留下一沓圖紙給卡特，并不等同于事情已經完成。他們或許僅在準備車床和銑床的過程中就會消耗掉上千個滾珠軸承。然而，一旦有了第一個成品，我們就能開始制造更精密、更準確、更可靠的車床和銑床。手工制作出第一個合格的樣品，就足以啟動整個進程。
  幸運的是，這類機器并不難造。真正的難點在于如何改造蒸汽機，使其產生旋轉動力。當我翻閱幾乎無所不包的書籍，查看插圖并無意間記住其中內容時，我們終于走出了知識的盲區。然而，卻沒有一本手冊指導如何為特定用途制造單個蒸汽機。因此，隨著時間推移，我將不得不教導真正的工程師，而他們則需要找出解決方案。我想，我應該開始著手此事了。
  那天晚上，我回到家中，開始抄寫天空之地的文字，它們類似羅馬字母，我編了個助記口訣來記住它們。
  “你在做什么？”蒂婭端著一杯菲恩克斯根茶走過來問我。雖然它實際上不叫茶，但在我看來就是如此。
  “我在改進之前教你讀寫的速成訓練營方案，打算把它推廣到永恒之森王國的每一個人。”我回答說，“我們需要讓學習變得輕松易行，這樣才能把書本送到每個人手中，教會他們識數和閱讀。”
  蒂婭眨了兩下眼睛：“為什么？”
  “這樣我們就能遠程指導人們做事。”我解釋道，“在我的世界——新的世界里，每個人都將享有教育和更高水準的生活。”
  片刻沉默后，我看向蒂婭，發現她眼眶泛紅。“怎么了？！”我結巴起來。如果有一件事是我最討厭、最害怕且無法應對的，那就是別人情緒失控。盡管通常情況下我會選擇無視他人，但西婭卻是我不愿看到哭泣的那一個。
  “只是……”蒂婭吞咽了一下，抹去眼角的淚珠，給了我一個動人的微笑，“你教我讀書寫字，極大地改善了我的生活。想到你要把這個帶給每一個人……我只是太高興了。”
  當我明白她是在喜極而泣時，我也溫柔地笑了。
  接著，我拍了拍地面，她跑過來進行我們的放松儀式：我像揉捏壓力球一樣按摩她的耳朵，她則發出滿足的呼嚕聲，享受著生活。
  我希望我們之間這份簡單的關系永不結束。
  第二天早晨，一片繁忙景象拉開序幕。我投入到日常事務中，巡視桑德爾的發展情況。正值春日，前一年的工作進展順利。這里已建起了大型工人社區住房，可容納兩千名移民工人在自家房屋建造期間居住。此外，已有100棟帶有地窖的簡易住宅完工，還有300棟正在建設中。
  卡特與提摩西的新工廠建筑即將竣工，這無疑是一道近在眼前的令人興奮的風景線。同樣，各種小型手工業也有了各自嶄新的建筑。
  這些建筑尚未鋪設地板，因為尚需安裝排水管道系統。因此，待管道鋪設完畢后，只需重新翻修地板即可。
  如今，我們的四周已筑起一圈圍墻，并配備了固定式弩炮、大炮以及簡易撞擊觸發式迫擊炮。我的所有士兵都曾前往艾弗索恩，他們在夜影森林中食用靈魂魔力肉并接受訓練。盡管我在諾維納擁有的是最小規模的軍隊，無法占領領土，但我們的防御設施極為堅固。
  農夫們仍以手工方式播種田地。雖然我很想制作一臺播種機，但卡特正忙于操作車床和磨壓機，且這樣的忙碌還將持續一段時間。因此，一切照常進行。
  然而，我確實監督了等高溝渠的挖掘工作，這些溝渠能夠攔截并收集雨水，防止其從田地中徑流流失。我們策略性地布置這些溝渠，以便將水分有效地分配到各個田塊。
  來年，隨著管道系統的建立，我將監督安裝一套重力滴灌系統，它能直接、均勻地將水分輸送到作物根部，既避免了水資源浪費和徑流，又最大限度地減少了雜草生長和土壤侵蝕。目前，我們正在采用經過略微改良的傳統方法進行作業。
  在無需直接布設管道的區域，我督導了混凝土道路的建設。理想情況下，我們會選用瀝青路面，但它需要石油提煉的副產品——瀝青。這再次提醒我們對原油的深切需求與廣泛使用。
  幸運的是，混凝土是一種極佳的筑路材料，且被廣泛應用。瀝青的最大優點在于其柔韌性，使其能夠抵抗因重型交通導致的開裂和疲勞。然而，它易于發生形變和車轍。
  相比之下，混凝土則堅硬，具有更高的抗壓強度，能夠在承受重載的同時防止因交通壓力而產生形變。然而，混凝土路面較易出現裂縫。
  兩者各有優劣——尤其是在有重型半掛卡車行駛的情況下！一輛標準的半掛卡車可以裝載超過40噸的貨物，現代道路必須能承受這樣的負荷。在一個以馬車和貨車為主的世界上，混凝土堪稱核級超能發明，唯有高溫、長時間作用或地震活動才能對其造成破壞！
  考慮到這些因素，我監督了道路的鋪設，并聘請了領地內其他城市和定居點的工人開始修建通往銀荊棘的道路。

  與此同時，我們的經濟因陶器出口、鋼鐵生產和木工制品的繁榮而飆升，這一切都得益于我們免費推廣的水輪技術。如今我們掌握了蒸汽機技術，世界便有可能獲得水輪技術，因為蒸汽機在效率上遠超水輪，且復制起來難度呈指數級增長，同時也更為危險。
  蒸汽機甫一出現便展現出多樣的用途。首先，我們利用它制造出為提摩太設計的動力鋸以及為卡特打造的帶鋸，配套的還有凱莉制作的安全眼鏡。由于鏡片并非曲面，不會造成視覺失真，因此它們極好地保護了人們的眼睛免受木屑飛濺之苦。
  此外，我們還用蒸汽機驅動制陶輪、混凝土攪拌機、磨粉機、木材破碎機和打漿機、鼓風爐，以及原本依賴水輪的所有設備。這是一場真正的革命，極大地簡化并加速了各種生產過程。
  ——三個月后——
  三個月后，我慶祝了我的十六歲生日，鎮上的人們在市政廳舉行了一場盛大的宴會。市政廳是一座巨大的建筑，采用鋼支撐梁和創新結構，隱藏在精美繁復的墻壁之后。雖然尚未完工，工匠們堅持要在各處安裝木雕、雕像和藝術品，但這已是一個良好的開端。
  “為桑德爾干杯！”我舉起一只大酒杯高呼。
  “為桑德爾干杯！”
  出席宴會的人數略有增加。雷瑪來了，但未能多說話，因為身披來自盧米娜拉貿易繁榮所帶來黃金飾品的族長佐拉，與國王瑟萊恩一同狂飲至醉，她不得不在一旁照顧他。
  六翼天使伴隨我們的商界伙伴一同現身，而佩吉香皂公司的創始成員們也齊齊到場，包括卡特、提摩太及其家人，以及凱莉的手下們。在這幾年間，我的父親母親一直忙碌不已，為我們家增添了兩個新成員。首先是小弟弟薩姆森，他即將五歲，尚不具備進行智慧對話的能力，所以我多半只是問他一些問題，祈禱他別要求我陪他玩游戲。以我如今的力量，扔個橄欖球恐怕都能把人砸死，所以還是盡量避免為妙。
  我家最新的小生命，一個名叫厄里斯的小妹妹，才剛剛出生不久，我得以抱著她，裝作是個稱職的好哥哥。然而整個過程中，我都緊張得生怕把她摔了，所以盡管在外人看來可能很溫馨，實際上我內心卻是惶恐不安。
  應母親和父親的要求，他們莊園的所有女傭和男仆也都前來參加盛宴，并受到其他仆人的殷勤照料，這樣的待遇讓他們覺得既陌生又夢幻。
  這是一個美好的夜晚，最后以我揉捏蒂婭的耳朵作為完美收尾。


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