桂老三馬上明白了陸家總管的意思，馬上火冒三丈，沒有等陸家總管拒絕自己，便氣憤地首先開了口。

　　“總管，你是不是覺得我老了？比不上那些年輕力壯的小伙子？”

　　陸家總管目露難色，苦笑著回道。

　　“這位大哥，在下并無此意，只是到了你這個年歲，是該回家抱孫子了！”

　　“你什么意思？嫌我老就直說！不要找那些理由！實話告訴你，再用不了多久，我就有孫子了，來到你們陸家干活，那是為我未來的孫子攢錢！”桂老三一本正經地說道。

　　“總管，這事他沒有撒謊，他是桂老三，每天夢孫子的桂老三！”突然有人提醒陸家總管。

　　其他人聽到了此人這般說桂老三，都忍不住哈哈大笑。反倒是陸家總管一時語塞。

　　“這……這……”

　　“你要擔心老漢我的力氣，這不怕，你可以隨便尋一個小伙子來，我要是比不上他，你留我我自己也不呆在這里！”桂老三自信地說道。

　　正在此時，坐在不遠處太師椅上的陸老爺，朝自己的總管揮了揮手。總管馬上安撫桂老三道。

　　“這位大哥，你稍等片刻，在下去向陸老爺稟明此事，他一定會給您一個滿意的答復！”

　　“這還差不多！”桂老三冷冷地回道。

　　陸家總管急忙走到陸楓橋的身旁。陸楓橋悄聲問道。

　　“到底出了什么事情？面談怎么突然停了下來？”

　　“老爺，全是因為那個倔強的老頭！他都一把年紀了，還想留下來做工！還吵嚷著和小伙子們比試！”陸家總管一邊說，一邊指著不遠處的桂老三。

　　“他也是顛平鎮的？”陸楓橋問道。

　　“回稟老爺，剛才聽人說，他叫桂老三，好多人都認識他！”陸家總管悄聲冷靜地回道。

　　“他是桂家的人！這次來報名的桂家人多嗎？”陸楓橋關心地問道。

　　“回稟老爺，也不算少！這些桂家的人，平日里號稱家族團結，可見到老爺的銀子，還不是都各自出來能賺點是點！”陸家總管冷靜地回道。

　　“最親不過銀子！本老爺要是沒有記錯的話，前幾日來顛平鎮的天師師徒，就是住在他的家里！”陸楓橋突然回想起自己手下黑衣人的稟報。

　　“老爺，您的意思是，小的將他留下來？”陸家總管馬上明白了陸楓橋意有所指。

　　“不但要留下來，還要合情合理地留下來！”陸楓橋心平氣和地說道。

　　“這……”陸家總管有些為難，一時不知該如何入手。

　　陸楓橋冷冷地一笑，悄聲提醒自己的總管。

　　“比試……”

　　“多謝老爺指點！小的明白了，這就馬上去辦！”陸家總管急忙稟道，隨即又回到桂老三這邊。

　　“總管，怎么樣？陸老爺怎么說？”桂老三迫不及待地問道。

　　“唉！我們陸老爺最后倒是暫時同意了。只是他擔心你的身子骨，能不能干動那些重活！”陸家總管一本正經地回道。

　　“暫時同意？看來你們陸老爺還是不放心老漢我。今天，老漢我將話撂在這里，人爭一口氣，當著大伙的面，我要和小伙子比試比試。還是那句話，要是我輸了，我二話不說，直接走人！要是我贏了，你們就要爽快地雇我干活！”桂老三自信地說道。

　　“好！”陸家總管隨即應道。

　　起先在陸家大院門口調侃桂老三的幾個外姓小伙，也在附近，聽到桂老三的豪言壯語，又開始冷嘲熱諷。

　　“桂老爹，你還是早些回去吧！剛才在大門口的大話，你還沒有說夠啊！當著管家和陸老爺，以及眾位鄉親的面，這牛要是再吹，可真是要吹到天上去了！”

　　“放你娘的狗屁！老漢我正發愁沒有人比試呢！我看就選你吧！”桂老三憤憤地罵完，一把將其中一位小伙拉出了人群。

　　所有應工的爺們，看到桂老三真是發了威，便馬上開始起哄。

　　“人人都當桂老三是病貓，你們這些人惹惱了他，頓時就變成老虎了！”有人笑著說道。

　　“那就看看，誰是病貓，誰是老虎！”桂老三自信地嚷道。

　　“病貓……老虎……”其余所有人繼續起哄。

　　“桂大哥，可不要傷了鄉親們之間的和氣！”陸家總管表面裝出一副十分關心的樣子，但心里并不想多管。

　　調侃桂老三的那幾位小伙子，在眾人的起哄聲中騎虎難下，對被桂老三拉出的那位同伴說道。

　　“我們年輕力壯，還怕他一個頭發花白的老爺子！和他比一比又何妨！我們在一旁給你加油鼓勁！”

　　被桂老三拉出來的那位小伙子，馬上來了勁，一點也不生怯。

　　“桂老爹，我今天就陪你玩一玩。既然你比我年長，如何比試，就由你來選！”

　　“不！這比試因老漢我而起，我可不想倚老賣老，讓別人說我沾你們年輕人的便宜。怎么比，你盡管出招，老漢我照做就是了！”桂老三仍舊十分自信。

　　“好！我們都是來給陸老爺做工干活的！那我們就比試一下肩扛的功夫！”那位小伙子冷冷地說道。

　　“好！”桂老三應戰的話音剛落。只見那位小伙子，隨便尋了陸家大院里的一根長條石，立刻屏住呼吸，用盡渾身的力氣，將那根長條石，穩穩地背在了自己的肩上，還來回在院子里走了幾圈，故意向桂老三炫耀。

　　“桂老爹，你怕了吧？一會可要小心你的腰！”那位小伙子的同伴，繼續調侃桂老三。

　　眾人都為桂老三捏把汗，陸家總管也急忙過來規勸。

　　“常言道，人活年輕。桂大哥還是要量力而行的好！”

　　“大伙不必擔心！”桂老三仍舊一臉自信，快步走到那位小伙子的面前，將他攔住。

　　“桂老爹，你要干什么？”那位小伙子驚訝地問道。

　　“不就是一塊長條石嗎？交給我扛扛！”說著，桂老三很是輕松地將沉重的長條石，從小伙子的肩上，搶搬到自己的肩上。

　　看熱鬧的眾人，立即都圍上來，有人還關心地問。

　　“你沒事吧？”

　　“大驚小怪！這石頭不沉，他能跑，老漢我也能跑！”說著，桂老三扛起肩上的長條石，來回開始在院里兜著大圈……

　　周三更忙！一堆煩心事！

　　(本章完)


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