天氣入了四月開始轉暖，東宮里似錦的春花漸漸凋落，喜暖的花兒又蓄勢待發，延續皇宮的繁榮。

　　池中芙蕖花已隱隱冒了綠角，蜷在碧波粼粼的水面，岸邊紫薇花一簇簇打起了綠中帶粉的花骨朵，只待日頭再暖些便齊齊綻放。

　　一只女子的手摘了其中一朵早開的紫薇。

　　“夫人您看，連紫薇花都開了，后日就立夏了。”

　　婢女寶音捧著紫薇獻給金素棉。

　　金素棉素手接過。她穿著一襲淡水藍、刺繡淺色牡丹的錦裙，雙臂挽著一條淺紅色蠶絲披帛薄如蟬翼，隨風輕動；一頭烏發梳作墮馬髻，髻上簪著花簪——碧寶石為葉、赤金雕為繁花、東珠為蕊，其下又掛著淺色寶珠為步搖，行動間寶珠顫顫。

　　自來到長安她便臉上起疹子，昨日才徹底好了，摘了面紗。額前畫了桃花鈿，襯得人肌膚如雪、粉面透紅，一眼，便覺是個雍容富貴的吉祥美人，端莊大方。

　　“是啊，紫薇花，又開了。記得四年前和殿下相識正好是立夏，紫薇花也是剛開。”

　　金素棉望向池心，春陽燦燦一片雪光，眸子卻染了惆悵。

　　“寶音，你說太子殿下心里裝的那女子，究竟長什么樣？”

　　婢女掩口撲哧一笑：“模樣當然像夫人。”

　　金素棉眉心一跳，回頭：“你也覺得是她，對不對？”

　　她這一問倒把婢女給問得懵了懵：“殿下心里裝的女子就是夫人，當然和夫人像。夫人難道發現……有別人？”

　　見婢女是奉承，金素棉失望地嘆了口氣，她自詡冰雪聰明，比靈犀殿那位更懂得男人的心，弘凌喜歡什么樣的，她便做什么樣的。他喜歡精致華貴的美人，她便脫下穿了十幾年的蒙兀族的騎射女裝，變作漢家的貴族小姐；他喜歡琴棋書畫精通的女子，自己就鉆研那琴棋書畫。只要他喜歡，她就照做，言行舉止，她都在改。

　　可，那日在椒泰殿外見到那叫徐云衣的婢女，她心中就忍不住一抖，總覺得有些……說不出的熟悉感，尤其是那婢女的眼神舉止……

　　“夫人莫要擔心，夫人琴棋書畫樣樣精通，美麗動人又善解人意，殿下不也說過嗎，這世間也唯有夫人最懂他心思了。”

　　金素棉一嘆：“我和殿下已經相識四年，可我還是將他看不透。從前在大漠看不透，現在入了皇宮，他貴為太子，我更加看不透他……究竟是我看不透，還是殿下，不愿掏心讓我看透……”

　　金素默然想著入宮后的變化，忽然有個荒唐的設想：若自己和那天的粗使婢女一樣，沒有金家勢力支撐弘凌的宏圖偉業，還會得寵嗎？弘凌，會不會對她不屑一顧呢……

　　“夫人！”

　　此時池畔假山后的小路轉出個三十許的年長姑姑，作邊塞婦人打扮，她急急看了眼金素棉，又一瞟奴婢們，垂首。

　　金素棉會意，輕抬素手，讓婢女們都下去了。

　　“芹姑姑，可有急事？”

　　疾步走過來低聲說：“夫人，靈犀殿那個果然不安分，她不知使了什么手段，太子殿下這幾日午膳都去她那里用，聽說是她親手所做，太子殿下很愛吃。”

　　金素棉微微凝眉：“她向來視我如眼中釘，‘不安分’在我意料之中，不過……江映玉家務膳食不通，向來不擅長這些。而且太子殿下的口味與尋常人有異，連我都摸不準，她怎會……”

　　“夫人想說的正是奴婢想說的。而下東宮眾姬妾為夫人馬首是瞻，不可能還有人敢給她出主意，我看……她定然暗地里請了‘高人’！”

　　金素棉略作沉思便有了眉目：“可是從前受寵過的月美人？我聽聞那月美人曾經受過殿下一段日子恩寵，或許是她告訴了江映玉什么。”

　　“奴婢這便去查查。眼看太子妃冊封圣旨就要下來，決不能再這個節骨眼兒上讓那成天裝病的心機女子出什么幺蛾子！”

　　金素棉略一沉思：“還有個人，你也一并查一查。不，你別去，你轉告父親，讓他去留意。”她頓了頓道，“讓父親留意下太尉尉遲府，看他們可有心來東宮爭一席之地……”

　　金芹應了聲，剛轉身又折回來，欲言又止道：“夫人，彩鳳她說……想見夫人。”

　　金素棉臉色一沉，語氣嚴厲了些：“奶娘不是要見我，是想讓我給她報仇吧！”

　　厭而無奈的嘆了口氣：“罷了，你多帶些補品給她，讓她安分些，別再與我惹是生非了，更不可去尋那念月殿的女婢報仇。殿下最不喜看見紛爭。”

　　金素棉望一眼金芹，緩和了語氣道：“芹姑姑，你和奶娘都是跟著我從大漠入宮的家姓奴婢，一言一行都代表著我金素棉和金家，要知道謹言慎行，宮中不比大漠。你處事向來縝密，是你的好，來了宮中千萬別丟了。”她鼻子沉沉嘆了一息，‘什么‘裝病’‘心機女子’的話，我不想再從你口中聽見。”

　　金素棉寬嚴相濟，金芹一凜，忙躬身低首應了“諾”。自家主子入宮后比在大漠金家時更加謹慎、威嚴了，已有皇宮娘娘的風范。

　　……

　　靈犀殿的花園全部翻了新土，雜草除了、移栽了新鮮花朵來。百枝蓮和芍藥最多，嬌艷的一片紅花綠葉，襯得這些日子素來冷清的靈犀殿，也生機勃勃了。

　　四個穿淺紅襦裙的宮女排作一列，端著膳食邁著碎步進屋去。

　　“太子殿下，嘗一碗雪筍火腿湯吧。”

　　映玉殷勤地拿了翡翠柄的白瓷湯勺，舀了一碗筍湯，小心翼翼地雙手呈給弘凌。

　　“殿下，這筍片是早上去竹林新摘的，和火腿一起熬湯最是爽口鮮美，趁熱嘗嘗吧。”

　　她又呈得近了些，望著弘凌眼中柔情愈濃。

　　弘凌看了眼瓷碗中，雪白的筍片表皮輕輕泛綠，配著鮮紅的火腿片，湯汁清澈如泉，浮著幾點芝麻粒兒大小的香油，薄薄的白熱氣緩緩升騰，確實引人胃口。

　　弘凌一時怔愣，陷入沉思，腦海里想起了一些……一些想忘的往事。久遠，卻又歷歷在目。

　　見弘凌不接，映玉心中忐忑，弘凌回神來，見她端著碗的手食指纏著繃帶，滲著血跡，無聲微嘆了口氣：

　　“辛苦你了，往后這些活兒交給奴才做就是了，你向來病弱，別累著自己。”

　　映玉心中一喜，眼眶盈滿激動的淚珠，卻又恐破壞氣氛，努力逼了回去，柔柔笑著給弘凌布菜——“不辛苦，殿下是我的夫君，只要夫君喜歡，映玉做什么都不辛苦。”

　　弘凌聞言筷子一頓，眉間似有不悅，映玉見他這“一頓”，心中驟然惶恐，紅了眼睛，直到弘凌喝了湯，放下碗，碗中一點不剩，她才放了心。

　　午膳后，映玉在殿門處送走弘凌，輕盈的身子輕輕福了福。

　　“恭送太子殿下。”

　　弘凌抬抬手讓她起來，望了眼桌上還未來得及撤走的筍湯，而后大步離去。

　　映玉目送那高大俊美的男人走遠，映玉泛起激動的淚水。

　　婢女巧芝上前扶她，輕聲道：“夫人，殿下來咱們這兒吃了三日的午膳，定是將夫人放在心上了，奴婢聽說，那李、鄭二美人都有些忐忑是不是投錯了陣營，連晚上都睡不著覺。”

　　映玉提著白紗裙裾孱孱起身，望著殿外陽光金燦燦，一片紅花嬌艷，勾了唇柔柔笑道：“我看她們誰還敢擠兌踐踏我！”

　　說罷，她又斂去臉上陰柔，孩子般地爛漫一笑：“把早上典膳局送來的食補糕點都帶上，對了，藥藏局送的人參和天麻也拿上，包好。”

　　她剛吩咐罷又自言自語：“不，姐姐在那院子沒法兒燉湯……”

　　“巧芝，把天麻洗干凈拿到小廚房。”

　　·

　　此時，皇宮的另一方，太極宮西邊的康壽殿，也正張羅著午膳。

　　今兒不是十五，可清早公公方明亮就來念月殿的小院子，傳了錦月。

　　和上回一樣，她大概跳了回胡璇舞。太皇太后精神比上回稍好，斜倚在御制紫檀木雕八寶云蝠紋的寶榻上，皺紋遍布地臉不辨喜怒地瞥了她幾眼。

　　片刻到了午膳時分，又是滿桌的菜，七七四十九道，卻和上回錦月來時所見不同，沒有一道重樣的，道道都是精品至極的菜肴珍稀。

　　錦月也只識得其中一部分。

　　太皇太后拄著鳳凰頭拐杖，被方明亮扶著落座。姑姑和婢女拿了碗筷正要添飯、布菜，太皇太后手揚了揚，讓他們都靠邊兒去，而后銳利的視線就落在了垂首侍立一旁的錦月身上——

　　“你過來。”

　　“諾。”

　　錦月一凜，小心過去。

　　方明亮給了錦月個眼色、下巴朝著湯勺點了點，示意她布菜。

　　錦月顫顫拿起如意柄燙了金邊兒的白瓷勺。桌上有四道御湯，都是錦月沒有吃過的，不知道怎么選。

　　選對是賞賜，選錯可能就要性命！

　　錦月不敢掉以輕心，努力回想著弘允曾經愛吃的菜，卻發現什么也想不起來，自己竟從未關心過他的喜好。

　　最后，錦月舀了半碗“罐煨山雞絲燕窩”湯，山雞肉香味馥郁，和著燕窩又滋補，湯汁金燦燦的，看著聞著都極好。隱約記得兒時，弘允提過山雞味美。

　　太皇太后一語不發地喝了兩口，錦月懸著的心才落了地，而后又回憶著弘允曾經說過的蛛絲馬跡，選了幾道菜，太皇太后都一一吃了。

　　午膳用到一半，忽然門口進來婢女跪地通報——“太皇太后娘娘，童貴妃娘娘來請安了。”

　　錦月便聞太皇太后湯匙重重往碗中一擱，吭哧一聲，滿屋子奴才都一抖。

　　太皇太后凝眉冷聲道：“大中午她一個人來請什么安，讓她晚些再來！哀家這膳還想多吃幾口——”

　　可太皇太后話音還未落，門口艷麗嬌媚的童貴妃已提著裙子急匆匆進了來，一膝蓋跪在殿中朝太皇太后委屈地一聲：“太皇太后娘娘，您可要為實兒做主呀……”

　　錦月一眼認出是甘露臺那晚、廢太子弘實的生母，童貴妃，忙躬身退遠了些，免得引起她注意。

　　太皇太后許是聽了許多次，頗為厭煩，卻又不好立刻趕人走，壓下不耐揚了揚手道：“說吧，實兒又受了什么委屈了？”

　　童貴妃聞言立刻跪直了身子，紅著眼眶道：“這宮里諸皇子間都手足情深，除了太子，還有誰會給實兒委屈。”她捏著紅梅紋手絹兒擦了眼角兩滴干巴巴的淚珠，“太尉府的四小姐是皇上打算指給實兒的，可現在太子竟想搶過去做太子妃。這讓別的兄弟怎么看我們實兒啊……。”

　　太皇太后有氣無力地嘆了口氣，瞥了童貴妃一眼：“去年是實兒自己嫌棄尉遲太尉的四小姐干瘦不能入眼，而娶了楊丞相的嫡次女為妃，怎么又成搶了。”

　　“太子哪里是想娶妻，她分明是看中太尉手中的兩成兵權，想要力壓實兒讓他永不得翻身吶。”

　　錦月瞟了眼童貴妃，見她聲淚俱下、似言真意切，膝行跪在太皇太后跟前：

　　“太皇太后娘娘，太子已經手握四成兵力了，若又得太尉手中兩成兵力支持，那我們大周皇室可就奈何不得他了！他一直覺得咱們虧待了他，回來便是報仇的，硬是把實兒逼下了太子之位，往后還不變本加厲都報在我們身上么……”

　　聽這一串話，太皇太后只覺腦仁兒突突地疼，蒼老手疲憊地按著太陽穴。“那按你說，哀家要怎么處置？”

　　“太尉向來敬重太皇太后，太皇太后只需出面勸說他將女兒嫁與實兒為側妃，到時候實兒得太尉和丞相兩大文武統帥的支持，太子也不能不忌憚！”

　　聽她越說越功利，太皇太后不耐地揮揮手，“行了行了，哀家知道了，你先回去吧。容哀家……再想想。”

　　童貴妃見有望，當即說了幾句殷勤好話，跪安，起身之際才發現角落里站著個布衣宮女，細看之下認出了錦月是甘露臺見的東宮婢女，當即驚了驚，眼中劃過一抹擔憂和戾色。

　　嘈雜的人終于散了，太皇太后也確實多一口都吃不下了。

　　錦月心中思量：耄耋年紀還要為兒孫之事操心，難怪總覺得這老人身上有種悲戚的無力感。皇帝臥病不濟，眾皇子又無特別出眾者堪當重任，如何不操心。

　　“你……叫什么名字？”滄桑的聲音問。

　　錦月收好心思，垂首躬身上前一步跪下去：“回稟太皇太后娘娘，奴婢徐云衣。”

　　“喔……好像你說過，哀家這記性，越來越不濟了……”她無力地抬了抬手，血管如葉脈爬在手背，“起來吧，總低頭跪著，哀家都看不清你長什么樣子。”

　　錦月起身，被太皇太后打量著臉，心中緊張，好在她看了并沒有什么異樣。

　　太皇太后沉吟了一會兒，問：“你為太子所救，又在東宮伺候數月，你說說，太子……究竟是個什么樣的人？品德言行，又如何？”

　　錦月一聽立刻惶恐地跪下去、額頭貼著地：“奴婢身份卑賤，不敢枉論天家儲君，太皇太后娘娘恕罪……”

　　太皇太后睨著錦月的背脊哼了一聲，喃喃道：“奴才，果然還是奴才，只有伺候人的本事。唉……”“哀家還以為你是允兒指引到哀家身邊來的，從前，允兒便時常招胡姬來這兒跳舞，討哀家歡心。”

　　她說著，渾濁的眼睛含了淚水，揮揮手。

　　“唉……下去吧。”

　　錦月如蒙大赦，躬身退出去，隱約聽見里頭太皇太后喃喃著弘允的名字，“要是弘允在，便不會這般了……”

　　錦月心下沉沉。弘允是皇后之子，自小聰慧優秀，皇族宗親都甚是擁戴，只是沒想到他去世這么多年，還有這么多人對他念念不忘。

　　這便是做人的魅力么。

　　錦月仰望流云涌動的天空，雖幼年便相識，可自己從前竟從未關注過他的大小事。

　　“云衣姑娘留步！”

　　方明亮客氣地笑著疾步走來，習慣性地一撣拂塵，捏了個蘭花指一指偏殿——“恭喜姑娘，太皇太后又有賞賜！”

　　錦月也很是吃驚，跟著方明亮去了偏殿的耳房，在門外候著。方明亮領人進去之后，取了個綠檀木雕牡丹喜鵲紋的寶盒。

　　錦月出了太極宮，打開條縫來看——是套跳舞用的長袖衫裙。

　　錦月認得，是“碧芙紫綃裙”，許多年前弘允知道她喜歡看人跳舞，就帶來給她過。她拒絕說“又不是我跳舞，用不上，你拿回宮送給旁人還可討人歡心。”

　　沒想到兜兜轉轉，還是送到了自己手上。

　　當真，是天意。

　　……

　　映玉親手燉好了天麻魚頭湯，用三指厚的陶罐裝好，馬不停蹄地送來念月殿，卻不想錦月不在，屋里只有孩子抱著本書在讀。

　　那日小黎拿著個空食盒回來后，捧著腦袋在門檻上望天沉思（是的，沉思！）了兩個時辰，而后跳過來拉著錦月認認真真地說要讀書。

　　讀書認字對錦月來說不難，只是要教小黎還缺少課本，幸得李湯雪中送炭，送來了嶄新的六書，錦月卻覺著不甚好，托他拿了《詩經》來。

　　《詩經》有雅有俗，風土民情、國風名仕包羅萬象，在宮內宮外的文人間頗為風靡，錦月覺得甚好。

　　而下小黎捧著的就是《詩經》，小團子讀得疙疙瘩瘩的，費力卻還是堅持著。

　　“小黎，映玉姨姨給你帶好吃的了！”

　　映玉進門來羅袖一揮，立刻婢女捧上紅木食盒，一打開來，八個格子全是不同樣子的糕點，嫩白、金黃、淺紅，光顏色就有好幾種。

　　“哇……”小團子整個兒看呆了，愣愣地放下書，晃著小腿兒過去抱住幾乎跟他身子一樣大小的食盒，小黎仰頭崇拜地看映玉，“映玉姨姨，好多啊，都是送給小黎的嗎？”

　　映玉回憶著錦月和香璇的動作，試探著伸手，揉小黎的腦袋，掌心的毛發又松又軟，也勾起幾分喜歡起來。

　　“當然是。”

　　小黎高興不已，放下食盒去門口喊香璇，要她一起來分享。

　　映玉聞言當即臉色沉了沉。

　　好在香璇不在，映玉才又重新笑了出來，看著小團子吞著口水忍住饞蟲，將點心盒子細心蓋好，說是等娘親回來一起吃。

　　“小黎，映玉姨姨和香姨姨，你更喜歡誰？”映玉柔聲問。

　　小黎眨了眨眼睛。覺察到些不對勁，便說：“都喜歡。”

　　映玉搖搖頭，撫摸他圓圓的臉蛋兒：“要更喜歡映玉姨姨，知道嗎？映玉姨姨才是你和你娘親最親的人，映玉姨姨會對你們一輩子好的，嗯？”

　　諾諾地點了點頭，小黎眨眨眼，這時候錦月剛好進屋。

　　在門口看見這一屋子吃穿的東西，錦月便知道是映玉來了。映玉歡喜地迎上去，拉住錦月的手：“姐姐你可回來了！我等了你好久。”

　　錦月見映玉臉上有血色，微微一笑：“看你氣色好了不少，風寒可都好了？”

　　映玉笑著點頭，欣喜點上眉梢，激動地紅了眼眶，屏退了旁人，映玉拉錦月去園子中。

　　“姐姐做的飯食果然極好，殿下這幾日都在靈犀殿吃午膳，別宮的美人也不敢明著對我惡語相向了，多虧了姐姐。”

　　說到此處，映玉想起了什么，掩唇一笑：“普洱茶加蜜餞，我怎么也想不到殿下這樣高大威武的男子竟然喜歡吃糖……”

　　風吹牡丹簌簌的響。

　　花叢后，弘凌與李生路站在那兒，正聽著二人說話。

　　李生路微微吃驚：“殿下，那些膳食果然不是映玉夫人做的。”

　　弘凌低低嗯了一聲。望著那背對他的纖瘦女子。雪筍湯，蜜餞茶，還有那種種，他早該猜到出自她手。當年他在冷宮，缺衣少食，錦月時常做膳食用食盒裝好，送給他。那味道，和這幾日吃的，一模一樣……

　　弘凌幽幽嘆了口氣。

　　已經過去這么多年，自己喜歡吃什么，她竟然還記得如此清楚么？


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