聽見寧知的聲音，沈青棠怔了怔。

        她抬起頭，卻見寧知冷冷地盯著對面，臉色相當不虞。

        她順著寧知的眼神看過去，便看見那個囂張的衙內，正捂著胸口，惡狠狠地瞪著他們。

        “你是什么東西！知道我是誰么，竟然敢打我！”

        寧知冷笑，卻不答話，眼神往那衙內身上一掃。

        下一刻，衛城的劍便架在了那衙內脖子上。

        劍鋒在陽光下閃過凜冽的光，激得那衙內都縮了一縮。

        他眼里恨意更深，卻不敢再有什么囂張舉動，只是死死盯著寧知。

        他的目光向下，掠過縮成一團的沈青棠，眼神里是說不出的惡意和叵測。

        寧知臉色更冷了幾分。

        緊接著，那衙內便感覺那劍飛速從脖子上劃過，冰冷的劍鋒直達心底，讓他忍不住慌張起來。

        他驚恐地伸出手，摸向自己的脖子，卻并沒有預料中的血跡。

        他不可思議地看向衛城，卻見衛城已經收劍入鞘，負手站在寧知身邊。

        經此一番驚嚇，他再不敢有什么動作，手腳并用地落荒而逃。

        看著那衙內終于走遠，沈青棠這才長舒了一口氣，緊繃的身體也終于放松下來，背后卻傳來一陣溫熱的觸感。

        青棠一僵，這才反應過來，自己此時還被寧知箍在懷里。

        她的臉頓時燒了起來，趕緊掙脫了出來。寧知也不攔她，理了理袖子，施施然看著她。

        沈青棠摸了摸發燙的臉，不自在地轉過了頭，卻看見先前那娘子正縮在一邊，臉上淚痕未干。

        沈青棠快步走了過去，仔細檢查她的傷勢。

        原先的傷口沒包扎完，剛剛那一通折騰，又滲出血來。她想了想，決定帶這女子先回藥鋪，包扎完傷口再說。

        沈家的藥鋪離這兒不遠，幾人很快便回來了。

        沈商陸不知去了哪里，熬好的藥放在桌上，冒著陣陣熱氣。

        沈青棠扶著那女子在后院坐下，替她把傷口處理好，又囑咐了幾句，這才開了藥方。

        見沈商陸不在，她準備自己去抓藥。

        誰知她剛走到倉庫，就看見沈商陸拿著幾根藥材，從里面走了出來。

        她仔細一看，發現他手里拿的，竟是上好的紅參。

        沈青棠有些疑惑：“哥，你怎么突然把紅參拿出來了？”

        “你說呢。”沈商陸瞥了她一眼，“給你那病人補氣血唄。”

        沈青棠一聽這話，不禁愕然：“補氣血？下這么大手筆？”

        “不然呢。”沈商陸語氣不閑不淡，“不是你說那病人很重要，需要細心調養的？”

        沈青棠默了默，“但是這紅參，不是你最寶貝的東西么？”

        “誰叫我命苦。”沈商陸攤了攤手，“碰上個胳膊肘往外拐的。”

        “哥！”沈青棠心里有些感動，但一想到寧知還在場，不免又有些尷尬。

        她偷偷瞥了一眼，卻見寧知正施施然品著茶，一副恍若未聞的樣子，嘴角卻微微上揚。

        “唉，那吳良命可真好，竟然能吃到這上好的紅參。”沈商陸感嘆道，“可比我好多了。”

        沈青棠知道他又在打趣，正要接話，余光卻看見那女子慢慢站了起來，渾身發顫。

        “你們說的……可是吳良？”她顫著聲音問道，手指緊緊抓著桌角，指尖發白。

        看著她的神情，沈青棠愣了愣，只一瞬間，腦子里便電光火石般的，冒出了一個想法。

        該不會……這么巧吧？

        “難道……”沈青棠有些不可置信，“你被抓的夫君，便是吳良？”

        那女子含淚點了點頭。

        沈青棠默了默，看了一眼蹙著眉的寧知，嘆了口氣道，“你跟我來吧。”

        她帶著那女子穿過走廊，來到后院的一間客房。客房里橫著一張木床，床上趴著的，便是滿身傷痕的吳良。

        那女子一見吳良，再也克制不住，顫抖著撲了上去，大聲哭喊起來。

        沈青棠不忍細看，默默退了出來。剛走到門口，便被沈商陸拉到一邊。

        “你是在哪兒碰見她的？”沈商陸急急問道。

        “就在前面街口，她差點被官差毆打，我就把人救回來了。”沈青棠言簡意賅地解釋道。

        “毆打？她干什么了？”

        “也沒什么，就說她夫君是清白的，請縣衙放人。”

        沈青棠說得淡定，沈商陸卻皺起了眉。

        他思考了一會兒，看著沈青棠，認真地說道：“這事兒不簡單，你別牽扯進去，免得生事端。”

        沈青棠看著他嚴肅的神情，不由得覺得有些夸張，沒把他的話放在心上，只是拍了拍他的肩膀已逝寬慰。

        此時，那女子也從客房走了出來，臉上雖然淚痕未干，卻明顯平靜了許多。

        她一見到沈青棠，便跪倒在地：“多謝姑娘相救！”

        沈青棠忙去扶她，那女子卻不肯起來，抬起頭說道：“姑娘救命之恩，妾身沒齒難忘，日后如有需要，妾身必當萬死不辭！”

        沈青棠見扶不動她，只好應了這話。那女子這才支撐著起身，向沈青棠行了一禮。

        兩人客套過后，回到后院坐定，沈青棠這才詢問起來：“方才你在街巷，是為了找你夫君？”

        那女子點了點頭，“夫君自入獄之后，音信全無，妾身多方打聽，卻絲毫沒有進展。無奈之下，只好出此下策，想著若能當面向縣令陳情，也許還有希望。”

        “那這幾日，你為何不回家？”沈青棠想起衛城的話，好奇地問道。

        那女子頓了頓，“時常有官爺上門，家中多有不便，妾身便搬了出來，在一位遠方表親家借住。”

        沈青棠默了默，想問些什么，覺得有些越線，又將話咽了回去。

        那女子像是看出了沈青棠的心思，平靜地說道：“家公前幾日去世了。”

        “……”沈青棠怔了怔，一時不知說什么好，只好寬慰道：“世事無常，節哀順變。”

        那女子卻搖了搖頭，“家公是因為擔心夫君，急怒攻心之下，才吐血而亡的。家公臨走前的最后一句話，便是要救夫君出來。”

        她抬起頭，眼神里淚光閃閃：“妾身愚鈍，只能想到這個方法，替夫君洗刷冤屈。”

        沈青棠聽到這話，不由得疑惑起來：“他究竟犯了什么過錯，要被這樣針對？”

        那女子抿了抿唇，嘆息著說道：“都是為了糧稅。”

        “前幾日，縣里來征今年的糧稅，可地里收成不好，家里完全拿不出這些糧。”

        “那官差見狀，便想拿其他東西抵債，夫君忍耐不住，便爭吵了起來……”

        那女子說到這里，聲音哽咽起來，再說不下去了。

        沈青棠卻大致聽明白了。

        本朝有規定，家家戶戶都要納糧稅，每年一次。納糧的數額，根據家中人口來定。

        雖說交糧是義務，但因此就動用私刑，也太過分了吧！

        沈青棠正想打抱不平，突然想到那獄卒說的話——

        “這人說了不該說的話，惹了縣太爺不快，所以不管什么病都不許醫……”

        不該說的話？

        她頓了頓，看向那女子，問道：“你夫君當日，可有說些什么？”

        那女子怔了一怔，思索了一陣，才說道：“似乎有說……要上京報官……讓那些大官來評評理……”

        沈青棠皺了皺眉，沉思了起來。

        按理來講，這只是一句平常得不能再平常的話，雖然有威脅的成分，但情急之下脫口而出，沒幾個人會真的在意。

        因為這句話，就把人抓進大牢，還動用私刑，甚至還想把人整死。

        要是之前沒有血海深仇，這反應也太大了點吧！

        事出反常必有妖，沈青棠眉頭緊蹙。

        如果不是公報私仇，就還有另一種可能。

        縣衙不干凈。

        他們怕事情鬧大，牽連出更大的問題，所以才急著捂住吳良的嘴。

        沈青棠想到這里，不由得重新琢磨起那女子說的話來。

        上京報官……大官……

        她猛地一僵，腦海中電光火石般，冒出一個念頭——

        掌管各地律法的是刑部，刑部最大的官是尚書。

        而刑部尚書……

        剛好在江陵！

        沈青棠驀地抬起頭看向寧知，目光直直和他對視。

        所以，縣令是不想讓吳良，有機會見到王爺！

        想到這里，沈青棠著急起來。

        若是這樣，王爺豈不成了他們的眼中釘？

        她急著想把這個猜測告訴寧知，剛站起身，腳步卻頓住了。

        這會兒還有陌生人在場，不是適合說這些的時候。

        須得等個安全的場合，才能仔細商議。

        沈青棠正在思考該怎么辦，身上那女子卻拉了拉她的衣角。

        “夫君既已尋到，奴家也該回去了，多謝沈姑娘救命之恩。”

        沈青棠回了一禮，拍了拍她的手，安慰道：“若是日后碰上難處，可以來藥鋪找我。”

        那女子感激地點了點頭，回應道，“沈姑娘若是不嫌棄，日后可以常來家中坐坐。”

        沈青棠笑了笑，隨即將剛剛準備好的藥方和藥材，一并交給了她。

        “按方子服用，三日之后，你夫君的病便應該會大有好轉。”

        話音未落，沈商陸又喊來兩個小廝，陪他們一道回去。

        那女子又是千恩萬謝，這才告別離開。

        沈青棠站在門外目送，待他們走遠，這才急急關上了門，對著寧知說道：“王爺，大事不好了！”


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