙兒幫你？”

        慕清洺連連擺手：“不必了，拿幾件換洗衣物便好。”

        ·

        公主府收拾出來需要幾天的時間，所以今晚池渲還是歇在宮中的，晚上她一人睡不著，便踱步到了瀚書閣外。

        推門走進去，在書柜上隨手拿了本書便看了起來。

        然而剛剛看了還沒幾頁，瀚書閣的大門突然被人從外面推開，看見慕清洺出現在門口，兩人皆是一愣，幾乎是異口同聲道。

        “殿下怎么在這？”

        “大人還沒走？”

        見此，兩人短暫怔愣之后，慕清洺從門外走了進來，隨手將殿門合起來，還是池渲率先開口。

        “睡不著，來看會書。”

        池渲此刻發髻早就拆了，一頭黑發柔順地披在身后，身上只穿著一件簡單的長裙，不過也是遮得嚴嚴實實的。

        鴉睫還未干透，清眸中還透著水汽，看起來確實像是剛剛沐浴完，比起白日的模樣，現在顯得更加親近一些。

        遠遠地看著瀚書閣中有燭光，他還以為是守夜的宮人，沒想到是池渲，他將從家中帶來的包裹放在一旁，這才對上池渲的眼神回答道。

        “沒地方住，來借宿。”


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