上回說這到破廟里一眾拐子，吃了白小哥兒一記混沌下去各個(gè)不省人事，又有頭領(lǐng)叫點(diǎn)著了衣裳端底熱鬧。

        那人作惡多端神佛亦不能容，偏就叫他一腳陷在凹坑斷了骨頭，吃痛滾得四處起火，不多時(shí)便沿了糟透芯兒的柱子直往房梁上躥。

        白小哥趁機(jī)與被拐來的姑娘合力打開幾扇暗室門，就見其內(nèi)東倒西歪一地都是人，幼童多，女子多，少有幾男看衣裳裝束怕不是與外頭拐子又是一伙，不敢輕信。零零總總幾個(gè)屋子加起來得有十?dāng)?shù)人受害，眼看火勢(shì)往上走，哪里來得及解救！

        “哥兒，你且出去喊大人來，我守在此地?fù)浯蚧鹈�。聽聞維揚(yáng)知府是個(gè)好官，雖說為人憊懶些，對(duì)走水之事卻又格外謹(jǐn)慎，必能使動(dòng)水會(huì)及時(shí)來救。你小孩子家家，留下也幫不上甚忙，回頭熏著還得救你�！蹦枪媚锷锨白笠粋�(gè)右一個(gè)彎腰先抱起一對(duì)襁褓往外頭送，童子后頭也抱了個(gè)胖娃娃在懷里跟著沖，直送到院中天井處，抬頭一看這才警覺不知何時(shí)天色已經(jīng)發(fā)白。

        這姑娘又催了一句，白小哥抿了嘴嫌棄她心眼子多：“姐姐打算赴死，我卻不打算。那些賊子未能得逞，我便是個(gè)活見證，必不叫姐姐被人污了清白名聲去。只姐姐救這一屋子的人，累死燒死自己換架牌坊又待如何？我?guī)煾刚f過，日子且得自己過才有滋有味兒，那牌坊冷冰冰的誰知道供得甚。姐姐救旁人，我救姐姐，就這么定了！”

        說罷拐回頭又往屋子里跑，那姑娘怔愣片刻，舉起袖子抹了把臉，似哭似笑低頭緊跟其后。

        如是三五趟，兩人一個(gè)十五六歲一個(gè)仍是孩提，到此時(shí)幾近力竭也只搬出寥寥數(shù)人而已，再想兩處奔忙也不能。正值一籌莫展之際，半空中好端端忽得一個(gè)霹靂從天而降，準(zhǔn)準(zhǔn)劈在這破廟上。緊接著一陣黑風(fēng)平地席卷，頭頂鉛云密布，方才還要露出臉的日頭一下子就叫憋回去，黃豆大雨滴瓢潑般傾盆而下。

        頭前霹靂將關(guān)了人的正堂并暗室頂子掀去大半，這般豪雨再往里一灌，便是祝融親至亦無計(jì)可施。

        兩人急忙掙扎著將搬出來的人移回屋檐下，免得避過火勢(shì)難逃傷風(fēng)。又是一通忙亂，耳邊忽聽外間遠(yuǎn)遠(yuǎn)似有馬匹踩踏而來，白小哥抄手往臉上左右一抹，花貓似的滾出破廟門檻，待得停下只見碗口大的馬蹄險(xiǎn)之又險(xiǎn)踩在耳朵邊兒：“諸位好漢哥哥！且救命來！”

        馬背上騎士勒緊韁繩幾乎嚇出一身冷汗，穩(wěn)住心神張嘴就罵：“這天殺小潑皮！怎地往你爺爺馬蹄子底下鉆，不要命了！一攮下去牛黃狗寶甚黑的黃的都給你踩出來！”

        等他罵完就見那泥猴般童子抱住馬腿利索哭道：“求好漢哥哥救命，破廟里有一窩拐子，拐了好人家兒女賣的。我昨日與家人出門耍子，不防硬叫當(dāng)街抱來，一劑加減麻沸散下去藥倒拐子們，這才尋著空溜出來喊人�！�

        這般大小的童子，多半不像有心人布得陷阱。

        那騎士一聽眉毛倒立當(dāng)即喝道：“竟有此等惡事！爺爺我平生最恨拐子，這便與你去看。若是真的，少不得與他們每人幾鞭留個(gè)記號(hào)，必叫他日進(jìn)了閻王殿也能被認(rèn)出來！”說罷棄鐙下馬，手一揮身后跟了二三親隨，大手一拿拎起白小哥往破廟中去。

        先前一并幫著救人的姑娘此刻已尋了塊布蓋在臉上，抱著柱子躲在陰涼地里小心往外看。白小哥也是怕她露了面貌今后歸家不好說，特特親自以身犯險(xiǎn)往外間求救。幸好這隊(duì)人馬看著頗正經(jīng)，這才先松了半口氣。

        騎士帶人進(jìn)了破廟，先看見天井屋檐下躺了幾個(gè)或大或小的奶娃娃，心里便把話信了幾分。再往里走又見一地睡死的，唯其中一個(gè)獨(dú)眼與旁人不同。此人身材魁梧面貌兇惡，褲子上叫燒得一團(tuán)焦黑又折了腿，人卻偏偏還活著，長一聲短一聲倒著哀告。又往里去有暗室若干，也躺了不少幼童少女，來回一合計(jì)，即知那童子十有八九所言為真。

        這隊(duì)人馬打從北地京師而來，好巧不巧欲尋巡鹽御史林如海。不想維揚(yáng)城還沒進(jìn)，先叫攔在城外破廟白撿一窩拐子到手。當(dāng)下喊守在外面的小兵先行去一個(gè)報(bào)信，又多多騰出些人手將那些被藥倒的拐子先捆了，拆門的拆門，撤窗的撤窗，就差沒把破廟推為白地。

        那去報(bào)信之人騎了馬，本想著怎么著也得個(gè)把時(shí)辰往返，不料也就盞茶時(shí)間便回，后頭烏央烏央還領(lǐng)了一班快手。

        這班快手里領(lǐng)頭的捕頭朱衣皂履，手執(zhí)木棍腰挎短刀，追在馬屁股后面跑將來。比及兩方人馬匯合，顧不上寒暄先往破廟走。

        此時(shí)叫拐的人多已醒來，見著官爺如同見著父母，紛紛嚎啕。說得清來歷的嘴巴子不停，說不清來歷的見旁人哭自己也跟著哭，哭聲震天傳出去得有二里地，不知道的還不定以為這是怎么了。

        “壯士留步！”捕頭上前拱拱手，那幫忙捆了幾個(gè)拐子的騎士正欲上馬卻又叫他攔下，因急著公干便粗聲道：“某家姓劉，替主子拜訪舊友。若有甚事，將來直往巡鹽御史林大人處尋，眼下還望通融通融，實(shí)是要事在身不敢盤桓。”

        他想著說明去向便可放行，不料那捕頭反而伸手抓住牽馬繩咧開嘴就笑：“好叫壯士知曉，這可真真是緣分。我等天明時(shí)分冒雨出城，為得便是林大人家走失一哥兒，既是壯士欲往林大人處，不如順手將哥兒送去，好歹是個(gè)人情，也免大人等得心焦。”

        那騎士一聽大驚，忙從馬上下來緊著問：“原來如此，不知哪位是林大人家公子？”捕頭笑著往那一片被拐的人里喊了聲：“白小哥！”一個(gè)頂著花貓臉兒的哥兒便從其中冒頭應(yīng)道：“昂？”

        “原來竟是這位哥兒！”騎士拍拍肚皮大笑：“怪不得我見這位小公子與旁人皆不同，偏他有勇有謀，救得這么些人重見天日。某家不過帶人從此地偶過，若非小公子斜刺里沖出來，說不得就錯(cuò)出去，且撈不著這樁功德。”

        說罷又笑兩聲，重新牽馬認(rèn)鐙溜溜達(dá)達(dá)從白小哥身邊晃過去，眼疾手快一把拎起來放在前頭叫他抱著馬脖子：“小公子首功，先嘗嘗跨馬游街夸耀的滋味兒，走著！”

        那棗紅馬甚是神俊，咴呂呂打個(gè)響鼻，邁開四腿不緊不慢小跑。捕頭立刻尋個(gè)快手給了個(gè)眼色，后者拱拱手，單手壓住腰刀跟在馬后面又一路跑著送這些人直到眼看進(jìn)了林府方歸。

        林如海正請(qǐng)維揚(yáng)知府孫逸之孫大人家來小坐一并等消息，兩人面前玉石棋盤上未落幾子兒，就聽外間一片喜音。不多時(shí)長隨瘦金喜不自勝抱著泥猴般的童子跑進(jìn)來，大管家林忠后頭又請(qǐng)了一隊(duì)人跟著。

        孫大人一看這幅陣仗即知下面人得了手，美滋滋一算這番送上門兒的政績(jī)，登時(shí)只覺哥兒那滿身泥巴都甚為可愛。眼見林如海另有私事，遂起身拱手作別，辭了出來忙忙往知府衙門趕——待后頭拐子們緝捕到案，審問之余還得安置那些被拐的，事兒且多著呢！

        送了維揚(yáng)知府出門，林如海轉(zhuǎn)身命婆子將白小哥送去后院洗漱休息，再往后的事兒亦與他個(gè)鹽務(wù)無關(guān)，不便插手。林忠后頭跟的一伙人見機(jī)急急奉上主家名帖，林大人張開看過又猛得合�。骸半S我往書房去，且將事情一一細(xì)細(xì)道來�！�

        一眾人，除了領(lǐng)頭那個(gè)姓劉的，其余人等皆由大管家?guī)�去客院安頓，白小哥亦由婆子一路送到主院兒。熱水換了好幾桶，賈氏親自著人看著好好泡一回去去寒氣，又給換了簇新衣裳，不消半個(gè)時(shí)辰便從泥猴又變回佛祖座下玉人兒一般都漂亮童子。

        自打林氏夫婦兩個(gè)議定收這孩子做入室弟子，賈氏心中疙瘩去了大半兒，這會(huì)子看白小哥再無從前那般計(jì)較，反倒更多了幾分慈愛。下面人自然看主子臉色行事，尤其從賈家?guī)�來那些，比之平日格外奉承熱絡(luò)。

        不多時(shí)小藥廬的姜湯熬好，黛玉帶著弟弟也得了消息從東廂過來探看，眼見得地上扎扎實(shí)實(shí)一排泥腳印子驚道:“白哥哥這是與拐子動(dòng)手叫人捂泥里了？可曾傷到何處？”

        白哥兒見是她問，不由挺個(gè)小胸脯“嗯啊”一聲:“可不！那起子拐子，再?zèng)]見過如此窮兇極惡的。連權(quán)貴家的步障都敢放火點(diǎn)，盯準(zhǔn)了要拐別個(gè)家女眷。”

        賈氏聽聞心里咯噔一跳，忙將話岔開生怕嚇著兩個(gè)孩子:“行了，你白哥哥剛剛歷險(xiǎn)歸來，且得好生休息。去院子里玩鬧也得小點(diǎn)聲，莫驚擾了�！�

        白小哥本想在林家妹妹面前顯顯手段，不料話頭還沒開始就被堵了回去，把腦袋一低垂頭喪氣，看得賈氏忍俊不禁，抬手便往小腦袋上摩挲一回。

        這孩子心實(shí)，待己家全無隱瞞，可“拐子盯準(zhǔn)了要拐權(quán)貴家女眷”之話，再不行從他小個(gè)娃兒嘴里蹦出來。

        權(quán)貴家女眷，哪是那么好拐的？只要人叫拐出去，在外間過上一夜便是百口莫辯，失了清白名聲頂好也是往家廟里青燈古佛一輩子，多得是一條鎖子掛上房梁的。那失了姑娘的人家嘴上不敢宣揚(yáng)，行動(dòng)里未必愿意吃個(gè)啞巴虧，往往后頭報(bào)復(fù)得更狠。

        是以敢頂著這番風(fēng)頭下手，必有重利誘惑。

        再者高門女眷動(dòng)身少說跟得五六個(gè)丫鬟婆子隨手服侍，一年又難得出門幾次，若無內(nèi)鬼，誰能神不知鬼不覺將主子賣到拐子手里。這些都是內(nèi)宅陰司，小小一個(gè)道觀里出來的哥兒如何敢叫他摻和？賈氏自己還曾叫人稀里糊涂下了藥暗害，行事更是越發(fā)謹(jǐn)慎，輕易不愿叫自家孩子涉險(xiǎn)。

        倒是白小哥又有道理等著她，且聽下回分解。


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