“她死到英國公府上，卻叫二姑娘抹了臉，”李媽媽擱一旁數落。

        陳氏手揣進袖里，長長嘆一聲，“行了，人死不能復生，也是個苦命的，她和瓔兒好歹主仆一場，給些過身銀子吧，以后再不許過來府里鬧了。”

        婦人一聽還有銀子白拿，眼里欣喜藏不住，忙朝陳氏和陸恒磕頭，“謝謝老夫人，謝謝世子爺！”

        陳氏看向陸恒，見他若有所思，道，“瑾瑜，你有什么想說的？”

        陸恒搖頭，“隨母親辦吧�！�

        李媽媽便招手讓一旁婆子帶她下去領賞了。

        這么一會兒功夫，天亮了不少，廊檐上的燈籠都被拿下去了，間隔聽見隔壁的正院響動，陸恒隨口問道，“父親才回？”

        陳氏笑了聲，“剛過五更天回的，老爺常年在霧靈觀，他們爺兒幾個難得聚在一起，可不就貪杯了。”

        陸恒沒作聲。

        陳氏思忖兩下，說道，“我記得二十八是晚媱的生辰，她進門也快半年了，要不是她年紀輕，我倒是想給她大辦�！�

        “大辦就不必了，”陸恒撫平袖口的褶皺，想起余晚媱尚在病中，溫聲說，“府里自個兒湊一桌吃著樂也成�！�

        “這……畢竟是晚媱的好日子，太草率了總有些不好，”陳氏揣摩著道，她提余晚媱的生辰，倒不是真想給余晚媱過，只是要在陸恒面前做樣子，她這個婆婆是疼兒媳婦的，要是兒媳婦背地說婆婆的壞話，就是兒媳婦的不懂事了。

        陸恒的性子，她很了解。

        “母親派人去問問她有些什么喜好吧，”陸恒下了座，腳踏出堂屋，天上轟隆一聲，淅淅瀝瀝下起了雨，冷風嗖嗖的刮到他臉上。

        墨硯忙支開傘，打在他頭上，隨著他一起出了院子，待他上了馬車，忽然回頭對墨硯道，“你跑一趟金玉閣，去買一套頭面�！�

        金玉閣是京里最大的首飾鋪子，常百姓樂買不起那里面的東西，也只有金尊玉貴的王侯夫人小姐才是里頭的�？汀�

        墨硯會意，笑道，“世子爺，那奴才可就給夫人買最貴的了？”

        陸恒對這些沒多看重，嗯聲放下車簾，馬車往衙署行去，墨硯則走向金玉閣的方向。

        安福堂內陳氏手拍在桌子上，跟李媽媽道，“霜秋那丫頭是不能留了，就照我先前說的，叫幾個婆子去她家，找個由頭拿了賣遠�！�

        李媽媽稱是。

        陳氏又問李媽媽，“老爺這一宿都在英國公府跟人喝酒？”

        李媽媽道，“奴婢聽老爺跟前的小翠說，他半道兒去了小葫蘆巷，在那里呆了足足兩個時辰�！�

        陳氏罵了句賤婦，把話轉到陸韶安頭上，“他修的哪門子道？外人當他是不食煙火的神仙，他倒好，充著好門面，暗地里男盜女娼，我倒不曾想過他有這能耐，都快入土的年紀，還玩兒出個外室子，我往他屋里塞了一屋子女人，頂不住外面的屎香！”

        她氣白了臉。

        李媽媽趕緊給她拍背，“這么些年過來了，您何必置氣呢？”

        陳氏撥開她的手，對她道，“你偷偷回陳家，跟我大哥把這事說了，讓他想辦法把這外室和野種解決掉�！�

        李媽媽應著是，轉頭要走。

        陳氏拉住她又道，“跟大嫂說一聲，讓她二十八帶個庶女來府里，就說我想通了，這庶女比外面來的妖精更讓人放心，只要她有本事讓瑾瑜收心，我可以允許這庶女進門做個妾�！�

        ——

        余晚媱修養了一日，身子勉強好些，沒有陳氏的刁難，她反而無所事事，側躺在暖榻上，耳聽著外面嘀嗒雨聲，窗臺上的歲蘭向外攀爬，有些結出花骨朵，過不了幾日就要開了。

        余晚媱半瞇住眼，心緒紛雜，安福堂的事她已經知道了，紅兒殺她是陳氏授意的，現在粉飾了太平，陳氏是好人，自己還是這座宅子里的困獸，陸恒不會向著她，往后她的日子只會更難過。

        她嫁給陸恒就是為了能保證爹和哥哥平安出獄，現下反倒成了束縛，當務之急，要想辦法和韓云生聯系，另找人敲登聞鼓，陸恒就不會因為她而故意不受理。

        廊下傳來陣陣腳步聲，片刻功夫，秀煙掀布簾進來，跟在她后頭的是個十四五歲的丫頭，是陳氏院里的，余晚媱坐起身，“母親有事找我？”

        秀煙道，“夫人，這是雪杏，霜秋的娘不行了，實在離不得人，老夫人怕您跟前伺候的人少，就撥了她過來。”

        余晚媱唔了一聲，又躺回去，“母親費心了�！�

        秀煙笑了笑，“老夫人差人來問您，后日是您的生辰，您有什么愛吃的愛看的，她好叫人去準備�！�

        余晚媱略詫異了點，沒想到陳氏還記著她的生辰，這才對她下毒手，轉頭又是一副好婆婆的樣子。

        黃鼠狼給雞拜年她是知道的，但是機會就在這里，即便可能有危險，她也不能放掉。

        她揚起唇角，“難為母親惦念了，也沒什么想吃的，就是昨日在英國公府看到江南來的伶人倒免不得升起思鄉之情。”

        點到為止。

        秀煙拍著雪杏的肩膀笑道，“你去回老夫人吧�！�

        雪杏彎身鞠禮，退出屋外。

        秀煙踮著腳往廊上看，確定她離開院子，才松口氣道，“夫人，您想見韓大家的，也沒必要讓他進府里，要是被誰撞見了，又生事端�！�

        余晚媱笑了點，“沒什么可怕的，小心些就好。”

        ——

        轉眼到二十八，陸府搭了戲臺，特意請百香園的伶人來唱曲兒，這是家宴，規矩不多，只擺了兩張桌子。

        幾人剛上桌，前頭就有婆子來通報，說劉夫人來府里看陳氏，不想碰上余晚媱的壽辰，這走也不是留也不是。

        陳氏便讓她領人進來，不多時就見劉氏帶著一個水蛇腰，玉盤臉的姑娘入內，陳氏笑起來，“你怎么把蓉兒帶來了？”

        “她都十六了，她姨娘求著我給她找門好親事，我哪有門路，這才來找你問問，”劉氏話落，轉過身沖余晚媱笑道，“哪知道撞上你這兒媳婦的生辰了，我要早料到，肯定得備份禮，現下兩手空空，竟沒臉登門了�！�

        “哪兒的話，都是自家人，”陳氏望了望陸恒，慈祥的對陳蓉道，“這是你恒表哥。”

        陸瓔鼓著腮瞪陳蓉，陳蓉便沖陸恒微微彎腰，掐著嗓音叫他，“恒表哥。”

        “坐吧，”陸恒道，眼睛掃過余晚媱，她彎著得體的笑容，臉上敷著薄粉，嫵媚麻木的像個假人。

        眾人便都坐下，伶人們上了戲臺，舞著水袖，唱著曲兒，這回他們唱的是《牡丹亭》，韓云生做書生裝扮，玉面鳳目，看人時自帶著風流，眉目流轉間和余晚媱交換了幾次眼神，余晚媱不免想笑，又只能憋著，她記得從前在江都，韓云生最不喜唱的就是《牡丹亭》，這回陳氏點的這出戲，估摸著他有多反感了。

        這場戲落尾，陳氏感嘆，“這小生唱的可真好�！�

        她讓身旁的丫頭拿了賞銀給他們，余晚媱也對秀煙道，“給些打賞。”

        秀煙拿出早備好的荷包，遞到韓云生手里，韓云生手握住荷包和其他人一起道謝。

        隨即小廝過來將他和那些伶人引下去。

        陸恒斜著眸瞥余晚媱，她應是真愛聽戲，眉尾和嘴角都含著笑意，溫煦綿和，比先前那副木頭人模樣要生動的多。

        另一桌上，陳氏和劉氏說著剛才的戲，劉氏略鄙夷道，“什么《牡丹亭》、《天仙配》都是那些沒出身的下等人臆想出來的，鉆了姑娘家的閨房，偷藏姑娘家的衣服首飾，強逼著姑娘跟自己成婚，還要說別人心甘情愿，這些心術不正的賤民總會使出渾身解數攀高枝，男女都一樣�！�

        余晚媱握緊筷子，只覺得這話極其刺耳。

        陳氏打著哈哈，眼瞧向陳蓉，哎呦道，“這丫頭貪杯，怕不是喝醉了。”

        幾人都看到陳蓉，她果然是喝醉了，紅著一張俏臉，東倒西歪，差點倒到余晚媱身上。

        陳氏和藹笑道，“晚媱，她倒是親你，不然讓她去你屋里躺躺�！�

        余晚媱點頭道好，她身后的雪杏扶著陳蓉離座。

        這時天暗下來，雪杏趁著檀棠院沒人，悄悄將她扶進東廂房，在屋里再點了些龍涎香，就帶上門走了。

        這邊幾人用完膳，劉氏拉著陳氏回安福堂閑話，其余人各自散去。

        余晚媱回屋后，沒見著陳蓉，便當她酒醒了已經離開，余晚媱今日也小酌了兩杯，任由秀煙服侍著脫了外衫，屋里暖和，她僅著了一件貼身小衣偎在床側，墨黑長發落了半數在床沿下，頭微微垂，張著艷紅的唇吐氣。

        秀煙才剛收起衣物，陸恒挑起簾布進屋，外頭候著墨硯，手里捧著一個鏤金木盒，沖她擠眼睛，做口勢，“世子爺給夫人的�！�

        屋里一尊煞神，秀煙趕緊將盒子放進多寶閣內，帶上門出去了。

        陸恒進了里間，一眼見她半耷拉著眸，似睡未睡，他頓了頓，還是走近，俯視著她，她的睫又密又長，眼瞼下印了一片影，襯的肌膚瑩白如玉，他看著她良久，道，“那日是我誤會你了�！�

        可喝醉的人無法回答他，頭失重的往床邊側。

        眼看著要整個垂下去，陸恒張開手掌托到她下巴上，手稍一抬，她的臉就被抬起來，粉面含春，眉頭淺皺，是一副任君采擷的婉媚情態。

        陸恒的喉結緊了緊，也許是酒喝的太多了，他的心在無規律跳動，滿腹的沖動讓他無法抑制，他忽然俯身覆到那唇上，合眸時她的萬般風情全部在腦海中閃現，他情不自禁的噙著這吻。

        突然屋門被推開，秀煙沖進來，大聲叫道，“世子爺不好了！老爺在您房里，把、把陳家表姑娘給……給輕薄了！”


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