明明還是初夏，太陽(yáng)亦已平落山頭，薛至柔卻覺(jué)得燥得難受，打從回了靈龜閣，就一直在院子里走來(lái)走去。

                  洛陽(yáng)的地脈與氣候極適宜種花，除了牡丹這等名貴花種，其他大大小小的花草樹(shù)木長(zhǎng)得也很好，譬如院里這棵梨樹(shù)，葳蕤成蔭，先前薛至柔總喜歡坐在其下乘涼，總覺(jué)得雖然那雪白色的花朵已然凋落，清風(fēng)吹來(lái)之際還是會(huì)裹挾絲縷香甜，令人心情愉悅。

                  但今日這怡然之所卻全然失去了功效，父親身陷囹圄，她也受到懷疑，方才又看到通緝的嫌犯竟是先前來(lái)過(guò)靈龜閣那廝，整個(gè)人既驚訝又懵然，立即拜托了薛崇簡(jiǎn)再去打探。

                  平素里薛崇簡(jiǎn)絕不會(huì)去這等地方，今日已去了好幾趟，眼下薛至柔有所求，他二話(huà)沒(méi)說(shuō)，又回去打探。薛至柔此時(shí)正是在焦急等待他傳遞回消息。終于，有拍門(mén)聲傳來(lái)，她立即翩躚上前，打開(kāi)大門(mén)，未料來(lái)人并非薛崇簡(jiǎn)，而是鴻臚寺卿葉法善。

                  薛至柔十足驚訝：“這大熱天的，天師怎的來(lái)了？”

                  葉法善已有九十四歲高齡，仕宦五朝，極是德高望眾，甚至連圣人李顯、相王李旦與太平公主小時(shí)，皆由其開(kāi)蒙道根道緣。但說(shuō)來(lái)也可笑，若論資排輩，薛至柔這毛丫頭卻是該稱(chēng)他為“師兄”。薛至柔自知淺薄，從來(lái)不敢這般稱(chēng)呼，還是恭恭敬敬喚一聲“葉天師”，平素上經(jīng)課時(shí)多多從旁協(xié)助這位慈祥的耄耋老人，兩人算是忘年之交。

                  葉法善與薛至柔四目相對(duì)，因?yàn)槟晔逻^(guò)高，他眼皮微耷，眼珠亦已混沌，目光卻明澈慈祥：“聞聽(tīng)今日祈福儀式上出了事，師兄我頗為憂(yōu)心，差人送我而來(lái)，看到你無(wú)事，便放心兩分了……”

                  薛至柔偏身一看，巷口果然停著輛牛車(chē)，一小童叼著個(gè)草標(biāo)，正好整以暇地瞇眼曬太陽(yáng)，她忙攙扶住葉法善：“天師進(jìn)院子說(shuō)話(huà)罷，你腿腳一向不好，大熱天的，遣兩個(gè)小道來(lái)看看就行了，怎的自己還出來(lái)了，若是中暑了可怎么得了？”

                  “有幾樁要緊事，師兄我需得說(shuō)與你聽(tīng)，好讓你薛家早做準(zhǔn)備。”葉法善由薛至柔攙扶著坐在了梨樹(shù)下的胡凳上，微胖的手?jǐn)n在嘴邊，似是要說(shuō)頂要緊的事。

                  薛至柔屏息凝神，瞪大雙眼等聽(tīng)，卻見(jiàn)這老頭又站了起來(lái)，蹣跚著各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，連庖廚、茅廁的門(mén)都打開(kāi)看了看。

                  薛至柔明白他的意思，只覺(jué)好笑：：“天師且放心，此處唯有我與唐二娘子一起住，她人在前頭看店，也沒(méi)有溜進(jìn)來(lái)的小賊，說(shuō)話(huà)是方便的。”

                  葉法善蹙著壽眉，擺擺手，示意薛至柔不可掉以輕心，扶著桌案緩緩坐下，方道：“事發(fā)之后，新羅使臣大抵是怕被牽連怪罪，便先發(fā)制人，不單矢口否認(rèn)臨淄王受襲之事與新羅有關(guān)，反詰問(wèn)神都苑為何殺死才進(jìn)貢的北冥魚(yú)，是否想要借機(jī)羞辱新羅國(guó)王。渤海靺鞨雖未說(shuō)什么，契丹的使臣卻是一個(gè)勁兒追問(wèn)圣人如何補(bǔ)償大祚榮父子……朝中幾個(gè)高句麗出身的文臣武將，亦借機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火，借此機(jī)會(huì)讒毀薛將軍清譽(yù)，直指薛將軍無(wú)能，不堪節(jié)度使之位，前線作戰(zhàn)數(shù)年仍未令遼東局勢(shì)企穩(wěn)。更有甚者，稱(chēng)薛將軍在前線與敵軍達(dá)成默契，以維護(hù)其家族世代將兵之權(quán)。這么能編故事，怎不去修善坊的酒肆里給人說(shuō)書(shū)？”

                  出事后，薛至柔就想到肯定會(huì)有人趁機(jī)落井下石，但他們迫不及待的程度還是讓薛至柔既氣惱又可笑。她冷哼一聲，回道：“我祖父如何在高宗皇帝的指揮下平的遼東我是不得而知。但這些年我阿爺有多勞苦我是看在眼里的。沒(méi)想到落在別人眼里，倒是一樁肥差了。”

                  “大唐初設(shè)節(jié)度使之位，便落在你父親頭上，怎會(huì)無(wú)人嫉妒？不過(guò)，至柔丫頭，你也不必過(guò)度憂(yōu)慮，師兄我仕宦五朝，這樣的事見(jiàn)了不少。更何況，圣人若對(duì)薛將軍不信任，也不會(huì)委以重任。有道是  ‘當(dāng)非常之謗而不辯’，眼下還是盡快找出真兇，誹謗之聲自會(huì)平息。”

                  薛至柔知曉葉法善愛(ài)喝茶，回房中將小泥爐搬了出來(lái)，邊烹茶煮水邊道：“我有個(gè)不情之請(qǐng)，在心里掂量數(shù)次，只能求助天師……”

                  大熱天坐車(chē)走了半晌的路，葉法善著實(shí)渴了，端起茶盞便喝，被熱茶燙了口，他齜牙咧嘴，邊扇風(fēng)邊含糊回道：“你不必多說(shuō)，師兄也明白你的意思。若有機(jī)會(huì)舉薦你查案，師兄愿以性命身家為你作保，不單是為著與你祖父母、父母相交多年的情義，更是不愿見(jiàn)忠良遭奸邪構(gòu)陷。只不過(guò)，此案牽連甚廣，最終可能會(huì)上達(dá)天聽(tīng)，由圣人裁決。以師兄之見(jiàn)，明著查案恐怕會(huì)有舉賢不避親的嫌疑，且看看有沒(méi)有別的巧宗……不過(guò)有一點(diǎn)，師兄需提點(diǎn)你謹(jǐn)記：無(wú)論如何查案，切記勿牽絆進(jìn)皇親貴戚的紛爭(zhēng)中，尤其是……太平公主與安樂(lè)公主那里，少去為妙，切切……”

                  除了葉法善外，再也無(wú)人會(huì)這樣懇切直白地警示她，薛至柔點(diǎn)頭如搗蒜：“多謝葉天師提點(diǎn)。舉薦的事，便請(qǐng)?zhí)鞄煻噘M(fèi)心了！”

                  眼見(jiàn)天要黑了，薛至柔送葉法善出了小院，再三叮囑那小童仔細(xì)駕車(chē)后，目送他們離開(kāi)了。

                  到底是夏日了，即便太陽(yáng)落了山，地氣仍是熱烘烘的，薛至柔的心卻仿佛掉進(jìn)了冰窖里。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，北冥魚(yú)一案背后竟有這么繁復(fù)的牽扯，這恐怕就是父親不愿讓她做法探的原因。

                  薛至柔沉默著欲回院子去，合門(mén)一瞬間，門(mén)板卻被人推住了，她詫異抬起眼，只見(jiàn)原是薛崇簡(jiǎn)回來(lái)了，他向來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)，極少這樣風(fēng)吹日曬，肉眼可見(jiàn)地黑了兩圈，笑起來(lái)顯得牙口更白：“莫慌，是我。”

                  薛至柔忙將薛崇簡(jiǎn)迎進(jìn)院里，急切道：“如何如何？你問(wèn)出來(lái)了沒(méi)有？”

                  薛崇簡(jiǎn)可從未被薛至柔如此歡迎過(guò)，看著她緊盯自己的清亮雙眼，和咫尺之遙的嬌憨容顏，黑黑的面龐可疑地紅了兩分，腦袋嗡嗡作響，思緒瞬間空白，半晌才道：“啊，你莫急，我問(wèn)到了。你可知道，昨日薛大將軍送來(lái)的北冥魚(yú)本是養(yǎng)在凝碧池北的淺池里，雖然與凝碧池相連，但中間有一帶絞盤(pán)的閘門(mén)相隔，門(mén)欄很密實(shí)，有機(jī)關(guān)，需有鑰匙操縱才能打開(kāi)，那溺死的女官便是負(fù)責(zé)看管鑰匙的。”

                  薛至柔忖了忖，心道能能這樣了解神都苑的情況，并能完美實(shí)施計(jì)劃，單是蓄謀已久仍不夠，她面色不佳，又問(wèn)：“為何會(huì)認(rèn)定那孫道玄是兇手？他不是被安樂(lè)公主強(qiáng)征來(lái)的嗎？”

                  “你被請(qǐng)到大理寺后，劍斫峰帶人將神都苑里里外外搜了個(gè)遍，竟在那蓮花池邊發(fā)現(xiàn)了一張字條，上面寫(xiě)著‘畫(huà)畢其一’，大理寺的法曹對(duì)比了字跡，與孫道玄的極為相似。”

                  “左不能因?yàn)檫@個(gè)，就認(rèn)定是他作案罷？若是兇手找人仿的筆跡呢？”

                  “單一憑此是不能論斷，聽(tīng)說(shuō)劍斫峰又去盤(pán)查了神都苑出入的記檔，孫道玄走得最晚，旁人皆是結(jié)隊(duì)出入，只有他是獨(dú)自一人，有足夠的作案時(shí)機(jī)。況且如今所有賓客當(dāng)中，只他一人下落不明，你說(shuō)他若無(wú)辜，為何不直接去大理寺說(shuō)清楚，躲起來(lái)算怎么回事？”

                  別的還好說(shuō)，但若大理寺已盤(pán)點(diǎn)過(guò)前日進(jìn)神都苑的所有人的作案時(shí)機(jī)，只有他一個(gè)人滿(mǎn)足條件，恐怕?lián)Q做是自己也會(huì)認(rèn)定他是作案兇手。但孫道玄為何要來(lái)作案陷害她父親？薛至柔沉默片刻，又問(wèn)道：“他昨日應(yīng)當(dāng)是第一次到神都苑來(lái)罷？那個(gè)地方那么大，樓宇宮殿那么多，他竟能那般精準(zhǔn)地找到地方作案？”

                  薛崇簡(jiǎn)又累又渴，正直接掂了提梁壺往嘴里倒水，聽(tīng)了薛至柔這話(huà)，只覺(jué)喉舌間的水都十分苦澀，吭吭哧哧道：“玄玄，我雖也不喜歡那劍斫峰，但他還是有些本事的。你左不能因?yàn)槟菍O道玄長(zhǎng)得俊俏，便覺(jué)得他不會(huì)殺人罷？”

                  因?yàn)檠Τ绾?jiǎn)今日忙前忙后，薛至柔本對(duì)他揣了兩分感激，聽(tīng)他滿(mǎn)腦子都是這些有的沒(méi)的，又忍不住好氣又好笑：“我阿爺身陷囹圄，我只想抓到真兇，旁人美丑好壞與我何干？”

                  聽(tīng)薛至柔如是說(shuō)，薛崇簡(jiǎn)瞬間又高興起來(lái)，他輕咳兩聲，強(qiáng)行壓抑住欲上翹的嘴角，繼續(xù)說(shuō)道：“對(duì)了，玄玄，你說(shuō)大理寺應(yīng)當(dāng)已有與孫道玄交往密切之人的名單，我方才便去打探了一番，除了安樂(lè)公主與朝中幾位愛(ài)好書(shū)畫(huà)的大臣以外，便是葉法善葉天師了。如今到處尋孫道玄不得，大理寺便認(rèn)為是他們之中有人愛(ài)才心切，窩藏了孫道玄……”

                  “葉天師？”薛至柔像是聽(tīng)不懂這三個(gè)字似的，怔怔望著薛崇簡(jiǎn)，遲疑片刻還是未提葉法善剛來(lái)過(guò)的事，只道，“葉天師那里我可是三天兩頭的跑，怎的從未聽(tīng)說(shuō)他與孫道玄有交往？他既不愛(ài)書(shū)法，又不喜作畫(huà)，找孫道玄做什么呢？”

                  “那便奇了，我可是費(fèi)了九牛二虎之力，才找了個(gè)可靠之人問(wèn)出的話(huà)。這孫道玄的籍貫就在陽(yáng)翟，距京洛不遠(yuǎn)，大理寺已經(jīng)去問(wèn)過(guò)他的養(yǎng)父母，當(dāng)年便是葉天師將孫道玄帶去給他們收養(yǎng)，每年還會(huì)貼補(bǔ)些銀錢(qián)，讓他們請(qǐng)先生教孫道玄讀書(shū)畫(huà)畫(huà)。這關(guān)系聽(tīng)起來(lái)可不一般，你竟然不知道？當(dāng)真是奇哉怪哉，難不成……”

                  薛崇簡(jiǎn)尾音拖得極長(zhǎng)，像是參透了什么玄機(jī)，雙眼流光四溢。薛至柔與他對(duì)視著，不由得也被他的情緒調(diào)動(dòng)感染，喉頭發(fā)緊，等著聽(tīng)他的結(jié)論。

                  “難不成，這老道士……在外面有了孽種？”薛崇簡(jiǎn)煞有介事道。

                  本以為這小子終于變靈光了點(diǎn)，未料到話(huà)說(shuō)出口卻與自己所想相差萬(wàn)里，薛至柔只恨不能鑿他兩拳：“你怎么想的啊？葉天師都多大年紀(jì)了，何況人家可是得道天師，你可莫要誣人清白！”

                  薛崇簡(jiǎn)撓撓臉，欲言又止，他長(zhǎng)得與他的父親薛紹很像，頗為俊美，卻因?yàn)檠凵襁^(guò)于清澈而看起來(lái)少了城府，甚至有些不大聰慧之感，訕笑道，“除此之外還能有什么解釋?zhuān)�我�?shí)在想不到。不然……我去表哥或者武駙馬那里打聽(tīng)打聽(tīng)，他們一向神通廣大，消息靈通些。”

                  薛崇簡(jiǎn)所說(shuō)的表哥正是臨淄王李隆基，提起他，薛至柔免不了想起受傷的李嗣直：“對(duì)了，嗣直如何了，你去看過(guò)沒(méi)有？”

                  “看了，那些奉御只會(huì)說(shuō)‘無(wú)礙性命’，好像只要不死就不是大事，殊不知那樣小的一個(gè)孩子，被猛獸利爪所傷，傷口疼痛難耐，手筋也斷了，不單臉上會(huì)留下疤痕，手臂也難以用力，今后恐怕連拉弓都會(huì)是個(gè)問(wèn)題，他母親劉夫人已經(jīng)快瘋了。要知道，嗣直是表哥長(zhǎng)子，本有大好前程，這般破了相又殘了身子，今后可怎么辦……”

                  說(shuō)話(huà)間，院門(mén)一開(kāi)，唐之婉拎著食盒走了進(jìn)來(lái)，看到薛崇簡(jiǎn)竟還在這，她條件反射般立起兩只眼：“讓你接個(gè)人，你怎的還賴(lài)上了？何時(shí)家去？仔細(xì)你母親尋你！”

                  薛崇簡(jiǎn)立馬回嘴道：“唐二，我是受玄玄所托，去大理寺問(wèn)了案回來(lái)的，你什么力也不出，還好意思說(shuō)我？”

                  唐之婉在家里確實(shí)排行第二，但不知怎的，每次從薛崇簡(jiǎn)嘴里說(shuō)出來(lái)卻像罵人。薛至柔也不知道他兩個(gè)為何一見(jiàn)面就吵架，忙從中調(diào)和：“他今日確實(shí)是受我所托，不過(guò)，眼下確實(shí)不早了，你還是早些回去，免得公主擔(dān)心。唐掌柜快來(lái)讓我看看，給我?guī)Я耸裁春贸缘牧耍俊?br />
                  薛崇簡(jiǎn)雖有些不舍，但還是答應(yīng)了，叮囑薛至柔放寬心思，便起身回家去了。

                  唐之婉隨著薛至柔一道進(jìn)了房間，將食籃打開(kāi)，鋪了滿(mǎn)滿(mǎn)一桌案的美味佳肴。薛至柔幾乎一整日未用飯，卻一點(diǎn)也不餓，但看唐之婉悉心地給自己布菜，還是認(rèn)認(rèn)真真地吃了起來(lái)。

                  唐之婉撿了個(gè)蒲團(tuán)坐在她身，邊扇扇子邊道：“方才我在前堂，聽(tīng)嚼舌根的說(shuō)大理寺已經(jīng)查出北冥魚(yú)案的兇嫌了？竟然是個(gè)畫(huà)畫(huà)的？也不知道發(fā)什么瘋癲，竟敢在神都苑殺人。”

                  “是啊，說(shuō)起那廝你還見(jiàn)過(guò)，便是前天來(lái)過(guò)靈龜閣那個(gè)俏郎君，名叫孫道玄，他……”薛至柔說(shuō)著，忽然想起昨日孫道玄曾否認(rèn)來(lái)靈龜閣之事，一時(shí)混亂，忙閉了口。

                  “竟然是他啊，”唐之婉倒是接得很流利，“看起來(lái)就像腦子有病，倒真是可惜了那張臉。”

                  薛至柔一怔，深琥珀色的瞳仁不自覺(jué)染上了幾分訝色，又怕唐之婉看出端倪，忙清咳兩聲，偏過(guò)了頭去。

                  所幸唐之婉一向粗枝大葉，未想太多，待薛至柔用罷晚飯，兩人又說(shuō)了半晌閑話(huà)，眼見(jiàn)唐之婉已然睜不開(kāi)眼，還在迷迷糊糊陪著自己，薛至柔知曉她在擔(dān)心，便稱(chēng)自己困倦難當(dāng)想睡了，讓她回房歇息。

                  白日里一直專(zhuān)注于各種事，入夜獨(dú)坐房中，方覺(jué)察此事對(duì)自己的影響。父親身陷囹圄仿佛一個(gè)惡咒，令她的心缺了個(gè)大口子，無(wú)論做什么事，都覺(jué)得空落落的。

                  但過(guò)度放任情緒并無(wú)益處，薛至柔仔細(xì)思索：那日在神都苑里，孫道玄說(shuō)自己尚未來(lái)靈龜閣拜訪過(guò)，薛至柔便只道這一個(gè)輪回里沒(méi)有發(fā)生孫道玄造訪靈龜閣這樣的事，但唐之婉卻記得他，實(shí)在是離奇。難道說(shuō)，他們兩人之中，有一人與自己一樣，受到了輪回讖夢(mèng)的影響？

                  薛至柔被自己這想法嚇了一跳，抖抖從藥葫蘆里摸出兩粒丹藥吃了，準(zhǔn)備好好睡一覺(jué)，但也不知是否是自己心思太重，竟連仙師的藥丸也失了靈，輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一整夜。

                  第二日，薛至柔頂著兩個(gè)黑眼圈出了門(mén)，趕往行立坊的凌空觀，打算問(wèn)問(wèn)那老道士與那孫道玄到底是怎么一回事，竟出資撫養(yǎng)他十余年，昨日來(lái)尋自己的時(shí)候，又為何只字未提？薛至柔有股隱隱的直覺(jué)，與此事看起來(lái)毫不相干的葉法善或許是北冥魚(yú)案的突破口。她倒要看看，這個(gè)她無(wú)比敬重的，不是師父勝似師父的葉天師，葫蘆里裝的究竟是什么藥。

                  身為兩京最大的皇家道觀，凌空觀幾乎占了大半個(gè)坊，余下不過(guò)三兩家小戶(hù)人家，也都是靠著這道觀謀生計(jì)，售賣(mài)些供香供果與往來(lái)善男信女，聊以糊口。

                  薛至柔匆匆拾級(jí)而上，恰好遇到劍斫峰與幾名大理寺官員走出門(mén)來(lái)。幾人大眼瞪小眼，自然不能裝沒(méi)看見(jiàn)，薛至柔按品階向劍斫峰行了個(gè)禮：“劍寺正真是日理萬(wàn)機(jī)啊，不知抓到了嫌犯沒(méi)有？”

                  “公務(wù)之事豈能隨意透露，瑤池奉還是自求多福吧。”

                  薛至柔故意笑得陰陽(yáng)怪氣，不再多說(shuō)一字，顛顛爬上臺(tái)階進(jìn)了觀去。

                  到了山門(mén)口，薛至柔向今日當(dāng)值的道士玄義稟明了來(lái)意，得知葉法善一大早便帶著一大堆物什進(jìn)宮表演去了，尚未歸來(lái)。薛至柔知曉，葉法善定是為了在圣人面前舉薦自己，才用法術(shù)表演作為借口，好盡快求得圣人傳召。想到那年過(guò)九旬的老頭此時(shí)正在徽猷殿里潛泳水府、飛步火房，只為哄得龍心大悅，好給自己查案求一個(gè)名正言順之職，薛至柔心里五味雜陳，眼底不由起了薄霧。

                  葉法善不在，她便先在凌空觀里探查，前殿善士信眾云集，人來(lái)人往，怕是藏不住人，她便往后殿的客堂區(qū)逛。客堂呈“回”字型，中間是庭院，除了蒼松翠柏、玉橋流水外，便是一間樣式頗為飄逸的袡房，正是葉法善的居所。旁邊幾間則為客房，正值道門(mén)齋月，客房里住滿(mǎn)了求道的信眾。

                  看到這里的構(gòu)造，薛至柔忽然來(lái)了靈感，隨手敲開(kāi)東側(cè)的一間房，略做寒暄后，單刀直入問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下來(lái)幾日了？這幾天入夜后，可曾見(jiàn)過(guò)葉天師房門(mén)上映照出人影？”

                  那人略思忖了下，回道：“三天前便來(lái)了。這幾日暮鼓時(shí)分締戶(hù)時(shí)，的確有看到一個(gè)執(zhí)筆伏案的影子映到那間袡房的明窗上，定是葉天師在抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)罷。”

                  道謝過(guò)后，薛至柔又來(lái)至正對(duì)葉法善袡房西側(cè)的客堂門(mén)口，敲開(kāi)房門(mén)，問(wèn)了同樣的問(wèn)題。

                  “暮鼓時(shí)分去偃窗扉，的確看到葉天師房中有人影映到明窗上，像是在翻看經(jīng)書(shū)。”

                  “呃，你確定只有一個(gè)人影嗎？沒(méi)……沒(méi)什么小道徒來(lái)給天師添茶倒水嗎？”

                  那人有些摸不著頭腦，但仍點(diǎn)點(diǎn)頭：“是……天師年紀(jì)大了，無(wú)人近身照拂，按說(shuō)確實(shí)不大方便。或許……這就是得道天師的修為罷。”

                  薛至柔道了謝，待那人合上拉門(mén)，她轉(zhuǎn)身端詳起葉法善的袡房來(lái)。這袡房設(shè)計(jì)得別出心裁，四面皆是落地的明紙窗，故而入夜后若袡房中有人，燭光勢(shì)必會(huì)將影子映在明紙窗上。

                  葉法善年事已高，鮮少出門(mén)，也別無(wú)其他居所，若是窩藏孫道玄，最適合的地方便是這里。可這兩側(cè)房間的信眾皆說(shuō)只看到一個(gè)人影，倒是有些打消了這一嫌疑。

                  逛了半天全無(wú)所獲，薛至柔轉(zhuǎn)身出了院子。要見(jiàn)葉法善橫豎要等大半日，于是薛至柔打算回房睡個(gè)午覺(jué)。畢竟她學(xué)籍在崇玄署，自然在此處有臥房，只是許久未住，也不知道席褥返潮了沒(méi)？

                  薛至柔沿著回廊來(lái)到不遠(yuǎn)處的女寮，走進(jìn)房間，理理床鋪和衣躺了下來(lái)。查了一上午，并無(wú)什么收獲，她的心情卻莫名輕松了幾分，估摸是因?yàn)榕袛喑鋈~法善并未窩藏孫道玄，余下至于他究竟出于何等目的養(yǎng)活那廝，便顯得不那么重要了。或許那廝藏在安樂(lè)公主處，抑或是哪位仰慕他的郡王府里，與她又有什么干系？

                  昨夜吃的丹丸仿佛此刻才起功效，薛至柔閉上眼，未久便在后院竹林隱隱傳來(lái)的鶯啼聲中睡著了。

                  不知過(guò)了多久，薛至柔在夢(mèng)中打了個(gè)寒顫，她迷迷糊糊醒來(lái)，竟看到一個(gè)熟悉的身影，背對(duì)著她坐在案幾旁，正是葉法善。

                  “葉天師……”薛至柔方用歡喜的聲音去喚他，忽然想起自己此次前來(lái)是要詰問(wèn)他與孫道玄的關(guān)系的，險(xiǎn)險(xiǎn)閉嘴，換了語(yǔ)氣道，“天師何時(shí)回來(lái)的？悄沒(méi)聲坐這里，嚇了我一跳。”

                  那人卻未有所表示，依然端坐著。薛至柔以為葉法善也同自己一樣打盹睡過(guò)去了，起身拍了拍他的肩，誰(shuí)料葉法善端坐的身子忽然傾倒，如爛泥一般摔在了地上。

                  “葉天師！”薛至柔大驚，慌張去扶他，艱難搬過(guò)他的身子，卻見(jiàn)他顏面上竟戴著孫道玄的那副人皮面具，烏黑的血從面具黑洞洞的雙眼與嘴角處流了出來(lái)。

                  “葉天師！”薛至柔的聲音已帶了哭腔，她想摘掉那面具，看看葉法善的情況，卻怎么都摘不掉，四下里再度傳出那個(gè)渺遠(yuǎn)的聲音：“乾坤反轉(zhuǎn)……冤命五道……解此連環(huán)……方得終兆……”

                  “不！”薛至柔大叫一聲，猛然起身，發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)是在做夢(mèng)。這夢(mèng)境逼真又嚇人，驚得她一背虛汗，手足皆在顫抖。還未喘勻氣，她便聽(tīng)窗外傳來(lái)暮鼓聲，抬頭一看，天色竟已昏沉，心中大叫不好，趕忙從臥榻上爬了起來(lái)。

                  榻旁放著一餐飯食，還有一張字條，是個(gè)名叫靜義的師妹所留，說(shuō)是喚她不起，便給她打了齋飯，還說(shuō)天師已經(jīng)回到觀里。

                  薛至柔心道這丹丸果然是不能亂吃的，吃了容易發(fā)癔癥，她外出打了一盆凈水，好好擦了把臉，果然精神了許多，信步朝后院葉法善的袡房走去。

                  從西側(cè)客堂經(jīng)過(guò)時(shí)，薛至柔恰好又碰到那個(gè)她問(wèn)過(guò)話(huà)的信眾，他正準(zhǔn)備把支著窗扉的木棍取下，落下鎖鑰。兩人視線相交，薛至柔含笑點(diǎn)頭算作招呼，那人亦回以微笑，隨即關(guān)上窗扉。薛至柔無(wú)意間看向東面，發(fā)現(xiàn)對(duì)面的客堂也正關(guān)窗扉，一股巨大的疑惑突然涌上心頭。

                  等等，他們的證詞，真的說(shuō)明葉天師房中只有他一個(gè)人嗎？他們所提及看到人影的時(shí)間便是在此時(shí)。修道之人一向節(jié)儉，葉法善尤甚，曾立下規(guī)定，凌空觀自他起房中只能掌一根蠟燭。那么這螢燭之光，要如何將一個(gè)人影同時(shí)投射到東西兩側(cè)的明紙窗上？

                  證據(jù)如此明顯，她竟然沒(méi)有第一時(shí)間發(fā)覺(jué)，真是何其愚蠢。薛至柔看向袡房東側(cè)明紙窗上伏案閱卷的人影，不覺(jué)緊張起來(lái)，踮腳迅速繞至袡房西側(cè)。

                  果不出其然，西側(cè)房門(mén)上，同樣映著一個(gè)伏案的人影。

                  薛至柔險(xiǎn)些驚叫出聲，她連忙退了幾步，隱身回角落中，心幾乎要跳出嗓子眼。她說(shuō)不清自己此時(shí)是何感受，驚詫、茫然，還是不解，幾乎要將她的腦子都燒壞了，

                  她此時(shí)該當(dāng)如何？敲門(mén)進(jìn)屋，問(wèn)葉法善為何要這樣做，還是去報(bào)官，稱(chēng)是孫道玄劫持了葉法善，脅迫他窩藏自己？薛至柔只覺(jué)腦袋完全不夠用了，雙腿也像灌了鉛，除了傻傻發(fā)怔什么也做不了。

                  忽然間，走廊盡頭火光射入，隨之而來(lái)的是愈發(fā)嘈雜的人聲和腳步聲：“走水了！快逃呀！”

                  似乎是被這動(dòng)靜所驚擾，葉法善房間里透出的燭光剎那間熄滅。薛至柔卻已顧不得那孫道玄是否藏身于此，飛也似地朝火光處跑去，欲探個(gè)究竟。

                  凌空觀已有百余年歷史，因設(shè)計(jì)飄逸奇絕，宛若凌空而得名。而為了達(dá)到飄逸若飛的效果，所用的皆是輕質(zhì)木料，加上多采用回字型、工字型等多鏤空的布局，通風(fēng)十分良好，即便是盛夏，住在其中亦十分舒涼，有馮虛御風(fēng)之感，但有一利便有一弊，這樣的設(shè)計(jì)一旦遭遇火種入侵，便會(huì)助火勢(shì)蔓延。

                  故而進(jìn)入凌空觀的人，上至葉法善本人，下至前來(lái)修行幾日的信眾，都不允許帶火種。燒火的庖廚亦是只能在規(guī)定的時(shí)間起灶，待熄火后，每隔半個(gè)時(shí)辰便有人去查看是否有火星殘留。甚至連香客房中的蠟燭都是特定材質(zhì)，到暮鼓時(shí)分有專(zhuān)人負(fù)責(zé)點(diǎn)燃，微弱的燭火卻不足以再引燃其他，已是不能再謹(jǐn)慎，又是如何起火的呢？

                  薛至柔跑至回廊盡頭，還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)拐角，便覺(jué)一陣灼燒熱浪撲面而來(lái)，她忙以袖掩口，強(qiáng)忍著不適復(fù)行兩步，映入眼簾的景象令她霎時(shí)間目瞪口呆：

                  日東月西，坎離對(duì)稱(chēng)的數(shù)合院皆陷入一片火海，塔樓的火勢(shì)更是有沖天之高，令這本就燥熱無(wú)比的夏夜更顯炙烤難受，熱風(fēng)中夾雜著觀中人的呼救與呻  吟，透出一種難掩的凄涼可怖。

                  越來(lái)越多的信眾聚集，來(lái)此看熱鬧，眼看這火勢(shì)已勢(shì)不可擋，才慌不擇路地邊喊走水邊逃命。

                  “葉天師！走水了！快逃啊！”薛至柔欲回袡房處去找葉法善，卻難以抗拒客堂處洶涌而出的人流，被裹挾得踉踉蹌蹌，離后院越來(lái)越遠(yuǎn)。她發(fā)急欲沖開(kāi)人群，卻被瘋狂逃命的人群擠倒，踩踏數(shù)腳，仿佛肺脅都要給踩穿了。

                  即便如此，她依舊掙扎著，顫顫巍巍站起，拖著受傷的腿腳往回跑。自大門(mén)口突然沖進(jìn)來(lái)一隊(duì)趕來(lái)救人的武侯，見(jiàn)薛至柔踉踉蹌蹌，二話(huà)不說(shuō)便將她當(dāng)做傷員架起，朝山門(mén)外跑去。

                  “放我下來(lái)！我要去救葉天師！”薛至柔被兩名武侯架著，依然不住地掙扎想掙脫。

                  武侯瞪眼呵斥道：“你這小娘子不要命了嗎？快快隨我退出火場(chǎng)，切勿再被火困住了！”

                  一夜過(guò)去，天方擦亮，立行坊門(mén)處武侯拉起的人墻外便聚滿(mǎn)了人，有的是方從觀內(nèi)逃出來(lái)的驚魂未定又無(wú)處可去的信眾，有的是看到起火的濃煙從周遭坊里跑來(lái)看究竟的百姓，還有的則是得了耳報(bào)神趕來(lái)看親眷朋友是否平安的家屬。

                  經(jīng)過(guò)武侯一整夜的奮戰(zhàn)，大火終于被撲滅，可那美輪美奐的道觀已在大火中化為焦炭，除了一尊泥塑的三清祖師像，幾乎什么也沒(méi)剩下。據(jù)搜救的武侯說(shuō)，那三清祖師像被發(fā)現(xiàn)時(shí)，雙目之下竟淚痕潺湲，一如此時(shí)此刻頹坐在廢墟外的薛至柔。

                  無(wú)數(shù)次，她舉起自己身邊的占風(fēng)杖，想看看能否重入輪回；抑或閉上雙眼再睜開(kāi)，發(fā)覺(jué)不過(guò)是個(gè)午夜夢(mèng)回的噩夢(mèng)，可鐵一般的事實(shí)擺在眼前，足下尚溫?zé)岬慕雇翚庀⑻嵝阉�一切都是真的：凌空觀已毀，葉法善亦不知所蹤。

                  究竟是哪一步行差走錯(cuò)，才造成這樣無(wú)法承受的惡果？薛至柔越是回想，越是恨自己昨日午后為何貪睡。若是老老實(shí)實(shí)守在葉法善的袡房門(mén)口，甚至只消早些起來(lái)，興許就能發(fā)現(xiàn)起火的苗頭。即便不能，她只要找到葉法善，便可以問(wèn)清有關(guān)孫道玄的來(lái)龍去脈，還可以在著火時(shí)守在葉法善身邊，總好過(guò)現(xiàn)下完全不知道他人在何處。

                  葉法善年事高了，還有腿疾，面對(duì)這樣的熊熊大火，他究竟要如何脫身？那孫道玄究竟是否藏在葉法善房中，若是良心未泯，能否幫助葉法善逃出火海？

                  薛至柔正發(fā)怔，無(wú)意間看到那劍斫峰帶著一眾法曹風(fēng)風(fēng)火火趕來(lái)。大理寺的人都出動(dòng)了，這里必有蹊蹺。要么是有證據(jù)證明失火并非意外而是人為，要么則恐怕是發(fā)現(xiàn)了孫道玄的蹤跡。

                  薛至柔如同抓到了救命的稻草，立刻站起身來(lái)，踉踉蹌蹌鉆過(guò)人群，沙啞著嗓音喊道：“劍寺正請(qǐng)留步！”

                  “你？”劍斫峰本態(tài)度頗不友善，定睛一看薛至柔與其他逃出生天的信眾們一樣，身上有被煙灰炙過(guò)的痕跡，語(yǔ)氣平了幾分，又帶著幾分疑惑審度，“昨夜你也在凌空觀？”

                  “昨夜我宿在自己的女寮，正要去找葉天師，觀內(nèi)突然間就走水了。”

                  “瑤池奉平日里不是宿在靈龜閣嗎？昨日為何想起回凌空觀了？”

                  薛至柔急道：“若是懷疑我，你盡可去調(diào)查，但眼下還是救人要緊！這觀里的每一棟建筑我都熟悉得很，有幾個(gè)地方葉天師可能會(huì)藏身，我?guī)�你們�(nèi)ァ�…�?br />
                  劍斫峰的神色十分復(fù)雜，張口方欲說(shuō)什么，立行坊的武侯長(zhǎng)走上前來(lái)：“劍寺正，我等于廢墟中發(fā)現(xiàn)孫道玄縱火之證據(jù)！”

                  劍斫峰顧不得理會(huì)薛至柔，立即道：“快，呈來(lái)！”

                  武侯長(zhǎng)遞上來(lái)一塊鵝卵石。

                  劍斫峰接過(guò)，薛至柔忙也湊上前，只見(jiàn)鵝卵石上飄逸地刻著四個(gè)字：“畫(huà)畢其二”，與在神都苑里發(fā)現(xiàn)的那張字條筆記肖似。

                  “《送子天王圖》！”旁側(cè)一名大理寺法曹指著鵝卵石，像是突然悟了一般，對(duì)劍斫峰道：“稟劍寺正，下官曾看過(guò)孫道玄所畫(huà)的《送子天王圖》。其畫(huà)分三幅，第一幅是天王降瑞獸，第二幅是如來(lái)護(hù)法坐于烈火中。依下官之見(jiàn)，孫道玄這案子與那《送子天王圖》正是一一對(duì)應(yīng)的，臨淄王被北冥魚(yú)襲擊，對(duì)應(yīng)的是‘天王降瑞獸’，葉天師葬身火海，對(duì)應(yīng)的……”

                  “等等，葉天師他……”薛至柔聞聽(tīng)此言，整個(gè)人一懵，忙出言打斷。

                  劍斫峰看向薛至柔，嘆息道：“你果然還不知道。方才武侯來(lái)報(bào)，廢墟之中發(fā)現(xiàn)一具燒焦的遺體，從骨骼，牙齒與所佩戴的玉符等物來(lái)看，應(yīng)當(dāng)就是葉天師無(wú)疑。”


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