話說花朝節(jié)后，林家哥兒姐兒皆入館讀書，連著來家與人行針用藥的白小哥并那從拐子窩里解救出的香菱一并皆塞進(jìn)賈先生館里。女孩兒家學(xué)不學(xué)的這賈雨村并不往心上放，每日里無非小詩一首或不是《女四書》翻開讀一則，聽得懂聽不懂就這么著，橫豎姑娘們將來也無需下場考取功名，那“才女”名頭說實(shí)話亦不是有多好聽，大面兒上能看的過也就罷了。但凡主母所出之嫡女，一水兒“孝順溫厚”而已，只姨娘腸子里爬出來的姑娘們才要叫人往外面夸甚才貌之名。

        倒是兩個(gè)哥兒叫他盯得緊，尤其瑤哥兒，那真是恨不得立時(shí)教出來個(gè)李東陽，日日把個(gè)三字經(jīng)千字文念得如同緊箍咒一般，直聽得兩位哥兒幾欲望之而旋走。

        白小哥心知入館讀書乃林如海林大人關(guān)照，實(shí)為一番好意。他這個(gè)道觀里天生天養(yǎng)又不知父母出身的，也就林家寬厚，換了別個(gè)莫說奉如上賓，不視作妖邪便是好的。且如今時(shí)人重文，哪怕外頭賣油的郎君也能搖頭晃腦背上幾句天玄地黃，由不得他隨性。是以一開始還能背著耳朵老老實(shí)實(shí)聽賈夫子念經(jīng)，往后聽著聽著卻又甚不是個(gè)滋味兒。

        這又有何緣故？

        原來賈先生此前叫當(dāng)今罷黜，實(shí)因“貪酷”之名。這貪不貪的，官場上的事兒且說不清楚，倒是酷吏一事盡有。他頭前那茬便就拷打時(shí)不慎將人犯拷打致死才丟了烏沙，沉寂數(shù)年好容易爬起來，春風(fēng)得意了有小半年即故態(tài)復(fù)萌，鄉(xiāng)里但凡能征的稅就差沒征到螞蟻頭上，看著所獲甚多卻將左右同僚皆襯得庸庸碌碌，這才又叫上官具本告了一狀趕回老家混日子。

        但凡酷吏，無非兩類。一者實(shí)乃為君盡忠，盡得人情世故一概不講，譬如太史公《酷吏傳》里那幾位；另有一種酷吏，單為著鉆營仕途，眼前才干有限身后又無家世積累，只得從“酷”字上著手，好搏當(dāng)今一顧借以平步青云。往往后頭一種比之前面那些臣子更會(huì)表忠心，即便當(dāng)今隔著千山萬水且聽不見，對(duì)著頑童解個(gè)三字經(jīng)亦句句不離忠君之言。

        若是個(gè)官場里泡了半輩子的明白人，自能坐下與他對(duì)著表上三五日不停，偏這學(xué)館里盡是些聰明伶俐孩子，頭一日這般尚且得過，往后第二日白小哥屁股便坐不穩(wěn)，到得第三天上頭，瑤哥兒亦聽得昏昏欲睡。橫是聽不明白個(gè)斑鳩兒窩在河邊叫喚兩聲為何也能扯到見著明主又懷才不遇上，哥兒們手底下那些小動(dòng)作再都不停。

        停不得，一停少不得睡死過去，恐挨戒尺矣。

        出了二三月，江南草長鶯飛，這一日賈氏早早打發(fā)小廝隨瑤哥兒往學(xué)館去，半途遇上白小哥，二話不說先擼起袖子摸了把手腕子。有沒有盞茶時(shí)間也不知道，白小哥嘆道：“別想著能歇了，我原就說昨兒不過風(fēng)地嗆了一口，果然，熱茶一盞解百憂，再想多咳嗽一聲都難�！�

        瑤哥兒一聽頓時(shí)掉下臉垮個(gè)肩膀，垂頭喪氣往學(xué)館走，邊走邊埋怨：“白哥哥也忒實(shí)誠了，就不能與先生說風(fēng)寒么�！�

        “莫說糊弄先生，便是你姐姐都糊弄不過去，橫豎得叫人看出來，何苦來哉。”白小哥說著拉了他大步往前：“長痛不如短痛，還不如早早完成學(xué)業(yè)，屆時(shí)先生自然往他處去。”瑤哥兒叫他拉得一路小跑，把個(gè)跟在后頭背書袋的小廝急得長一聲短一聲彎腰跟著伺候。

        “聽也聽不懂先生絮叨個(gè)甚，就姐姐還能坐得住�！�

        兩個(gè)一前一后進(jìn)了館，果見黛玉并香菱已坐在屏風(fēng)后等著先生。

        此處乃特特整出來的院子，后頭與賈先生并太太起居，前頭正廳用一架童子垂釣落地大屏風(fēng)隔開兩邊充做學(xué)堂。廳中座椅板凳走了三層黑漆，油亮油亮的，堂上掛了圣人像，下來一點(diǎn)兩架官帽椅中間夾著個(gè)小方幾，幾上供奉官窯細(xì)瓷梅瓶果盤，清雅異常。每日早間學(xué)生們先沖孔圣人行過禮方才開卷，賈先生手執(zhí)戒尺總要敲三下小方幾正一正威風(fēng)。

        正廳外有個(gè)小院兒遍植桂花，這些也是緊著臨時(shí)栽種，多少有幾顆沒養(yǎng)活，只留了個(gè)坑在地上，且等管花木的婆子補(bǔ)一補(bǔ)。白小哥牽著瑤哥兒從外間進(jìn)來一看，先生不在，只林家大姑娘領(lǐng)著被拐子拐得忘了自家姓名的女孩兒坐在屏風(fēng)后�，幐鐑耗睦锎�得住，三歲多小哥兒，正是越發(fā)調(diào)皮時(shí)候，但凡身邊伺候的說與他往左，偏得往右去看看才肯死心，如今一見先生還沒來，書袋一扔“哧溜”便跑去院子里掏蟲子。

        外間留了幾個(gè)樹坑，小廝生怕他滑進(jìn)去，跟在后面一疊聲兒“爺”的勸。所謂初生牛犢不怕虎，他越央求，瑤哥兒膽氣越壯，非要往土坑旁走，正急得跳腳，就聽屏風(fēng)后大姑娘出聲兒道：“昨兒剛學(xué)‘呦呦鹿鳴食野之蘋’，今兒可就滿地尋草啃來著？哪里來的鹿，趕緊牽出去做了鹿脯子午間喝粥！”

        白小哥聽見黛玉說話，舌頭一吐脖子一縮，趴桌子上竊笑不已。

        瑤哥兒還沒背完三字經(jīng)呢，哪里聽得懂毛詩，只道姐姐笑話自己沒學(xué)問，賭氣嘟了嘴也不理人，轉(zhuǎn)身進(jìn)了正廳往座位上一坐，帶得滿屋子盡是泥。

        過得片刻，不等瑤哥兒把凳子往后壓過去晃，那賈夫子拎著戒尺從后頭出來，也沒往地上看，自在圣人像前站定。堂內(nèi)連學(xué)生帶服侍的跟著齊齊沖畫像行禮，禮畢夫子敲過三下戒尺做個(gè)下馬威，學(xué)生們才能坐回去，只聽衣物摩挲環(huán)佩叮咚，余者再無其他響動(dòng)。

        “兩位姐兒今日讀《斯干》，翻過書自去看，有甚不懂再問�！辟Z雨村只這一句打發(fā)，轉(zhuǎn)頭與瑤哥兒并白小哥道：“哥兒們且將昨日習(xí)作打開，好叫知曉將來下場童子試考得便是經(jīng)義熟不熟字跡好不好，這些都不成，往后文章如何做得？”

        這話說與十來歲人聽或不是能往心里去一句半句，三/四歲八/九歲的哥兒，誰耐煩。倒是跟著伴讀的小廝上前翻開紙張本子，歪歪扭扭的字跟人睡覺睡抽筋似的�，幐鐑菏悄隁q小剛拿筆，抽抽著就抽抽著，白小哥則從著杏林習(xí)慣，那字也就比鬼畫符強(qiáng)點(diǎn)子——人看不懂，鬼也看不懂。

        賈雨村翻了習(xí)作從頭看到尾，心下煩悶不已又不好帶到臉上，只勉強(qiáng)挑得兩個(gè)能看得的圈出來：“身正心正手才能正，哥兒切記習(xí)字須得橫平豎直。譬如做人，自以端方簡樸為上，莫做形容猥瑣之態(tài)，我輩讀書之人，心中當(dāng)抱乾坤天下，依圣人之言行忠君之事……”

        再往后底下坐著兩個(gè)心思都跑到九霄云外，誰也沒聽半個(gè)字進(jìn)去，賈夫子眼看這眼神兒都散了，抒過胸臆悻悻把那書冊子翻開順著昨兒學(xué)過的又往下念�，幐鐑喝诵�，平日有下人引逗著玩耍或可精神一二，這會(huì)子一聽先生“嗡嗡嗡”念經(jīng)似的，腦袋一沉便昏昏欲睡。

        這東翁闔家上下幾輩子單傳四十歲才得的獨(dú)子，再嚴(yán)厲也有限，哪個(gè)真敢打他，賈雨村一肚子邪火點(diǎn)了伴讀小廝就起來：“昨兒都學(xué)了甚，背罷！”

        那小廝只當(dāng)自己跟著伺候筆墨呢，哪里背得出，哼哼唧唧半天不成句子，正中雨村下懷。當(dāng)即拎著戒尺上前喝道：“拿出手來！”

        旁人不當(dāng)夫子是回事兒，小廝可不敢，期期艾艾伸開手心叫板著狠打三記，登時(shí)又紅又亮，腫得如同蠶頭。這一招就叫“殺雞儆猴”，專拿來嚇唬打不得又不好好學(xué)的權(quán)貴子弟。那些跟在身邊兒伺候的往往與主子情分非常，替著挨了打，單只為了別再挨一頓，回去自會(huì)多少更上心勸著點(diǎn)兒，正主亦難免有些兔死狐悲之感，借著這個(gè)苗頭方好扳一扳性子。

        小廝挨了戒尺，不等張嘴又聽先生斥責(zé)：“不學(xué)無術(shù)，不行哭！”嚇得忙閉上嘴含著兩包眼淚往旁邊縮。

        這會(huì)子雨村正氣在頭上，只把一肚子邪火盡往他頭上撒，復(fù)又敲敲戒尺道：“字可曾練得？”這小廝不過六七歲，先前字都不識(shí)，自然不曾練，只聽頭頂上夫子又道：“另只手拿來！”

        打從戒尺落第一下起白小哥便皺緊眉頭，到得此時(shí)霍然起身拱手行了禮道：“給先生賠不是，這小子昨兒被我喊去盯著熬藥呢，等吊子熄火天都黑了，未曾來得及習(xí)作。我已知道錯(cuò)了，還請(qǐng)先生饒他一回。”

        賈先生摸不清白小哥是何路數(shù)，但見林家上下敬重得不得了，便也加緊施教。住了這幾日聽聞不過是個(gè)外頭來家受供養(yǎng)的道童，又正撞在槍尖兒上，膽氣愈壯：“還未曾說到你，你倒緊著嚷。那字畫得花里胡哨的，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，胳膊腿兒往天上飛，是個(gè)人都識(shí)不出來，手伸出來！”

        于林家姐弟而言，這白小哥乃是恩人，哪有叫恩人在自家挨外人欺負(fù)的？瑤哥兒又向來與他頑得好，小脾氣上來臉色與賈氏怒不可遏時(shí)一模一樣。他這廂只管將書本子筆墨往四處一撒，坐在凳子上張嘴便是一通嚎啕。外間伺候的聽著聲響不對(duì)，想進(jìn)去看看，主家又有令不得干擾夫子上課，不進(jìn)去卻聽哥兒哭得實(shí)在可憐。正為難間就聽得夫子脾氣也犯了左性，非要打白小哥不可，瑤哥兒又?jǐn)v合著鬧騰，別提多熱鬧。

        下人們急得如同火上螞蟻，不等尋出法子，就見跟著大姑娘的丫頭子溜出來扯了袖子如此這般交代一番。外頭伺候的一聽，忙不迭上下點(diǎn)頭，一面分了個(gè)往外書房跑原原本本與林如海學(xué)話，另一個(gè)左右看看，往外間去隨手拉了個(gè)灑掃婆子進(jìn)來出聲道：“賈夫子，太太叫人來問送來的四季衣裳可還合身？有要改動(dòng)地方?jīng)]？”

        供養(yǎng)夫子除卻束脩?zhàn)^銀外，應(yīng)季吃食四季衣裳并新鮮果子皆為定例，前幾天賈氏剛打發(fā)人送來，這會(huì)子詢問合情合理。賈雨村聽得，且不好在人心腹面前再把孩子打得吱哇亂叫，只好輕輕往白哥兒手心兒拍一下，連音都沒，無非全個(gè)面子，遂松了手板臉喝瑤哥兒：“哥兒再哭，明兒就別來念書了！站著！”

        如此這般兩下里已是撕擄開，這會(huì)子屏風(fēng)后頭有細(xì)細(xì)聲音傳來，正是林家大姑娘起身替親兄弟賠不是。賈雨村一聽女學(xué)生出聲兒，自不與小女兒多言，冷哼一聲轉(zhuǎn)身走回夫子像下頭，換了毛詩經(jīng)翻至《小雅·斯干》一文道：“想來姐兒習(xí)作了了，且念來聽�！�

        他一走，小廝撅個(gè)屁股拱手忙先沖白小哥拜拜，接著滿地將瑤哥兒扔出去的書本紙張筆墨一一撿回來放好，小心哄著小爺收音站在座位上站好。

        黛玉站在屏風(fēng)后不慌不忙且慢慢細(xì)細(xì)念，二百來字的小雅硬生生念了將近一刻，聽得夫子不耐煩又不好打斷她，只得翻著書邊看邊走，一個(gè)不察腳下踩著塊爛泥一滑，登時(shí)摔得四仰八叉手腳亂晃，看著就跟背著殼子叫人掀過來底朝天的王八似的。


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