英國公夫人的這場壽宴一直到華燈初上才見客人三三兩兩離府，女眷幾乎都走盡了，剩下與英國公府交好的幾位賓客又湊了一小桌，陸韶安也在其中，都是些老相識，酒場上的贏家，陸恒不慣在他們跟前湊活，早早便出來了。

        燕京城有宵禁的規定，過了戌時便不能在街上晃蕩了，這宴開到這個時辰已算是盛大，英國公府門前候著不少馬車，陸恒循著標記找到自家馬車，正見陳氏立在前頭馬車邊，陸瓔從車窗探頭，瞅見他便道，“大哥哥，嫂子怎還沒來？”

        陸恒頓然，記起來余晚媱被傅音旭帶到她的住處，他一個男人倒不好進女眷房中，他正打算折回去，讓顧明淵去跟傅氏說一聲。

        那英國公府左側的儀門半開，出來一個圓臉丫頭，跑過來對陸恒道，“陸大爺，您夫人發高燒了，我們姑娘不敢挪她。”

        陸恒微沉眉，“煩傅姑娘多派幾人攙她出來。”

        那丫頭哎一聲，噔噔轉回儀門。

        過片刻，就見余晚媱裹著皮裘，頭上戴著氈帽，由幾個丫頭半攙半抱出來，秀煙背著她換下來的臟衣裳跟在后頭，眼睛都哭紅了，看到陸恒立刻如臨大敵，瑟瑟縮縮的給他行禮，“世子爺，夫人燒的厲害……”

        陸恒沒接話，手伸到余晚媱的肩側，那幾個丫頭極有眼力見兒，當即松手退走，沒了她們支撐，余晚媱整個身子都往地上跌，陸恒一手攬住她，抬另一只自她膝下穿過，抱了人起來，很輕很綿，從前他讀書時，也曾聽過同窗學生說些風流話，他已經不記得那些腌臜詞，但腦海里陡然冒出了那四個字。

        柔若無骨。

        陸恒抿緊唇，將這雜念揮走，抱著人到馬車前，跟陸瓔道，“你去和母親坐一輛馬車吧，你嫂子站不住腳，也沒法坐，小榻讓她歇會兒。”

        陸瓔瞪著他懷里的余晚媱，燈籠上的火打在她面上，臉異常紅，她閉著眼的，頭靠在陸恒頸下，紅唇半開，吐息在這肅冷的空氣里形成白霧，像幻化出來的美貌妖怪，貼著男人勾魂索命。

        陸瓔再火大也不能表露，只得下了馬車，看他抱著余晚媱上去，跺著腳，跟陳氏小聲抱怨，“她定是裝的！”

        陳氏凝重著臉沒答，撫了撫她手背，叫香盒送她上前邊的馬車，陳氏也準備上去。

        “陳老夫人留步！”

        一個婆子從角門出來，急走到她跟前，弓著背道，“奴婢有事要同您說。”

        陳氏便附耳過去。

        那婆子湊到她耳邊嘀咕著，說完便走，陳氏在原地僵愣住，須臾上到馬車里，跟陸瓔道，“紅兒死了。”

        陸瓔登時嚇到，“母親，她殺了紅兒，現在裝病，故意趕我走，好叫大哥哥跟她獨處，她要是跟大哥哥說了這事……”

        “瑾瑜怎么說也是我養大的，她要是聰明些，這事就爛在肚子里，”陳氏篤定道。

        陸瓔還是擔心，“她心機這么深沉，就算不說，也會想辦法讓大哥哥懷疑的。”

        “原是我小瞧了她，當初就是看她孤苦無依，才敢讓她進府，何曾想過有這么多事，如今請佛容易送佛難，到底是個麻煩。”

        陳氏頓了頓，繼續道，“瑾瑜那里倒是有個法子能不叫他懷疑。”

        她掀開車簾，招了李媽媽過來，先取下腕上帶的銀鐲子給她，隨后在她耳邊低語，“你親自去找紅兒哥哥一趟，讓他……”

        ——

        后一輛馬車里，陸恒將余晚媱放到小榻上，拿起桌幾上的琉璃燈往近了看，她沒有全閉上眼，留了條縫，眼底波光粼粼。

        陸恒將燈放回桌幾，坐到凳子上，馬車緩緩行，燈火跟著晃動，榻上人慢騰騰翻了個身，拿背對著他。

        陸恒冷著臉，終究沒說一句。

        從英國公府回陸家用了大半柱香，馬車停在外院，陳氏和陸瓔先回了房，陸恒在馬車里坐了會，沒等到余晚媱坐起來，站到小榻前，冷道，“能動就起來。”

        余晚媱半睜著眸，迷迷糊糊往他臉上看，只看到他眼里的漠然，她在這高熱里醒悟了點，這是陸恒，她不能依靠他。

        她支起一點身子，腳往下踩，剛落地，腳上巨疼，疼的她那點力徹底殆盡，軟綿綿的倒到他胸前，她身上很熱，臉靠到他耳邊，皮膚燙的像是要燒著。

        陸恒沒有動，頭腦仍保持著清明，可下一瞬，她眼里滑出一滴淚，掉到他下巴上，他還是伸手摟住她，抱下了馬車。

        一路回到西廂房，陸恒放她躺進圍子床，屋里燈亮，才看清她頰邊額角都是汗，低低的喘著氣，眼睫上掛著淚珠，抖動著、掉落著。

        秀煙杵在屏風前吶吶道，“世子爺，夫人這樣……”

        “去請大夫，”陸恒道。

        秀煙連忙把包裹放到柜子上，匆匆出去。

        陸恒轉到柜子前，解了包裹來看，果然里面都是余晚媱白日里穿的衣服，只不過都濕透了，手摸上去全是水，就像是從水里撈出來的。

        他凝住眼，回身到床前，余晚媱已經燒糊涂了，合著目不停的落淚，臉上都是淚痕，看起來極為可憐。

        這是陸恒第一次見到她哭成這樣，像是受了天大的委屈，哭的無聲無息，自來她都很安靜，無論他說什么，她都不會辯駁，只除了她父兄的事上。

        其實她是有些犟性的。

        陸恒不由伸出手指撫到她眼下，指腹下的肌膚脆弱燙人，他想起白日里，她就是穿了那么多濕衣服在身上，因為在人前，所以只能佯做鎮定，掉水里的是紅兒，或許也有她，只是她命大，她的丫鬟把她救上岸了。

        “為什么殺那個丫頭？”他問道。

        余晚媱沒有回答他，因他手指冰涼而喟嘆，臉貼到他手心上，肆意的吸取著冷意。

        陸恒怔愣，手不由自主摩挲著她的臉頰，她眼尾流出來的淚都落進他手心，很熱很黏，卻讓他再說不了傷人的話。

        陸恒保持著這個姿勢良久，她輕啟唇呢喃，“渴……”

        陸恒的手指按到她唇側，才摸出來她嘴巴特別干，口脂只是掩飾，她大概渴的受不了了，才會出聲要水。

        他撤了手，走到圓桌邊倒一杯清水，旋即抱她腰起來，喂她喝水，她大口大口的咕著水，喝完趴進他懷中，奄奄一息。

        陸恒沉著臉坐在床沿上，未幾拉開被褥放她睡倒，垂視著她寧靜睡相，他還是取出白帕將她臉上的淚擦干凈。

        因為一副萬壽圖，記恨了陸瓔，也不至于害丫頭的性命，就算要出氣，沒可能還自己動手，她跟前的那個丫頭更能出力。

        陸恒在這一剎那想嘆氣，他在給她找借口，哪怕她的嫌疑最大，他還是在為她開脫，可這恨意猶在，現在死的是丫頭，往后呢？他能為她開脫一輩子嗎？

        上夜時，秀煙將大夫請回來，給余晚媱把脈，大夫道，“夫人先前身體就沒好全，這回風寒入體，要是再不好好養著，拖成了肺癆可就治不好了！”

        秀煙在旁邊聽著又想哭。

        陸恒肅穆著面容，“帶大夫下去開藥。”

        秀煙忙領著大夫下去，叫了小丫頭來拿藥煎熬。

        陸恒在屋里坐了會，出來時對秀煙道，“這幾日不要讓她亂動亂跑。”

        秀煙猶豫著，“可、可晨昏定省……”

        “我替她去跟母親說，”陸恒下了臺階，自回東廂房去。

        秀煙捂著胸口，這算是事情過去了吧……

        ——

        隔天一早，陸恒便去安福堂跟陳氏說了余晚媱病重的事，陳氏自然是裝出慈善的樣子來，免了余晚媱的晨昏定省，讓她好生將養。

        陸恒說完事就欲上值去，恰巧李媽媽進來，對陳氏道，“老夫人，紅兒的嫂子來了，哭著要見您。”

        陳氏看向陸恒，“昨兒在英國公府的事，瑾瑜聽說了嗎？”

        陸恒點頭，“他們打撈尸體的時候我在場。”

        陳氏心下定，余晚媱看來是真病了，根本沒跟陸恒提這一出。

        “讓她進來吧。”

        李媽媽朝外頭的婆子遞眼色，那婆子趕緊出去，隨即再帶著一個瘦臉婦人入內，那婦人撲通跪在地上，“老夫人，求您饒我們這回！”

        陳氏板著臉，“昨兒是英國公夫人的壽辰，她死了倒干凈，沒得卻跌人晦氣！”

        那婦人一把鼻涕，一把淚的哭著，“這要我怎么說？大前天我那老不死的公公賭錢輸了人百八十貫錢，我們這樣的窮人家，哪里拿的出那么多錢來還賬，趕巧紅兒回來歇假，我公公便找她要錢，說是、說是她拿不出來錢，就把她賣去勾欄院里，我這小姑子生性最倔，卻不想聽了這話，竟想不開去死……”


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