聽見自家哥哥的聲音，肖婷月嚇得整個人一激靈，她慌忙轉過身，就瞧見肖庭瑞陰著臉盯著自己。

        她心虛地低下了頭，找借口道：“那不是阿娘今日來不了，我才替她來的嘛。”

        “阿娘來不了也有我在，輪不到你來拋頭露臉。”肖庭瑞的語氣有些沖，“真是越大越聽不進話了。”

        肖婷月本來就生得像母親，略微打扮一下，只要不是細瞧，幾乎發現不了兩人的差別，何況肖婷月這個鬼靈精特別擅長模仿他人的舉止形態，若非店伙說了那么一句，肖庭瑞可能真的發現不了。

        他越想越氣，而肖婷月則被兄長訓得有些委屈，眼淚吧嗒吧嗒就往下落。

        兩句話的功夫，譚霽也算是聽明白了，這位肖夫人是肖家小姐假扮的，而肖庭瑞似乎不太想她往外跑。

        見人哭了，譚霽跟肖庭瑞一時都有些無措，這么僵了一會，譚霽試著調和道：“肖小姐也是有心，念著這些流民，肖兄也就諒解一回吧。”

        肖庭瑞心下無奈，看著一無所知的譚霽緩緩嘆了口氣。

        這小崽子他還不知道，哪里是顧著流民，分明就是出來看人家程公子的。

        但眼見肖婷月越哭越兇，鼻頭一抽一抽的，臉上施的粉都要被她用手帕蹭塌了，肖庭瑞只得接過了譚霽遞來的臺階：“是哥哥錯了，你別哭了好嗎。”

        他低下身捏住肖婷月的手，臉上雖還是那副嚴肅的模樣，聲音卻緩了下來：“這漂亮臉蛋都要揉紅了，哭得臉不疼嗎？”

        肖婷月自小就被人喊做小美人，也因此格外愛惜自己的臉，一聽這話，也就抽抽搭搭停了下來。

        肖庭瑞摸了摸她的頭哄道：“原先說好了對不對，月兒明明答應了會聽話的，嗯？”

        肖婷月輕輕咬唇，偷眼瞧了一下譚霽，垂眸點了點頭。

        昨日也不過是一眼驚鴻，現在知道人家公子家有妻室恩愛和睦，自己也就沒什么好惦記的了。

        這么想開了，肖婷月又抬起頭看向哥哥：“可是，可是施粥濟民本來就是我提出來的呀，哥哥，我在府里待著也是無趣，能不能允我過來啊”

        話音越說越小，到最后只剩了個薄薄的氣音，肖庭瑞從她的眸中看出了一點清明，知道自家聰明妹妹是想通了，微嘆一口氣，妥協道：“好吧。”

        聞言，肖婷月立刻笑逐顏開，分明紅紅的眼眶還掛著淚珠，嘴角卻勾了起來：“謝謝哥哥！”

        肖庭瑞笑著撫了撫她的頭，一旁的譚霽看著兩人交談，有些晃神。

        他的記憶里幾乎沒有過不聽話而被訓斥的經歷，偶爾的那么一兩回，也是被譚鶴洵譚鶴清等人捉著講道理，而相應的，他也沒有這種被長輩和兄姐捧著哄的機會。

        更何況，十歲之后，他就不大哭了。

        見別人家兄妹親近的樣子，他心下難免生出一點艷羨。

        “程公子，程公子？”

        譚霽聽得喊聲，回過神來，就對上了肖庭瑞微蹙的眉：“你沒事吧？，方才喊了幾聲都沒什么反應。”

        “沒事，走神了。”譚霽輕輕一笑：“怎么了？”

        見他無事，肖庭瑞也就放下了心，轉而道：“程公子隨我出去，叫家妹留著看爐子吧。”

        譚霽望了肖婷月一眼：“這方便嗎？”

        “有什么方便不方便的，”肖庭瑞也偏頭看了看她，“怎么說也要有點懲戒。”

        肖婷月輕輕皺了下鼻頭，但對哥哥說的這話也沒反駁。

        別人家事譚霽不好多管，便隨同肖庭瑞朝外走去。

        兩人到了案臺前，面前已經排起了另一條長隊，一眼掃過去，這隊領藥的人大多面黃肌瘦、目空無神，還有一些大概是陪著來的。

        譚霽捏住一只藥碗，轉頭問道：“每個人都是一樣的藥量？”

        其實不分病情輕重就定藥量是大忌，肖庭瑞無奈點了下頭，解釋道：“沒辦法的事，找不到病源，只能先拿些退熱消寒的藥吊著。”

        譚霽也覺著心里微有刺痛，無力感涌上心頭，他們想要救面前百姓于水火，卻連一點真正有效的事都不能做到。

        那天發完藥湯之后，譚霽就離開了，待得日漸偏西，他又來幫了次忙，一整天下來，聽著肖庭瑞的講解，他已經能分辨出疫民與其他百姓了。晚間回到府衙，等譚鶴洵他們也匆匆趕回來，三人關上門圍著桌談起今日的種種。

        “我先說吧，”譚霽搶著開口道，“其實昨日拜訪肖二公子時我就問了些事出來，只是被別的耽誤沒來得及說。”

        譚鶴洵押了一口茶，微微頷首，示意他繼續。

        譚霽清了清嗓子：“據肖二公子所言，這疫病是三月底開始發的，而被發現是在四月初，若是把這時間退回去看”

        四月初，南都還是一片寧靜，塞北則剛剛熄了戰火，東洲數萬百姓流離失所，被迫游蕩在各地，正值季節交變之時，流民們大批大批的病倒，相對而言，被傳染的還只是少數，大部分都是自己發的病，而流民遍布的渚良、汴溪二郡頓時成了發難地。

        病的人太多，府衙終于坐不住了，捏著鼻子將這群流民送進了各大藥堂醫館。

        而包括渡安堂在內的郡內眾多藥堂初時都以為流民是染了風寒濕熱，但護養了一段時日之后，這些病患怎么也不見好，甚至還有人的病情在不斷加重。

        肖庭瑞算是最早發覺疫病的人，因為癥狀差異，當初剛見流民時他就對“風寒”抱有懷疑，而到了四月初，果然被他發現了問題。

        那些被誤認為在好轉的流民，醒來之后一個個認不得人說不清話，準備的湯藥和飯食幾乎是喂多少吐多少，肖庭瑞將這事報給府衙，隨后才得知，原來其他醫館也多少出現了類似的情況。

        這么一來，府衙也反應過來不對勁了，忙將此事上報南都，那段時日，府衙對這些流民極為重視，肖庭瑞當時還想過，說不定過不了多久就能控制住。

        可沒想到的是，府衙那群見錢眼開的貪官污吏竟連賑災款都敢昧了去。

        郡守見情形不好控制，東洲各郡的府衙又是互相牽制，明面上他的名號聽著挺大，而實際誰也動不了誰，為了節省開支，他便借著這疫病傳染性不強，將那些失了神智的扔回流民堆里自生自滅了。

        以此來看，留下的人都被悉心照料，被放棄的則死了不少，從另一個角度來說，確實是“控制住了”病情。

        譚鶴洵聽完，輕嘲道：“我就說不過半月，怎么就調控住了。”

        許馳更是氣得牙抖，他不及譚家兄弟倆想得多，只知道府衙是怎么折騰這些疫民的：“人心都是肉長的，他們就這么狠得下心？”

        譚霽伸手拍了拍他的肩，寬慰道：“安心，我們既然來了，就肯定會將疫病診治好。”

        這是那天他對眾多流民承諾的話，許馳望著他，微垂著眼應了一聲。

        譚霽又想起一事，忙補充道：“還有件事，府衙給每個混在流民堆里的疫民都發了條布巾，我仔細瞧了瞧，基本都是捆在臂上的，那布巾上頭烙了府衙的官印，疫民靠這做辨識每日去領救濟藥，不敢隨意摘下來，日后你們看見了也好辨認。”

        聽到這，譚鶴洵默了片刻，開口說：“府衙的賬得查。”

        譚霽沒料到他會提起了這事，愣了愣，心里突覺不好：“想也知道，賬簿肯定被府衙做了假，想拿到真賬簿太難了。”

        如果往更壞的地步想，說不定已經沒有什么真賬簿了

        譚鶴洵抬起頭：“不試試怎么知道行不行。”

        譚霽一怔，慢慢明白過來，譚鶴洵是想一邊松動渚良府衙，一邊治理疫病，他輕輕蹙眉道：“那剩下四郡怎么辦？”

        畢竟東洲各郡之間的牽連那么深，動了渚良，其他四郡免不了受影響。

        “我正要說這個，”譚鶴洵沉吟道，“渚良相對還算平穩一些，我打算過幾日去趟汴溪。”

        譚霽發覺他說的是“我”而不是“我們”，當即瞪大了眼：“二哥一個人去？”

        許馳聽他一說，也跟著要急。

        譚鶴洵點頭，截斷兩人要說的話：“先別急著勸我，此行非去不可，但我需要有人在渚良盯著，阿霽，你知道，只能是你留下。”

        譚霽否道：“你一人我不放心，把許兄上吧。”

        許馳忙點頭：“侍郎，我也能做事的，帶我一起吧！”

        見他倆目光堅定，譚鶴洵皺起了眉，一看就知道他倆不同意，但在這事上推來推去也不是一次兩次了，再爭下去也無益，他直言道：“我在汴溪好歹有顧、祝兩家可依仗，若帶走許馳，你獨自一人待在渚良，能信任誰呢？”

        譚霽剛想回否，話音卻卡在了喉頭不上不下。

        確實，他能信任誰呢，就連肖庭瑞，兩人也不過是君子之交，互相都還劃了點距離。

        這么一說，許馳也糾結了起來，跟著譚鶴洵走，譚霽就要一個人被扔在渚良了。

        “容后再說吧，至少這兩日我不會啟程。”譚鶴洵拍板道。

        譚霽也覺得這話聊下去不得始終，便調轉話題道：“二哥白日不是想到了可能的病源嗎？去查了河道沒？”

        譚鶴洵先愣了一下，隨即搖頭：“沒尋到適當的理由，明日再說吧。”

        畢竟府衙的人這么盯著，想要背著他們行事確實困難。

        ————

        隔日清早，譚霽應邀前去了蕭辭所說的茶樓，點上一壺清茶，等了沒多久，桌對面便坐了個人，譚霽抬頭看去，輕聲喊道：“先生。”

        蕭辭同他點了點頭：“愁眉苦臉的，被什么事纏住了？”

        譚霽輕嘆一口氣，回道：“還能有什么事，頭一次任責就背了這么重的擔子，愁一愁也正常吧。”

        聞言，蕭辭輕笑：“小譚公子哪是會被正事愁住的人，遇到阻礙了只會愈挫愈勇。”

        譚霽置之一笑，卻也不愿多言，他有意把話題帶過去：“先生約我來所為何事？”

        “你自己心里不是挺清楚的，”蕭辭回答，“來給你布置功課了。”

        “那這趟先生來得有些晚了。”譚霽接言，“現下我已經挖出了不少東西。”

        蕭辭倒不覺得晚，他緩緩說著：“前面這些算不得什么，換誰來都能查得清，但以你的能力不該止步于此。”

        譚霽聽出了一點其他意味：“先生是說，除了疫病一事，還有別的要我去查？”

        蕭辭不直言，語氣淡然：“你們不是要挖東洲的毒瘤嗎？順帶的，有些見不得光的舊事也該翻出來看看了。”

        他點到為止，譚霽卻聽明白了。

        東池王府舊案。

        可這與東洲唯一的聯系，譚霽能想到的只有那個無法確認身份的肖斷騏。

        懸而未決不是因為無人可破，而是丑聞難言。

        譚霽先領下了蕭辭交付的功課，隨即與其交談起疫病的情況，大部分時間都是譚霽在說，蕭辭間或插上一兩句話，半晌，兩人才停下了話語。

        譚霽方覺有些口干，端起茶碗潤了潤喉，隨后又道：“先生有什么見解嗎？”

        “如果指的是疫病，按部就班地來，慢慢養著總能好的，”蕭辭答過，見譚霽目中神色不太認同，便又補上了一句，“但更重要的是如何尋到病源。”

        “想來你也覺得這是府衙該做的事，但以醫者的眼光去析解，說不定也能找到辦法。”蕭辭這么說著，譚霽聽了，心里又躥出了想法。

        “多謝先生指點。”他笑著回道，“學生知道該怎么做了。”

        待得譚霽起身將要告辭時，蕭辭忽又出了聲：“昨日那枚玉佩，可方便再叫先生瞧瞧？”

        聞言，譚霽動作一頓。

        兩人辭別過，譚霽便如同往日一般往官驛走去。

        今日譚鶴洵直言河道可能有異，方崇廉等人也有心想治理疫病，聽了他的話立馬捧著人就過去看了，而譚霽尋了個借口留下，方崇廉也不強迫他，只吩咐盯梢的那兩人繼續看著譚霽。

        習慣了之后，譚霽也就不大想管他們了，任其墜在后頭，偶爾有些什么事，也方便叫他們搭把手。

        此刻譚霽正好在路上停住了腳步，他看著邊攤上賣菜的老叟，蹲下身問：“老伯，這會還有魚賣啊？”

        攤位上除了一排看著半蔫不蔫的菜蔬外，還攤了幾只已經殺死的魚。

        聽了譚霽的話，老叟笑著回答：“哎，本來是只賣菜，這不是挺巧，捉到了魚嘛。”

        譚霽忽然就想起了當初在塞北買的那些胖頭魚，味道確實鮮美，可也確實如段延風所說，養起來了，就舍不得殺了。

        也不知道他走以后，督軍府里的侍從記不記得喂養那幾條死里逃生的胖頭魚，亦或是就著方便給下酒了。

        譚霽望著那一排攤著肚皮的死魚，鼻頭一酸。

        多半還是被廚子給燉了吧。

        譚霽開口問道：“老伯，你這把魚殺了，可就不新鮮了。”

        那老叟呵呵笑著：“沒辦法啊，從河里撈出來時就差不多要死了，還不如快快殺了，免叫它活受罪。”

        譚霽心里一跳：“您這魚不會是河道里撈上來的吧？”

        “是啊，”老叟回道，“昨日在岸邊看見一群魚團在同一處撲騰，一網子下去就能撈一把。”

        譚霽臉色微變，朝后招了招手，于成遠看見，當即就要走過去，孟良攔著他道：“他叫你過去就過去？我們不是派來盯他的嗎？”

        于成遠愣了愣：“那不過去？”

        孟良：“”

        好像也不太行。

        最后兩人還是認命走了過來，剛靠近攤位，就聽譚霽說：“這些菜我都要了，老伯，你們也早些收攤回去吧。”

        孟良：“”

        于成遠：“我是不是聽錯了？”

        譚霽轉身沖兩人一笑：“勞煩二位幫我搬一下了。”

        說完，他也沒去看兩人有些燦爛的表情，又回頭對那老叟說道：“不過像這魚，看著就知道不太正常，最近不是疫病鬧得厲害嗎，講不定就是病魚呢。老伯，您日后也記著點，別貪圖這點便宜了。”

        老叟聽了他這話，臉上有點尷尬，連連應聲：“是，是，公子說的對。”

        付過錢，后頭兩人拎著幾簍菜蔬，繼續跟著譚霽往回走，于成遠對著菜簍呆愣半晌，怎么也想不明白，他悄聲問向身旁臉色有些臭的孟良：“他閑著買這么些作甚，難不成是想自己下廚？”

        孟良瞥了他一眼：“怎么，人家愿意做什么咱管得著？”

        “嘖，不就問問嘛，”于成遠被他的脾氣給沖到了，嘟嚷道，“不是郡守叫我們看著他的嗎，突然來這么一出，還不夠奇怪的？”

        “是啊，手癢了想下廚，二位想嘗嘗我的手藝嗎？”

        走在前方的譚霽忽然頓步轉過來，面上要笑不笑的，看得兩人心慌。

        他們本來就沒隔多遠，譚霽的耳力又向來不錯，方才兩人的對話被他聽了個盡全。

        孟良捅了于成遠一肘子，后者馬上干巴巴假笑了兩聲：“哈哈，不用了不用了，大人您自己享用就好。”

        笑話，他敢做，他倆也不敢吃啊。

        譚霽倒是因他們這話動了點心思，剛剛也不過一時惻隱才買下了所有菜蔬，現在回過神來，一下子買回來這么多也不好解決，于成遠的話倒是給他出了個主意。

        不過譚霽自己沒下過廚，讓他來怕不會毒死人，好在能用上官驛的廚子。雖然于成遠和孟良是郡守派來監視的，但這幾日兩人確實跟著幫了他不少忙，好好犒勞一下也不是不成。

        于是譚霽臉上的笑意慢慢顯露了出來：“我是說真的。”

        聽完這話，孟良與于成遠僵在原地沒敢動彈。

        現在去跟郡守申報換人還來得及嗎。


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