陰云堆疊在湖泉城上空，像灰色的傘蓋遮去陽光。洪水洗禮之后，幸存的百姓十中無一。曾經繁華的城市淪為殘垣斷壁，人們只能躲在坍圮的城墻和房屋下生存。

        幾名身穿黑袍的男女行走在滿是淤泥的街道上，分發著饅頭和凈水。人們領了食物，紛紛跪拜感謝。發完一整條街，黑袍人停下了腳步。為首的老者站出來，說道：“各位百姓，這是神廟最后一次布施，明天起還請大家自己尋找吃食。”

        “不瞞大家說，神廟全靠二皇子的捐贈，才能每日施糧，現在二皇子掏空了家底。只有等奉天子之命救災的大太子到來，神廟才能重新發糧。”

        有百姓問道：“太子何時能來？五日前就說能到，可到了今天都不見蹤影。”

        “我們湖泉城幾乎被整個沖走，一點吃的也找不到，要不是二皇子可憐我們，我們都撐不到今天。”

        “太子不是奉命救災嗎，何時能到？”

        黑袍男女沒到一處聚集點，相同的場景就反復上演。最后，滿城百姓猜測不斷，議論紛紛，恐慌遍布湖泉城。

        而在遠陵城，趙重曦偷偷賣了糧食，而后下令說因為流民不守規矩，哄搶糧食，即日起停止施粥，改為分發銀錢自行購買。

        “改糧為銀，不是更容易導致搶奪盜竊嗎？”

        有人感到疑惑，但手下們雖然不解太子的做法，但也沒有異議。

        錢比糧食容易發，于是林越等人可以提前回去休息。半路上，丁佳年找了個借口，把林越叫到一邊

        “丁大哥，叫我何事？”

        丁佳年躊躇半晌，才不好意思地說道：“林越，我有事相求。”

        “你且說來，有什么是我能幫忙的？”

        事情是這樣的，丁佳年的二妹丁嫻聽說兄長高升，去京城看望，正巧被太子手下的喬大人看到。喬大人見丁嫻長相秀美，能說會道，讓丁佳年把妹妹獻給太子。喬大人是太子面前的紅人，誰也不敢得罪。

        “太子沒發話，他憑什么要丁姑娘進宮？”

        “此人狡詐貪婪，經常搜羅財寶美女討好殿下。而且他睚眥必報，誰不聽他的話，就在太子面前詆毀別人。”

        “丁大哥你的意思呢？”

        丁佳年憤怒地說：“我怎么可能為了前途讓我二妹羊入虎口！”

        “此話怎講？”

        “唉，太子殿下身份尊崇，對待妻妾和善大方，小妹能嫁入太子府，本是一個頂好的出路。可……可太子妃娘娘經常刁難東宮其他妃嬪，特別是沒什么背景的。小妹不是大家女兒，沒見過世面，肯定要受人欺負。”

        “確實不該進宮，丁姑娘自己的想法呢？”

        “二妹當然也不愿意，不然我也不至于如此苦惱。現在我想要回絕喬大人，但又怕他在背后使壞。”

        林越問道：“那我要怎么幫你？”

        “我人微言輕，在太子面前說不上話，但太子一直很看重老爺。林越，求你幫忙請老爺美言幾句。”

        可是我和朱九符不僅不熟，還有血仇，林越無奈地想。只能請鄭師兄幫忙帶話，看他平時嫉惡如仇的樣子，應該不會拒絕。

        “丁大哥，我不保證能說動老爺，但是我會托人給老爺帶話。”

        “行，多謝你了。”丁佳年嘆氣，“不知道老爺是否會管這種小事。要是我為了妹妹觸怒殿下，就辜負了老爺對我的期望。”

        兩人又找了個茶館，聊了一會兒才分別回去。

        一事剛平，一事又起。林越回到神廟，屁股還沒坐熱，一個傳令兵匆匆忙忙地跑來，喊道童們收拾行裝，馬上啟程去湖泉城。

        已接近黃昏時分，現在出發得走一整晚夜路。

        那傳令兵也不做解釋，趕往下一個地點去了。道童們也只能聽旨，收拾好行李趕到驛館，發現太子的人已經上路了，連輛牛車都沒留給他們。

        幾人正商討著，外出的何師兄恰好回到驛站，了解情況后，自掏腰包買下一輛驢車。道童們這才成功出發。

        路面泥濘，風雨交加，道童們餓著肚子走到半夜，那驢子死活不肯再挪動一步。何師兄看著又餓又累的道童們，說道：“你們在此處休息，明早再走吧。我先去追趕殿下他們，那邊我來解釋。記住，休息好了趕緊出發，別耽誤了殿下的行程。”

        幾個道童把驢車趕到路邊，驢車沒有頂棚，他們只能在飛舞的雨絲中休息。功夫不到家的孩子凍得瑟瑟發抖。林越經歷過冰火氣洗煉，倒是不冷也不累，就是非常餓。

        自從功力大漲，隨著修行精進，林越變得越來越能吃，仿佛每一寸皮膚都需要吃飯。為了明天能正常行動，林越必須找些食物來。

        “你們先休息，我去附近看看有沒有人家。”

        “天這么黑，你還是別一個人亂跑。”

        “沒事，我帶一個火把，就在附近找些吃的，你們不也餓了嗎。”

        道童們的肚子咕咕直叫，也不再阻止林越。

        天色昏暗，但林越手持火把，煉體后五感也遠勝常人，走起來并不廢力。

        他攀爬上一棵大樹，四下探看，他們停在一處真正的荒郊野嶺，幾里開外倒是有些建筑，但都在山坡上。這點路途還難不倒林越，他很快抵達了山上的小聚落。

        夜深時分，只剩一戶人家亮著燈。林越敲響門，很快有人應聲。

        “誰啊？”

        這老人的聲音怎么有些熟悉？

        “老人家，我是路過的道士，想買一些吃食。”

        “道士？”

        那人開了門，竟然是暴躁的潘老頭。

        “是你小子？”

        “潘大夫，這是你家？”林越也很驚訝。

        “廢話，不是我家還能是你家啊？你怎么在這？”

        “殿下提前去湖泉城，我們在后頭跟著，走得匆忙沒帶食物，能賣我們一些嗎？”

        潘大夫很不高興：“你當我是什么人，一點吃的還要斤斤計較？還有剩的饅頭，你都拿走吧。”

        “多謝！咦？”林越瞥見桌上有許多紅色小草，不禁多看了幾眼。

        “你在看什么？你認得這草？”

        林越在楊大夫的藥園里見過許多，便答道：“金塵精，用來治頭痛很有效。”

        誰知潘大夫露出驚愕的表情，緊緊盯著他看：“你怎么知道？你見過楊神醫？”

        壞了，這也和楊大夫有關系？

        “晚輩……聽別人提起過，晚輩沒那個福氣遇上楊神醫。”

        “我想也是。可惡，娘的。他果然死在外邊了。”

        林越十分好奇，詢問緣由，潘大夫瞪了他一眼：“小小年紀，怎么有打聽別人私事的習慣？”

        “晚輩只是好奇金塵精，為何您僅憑一個藥名就認為我認識楊神醫呢？”

        潘大夫冷哼一聲，扔給他一個裝了饅頭的布袋。

        “因為金塵精只能治一種病。”

        林越摸黑返回官道，心中隱隱有了答案。

        遠陵城的驛館內，太子妃俞蝶依坐在床頭。侍女小心翼翼地端上茶水，俞蝶看也不看，罵道：“沒眼色的東西，誰讓你進來的。”

        侍女連忙跪下，俞蝶又大怒：“不是讓你滾嗎？聽不懂人話？來人拖下去！”

        “可惡，殿下好不容易有空陪本宮出游，怎么就突然出事！也不知湖泉城出了什么亂子，殿下急得都沒空和本宮解釋，那什么寶劍也顧不上了。”

        俞蝶煩躁不已，無法入眠，干脆帶著下人們出門散心。太子對她寵愛至極，從不限制她出行。于是俞蝶一路登上南城墻，她往遠處望去，只見官道上一隊規模不小的人馬快速遠去。

        “是誰的車馬有如此規模？事出反常，快派人打聽。”太子妃問旁人。

        看守城墻的官員聞訊趕來，匯報道：“回娘娘，遠陵城中，除了娘娘，太守和都督，就只有那位西域來的大糧商能雇得起這么多車馬。”

        “那只能是西域商人了？這么晚了，為何出城？冒雨夜行，不怕貨物受損？”

        俞蝶越想越不對勁，吩咐道：“速速將此事通知殿下。你，派人追問那個糧商。”

        遠陵都督姚吏聽說后不敢怠慢，親自領了幾名衛兵，快馬加鞭，終于看見商隊的尾巴。

        “遠陵都督在此，前面的馬隊停下。”

        姚吏喝道。

        誰知那馬隊無視姚吏，甚至加快了速度。

        姚吏大怒，就要命人拿下。

        “嗖——”

        姚吏的背影僵住。

        幾個親衛坐騎稍慢，只能看著姚吏從馬上墜落。

        “都督！”

        姚吏倒在泥地里，脖子被一只鐵劍穿透，血流成河，驚愕的表情永遠凝固在了臉上。

        “賊人休走！”

        親衛們驚怒交加，抽刀拉弓殺向商隊。

        就在此時，一道黑影從馬車里閃出，眨眼間就殺死兩名親衛。另一個親衛見狀，連忙做出防御姿態，結果那黑影力大無窮，將他一劍梟首。

        “來……來人……”

        最后一名親衛嚇得魂不附體，調頭就跑，還沒跑出兩步，就被一枚飛刀穿透了胸口，倒斃當場。

        “全部處理干凈，不要讓太子的人發覺。其他人護送車隊，全速趕到瑯琊郡境內。”

        “遵命。”


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