一大早，顛平鎮(zhèn)里的鄉(xiāng)親，都圍在鎮(zhèn)口，看著墻上的一份募工布告，七嘴八舌地議論。

　　“這太陽打西邊出來了，陸老爺怎么突然想起興修水利了。”圍觀的人群中，有人不解地說道。

　　“陸老爺那是什么人，大伙不想想，他能干賠本的買賣？”又有人不以為然地嚷道。

　　“那是！要我看，陸家就是想將白寺河的水引到別處，再造他幾十畝良田！”有人猜測道。

　　“說這些無用！咱們還是看看募工的工錢吧！看看能不能找點活干！”有人無奈地說道。

　　于是，圍觀的人群又開始議論起布告上提到的工錢……

　　在這些圍觀的人群之中，自然少不了桂家的人，消息很快傳到了族長的耳朵里。

　　“看來我的推斷沒有錯，全是陸家搗的鬼！不行，我得趕緊派人去搞清楚陸楓橋的葫蘆里，到底裝的什么藥！”桂氏一族的族長自言自語道，馬上想到了一個合適的人選。

　　陸家招募勞工的消息，迅速傳遍了整個顛平鎮(zhèn)，那些著急用錢的莊稼人，雖然在背地里也沒少罵過財大氣粗的陸老爺，終究還是看在工錢較高的份上，早早就來到陸家大院的門口報名。令大伙感到奇怪的是，頭發(fā)都有些花白的桂老三，也來湊熱鬧。那些外姓的小伙子，見到桂老三，都笑嘻嘻地看著他。其中一個小伙子調(diào)侃道。

　　“桂老爹，你這頭發(fā)都快全白了，怎么你也來啊？”

　　桂老三一臉不屑，笑了笑說道。

　　“唉呀！怎么只許你們年輕人來，就不許我來？說句毫不客氣的話，我干活出大力的時候，你們都還穿著開襠褲呢！”

　　“桂老爹，好漢不提當年勇，這不算本事！”那名小伙子長嘆道。

　　“那怎么著？我們一起比一比？”桂老三不服氣地嚷道。

　　那名小伙子嘿嘿一笑，隨即回道。

　　“桂老爹，我可不敢！真要是讓你有個三長兩短，就是把我給賣了，恐怕也不夠賠！”

　　“你小子又在取笑老漢！那咱們干活時候再比試！”桂老三嘴上仍然沒有認輸。

　　那名小伙子一臉得意，又是嘿嘿一笑，并沒有繼續(xù)理會桂老三。因為他知道，陸家請人干活，那只會選身強力壯的小伙子，哪里能看上頭發(fā)花白的老漢桂老三。

　　登記報名的人吵吵嚷嚷，陸家大院的總管，終于吩咐下人打開了大門，請所有報名的人進院面談。桂老三排在隊伍的中間，周圍全是身強力壯的年輕小伙子，唯獨他自己頭發(fā)花白，站在人堆中甚是扎眼。

　　這次不同于往次，陸家大院的主人陸老爺，在眾人進院之前，早已四平八穩(wěn)地坐在太師椅上，手里捧著水煙，面沖眾人而坐。

　　“你們瞧瞧，這就是陸家大院陸老爺，家大業(yè)大就是不一樣，連抽起水煙來，都是那么有氣勢！”一個外姓中年男子，悄聲在人群中說道。

　　不巧，桂老三就排在這位中年男子的身后。

　　“你要有他幾個臭錢，你就是在地里挑糞，估計都比他有氣勢！”桂老三突然陰陽怪氣地嚷道。

　　“你這一把年紀了，都說的什么話！”那位中年男子扭頭，不屑地瞅了桂老三一眼。

　　“看我又怎么樣？我這說的可是實話！”桂老三毫不示弱，比那位中年男子還理直氣壯。

　　“我不和你啰嗦……”那位中年男子憤憤地回道。

　　“啰嗦……切……”桂老三連連搖頭，不以為然。

　　就在此時，站在人群前的陸家大院總管，手里舉著一個用來喊話的紙喇叭，故意提高了嗓門，大聲喊道。

　　“大家……靜一靜！我們請……陸老爺……和大家講幾句話！”

　　陸家大院總管說完，便恭敬地扶起太師椅上的陸楓橋，將手中的紙喇叭呈上去。

　　“鄉(xiāng)親們！鄙人陸楓橋，今天看到大伙都踴躍報名，那是大伙看得起你我陸某人。大伙都知道，那白寺河里的水，我們顛平鎮(zhèn)向來都用不上，看著白白流掉的河水，鄙人的心里和你們一樣，都感到惋惜。實不相瞞，一直以來，鄙人早就想改造白寺河，為顛平鎮(zhèn)的所有鄉(xiāng)親們辦一件好事！這不，這幾年鄙人終于攢夠了修理河道的銀兩，所以才廣貼布告，將大伙請到鄙人的府上來！下面就請鄙人的總管，給大伙面談！”陸楓橋十分誠懇地說道。

　　人群中馬上開始七嘴八舌地議論。

　　“陸老爺這番話，倒是說的在理！白寺河里的水，白白流掉，的確十分可惜！”

　　“還不知道怎么回事呢？我們還是問問工錢吧？”

　　接著，便有人大聲沖著陸楓橋大喊。

　　“陸老爺，你們陸家要是雇了我們！這工錢怎么算？”

　　“大伙放心！鄙人給你們出兩倍的工錢！”陸楓橋一本正經(jīng)地回道。

　　人群中馬上炸開了鍋，每個人都滿臉歡喜。

　　“大伙靜一靜，我們陸老爺向來說話算話。你們的親戚朋友中，有不少人都在白寺河里替我們老爺撈過寶。我們陸老爺從來沒有拖欠過他們的工錢。不信你們可以四處打聽打聽！”陸家大院的總管，扯著嗓子向眾人喊道。

　　“不錯！陸老爺?shù)拇_沒有拖欠過任何人的工錢。”人群中有人議論道。

　　“陸老爺財大氣粗，我們這些人，能花了他幾個子，對人家陸老爺來說，還不是九牛之半毛！”又有人說道。

　　“大伙還有什么顧慮，請盡管提出來！我們老爺，一定給大伙一個滿意的答復！”陸家總管繼續(xù)沖眾人喊道。

　　這次人群中又是一陣七嘴八舌的議論，再沒有人大聲提出什么顧慮。

　　“那好！既然大伙都沒有其他的顧慮，那在下就按照報名的次序，一個一個地面談！”陸家總管隨即對眾人喊道。

　　于是，面談馬上開始，陸家總管找了一名幫手，依著名單上的名字喊人，陸家總管則和報名人簡單聊上幾句。其實眾人心里都明白，陸家總管并不是想和自己閑聊，而是想親自看一看應工人的身板是否結(jié)實。

　　很快，輪到了頭發(fā)花白的桂老三，陸家總管和他閑聊了幾句，感覺他年歲有些大，連連搖頭……

　　周三，周三，下小雨！

　　(本章完)


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