柏逸軒突然想起什么，將杯子放下，拿了片棗子遞到姐姐面前：“阡阡老～小弟，來塊棗子吧。”

        柏芊芊：？

        柏逸軒看著那塊棗子自言自語：“這棗子可真大啊。應該是這一帶最大的，不能再有更大的吧……”說著說著，還看了她一眼。

        柏芊芊：……。懂了，不能亂生氣，怒氣飆升一旦壓不住，附近的植物可能會發生變異。

        例如……花草樹木會沖到方家去，植物大戰極品親戚嗎？

        我大概還沒有這種本事。

        她朝弟弟微微點頭，表示知道了，然后將棗子接了過來咬了一口，嗯，香甜多汁又脆生。

        話是這么說，但翌日村尾一帶的幾戶人家，有不少人都感覺廚房的蔥姜蒜或蔬果，似乎和昨日不太一樣了，但細看又沒什么異常，找不出原因，就當自己多想了。其實那些蔬果的體積已經同時變大了一滴滴。

        柏芊芊邊吃棗子邊想，人類真是復雜，明知道自己聽到這些肯定會生氣、會義憤填膺，但…還是想知道到底發生了什么事。這就是所謂的八卦嗎？也不像啊，她只是聽，也不愛和人嚼舌根呀。

        胡思亂想一通，柏芊芊還是沒忍住好奇心，便趁著吃水果的空檔，將胸口的怒意壓至丹田（？），等穩住后，又接著問后續。

        葛母點點頭，喝了幾口茶后又繼續述說：

        在第一批北歸者后，又有些人陸續回來，大多是朝廷組織的大型隊伍，也有少數被大水沖散后，自行輾轉回來的。

        北歸者向所屬軍營或官署報到、核實身份后，就有軍方或尚書省人員安排后續例如醫治養傷、辨理退伍、告疾、計算恤銀以及分派新田等事宜。

        長途拔涉身心疲憊的北歸者，回到京城后，大多都會先返家，待休養一陣子后，再做日后的打算。

        “差不多在方家分家的前后…已經是前年的春天了？日子過的真快呀……”葛嬸回想還不忘感慨一句。“那一段時間，我們家急著四處探聽阿盛的消息，蘭兒又病倒了，之后阿茂又說想要提親。家里很是忙亂，沒怎么注意其他人的事。”

        “像方大樹及后面那幾件事，我們也是后來才知道的。但事情的經過是有憑有據，可信度應該不低……”

        第一件事，是剛過完年不久，村里一位北歸者突然失去了蹤影。這北歸者是李家遠親，勉強算得上是旁支，他父母雙亡，家中獨剩他一人，何時沒消息的，也沒人注意到。那還是年都過完了，幾位北歸士兵約好了一同去鎮上找大夫看診拿藥，那大夫翻了翻守山村告疾傷退的士兵資料，順口一提說這人怎么沒去拿藥時，大伙兒才想起，的確有一陣子沒看到這姓李的傷退小兵了。

        前一陣子，各人不是各自在家中療傷，就是忙著過年，也沒人特別留意。幾個北歸士兵回村后，去了李小兵家中一趟，沒找到人，又向附近鄰居詢問，但人人都搖頭說不知。

        這事在村里傳開來，村民都留心注意起來，畢竟這兒靠山，大家三不五時都要上山，雖不曾聽過山里有猛獸，可…事情就怕萬一哪。

        還有一種可能，那李小兵也許并非是上山出了事，而是那些路過的北漂人士或難民搞的鬼？若有人心生歹念，趁人落單時謀財害命…那自個兒的身家性命，不也就岌岌可危了？

        知道李小兵失蹤的人越來越多，猜測與討論聲四起后，村長便出面了。他說那遠房侄子覺得在村里生活不容易，附近大鎮城也難找工作，反正他一人無牽無掛的，索性找上他，將新田和房子都賣了，換了現銀，去別的地方闖闖了。聽說是乘船從瑞河往東，去下游幾個大碼頭碰碰運氣。

        村民知道后總算松一口氣，原來不是出什么意外啊，沒有猛獸或歹人，大家提起的警惕心，又隨著時間流逝慢慢放了下來。

        過了一陣子，又有一個北歸的王小兵出了事。

        他如往常一樣，一早拄著拐杖到新田去了，卻到傍晚都沒有回家。王小兵的媳婦劉氏找了幾日，她的相公像是人間蒸發一樣，完全沒聲沒息。

        這王小兵夫妻是幾年前才遷來村子定居的，在這里沒什么親戚，加上他們夫妻平常嗓門大、說話又直接，說不好聽就是講話比較沖，附近幾戶鄰居不想招惹他們，比較少往來。

        劉氏一時之間想不到能找誰幫忙，自個兒花了兩天遍尋不著后，便徑直向村長求助，想拜托村民一塊兒找人。

        村長卻是一再敷衍她，但又語焉不詳說不出原因來。拖了幾日，劉氏干脆賴在村長家就不走了，村長只好吱吱唔唔低聲告訴她，那王姓小兵早就將新田轉賣，拿了銀子和女人跑了。

        這怎么可能！

        她和老王是從外地來的，他們家鄉人都是這個樣兒，說話就愛大聲嚷嚷，加上他們夫妻平時還愛斗嘴抬杠，外人或許會誤會夫妻感情不睦，但這就是他們倆的相處模式，聲音大到像天天吵架，不代表他們不恩愛啊。

        何況前幾日老王才提到，等過些日子他要去鎮上拿藥，會順便幫她挑個好點兒的釵子和胭脂。當時劉氏還嗆說不用，銀子不是這么花的，老王說他偏要，還要買兩根買兩盒…兩人邊吃飯邊抬杠了好一會兒。

        其實她嘴上說不要，心里卻是甜甜的，這頓飯吃得嘴角直翹都停不下來。

        這才沒過幾天，老王怎么可能帶著女人跑了？劉氏并不相信這說詞，在村長家吵鬧不休。村長無奈之下，只好召集一些村民上了集萃山，又去附近樹林和瑞河沿岸搜索，都沒發現什么。

        久而久之，人群就散了，只剩劉氏一人不放棄，利用耕作以外的時間，依然四處尋找自己丈夫的下落。

        說到這兒，葛母停了下來，看著柏家兄弟道：“后來又發生兩件事，終于讓人發現其中的貓膩。一些村民之后回想、私下討論后，發現這幾件事有個共通點。“

        “這些北歸者，要嘛家中人丁單薄、要嘛就是外來戶，所以親友不多；再者，他們的個性，是較內斂或不擅交際的，總之，平常和鄰居或外界比較少來往。

        柏逸軒抿抿嘴：“所以，這些人一旦出了事，較少人會去注意，也沒有親友能追根究底，即使少數親友想幫忙的，但力量薄弱，也是力不從心。”

        葛母點點頭：“沒錯。”

        她又繼續說道：“后來，差不多是同一時段內，后面兩件事交互穿插著發生，那陣子在村中可說是鬧得沸沸揚揚。”

        先是一位叫做魏陽的北歸士兵，聽說他在大潮災時，被大水帶著撞向城墻，傷勢嚴重，昏迷了很長一段日子，醒來后還得待在當地療傷，等好不容易可以下床時，便急急忙忙回來了。

        魏陽能下床走動那時，剛好一批官府組織的回京隊伍才離開不久，那時北方河川港口已經融冰，他不愿久等，便集結了一些沒跟上隊伍的傷員，等通航后便由水路離開，由東北出海，南下繞到瑞河河口，一路溯溪向西前進。

        傷員們在不同碼頭各自下船離去，只剩魏陽少數幾人，一直坐到最后一站的屯中碼頭，船剛靠岸他便急著要下船回守山村。

        跟著他的還有一對兄弟，哥哥叫柱子，弟弟叫阿鐵，說是北漂人士，也都在大災中受了重傷。兄弟倆與魏陽熟識，聽說魏陽要回京，除了想來京城瞧瞧，也打算找謀生的工作，便跟著一道坐船過來了。

        幾人身上有傷，都不良于行，在西北時就先準備了驢車，三個人花了好一會功夫，才艱難地將驢子車子帶下船，又七手八腳爬上車，由魏陽指路，往回鄉的路前進。

        那魏陽滿懷期待進了村子，等靠近魏家時，卻是臉色大變ーー原本的魏家快要變成廢虛，一堆陌生漢子在他家拆梁鏟地。

        怎么一回事！？他離家不過一年，怎么變這樣，他娘呢？他媳婦和兒子呢？到底是怎么一回事！？

        “你…你是魏陽吧？你的臉怎么…”附近樹下有幾個鄰居正聚在一塊兒，有人認出了他便開口詢問，話到一半又覺得這樣問人不禮貌，便改了口“…那個，你們家不是搬走了嗎？怎么又回來了？”

        “什么？什么搬走？“

        “不是說把屋子賣了，整家子都離開了？”

        魏陽聽了目眥欲裂，即使不良于行，仍憑著一股氣，跳下驢車直沖家里，舉起拐杖就一陣亂打。

        那跟過來的北漂兄弟和鄰居幾人眼看不對，怕會出事，也一蜂窩跟了進去，在一旁半護人半勸說。

        那對兄弟道：“魏兄，先別急，先問清楚情況！“

        鄰居也開口：“難道你不知情？可這屋子都動工好幾日了！”

        “可是，哪有主家不知情，屋子就被人亂動的？你娘和媳婦兒子呢？”

        “快別打了，你的筋骨還沒好全啊，先停下來問清楚吧！”

        一個兇神惡煞的壯漢突然沖進來，看到人不分青紅皂白舉起拐杖就當頭劈下，雖是不良于行，但他單手蠻力不小，臉上扭曲的紅色疤痕外翻，神情又猙獰恐怖，加上后頭跟進來的，都說這人是屋子的主人，一些臨時招來的粗工便邊躲邊說，是村長家找他們來拆屋整地的。

        村長？魏陽眼中精光大盛，立即轉身出門，也顧不上驢車了，就一歪一拐地往村長家沖。后頭大柱阿鐵和幾個鄰居連忙跟了過去，一群人又呼呼啦啦離開了。

        魏陽一群人離開魏家后，粗工們面面相覷，幾個倒霉挨打的，這時才覺得痛，都抱頭掩面開始哀嚎，眾人急忙圍成一圈查看，并未注意到有兩位李家來監工的年輕人，靠著墻悄悄往外移動，出了門便一溜煙跑了。

        那兩個年輕人發足狂奔，避開魏陽一行，從后門沖進村長家，氣喘呼呼四處亂竄著找人。

        “爹！爹！……“

        “呼…爹！“

        “做什么炸炸呼呼的，都幾歲的人了，一點規距都沒有！”

        年輕人叉著腰喘氣：“不是…是那個，姓魏的！魏家的，呼，兒子回來了，呼！人過來了！”

        堂屋中幾人聽了，同時站起來“什么！？”

        村長問：“你是說魏家的…“他敲敲太陽穴“…魏陽？魏陽回村了？”

        那年輕人點點頭：“對對對，帶著幾個人，還有鄰居，正從魏家過來，怎么辨啊？”

        村長旁的中年人說：”這兩次的隊伍名單里沒有他啊！”

        村長道：“那就是自己回來的，偏偏選這個時候！”他轉頭對年輕人喊“小寶，快去把驢車牽到后門，手腳放輕點。長貴你快跟我來！”

        那年輕人剛喘過氣來，只能哀嚎一聲，又帶著人往外頭奔去。

        村長李長富領著幾人，快步往主屋移動，邊走邊道：“我先避開幾日，就說…說村長都被召去京畿鎮了…那姓曹的商人也在京畿？”

        村長的弟弟李長貴點點頭：“應該是，聽說帶著人正快活著呢。”

        村長一臉肉痛：“得把尾巴清干凈，只能給人好處了…“他進了屋，取了銀兩等物，又匆匆忙忙出來，快步走向后門，并向一旁的弟弟交待“等會由你出門應付，就說……”

        魏家和李家不算遠，但魏陽半身不遂，即便氣急敗壞，仍無法同正常人一樣奔走，在路上還差點摔了；而跟過來的兄弟，哥哥大柱傷到眼睛幾乎全盲，要靠弟弟阿鐵帶路，阿鐵自己也在大災中失去一條腿，三個傷殘人士還是慢了一步，等村長和小兒子阿寶已從旁駕著驢車悄悄離開後，一群人才剛到村長家門口。

        魏陽大喊要村長出來，旁邊圍著的有詢問有勸解的，幾人在李家門外吵鬧，引得不少村民過來察看。

        “這…是北漂人士？”

        “唔…那人好像是魏家的兒子，那就是剛從西北回來的啰？”

        “姓魏的？“

        一個村人指著一個方向道：“那兒！就那戶啊，姓魏，父親早逝，單傳一個兒子，老早就從軍去了，家里還有老母和妻兒。那人好像也是去了西北的，只是沒聽說有回來啊？”

        “嘿，你不說，我還真沒想起來。”

        那村人又指向魏陽身旁的一個漢子：“我也是看到他旁邊的老吳，才想起這魏家的，那老吳住的離魏家不遠。”

        魏陽大聲喊著要村長出來，他問為何他家會變成李家的，李家把他家人弄到哪里去了？他家里還有娘親、還有媳婦和兒子啊！

        之前只有少數人聽說魏家人搬走了，大多村民是現在才知道李家雇人拆屋這事，也覺得奇怪，便圍在村長家門外不走，想聽聽到底是怎么一回事。

        過了一陣子，村長的弟弟李長貴領了一些人出來，問是誰在門外吵鬧不休？

        魏陽激動喊叫，要村長出來給個交待，他的家還有家人呢？

        李長貴請魏陽稍安勿燥，安慰了幾句，再對魏陽和眾人道：“村長剛好出門了，人在京畿鎮。你們知道的，西北大災已過一年，這一年間，有不少臨時頒布的措施。這幾日縣太爺召見幾個村的村長過去，算是…述職吧？要看看這一年來，各項安排是好是壞，是否須要改善。”

        門外的村民沒料到官老爺是如此的愛民如子，皆不約而同地點頭表示肯定。

        李長貴又對魏陽道：“你問的這些，我不是很清楚，詳細的狀況，等村長過兩天回來便會向大家說明。不過就我所知，魏家的媳婦是將房子賣給村長，她拿了銀子，帶著魏母和小兒子離開的。”

        魏陽大聲吼：“怎么可能！房契田契這些重要東西，都是我娘親在保管的！”

        李長貴頓了一下，又道：“我只是聽村長提過…那魏家娘子說西北出事后，婆婆的風濕老寒腿又更嚴重了，她帶著家人，先到南方投靠親戚，讓婆婆在南方養養身子。說等在南方安定下來后，會梢信過來的。”

        “詳細的事，還是等村長回來再說吧。”

        聽李長貴這說詞，有些村民又點頭表示理解。魏陽是一點都不信，他大喊說：“怎么可能，我娘怎么可能離開？她根本沒有風濕老寒腿！！“

        “何況我媳婦哪來的南方親戚？那親戚姓什名啥，住在哪邊？”

        李長貴被魏陽噴了一臉口水，趕緊退后幾步抹了抹臉，然后無辜搖搖頭：“這是你們魏家的私事，我也不清楚。說不定你娘親這腿…是這一年才出問題的，只是你離家多時，因此并不知情？“

        魏陽怒道：“放你x的狗屁！我娘身體健康得很！”

        魏陽火力全開，口水射程更遠，李長貴又被噴了一臉，他皺皺眉，也不高興了：“那屋子是你娘子賣給村長的，那可是正正當當的買賣，有房契有文書的。人家拿銀子就走了，你卻來問我，我也答不上來啊。“又轉頭對村民說：“雙方買賣的過程，其實我也不甚明白。若各位有疑問，再過兩日，村長回來后，便會親自向各位說明的。“

        說完也不等魏陽表示什么，就帶著李家人轉身，打算進屋關門。

        但李長貴還來不及踏進屋內，魏陽就用身子撞了過來，他用拐杖穩住后，又快速靠向墻面，邊貼著墻柱移動邊大喊“娘！我是阿陽啊！我回來了！我回來啦！”

        “娘！春花，阿偉？你們在哪？“

        幾個靠過來的李家人，都被他的大拐杖伺侯，挨了幾下揍，只能急忙跑開喊著增派人手。李長貴不敢靠近，只能在不遠處指著人罵罵咧咧。

        大柱和阿鐵兩兄弟也跟了進來，緊挨魏陽兩側，邊移動邊幫忙喊人“魏陽的娘唉！魏陽媳婦！你們在不在這里啊？”

        魏陽和這對兄弟嗓門都大，又使出吃奶的力氣喊娘，村長家的瓦片都快被掀開了。

        但雙拳難敵四手，等李家一群人全涌過來時，三個人還是被推推擠擠“請“出了門。

        魏陽不甘心，在門外拍打門板又喊了幾回，里頭都沒回應，他想了想又轉身奔向魏家。粗工看到這鬼見愁又回來了，全都一哄而散。屋子內的家具幾乎清空了，地也被翻開來，魏陽又氣又急四處繞，想找個蛛絲馬跡出來。

        他在大潮災時，被海嘯帶著沖向石墻，面對那樣的大水，一個大男人也毫無招架之力，魏陽僅在最后關頭邁力側身偏過頭，下意識保護自己，最后在左半邊劇痛中昏迷過去。

        海嘯沖向城墻后，石墻垮了，魏陽大概是先撞擊再連同石塊被大水拖著走，左側受傷嚴重，肩膀肋骨和手腳都有骨折，筋骨受損外還有皮肉外傷，左臉還被磨到顴骨都露了出來。

        他大難不死撿回一命，等清醒后，等待他的是終日的劇痛，他的左半邊皮開肉綻，也完全使不上力了，左手左腳到現在都還纏著繃帶。

        現在他每日下床前，要先將左腿綁在拐杖上，等站起身后，再把左手也固定好。移動時基本上就是以左邊的拐杖當支點，撐穩后，以右邊往前跳躍，一撐一躍，其實頗耗體力的。有時拐杖沒立穩，一打滑人就跟著摔下去。

        魏陽在院子屋內繞了一圈，等在娘親屋內也找不到什么線索后，就因情緒過激加上消耗過多體力，忽然就“磅“一聲往后倒了下去。

        之前魏陽幾人聚在村長家門前，林大南聽到吵鬧聲也跟了過去，便聽到魏陽的質問和村長弟弟兩方的說詞。林大南的女婿方大樹也是北歸士兵，后來又受到方家人那樣的對待，林大南便對北歸者有著莫名的偏袒之心。

        后來他跟著魏陽一群人離開，到了魏家，才發現這屋子都快被拆光了！

        出門前一切都好好的，離鄉背井不過一年多，回家時竟然……唉，那得有多難過啊……

        林大南站在屋外悲春傷秋，正偷偷抹著眼淚，就聽到里頭傳來碰撞聲和焦急呼喊聲，急忙進門查看。

        因為魏陽暈了過去，魏家也被拆了不成樣子，林大南便說，原本村尾還有一些破屋，但如今也有一些北漂人士暫住著。要不，他們三人就先暫時到林家住個幾日，等著村長回來，好弄清楚事情的前因后果。

        大柱兄弟雖自稱是北漂的老百姓，但其實也是北歸的傷兵，只是一些原因讓他們不想表明身份罷了。他倆聽林大南說自己女婿是第一批北歸回來的傷兵，方大樹這名字似乎也有點印象，也就應了林大南所提，在幾人幫忙下，將魏陽扛上驢車，跟著林父離開。

        林家的夏氏和兒子林阿慶都是心軟之人，看到林父帶著幾位傷殘人士回來，其中一人還倒在車板上都爬不起來了，便趕緊出來幫忙，等眾人將人抬下車搬進屋，林母林大郎又忙著升火煮水煮飯，還去請了大夫。

        大夫說魏陽氣急攻心，留了藥方子，又提醒別讓人一再受到剌激，否則可能會傷及心脈。魏陽不僅外傷嚴重，五臟六腑也有受損，若再傷到心脈，那要怎么活啊。

        那大夫又看了眼魏陽外翻的紅疤，微微搖了搖頭，拿出一小瓶藥膏，說送給他們，是去疤用的，也許效果不大，但多少還是抹一些吧。

        從這日起，魏陽和大柱兄弟三人便暫時住在林家，等魏陽清醒已是兩天后的事了。這兩天中，林家三人除了下田、去方大樹那兒外，其余時間都在幫忙照顧魏陽。他們也從大柱兄弟那兒聽到魏陽和兄弟倆在大潮災的遭遇，加上回村后魏家發生的事，三人每每聽了都難過不已，多次忍不住抱頭痛哭。

        魏陽恢復意識時，先是聽到陣陣凄厲的嗚咽聲，睜眼后又看到幾個五官紅腫得不像人的家伙，要不是后來看到大柱阿鐵湊過來的兩張臉，他差點就以為自己已經到那陰曹地府去了。


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