當(dāng)下眾人正在感嘆金釧兒死的可惜。

        就有一個(gè)老婆子問旁邊的媳婦道：“你娘家妹子的女兒，不正是太太房里的丫頭嗎？如今太太房里有四個(gè)大的，一個(gè)月一兩銀子的分例，下剩的都是一個(gè)月幾百錢的。如今金釧兒死了，空出來一個(gè)，還不知道誰頂了這個(gè)缺呢？”

        那媳婦笑了笑，口中隨便應(yīng)著，眼珠卻轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，想著今天晚上要和她妹子說道說道，看是不是往上送點(diǎn)禮打點(diǎn)打點(diǎn)，好歹是每月一兩銀子的巧宗兒呢。

        小玉和文官對(duì)視了一眼，不禁感嘆人情冷漠，世態(tài)炎涼。一時(shí)也沒了精神，返回房中躺著。心想過會(huì)兒就該寶玉挨打了吧，希望可以狠狠地打，打他個(gè)半死才好。

        未時(shí)左右，外面果然鬧將起來。眾人一窩蜂都擠到門外，只看到來往行人匆匆，不時(shí)說著外面的動(dòng)靜。

        這個(gè)說：“老爺發(fā)了好大的火，在外書房把寶二爺打了個(gè)半死，這會(huì)兒都動(dòng)彈不得了。”

        那個(gè)說：“太太過去了，正抱著寶玉哭呢。”

        又有人道：“老太太也過去了，生了老爺好大的氣，直說把寶玉打壞了，還讓回南京去呢。”

        園內(nèi)那些姑娘們也都忙著往上房中去看望寶玉，過了半日又跟著老太太，太太她們送寶玉回到怡紅院中。

        這才有人說得清楚是為了什么這般狠打，一是與忠順親王府爭(zhēng)奪戲子，二是為了金釧兒死的原故。

        回到房中，寶官拍手稱愿道：“該，也算是為金釧兒報(bào)了仇了。”

        “可惜金釧兒只能一死以證清白，這會(huì)子說不得里面還不知道怎么罵她死的不該呢，讓她們的寶貝蛋遭此一難。”齡官嘆道。

        小玉冷言道：“這原也不是為了金釧兒打的，與忠順親王府爭(zhēng)奪戲子這才是大頭。不然光死一個(gè)金釧兒，哪能打到寶玉頭上。”

        且說寶玉這邊，躺在床上心里還是糊涂著，自己當(dāng)日和琪官互換汗巾子，這等私密之事，忠順王府怎么就知道了。那日原就沒有幾個(gè)人，到底是誰泄了密呢。

        又恨自己扛不住，把琪官的所在之地說了出來，這會(huì)子估計(jì)忠順王府已經(jīng)派人去拿他了，也不知道他回去要遭什么難。好歹好了一場(chǎng)，回頭自己又有什么臉面去見他。

        正想著，外面小丫頭說：“寶姑娘來了。”

        寶玉此時(shí)下身已是光著，襲人聽見，知道穿不及中衣，便拿了一床袷紗被替寶玉蓋了。

        原來寶釵此來，是送她家祖?zhèn)鞯闹伟舣彽耐杷幍模�看寶玉打的如此厲害，不由問道：“怎么好好的老爺�?dòng)了氣，就打起來了？”

        寶玉自己也還糊涂著，只聽襲人在旁邊道：“問了跟著的茗煙，說是為琪官同金釧兒的事。”

        又解釋道：“和老爺那邊的人打聽，那琪官的事，多半是姑娘那邊的薛大爺不防說出來的。金釧兒的事，卻是三爺唆挑的。”

        寶玉原來還不知道這里還有賈環(huán)的事，聽見襲人說出，方才知道。見又拉上薛蟠，惟恐寶釵沉心，忙又止住襲人道：“薛大哥哥從來不這樣的，你們別混猜度。”

        又看了眼襲人，暗思她素日為人辦事最是周全，怎么今日偏偏要當(dāng)著寶姐姐的面說她哥哥的不是，這不是當(dāng)面給寶姐姐難堪嗎？

        這邊寶釵知道她哥哥素日恣心縱欲，毫無防范，見襲人如此說，猜測(cè)十成里有個(gè)□□成是真的，回去自去說她哥哥，不提。

        卻說襲人送寶釵出來后，心里怦怦直跳，獨(dú)自緩了好一會(huì)兒才平靜下來。她知道自己剛才太造次了，但是她忍不住，她必須要把這件事釘死在薛大爺身上。

        琪官的事，其實(shí)還有一個(gè)知情者，那就是她。

        那日寶玉回來，告知她誤把她的汗巾和琪官換了。她不自在了好幾天，后面看寶玉和琪官漸漸親厚起來，竟像是之前和隔壁府上小秦大爺一樣相處。

        當(dāng)日因個(gè)秦鐘，出入相隨，耳鬢交接，府里謠言遍地，連老爺老太太都有耳聞。為了這個(gè)寶玉還挨了老爺?shù)拇颍�過后老太太還把珍大爺叫了來，罵了一頓。后面幸好秦鐘是死了。

        此時(shí)又冒出個(gè)琪官來，怎能不叫她日夜懸心。

        夜里左思右想，如今自己也算是寶玉身邊第一人。可是老太太那邊，晴雯比自己的情面還大些。老太太素來愛她為人俊俏女紅好，且她后面站著的又是賴嬤嬤。

        自己現(xiàn)在還可以仗著寶玉的寵愛，壓她一頭。可是寶玉什么性情，最是憐香惜玉，晴雯本又長(zhǎng)得好，以后自己怎么爭(zhēng)的過。

        自己早已經(jīng)是寶玉的人了，走到這一步，再?zèng)]有放棄的理。

        所以一時(shí)油蒙了心，竟是悄悄的將這件事去告訴了太太。只是當(dāng)日太太也淡淡的，既沒有說自己做的好，也沒有說不好，只說知道了。

        現(xiàn)在寶玉為了這個(gè)挨了一頓毒打，她也不知道是不是自己告訴了太太，太太那邊走漏了風(fēng)聲。倘若寶玉知道了是自己泄了密，那以后有事他還敢同她說嗎？以后她又該怎么自處。

        襲人一時(shí)心亂如麻，偏偏園子里各處又都打發(fā)人過來問候?qū)氂瘢�好不容易送走了來人。正要歇歇，又見王夫人使了個(gè)婆子來，口稱“太太叫一個(gè)跟二爺?shù)娜四亍！?

        襲人見說，想了一想，既然自己已經(jīng)踏出第一步了，也就只能一條道走到黑了，索性投了太太的誠才是。

        況且那金釧兒前兒剛因?yàn)楹蛯氂裾{(diào)笑沒的，太太這時(shí)候應(yīng)該正擔(dān)心寶玉身邊沒人看著，自己這時(shí)候靠上去，也該會(huì)受重要才是。

        打定了主意，便回身悄悄的告訴晴雯、麝月、檀云、秋紋等說：“太太叫人呢，你們好生在房里，我去了就來。”說畢，同那婆子一徑出了園子，來至上房，在太太面前表盡忠心，不提。

        次日賈蓉去看望賈薔，見他已是下了床，穿戴整齊正準(zhǔn)備出門，忙問道：“身子還沒養(yǎng)好，這會(huì)子巴巴的出門去做什么。”

        賈薔回道：“聽見西府里寶二叔吃了虧，被他老子打了一頓，今天正準(zhǔn)備去看看。”

        賈蓉笑道：“他那里看望的還差你這一個(gè)？你這會(huì)去，那邊一堆姑娘媳婦的，哪有工夫來見你。實(shí)話說吧，到底是去見誰？”

        賈薔不好意思道：“我原是管著她們那處的，這么久沒去看看了，今天去一回也是常情，怎么還去不得了？”

        “你呀你，為了她連老爺也敢頂撞，我是徹底服了你了。受了這么大罪，她要是對(duì)你還沒有好臉色，那她真是沒有心了。”

        見賈薔黑了臉，忙又道：“好了，好了，不說你的心肝了。要我說到底是怎么個(gè)好法，把你迷成這個(gè)樣子，不也就那樣。”

        “對(duì)了，說正經(jīng)的，你到底是怎么打算的，老爺那邊你是徹底不用想了，現(xiàn)在說到你還咬牙呢。我們老爺?shù)男宰幽氵�不知道，也就隔壁府上老太太還能說上幾句，偏偏你吃了熊心豹子膽，還敢拿貴妃去壓他。這些年，什么樣的他弄不到手，要我說由著他折騰兩回也就丟開了，何必呢，為了那些個(gè)戲子不值得。”

        說到這賈蓉苦笑道：“你也別怨我瞞著你弄得這起子事，他心里惦記著，就算不是我，也會(huì)有其他人。就是我，咱們打小一起長(zhǎng)大你還不清楚嗎，我媳婦怎么沒的，我說過一句嗎？”

        賈薔見賈蓉如此，知道他心里的苦，忙岔開話題道：“我這邊等那些戲子的事交接了，準(zhǔn)備拜托薛大叔，打點(diǎn)幾個(gè)本錢跟著他家?guī)讉�(gè)老伙計(jì)，出去逛逛，見見世面，順路販些物品來賣，也學(xué)學(xué)做做買賣。”

        賈蓉見他如此說，也點(diǎn)點(diǎn)頭，好歹是親戚家，也不怕那些伙計(jì)哄騙了去，這也是個(gè)出路。

        想了想又道：“戲子的事一時(shí)你估計(jì)還丟不開手，那天聽老爺?shù)囊馑迹瑢m里貴妃娘娘還真要傳她們進(jìn)去唱去。不然老爺也不會(huì)下此狠手，那個(gè)女孩子叫菂官吧，性子太烈了，老爺也怕她出去亂說話。”

        說著賈蓉站起來，整了整衣裳，和賈薔一道往那邊府里去了。


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