袁葉離行完禮后，就看見了床上的越太后。越太后本來并不是這個模樣的，縱然長得不嬌媚，至少也是端而生華，母儀天下的六宮之主。只是先帝死后，這些日子以來，折騰的太過。老人本來就不該勞心，可衛越辰如今倒行逆施，后宮她又管不了，加之袁葉離與衛晟云之事，實在耗盡了她全部的心力。加上那毒……

        越太后張了張嘴，立刻讓人注意到，她那兩片干到了極點的唇瓣。

        袁葉離知道，這并不是宮人們服侍得不夠周到，而是體內虛火旺的人，如今燃盡了生命的最后一點底子，怎么喝水都是不夠的。那是實實在在的杯水車薪，你喝再多的水，也一會兒就燒盡了。

        她很清楚。

        因為謝箐也是病逝的。

        可她還是回頭去問：“茶呢？”

        宮人們連忙遞來一杯參茶。袁葉離一看見就皺眉：“參茶不行，太后已經這個樣子了，你們還讓她喝這種參？”

        那宮女一驚，立刻轉身將身后的一杯暖水換上來。袁葉離用手摸了一下，眉眼這才舒緩開來。她一點點地，將那水用匙喂到越太后嘴里，又在唇上抹了一層。然后將茶杯遞回去。

        這時她看到那身后的宮女，托盤上總共擺了好幾只杯子。她轉念一想，就大約懂了其中因由，然而還是問道：“這杯里都有什么？”

        這事很簡單，宮女若是只準備一種茶，只怕得挨罵。畢竟你永遠不知道主子會用些什么，若是伺候錯了，難道這時再跑回去燒水泡茶？自然是一應備好更穩妥。所以在茶水里下藥，其中一個很大的漏洞就是，在宮里不可能只泡一壺茶。而如果你只將毒下在其中一種茶里，有很大機會撞不中。

        當然，這只不過是漏洞，那并不是說就此下不成了。

        宮女聞言，就一個個指著說話。“這杯里是普通的茶，香片。這杯是更熱水。這杯是參茶……王妃手里的是暖水。”

        袁葉離點頭，對那宮女很滿意。如果掀開蓋來介紹，就很容易將茶弄臟，甚至讓茶水變冷。而她沒有，顯然心細。太后平常愛喝的是普洱，但普洱會讓人失眠多夢，在這時候不應該泡。熱水顯然是害怕被嫌棄茶不夠熱。

        可是她只是重新跪下，并沒有問那宮女什么。麗妃跪在她旁邊，一臉漠然。袁葉離從未見過這樣的女子，即使婆母成了如今這個模樣，卻還是半點都沒有尊敬之情。但袁葉離一直知道麗妃的冷血，所以也沒有多管。

        她們跪在床邊，這時候衛越辰還沒有來。不知道是什么情況，她只知道太后病危，要她們前來。太后這才咳嗽幾聲，好像終于有力氣講話了一樣。袁葉離抬頭望去，卻看見太后張嘴，不是講話，而是咳出了一口血。

        很濃的血絲粘連在了唇瓣上，不是一大口的，要很仔細觀察，才能發現那是血。這次麗妃取來手帕，幫太后擦掉了那點點的血跡。然后太后一聲一聲的咳，卻始終沒有講過一句話。剛才袁葉離仔細看過，太后并不是因為外傷才說不了話的，確實是已經耗盡自己的力氣，半句話都說不出來。

        袁葉離沒有哭，屋里一聲哭聲都沒有。

        兩人就這么跪在床邊，然后過沒多久，太后就斷了氣。御醫前來查了脈搏和氣息，確認太后確實已經逝去。在御醫話音落下的一刻，慈寧宮里登時響起一片哭聲，不絕于耳。袁葉離記得上次聽見這樣的哭聲，是在謝箐死的時候。

        太后死了。不是皇帝，卻依舊是一國之尊，也是不能不哭的。

        然后除了慈寧宮，就是天闕宮，接著是一整座京城。皇宮里用了哀儀，而各地的藩王、甚至出嫁的公主，都趕了回來。太后死的太突然，甚至沒有時間將他們召回宮中。可是這一次太后的喪禮，沒到的人接近一半。

        衛家這一代，一共有四個公主，五個皇子。可是如今，四個公主里有一半和親了，另外一個出嫁后就死于風寒，能回來的公主只有一個。而五個皇子之中……太子已死，晟王失蹤，衛越辰已經登基。還有兩個皇子，分別是寧王和承王，寧王沒有回來，只剩下一個衛承淵。

        所有皇子之中，衛承淵年紀最小，卻早早就出宮建府了。原因無他，衛承淵不得先帝喜愛，能活到那個年紀已經不容易，先帝巴不得他早點離開京城。他只有過年時會回來露個臉，如今卻成了唯一一個回來的皇子。

        一國是否會亡，還是看得出來些許征兆的。衛越辰是殺親兄上位，本來兄弟失和，就是理所當然的發展。

        可是寧王不回來，那只能是一個理由。當初失守的既明城，就在寧王的領地之內。結合這些來看，只能得出一個結論：寧王和晟王叛了。他們不打算回來，是打算造反。衛越辰就算是個傻子，也能看出來這點。

        但唯一回來的朝陽公主，卻擋住了他的腳步。

        太后的葬禮讓所有人不得不暫時放下紛爭，就連衛越辰也消停了一陣子。那是他的親生母親，即使衛越辰從來就沒有相信過。所以回來的朝陽公主，就有機會勸住自己的皇兄。

        朝陽公主，名如其人。

        她是朝陽一般的明艷。同母所出，朝陽公主卻始終是在先帝膝下撒嬌的那一個。她一眼就看到了衛越辰打算帶兵前來既明城的打算，并且勸住了他。

        天闕宮里一把聲音響起。門窗都是關著的，然而這不能掩住朝陽公主說的話。她冷冷地，一句質問砸過來：“皇兄，你打算怎么辦？”

        衛越辰甚至沒有抬頭看她。

        朝陽公主向來任性，和衛越辰不同的是，她早已被驕縱成了一副刁蠻的模樣，卻唯獨對那溫柔的駙馬千依百順。可是面對一同長大的兄長，公主就不留情面了。她穿著素服，沒有畫妝，卻掩蓋不了眉眼間透出來的驕傲，那是常年被寵愛的人才有的底氣。

        這位公主嫁得很遠，平日不在京城，但一趟喪禮回來，加上平日接收的各種書信，也已經了解了京城中的局勢。可她唯一沒有了解的是，如今衛越辰到底是個什么性子。于是她以為，一切還像往常那樣，衛越辰是會溫柔地對她笑的皇兄。

        她皺眉：“皇兄，過年的時候，你還不是這樣的！”

        她上一次見到他，已經是在年初。那時候，華佳怡還是受寵的皇后，而衛晟云也尚未失蹤。所以朝陽不明白，為何事情會突然變成現在這個樣子。她兩手撐在桌前，這位公主不知道的是，上次衛晟云被派往徐州城之前，也是站在這個書房里。

        衛越辰依然沒有抬頭。

        在朝陽公主的視角里，就好像是那本書比她還有趣似的。嬌蠻任性的姑娘，并不曉得要藏自己的鋒芒。她道：“皇兄，你知不知道七皇兄去了哪里？”

        又是一個問題。

        衛越辰終于正眼看了自己的妹妹。兩人對視，看得朝陽公主倒退了兩步。只需要一眼，就能看到衛越辰眼中，那不加掩飾的陰冷，寒涼的傷人。

        他緩緩的道：“你想朕怎么做？”

        朝陽公主沒有回答。她看著哥哥，覺得有點不可置信。在她的世界中，所有人都應該寵愛她，在這樣的情況下，朝陽公主被驕縱得越發天真不知世事，即使沒有被寵出華佳琪那種傷人的傲氣。

        可她運氣好，遇上了一個好的駙馬，對她足夠溫柔，而且真心愛著她的簡單。

        于是她再也沒有運氣去窺見這世間的陰險與黑暗，她以為其他人面上做的表情，就都是真的。就算知道一些黑暗里的事情，也總覺得那不會發生在自己身上。她從不知道這世間的人雖然只有一張臉，可只要你足夠成熟，看見的就是不同的兩張。

        于是朝陽公主道：“你能不能，放了天牢里的臣子們？”

        衛越辰登時瞇起眼：“是誰讓你這么說的？”

        他知道朝陽單純，很容易會被擺布。可是朝陽公主，甚至沒有意識到這就是危險，所以甚至沒打算拉一個罪魁禍首過來墊底。她道：“沒有，是我自己要說的！”

        說得簡單，干脆利落。

        是無數言官與御史，都說過的內容。她接著道，“皇兄為什么不把七皇兄找回來？你不應該寵愛那個女人，也不應該是現在這樣！”她皺起眉：“是不是她將你折騰成這個樣子的？”

        朝陽公主不知道危險，就這么一步步往前。

        衛越辰依舊沒有說話，他只是合上了書。然后簡單的兩個字：“跪下。”

        她愣住了。

        這是個簡單的少女，即使出嫁了也沒培養出多少心眼。可她的直覺告訴她不對，然后她看見衛越辰從墻上取下了一把劍。那是尚方寶劍，銀白色的劍刃，精美的劍鞘。可以斬開五十張紙的已經算是利刃，而這把尚方寶劍可以斬開一百張紙。

        她終于意識到，宮里發生了什么事，而自己的皇兄到底又成了什么人。一聲尖叫從宮里傳出來，除了衛越辰和朝陽公主自己，沒人看見了屋里的血花四濺。

        兩日之后，一個消息傳出宮。

        當今陛下，殺了朝陽公主。


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