錦月臉色略僵了僵，低眸背過身去。

　　映玉咬舌心中一跳，后悔太欣喜竟沒有考慮到錦月的心情，忙拉拉錦月的袖子：“姐姐……”

　　錦月背對(duì)著她，低低應(yīng)了一聲。

　　“姐姐可是生映玉的氣了？”

　　沉凝之后輕輕一嘆，錦月淡淡道：“我只是……不想再提他，你以后也別再對(duì)我提他了。我知道的東西都已經(jīng)記下來告訴了你，按照那些法子你定然能多些勝算。”

　　錦月蹲下身撫摸一朵開得嬌艷的牡丹，肥沃的花瓣水嫩柔滑，淡香宜人，仿佛眼下東宮中的美人，個(gè)個(gè)姿容艷麗，心中略沉，錦月繼續(xù)道：“但日后的造化需你自己把握。往后你還是少來念月殿，更不可如今日這樣帶這么多東西，太引人矚目，你越得寵，想要抓你把柄的人就越多。”

　　“是，姐姐，映玉謹(jǐn)記了……”

　　牡丹花叢那邊，弘凌將二人的話一句不漏聽完。姐妹二人說罷進(jìn)屋，李生路見自家主子緊緊立著一動(dòng)不動(dòng)，小聲喚了句“殿下”。

　　弘凌揚(yáng)了揚(yáng)手，讓他下去，自己又望著那人去樓空花園獨(dú)自站了一會(huì)兒，才舉步離開，卻不想剛走上回廊，那頭拐角方才的女子就突然翩然出現(xiàn)。

　　弘凌一定，錦月抬眸對(duì)上他視線的瞬間也怔了怔。

　　不過也只是瞬間，錦月低下眸子靜靜走過來，不避不閃，到他身前時(shí)輕輕福了福身行了禮，便和別的奴婢一樣躬身低首，擦身而過。

　　眼前的朱紅回廊已無佳人影。

　　弘凌余光微斜望了眼園子的嬌花，心中幽幽一嘆，牡丹依舊，人心已變矣。她已經(jīng)放下了，自己，也該放下了。

　　曹全在念月殿外候著，見弘凌出來，忙跟上去小心翼翼地稟告：“殿下，椒泰殿的素棉夫人送信兒來說得了一幅上好的墨寶，煮了梅子清酒，請(qǐng)殿下過去品鑒。”

　　弘凌徑直朝凌霄殿走。“告訴她本宮有事，不去了。”

　　“諾……”

　　弘凌步子一頓，曹全抬了抬眼皮打量弘凌輪廓冷硬的側(cè)臉，圓滑地躬身垂首默不作聲。

　　弘凌望天上流云，心中盤旋起那日訣別錦月的話。如她所說，自己，也該“往前走”了。

　　“酉時(shí)，再備轎吧。”

　　……

　　金素棉坐在銅鏡前仔細(xì)的梳了妝，額前點(diǎn)綴三瓣桃花形花鈿，發(fā)間牡丹華勝和翡翠珠玉步搖，端莊溫婉又不失女子?jì)擅溃�淡水藍(lán)底的團(tuán)蝶百花煙霧鳳尾裙襯得人雍容又高貴。不過眼下淡淡有青黑，眉間輕隆著愁思，可見這幾日過得不太舒心。

　　“夫人可真美。”婢女寶音放下篦子邊稱贊，邊打開首飾盒取手鐲相配，“再配一個(gè)累金絲串珠的鐲子，保證殿下看了便移不開眼了。”

　　金素棉斜目看了眼那金燦燦的手鐲，不由皺眉：“換一只。”

　　而后她掃了眼保存得最仔細(xì)的那只錦盒：“用那只腕輪。”

　　寶音這才明了主子的用意，立刻贊道：“還是夫人細(xì)心，奴婢竟然把這只鐲子忘了。”

　　她去取，金素棉眼睛不離錦盒叮囑她動(dòng)作仔細(xì)些，別摔了。寶音伺候金素棉戴上，果然藍(lán)白點(diǎn)著金絲的腕輪更淡雅高貴，與身上相配。

　　寶音：“奴婢記得這只藍(lán)白琉璃鑲嵌金腕輪，是去年決戰(zhàn)匈奴，大將軍以為兇多吉少、把夫人托付給殿下時(shí)的信物。只要殿下看見這只金腕輪，必定念及金家的高功厚德和夫人的溫婉賢惠。靈犀殿那位可沒有這些資本，成天只知道往念月殿的奴才院子跑……”

　　她話到后頭含了嘲諷，被金素棉看了一眼，才自覺收斂了。

　　姑姑金芹進(jìn)來，神色有些急，金素棉揮手讓奴才都下去了，又讓寶音守在殿門口。

　　“殿下可過來？”

　　“稟夫人，殿下說酉時(shí)過來用晚膳。”

　　胭脂紅唇輕綻了個(gè)笑，金素棉不覺莞爾，這幾日的擔(dān)心和壓力頓然散了些，人都不自覺輕松起來，：“來便好。一會(huì)兒讓寶音把酒溫著，晚膳后對(duì)月煮酒賞詩文，最好。”然而又忽然想到什么，凝眉問：“江映玉背后的‘高人’可有眉目了？”

　　金芹面色凝重，低聲說：“夫人，那高人不是月美人，而是念月殿奴才院子里住的那個(gè)粗使婢女，就是上次與彩鳳和豐斗小公子發(fā)生不愉快的那個(gè)！并且江映玉一口一個(gè)姐姐地喊她，喊得別提多順溜了，仿佛并不像傳言的舊識(shí)而已，奴婢覺著……她們二人就像親姐妹。”

　　金素棉眼眸微驚，立刻從玫瑰椅站起來——

　　“親姐妹？”她走了兩步，略一沉思，“我清清楚楚地記得江映玉上報(bào)宗正府的身家資料里寫的是孤女，父母雙亡、無兄弟姊妹，若是她們二人真是親姐妹……”

　　金素棉被這個(gè)想法驚得臉都白了白，握住椅子扶手：“那可是欺君大罪，必死無疑。”

　　金芹一喜：“那正是將她們倆一舉除去的好機(jī)會(huì)啊。”金芹含恨，“彩鳳的腿現(xiàn)在落下病根，以后恐怕都沒法兒正常走路了。”

　　“別急。”金素棉望鏡中嬌美雍容的自己，抿了抿唇：“殿下向來喜怒不形于色，連在大漠戰(zhàn)場(chǎng)殺敵都冷冷的，可那婢女竟然能將殿下喜好掌握得如此清楚。并且，我上回見她舉止婀娜優(yōu)雅，說話有條不紊、毫無奴才的卑微之色，反而骨子里透出的自尊和氣質(zhì)，非同尋常，決不是普通人家養(yǎng)得出的……”

　　屋中一片沉默之后，金素棉吩咐：“你再好好查查那個(gè)婢女，我總覺得她仿佛不簡(jiǎn)單。”

　　“諾！”

　　酉時(shí)末，朝霞剛從天空隱匿了蹤跡，天卻也沒黑盡，半片稀薄的月亮從墨藍(lán)地蒼穹升起，椒泰殿外花園的繞著曲水小橋的八角琉璃瓦涼亭點(diǎn)上了燈。

　　晚風(fēng)輕搖，宮燈絹紗上繡的蟲魚仿佛活了。

　　金素棉等了半日才等來了弘凌，見曲水小徑那頭太監(jiān)引著燈盞，淡淡輝光暈亮身著明黃蛟龍袍的高大男人，仿佛夜-色也掩不住他的光華，雖看不清五官，可一道剪影也足以令女子心醉神迷。

　　金素棉忍不住癡看，心中想，若是能與他一朝結(jié)發(fā)，縱然今后紅顏枯骨、深宮幽怨，她也不悔。

　　“素棉見過太子殿下，千歲千千歲。”

　　弘凌虛虛扶了一把。“起來吧，夜涼別跪了。”

　　“聽聞最近殿下總在殿中批閱公文，想來在屋中呆得也煩悶了，是以素棉把晚膳移到這涼亭中，既有月色、又有晚風(fēng)送來花香，正好為殿下解解乏。”她說罷輕輕揚(yáng)眸，含情脈脈地望弘凌。

　　“你有心了。”

　　弘凌只道了這一句，而后便落座。膳食上來，為怕被風(fēng)吹涼，金素棉令人放下了涼亭四周的紗簾。

　　用膳間，金素棉試探地和弘凌聊天，可弘凌卻有一句沒一句談得心不在焉，金素棉不由失望。

　　晚膳后將溫的酒端了上來，兩人小酌了幾杯。金素棉是大漠蒙兀族人，酒量極好，可許是心情壓抑，幾杯下肚卻勾起了長(zhǎng)久以來滿肚子的心事，舉杯含淚對(duì)弘凌道：

　　“素棉一直有句話，想問殿下。”

　　弘凌自顧自喝酒：“問吧。”

　　金素棉抿了抿唇，似鼓足了勇氣才道：“殿下心中經(jīng)年不忘的女子究竟是誰，和素棉相似的女子，是誰？”

　　弘凌執(zhí)酒杯的手一頓，而后低眸將玉杯中的酒一飲而盡。

　　“素棉，你想多了。”

　　金素棉無力一笑，輕輕搖頭：“殿下又何必掩藏，素棉其實(shí)早已經(jīng)感覺到了。她必定是個(gè)高貴的女子，美麗、婀娜、高雅，并且有極好的身世和教養(yǎng)，遠(yuǎn)在我之上。”她一頓，望天上的月亮，“她在殿下心中一定如月宮仙子一樣圣潔，她一定是殿下舍不得碰的女子……否則殿下也不會(huì)一直不寵幸素棉。”

　　弘凌沉下臉，默了默。“素棉，你喝多了。”

　　金素棉咬了咬唇，似下了不小的決心：“但素棉不在乎，因?yàn)椴还苣莻�(gè)女子是誰，在殿下身邊的都是我，僅此一點(diǎn)便足矣！”

　　弘凌輕輕一嘆。“本宮許多年前就說過，我此生不會(huì)再愛第二個(gè)女人。皇族所謂的寵幸只是例行公事，若你真的在乎本宮也可以寵幸你，但……我真心將你當(dāng)做知己，希望你能懂本宮對(duì)此的珍惜。”

　　金素棉聽聞這話心頭一酸，卻也明白，他是自己當(dāng)做回憶中完美的影子，是一種寄托，若是自己淪為別的妃嬪那般，恐怕離失寵也不遠(yuǎn)了。

　　但看身側(cè)的男人高大俊美，氣度冷冽穩(wěn)重，金素棉只覺自己如燈蛾撲火，心頭的酸都不算什么。在他身邊的是她金素棉，而不是那個(gè)看不見、摸不著的無名女子，僅此一點(diǎn)，就足夠了！

　　“是素棉失言了。”她一擦眼淚，溫婉端莊，舉杯道，“帝王皇儲(chǔ)儀仗的便是母族和妻子族人，殿下母族不在，素棉和金家愿鞠躬盡瘁助殿下登上大寶，報(bào)仇雪恨。”

　　說罷一飲而盡。

　　太子妃生父封“伯”，皇后生父封“侯”，畢竟皇家手足兄弟相殘?zhí)�多，只有母族娘舅和夫妻關(guān)系的勢(shì)力才更靠得住。所以歷代皇帝、皇儲(chǔ)都會(huì)權(quán)力扶持這兩族。

　　**

　　時(shí)間過得飛快，轉(zhuǎn)眼四月便過了大半，樹木花草從嫩綠的顏色變得蒼翠。

　　自那日被錦月的叮囑，映玉這些日子都沒來念月殿，不過錦月依稀聽聞太子隔三差五還是會(huì)去靈犀殿，只是沒開始那幾天勤了。

　　雖是隔三差五去，想來也足夠維持映玉在東宮的地位，錦月思及此處才略微放下了心。

　　映玉央求她幫她拉近與弘凌的關(guān)系，她捫心自問是抵觸的，是不愿的。可，人這一輩子，除了愛情，總還有些其他重要的東西，是你在乎的，以及不得不去在乎的。

　　只愿時(shí)間能磨平心底淡淡的結(jié)。

　　四月十五那日康壽殿的方公公沒有來傳錦月，而是十八這日清早，天才剛亮就來傳了她，也不是去跳舞了，而是去陪著太皇太后游芙蓉苑。

　　正是清晨日出之前，空氣最涼爽清新的時(shí)候。

　　芙蓉苑因水芙蓉和木芙蓉而得名，而下四月天氣暖，水芙蓉還在水下醞釀花苞，變色木芙蓉卻已經(jīng)燦燦綻放指頭，從白到紫紅，各色漸變都有。偌大的園子中又點(diǎn)綴著別的珍稀草木花朵，那頭毗鄰甘露臺(tái)的水榭歌臺(tái)，連自小住在奢華府邸的錦月也不由暗暗感嘆皇家園林的華美景色。

　　太皇太后顫巍巍地拄著鳳凰頭拐杖，兩個(gè)老姑姑一左一右地扶著她。錦月自來了康壽殿便被人遺忘了，太皇太后似也沒想起來她，是以錦月只跟在后頭的宮女隊(duì)伍中。

　　錦月悄悄抬眸打量太皇太后，今日她穿著褐色緞料的拖地長(zhǎng)裙，下擺用黑青二線刺繡了一圈纏枝寶雀銜珠紋，雀羽間又絞著銀絲，莊嚴(yán)大氣。

　　太皇太后轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，便有宮女來通稟——“太皇太后娘娘，太子殿下率眾皇子來請(qǐng)安了。”

　　“太子”二字令錦月心中一跳，而后，又慢慢淡然下來。

　　太皇太后顫巍巍道：“那回吧。”

　　等回康壽殿，錦月遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見殿中兩排椅子坐了十?dāng)?shù)個(gè)年輕男子，長(zhǎng)相或有相似之處，個(gè)個(gè)錦緞綾羅、繡著莽獸之紋，頭上束著玉冠，唯有為首的那個(gè)身穿明黃的蛟龍袍，長(zhǎng)發(fā)高束著金冠玉帶，氣宇非凡，將一種皇子都比了下去。若非要找一個(gè)能跟他抗衡一二的，也就只有六皇子弘實(shí)——他穿著朱紅底繡團(tuán)金云紋的袍子，頭戴珠冠，也是貴氣得很！

　　錦月隱在宮女隊(duì)伍里悄悄站好。

　　弘凌率先跪了下去，給太皇太后請(qǐng)了安，太皇太后臉色不好，卻還是讓起了，應(yīng)當(dāng)是那日甘露臺(tái)的事打擊太甚，而下都有些灰心。

　　起身間余光一掃，弘凌一眼看見了角落里垂首低眸的錦月，不由吃驚。

　　弘實(shí)見他看宮女，挑眉戲謔笑道：“太子皇兄是來給太皇祖母請(qǐng)安的，怎么眼睛老往宮女身上跑？這誠心……似乎不足呀，嗯？”

　　弘凌淡淡收回視線，臉色雖平靜可眸子卻冷了幾分，沒理會(huì)弘實(shí)的話，而是對(duì)太皇太后謙恭道：

　　“不想我東宮的人，竟然不聲不響地被弄到了太皇祖母這里，弘凌一時(shí)吃驚，失禮了，還望太皇祖母不要怪罪。”

　　太皇太后也不正眼看弘凌，端著八寶紋茶杯輕輕抿茶，冷冷說：“哀家想你忙著諸事，也就沒令方明亮通稟，免得，讓你分心……”

　　錦月心下咯噔一跳，不由目光閃爍了幾回，心下轉(zhuǎn)過思量——難道方公公這幾次出入東宮傳她竟都沒有向東宮的內(nèi)仆局打招呼嗎？那，自己這就是私下來見太皇太后了！誰人不知，東宮和太皇太后是勢(shì)不兩立……

　　思及此處，錦月不覺渾身一凜，緊咬了唇。

　　弘凌請(qǐng)安完畢，出殿門時(shí)頓了頓，錦月似感到他冷冷的余光輕輕掃來。錦月不禁心下?lián)鷳n，他會(huì)不會(huì)以為自己和太皇太后做什么見不得人的交易……

　　眾皇子離開，大殿靜下來，錦月卻無法心靜了，一想到自己是私下來見太皇太后，就渾身僵麻。

　　“哀家到差點(diǎn)把你忘了。”

　　太皇太后這才想起錦月，錦月聞聲忙躬身跪在她跟前。

　　“奴婢叩見太皇太后。”

　　太皇太后蒼老的眼皮垂在銳利的眼睛上，睨著錦月身上的粗布麻衣：

　　“你既然本是舞姬出身，就別干掃灑粗活了，脫了這身麻布皮、重新當(dāng)回舞姬吧。”

　　錦月如被電擊，愣了好一會(huì)兒，直到方明亮上前一步斥道：“還不快謝太皇太后恩典？”

　　錦月才忍下心口的駭浪：“謝，太皇太后恩典……”

　　太皇太后又懶懶、哀傷地說：“東宮和尚陽宮只隔一條長(zhǎng)街，往后，你每逢雷雨便去尚陽宮把燭火都點(diǎn)亮，穿哀家賜你的衣裳，跳跳舞。”

　　錦月不解。方明亮同樣也是，不由小心地問：“太皇太后，六皇子去后尚陽宮而今已是空殿，沒有宮人了……”

　　太皇太后聽到“空殿”二字，淚流滿面，哀戚道：“哀家昨夜夢(mèng)見弘允說要回來看看，或許他已經(jīng)回來了……哀家記得他最怕雷雨，有個(gè)人跳跳舞，他就不怕了……”

　　太皇太后哀傷不已，錦月心頭越發(fā)不安。往后，東宮的人又會(huì)如何看自己，弘凌，又會(huì)如何看自己？

　　但愿，是自己多想了。

　　……

　　從康壽殿回來，錦月正碰到兒子小黎抱著一堆花草要出去。錦月思來想去，還是不能將孩子總關(guān)在院子里，尤其是小黎說要讀書之后，她越發(fā)覺得要給他些正常孩子的自由權(quán)力。

　　錦月蹲下身摸兒子毛茸茸的腦袋：“娘親放你出去可不是惹是生非的，不要和別人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，知道嗎？”

　　黑溜溜的眼睛一轉(zhuǎn)，小黎重重點(diǎn)頭：“娘親放心，小黎上次上了那個(gè)壞孩子的當(dāng)，以后不會(huì)再上了，嘻嘻……”

　　母子倆對(duì)視一笑，錦月將他小身子擁入懷里輕輕的抱了抱，明顯感覺到孩子長(zhǎng)高了一截，臉蛋兒卻還團(tuán)得很，不過眉眼間越發(fā)有弘凌的影子，只是縮小可愛版的，弘凌冷淡凌厲，可從不會(huì)有這樣的表情。

　　錦月捧著兒子軟軟的白團(tuán)子臉，忍不住親了一口，卻不想小團(tuán)子不樂意了。

　　“娘親能不能不要在別人面前親我臉呀，雖然小黎喜歡娘親親我，可是……可是我是男子漢，別人看見了會(huì)……”

　　小黎擰著衣角不好意思地瞅著錦月。

　　錦月回頭看院子外，那樹叢后似站著兩個(gè)小孩兒，當(dāng)即明白了過來，小東西是好面子呢！一端他小身子讓他站直。

　　“是是是，娘親以后不親了，小男子漢。”

　　錦月捏捏他小鼻子，然后放行，眼見孩子像籠子里的小雞兒突然得了自由似的，飛快就跑出了院子門。

　　樹叢后的孩子立刻小心探出身子。竟是雪寧公主，六皇子弘實(shí)的女兒。

　　“草藥帶來了嗎？”雪寧問。

　　小黎一改在錦月面前的可愛模樣，冷冷的睨了雪寧一眼，正色說：“當(dāng)然帶來了，我要的暖香丸呢？”

　　雪寧回身和跟她身量差不多的青衣小宮婢吩咐了幾句話，那青衣小婢低垂著臉，怯生生地拿出錦囊給小黎。

　　小黎看了貨，才把這兩日挖好、洗干凈的草藥交給雪寧。

　　雪寧一喜，俏生生的臉蛋兒綻了個(gè)笑，又看小黎身上沾著挖草藥留下的泥巴，驕傲的揚(yáng)著小下巴問：“你要這暖香丸干什么？難道奴才也要吃這么名貴的藥嗎？”

　　小黎正忍著小興奮包好暖香丸，聞言小臉一沉：“奴才為什么不能吃，而且我不是奴才。”他看了雪寧一眼，雪寧還從未被人這么沖撞過，豐斗之流的對(duì)她可都是恭恭敬敬的，又生氣又有些覺得新奇，上前追問——“你還沒告訴我給誰呢。”

　　“你先說，拿這些草藥做什么？”小黎反問。

　　“我……”雪寧倨傲地?fù)P了揚(yáng)手，讓青衣小宮婢走開，“我爹爹丟了太子之位，這幾個(gè)月都心情不好，對(duì)我娘親也冷落了，所以我用這些草藥拿去他熬藥，這樣爹爹每隔兩天就會(huì)來這兒喝藥，就會(huì)見我娘。”

　　她說著鼻子哼了一聲。“你一個(gè)小奴才肯定不懂，這叫宮里的生存手段，爭(zhēng)寵。看見剛剛我那個(gè)丑丑的跟班兒了嗎，那就是和我娘爭(zhēng)寵的一個(gè)美人生的，可惜生了個(gè)丑八怪，就失寵了。”

　　小黎嗤了一聲：“爭(zhēng)寵我是不知道，但我知道你在撒謊。這些草藥分明不是你挖的，你肯定告訴你爹爹說是你挖的。”

　　雪寧粉面通紅，不料小黎這么機(jī)靈，一下猜中，又生氣又心虛。“你敢說出去，本公主、本公主要你性命……”

　　“放心吧，我不會(huì)說。”小黎頓了頓，“公平起見我也告訴你吧，我拿暖香丸是給我娘親吃的。她現(xiàn)在每天都要練舞，很辛苦，我要照顧她、保護(hù)她。”

　　雪寧卻吃吃笑起來，指著小黎：“你這么個(gè)小不點(diǎn)兒還保護(hù)人、照顧人，真是好笑。”

　　“小不點(diǎn)兒怎么了？大人有大人的方式，小孩兒有小孩兒的方式，我用我的方式照顧我娘親，也總比你欺騙你爹爹好。”

　　小黎說罷頭也不回的走了，路上正碰剛才被趕下去的青衣小姑娘，蹲在路邊擦眼淚。

　　小黎問了她一句“怎了了”，那小姑娘卻怕極了人似的，捂著有疤的臉飛快就跑了。

　　眼睛周圍的皮膚青黑可怖。

　　……

　　錦月的擔(dān)心果然成了現(xiàn)實(shí)，四月底天有雷雨，可她還沒來得及去尚陽宮點(diǎn)燈，東宮詹事府的張有之，秘密將她押去了椒泰殿。

　　“都下去吧。”

　　金素棉屏退了閑雜人，將錦月從頭到腳打量了一遍。錦月已沒穿粗布麻衣，而是二等宮女的淺紅撒花裙，頭發(fā)也比上次在椒泰殿前整齊了不少，她默然低著臉，金素棉看不清楚五官，但縱然如此，她依然感覺到一種熟悉感迎面而來。

　　“你，究竟是誰？”

　　錦月低聲回：“奴婢徐云衣，是從前念月殿的奴婢。”

　　“奴婢？”金素棉輕笑了一聲，不置可否，“能掌握殿下的喜好，能讓人人都怕的太皇太后喜歡、三番兩次賞賜，你說你只是個(gè)奴婢，你當(dāng)我是傻子嗎？”

　　金素棉眼中一厲，厲聲道：“老實(shí)交代，你究竟是誰，接近太皇太后什么目的！這東宮之中我決不允許任何威脅到太子殿下的人存在，若不說，休怪我不客氣了！”

　　立刻兩個(gè)太監(jiān)上前，端著掌嘴戒尺托盤，兇神惡煞。

　　窗外一個(gè)驚雷閃過，轟隆一聲炸開，刺眼的亮光讓人睜不開眼。而后只聽殿門被啪的一聲踹開——

　　“素棉！”

　　弘凌出現(xiàn)在門口，渾身被雨淋得濕透，喘著粗氣，一眼望見地上跪著的人安然無恙，才放了心。


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