最終兩人還是驚恐推辭了譚霽的好意，把人送到了官驛就匆匆離開了，生怕慢了一步就會被他給拉進去“犒勞”一番。

        這些天都是他們在后頭跟著譚霽，譚霽還是頭一回望著兩人遠去的背影，他微微嘆了口氣，在官驛駐守官兵一言難盡的目光中吩咐道：“把這些菜擱到廚房吧，麻煩了。”

        那官兵愣了愣回道：“程大人，這菜看著都不大新鮮了”

        譚霽笑了笑：“我心里有數(shù)。”

        官兵：“”

        您一朝廷派來的文官突然買幾大籮筐菜回來就不大對勁了好嗎？

        官兵內(nèi)心念叨著，嘴上卻沒說出來，還是老老實實按著他所說的做了。

        兩人走進小廚房，官兵放下菜就離開了，譚霽則詢問著拿出了一塊菜板，也沒避開那些廚子，當著他們的面撈過一條死魚就要動刀，估計是他的動作太過于生疏兇殘，有廚子看不過去，焦急攔道：“大人，大人使不得啊！”

        那刀片在快挨到魚鱗時停了下來，譚霽抬頭，疑惑看了過來。

        那廚子咽了下唾沫：“刀把不是這么握的，您這樣容易切到手”

        譚霽道了聲謝，換了下手勢正待動手，那廚子又喊道：“等等！”

        譚霽再次抬頭，廚子尷尬笑了笑，說道：“切魚肉的話，要先把鱗片刮下來，不然容易傷手，處理內(nèi)臟也不方便。”

        “這就不用了，我就單純切開看看。”譚霽笑說著，隨即捉著菜刀割開魚腹，刀口淺淺劃開一道痕，就聽那廚子慘烈的叫聲再度響起：“別！”

        譚霽：“”

        他不得不放下手中的刀，無奈嘆了口氣：“師傅，您是跟我有什么仇嗎？怎么跟條魚過不去啊？”

        那廚子汗都冒出來了：“大人要不您出去吧，咱這真用不著您親自下廚，您這手是用來寫文書的，哪能這么暴殄天物呢。”

        譚霽被他的用詞說笑了：“大伙都是人，哪有什么珍貴不珍貴的，我就隨便切個魚，不是用來吃的，你們該忙什么繼續(xù)忙吧。”

        幾個廚子互相看看，但又不敢放譚霽一個生手在那，只好一邊炒著菜一邊偷偷看著他的動作。

        譚霽雖然不擅廚藝，但也見過幾次譚夫人下廚，偶爾還幫過打下手，他很快就找到了技巧將那條魚切開擺上了案，隨后又拎起一條，依樣切開。沒費多少功夫，買來的幾條魚就整整齊齊擺成了一排。

        他將魚的內(nèi)臟取出，堆疊在一塊，先后逐個觀察過去，眉頭輕輕一皺。

        那些魚外表同新鮮魚無異，部分內(nèi)臟卻有明顯腐爛跡象。

        果然水源出了問題。

        譚霽把魚和內(nèi)臟扔進了水槽，一抬頭對上幾個廚子欲言又止的神情，面色微緩道：“師傅們忙吧，我就不打擾了。”

        說完，他便離開了。

        廚子們面面相覷，只能當人家大人自有性格，也就不再多管了。

        當日午時，譚霽如昨日一般去了渡安堂，同肖庭瑞說了因蕭辭的話而產(chǎn)生的想法，肖庭瑞聽了進去，試著拋卻聯(lián)系源頭，單純針對疫民的癥狀調(diào)整用藥。兩人鉆研了小半個時辰，最終以渡安堂內(nèi)的病患為對象擬出了一堆藥方，但這畢竟只是猜想，兩人沒敢輕易試用，只好先按下不提。

        午后譚霽回到官驛，將那些謄抄下來的藥方規(guī)整好，打算把重復出現(xiàn)的藥材圈畫出來，找找相同點。剛抄錄了一半，忽然響起了敲窗聲，譚霽心下一驚，隨后懷著有點喜悅的心情推開了窗，轉(zhuǎn)頭卻見靠在那的不是意料中的人，沒忍住從眼中漏出一絲失望。

        “小譚公子這是什么神情啊。”那人蹲靠在窗口對面的樹杈上，一個借力躥到了窗邊，“沒見到想見的人，這是委屈了呀？”

        譚霽被他說得有些羞，但還是維持住了表情：“我見過你，上回在塞北，你跟著延衛(wèi)來的督軍府。”

        聽燃挑了挑眉，他那天跟譚霽一沒說過話二沒對過臉，沒想到人居然會記得自己，他笑道：“小譚公子記性可真好，那今日就算是認得了，在下聽燃，是影衛(wèi)巡探隊的人手，也就是統(tǒng)衛(wèi)的下屬，今日過來替統(tǒng)衛(wèi)傳消息。”

        譚霽敏銳聽出他口中的“統(tǒng)衛(wèi)”指的是段延風，心里又開始有些雀躍：“他說什么了？”

        見著譚霽一副期待都快溢出臉的神情，聽燃當真覺得這小公子好生有趣，怪不得段延風騰不出空吩咐自己來的時候滿臉都是不耐。

        “統(tǒng)衛(wèi)說先替他給公子問聲好，”聽燃故意添油加醋道，“那天離開得有些匆忙，都來不及說完話，統(tǒng)衛(wèi)心覺歉疚萬分，若是小公子還對此事抱有疑問，待他回來時再與你細說。”

        譚霽默了一會，想起前兩日發(fā)生的事，轉(zhuǎn)將言語帶過去：“延衛(wèi)還有正事要說吧？”

        聽燃點點頭，話語卻一點都不急：“是四郡的消息，其實等到明日，渚良府衙也差不多該知道了，但統(tǒng)衛(wèi)還是遣我來提前知會一聲，四郡鬧匪災了。”

        “匪災？”譚霽一驚，隨即冷靜下來，“是汴溪嗎？”

        “是，”聽燃沒想到譚霽腦子轉(zhuǎn)得這么快，微微驚訝后語氣不自覺帶上了一點欽佩，“最開始是汴溪發(fā)的流匪，后來慢慢蔓延到了其余三郡，但現(xiàn)在剛成型，如果想要一舉清剿，也不是完全不行。”

        言下之意就是，礙于各種原因，暫時還不能完全剿滅。

        “這也來不及，”譚霽蹙眉，“流匪能這么快發(fā)展壯大，肯定有人出謀劃策統(tǒng)率他們，這樣一來，官府直接出兵沒有優(yōu)勢。”

        流匪是由流民組成的，他們定然是走投無路了才會做這行當，而造成這一切的原因終究還是府衙當初的不理會，現(xiàn)在那些流匪占了理，府衙反而被動了。

        “這事我知道了，待得侍郎回來會進行轉(zhuǎn)告，”譚霽明白這話不單是帶給自己的，他面容肅穆，轉(zhuǎn)言道，“也麻煩給延衛(wèi)帶句話，幫忙多盯著點余下四郡的情況，如有變動還請?zhí)嵝选！?

        “這事統(tǒng)衛(wèi)知道。”聽燃應下，又說，“還有一事。”

        譚霽抬頭看他。

        “不是又出事了，”見他一臉緊張，聽燃忙解釋道，“不過這是替殿下遞給譚侍郎的，而且殿下還特別要求了，得親手把這封信交到侍郎手上。”

        說著，他拿出了一封信箋晃了晃：“我這還有要事將忙，小譚公子可方便轉(zhuǎn)交？”

        “給我吧，”譚霽接過，同時想起了一事，又偏頭去問，“東宮已經(jīng)辦過喜事了？”

        “是，今日辦的喜宴。”聽燃回答，“南都也是趁這次往外放了不少人出來。”

        譚霽聽明白了他的暗示，摩挲了一下手中信箋的皮面，突然想起這幾日譚鶴洵瞧著都不太舒心，估計聽點好消息情緒能明朗一點。

        他向聽燃道了聲謝，看著人離開，自己將那信箋壓在案臺上，隨即拿起了藥方，將方才被打斷的事繼續(xù)下去。

        晚間回來時，譚鶴洵的臉色比平時要難看許多，乍一瞧去譚霽都沒敢作聲，以他對自家二哥的了解，這已經(jīng)是面上強撐住的結(jié)果了，心里肯定更不舒坦。

        譚霽和他身后的許馳對視一眼，接受到了“我也沒辦法”的眼神，無可奈何朝譚鶴洵走過去。

        他剛想慰問兩句，就被譚鶴洵冷冷掃過來一眼，這么一下，到了嘴邊的話語便又哽住了。

        譚霽小心翼翼繞到他身側(cè)，沒敢觸他的霉頭，于是提起了正事：“查得如何了？”

        譚鶴洵的語氣淡淡的：“河道的源頭混了泥沙和一些臟垢，又是換季，風口對著郡內(nèi)這頭，久而久之水源污染了，百姓用水也就出了問題。”

        “混進去的？這會哪來這么多”說著說著，譚霽忽然反應過來，“是洪澇？”

        譚鶴洵點頭：“雖沒直接證據(jù)，但應該八九不離十。”

        譚霽嘆了口氣：“水源出問題了才最要命，東洲這么大，不可能像塞北那樣徹底斷掉水源，就是一兩天的用量也承擔不起。”

        “不夠就去借。”譚鶴洵倒是不急，“塞北撇開不論，還有邊南跟西邯。”

        聽了這話，譚霽也來了精神：“對啊，可以找西邯。”

        見他又動了心思，譚鶴洵問道：“有什么想法？”

        譚霽笑了笑，面上是一副乖巧的樣子，嘴里的話卻有些壞心：“二哥覺得，能不能找個由頭拉西邯下水？”

        譚鶴洵不太喜歡他這用詞：“西邯本來就是大陳的國土，那有什么拖下水的說法。”

        “啊，二哥說的對。”譚霽聽懂了他的言外之意的支持，“這應該叫理所當然。”

        兩人這么討論了一番，譚鶴洵臉上神色也略略放松，見他心情似乎好轉(zhuǎn)了，譚霽試探著拿出了那封信箋：“這是南都送來的。”

        譚鶴洵一怔，一邊接過信箋一邊道：“這會南都怎么來信了”

        說著，他看見了信箋上熟系的字跡，動作瞬間僵住了。

        一旁的譚霽不明所以，見譚鶴洵又皺起眉頭，悄悄咽了口唾沫后退了一步。

        他二哥確實跟太子是摯友吧？怎么收到信臉色反而這么難看？

        譚鶴洵默不作聲收斂了表情，獨自走進了房間，就沒再出來過。

        譚霽愣愣眨了眨眼，回頭看看同樣一臉茫然的許馳：“今日怎么了？”

        許馳摸了摸后頸，后怕道：“侍郎被郡守氣著了，他說水源得換，府衙眾官都覺得麻煩還不好處理，況且換水影響的是全郡，但現(xiàn)在好歹病倒的只有身子弱的流民，所以水源的問題也不是很大，郡守勸不動他們，打哈哈說現(xiàn)在疫民精細養(yǎng)著也能養(yǎng)好，那些泥沙等過了時候自然會流走，用不著這么大費周章。”

        而譚鶴洵進來時那副樣子，分明是狠狠將人訓斥了一頓，還是沒解氣的那種。

        譚霽扶額，他們刑部多是一個樣子，宋騰也好，譚鶴洵也好，最見不得人有意怠懶，郡守這是撞槍口了吧。

        不過事已至此，譚鶴洵也剛巧想著要動身去汴溪，跟他們撕破臉威懾一番也是好的。

        又念及流匪的事，譚霽默了一會，覺得還是先按下不告訴譚鶴洵比較好，免得惹他分神，反正明日差不多也該知道了。

        ————

        南都。

        大紅的簾帳下衣衫散落，身著紅綢的女子微合著雙眸躺在喜床上，呼吸輕淺，臉上精細布上的妝很是明艷，她的肩頭披著薄紗，白潤的皮膚宛若羊脂，一眼瞧去，直教人心動。

        段隨雨踏進房中時，就見宋薇坐在床邊，鳳冠已經(jīng)褪下，身上的喜服也散在床頭，她換穿了一件算得舒適的長衫，見人進來，抬起素指擱在唇邊：“輕點聲，阿蘊睡了。”

        透過紅帳紗能瞧見喜床里頭隱隱綽綽匿著一人，段隨雨的目光沒落到床上，但從宋薇饜足的神情中就能看出端倪。

        他點點頭：“出來說吧。”

        宋薇輕輕撫了撫阿蘊熟睡的臉龐，為她掩好被褥就走了出來。

        當初段隨雨會找宋薇聯(lián)姻，一是因為她的才識，二是無意之中發(fā)覺她背著父母與貼身侍女藏有私情。

        他也不愿耽誤人家姑娘，與宋薇商量過后，兩人算得公平交易，宋薇答應為段隨雨當幕僚，順帶擋擋長輩的說教，而段隨雨也接受了她列出的幾個條件，其中就包括會帶著侍女阿蘊一同嫁進來。

        兩人走到外間坐下，侍從早已被段隨雨遣退，太子殿下只得親自為宋薇斟茶。

        宋薇也不客氣，直接接過潤了潤喉，同時取出帕子拭去著了一天的厚妝：“這屋里可真悶，又不便開窗，殿下行行好，成不成找個由頭叫那些侍從離遠些，屋外都是人，阿蘊都忍著不敢出聲。”

        段隨雨頓了頓才回道：“你就知足吧，你現(xiàn)在是抱得美人歸了，可憐我這還一籮筐的事沒解決呢。”

        宋薇輕笑：“早叫你同譚侍郎說開，你也悶著不提，他也什么都不說，我看著都急，怎么，這回專門趁喜宴前跑了？”

        “說點正事吧。”段隨雨立馬掐斷了這話題，防止宋薇繼續(xù)發(fā)散下去，“聽說了東洲鬧匪疫的事嗎？”

        宋薇應聲：“禍起汴溪，源自泯安。”

        段隨雨微微瞇了下眼：“看來宋小姐的眼線安插得挺遠啊。”

        “哪敢，”宋薇笑著推回去，“我一深閨小女子，哪來這么多能上天入地的人手供差遣，結(jié)合時事自己推算的罷了。”

        段隨雨揚了揚頭，示意她繼續(xù)說。

        宋薇收了那副調(diào)笑樣，正色道：“東洲五郡府衙相互勾連，其中以泯安、洛川、沌江三郡為甚，流民盡數(shù)淪落南北不是沒有道理的，洪澇是一方面，這三郡不容人是另一方面。”

        “若往流民來看，今年開年洛、沌洪澇始發(fā)，良田盡失，府衙可說驅(qū)逐流民是迫不得已，但被趕離的百姓可不一定這么想，他們更傾向于這是府吏為了自己溫飽而做出的壓榨。”

        “其實在二月底，流民就有成災跡象，不光說饑荒，還有這么多年東洲官吏對百姓的惡劣管控，俗話說光腳不怕穿鞋的，之前一家老小賦稅收成都拿在府衙手中，百姓還敢怒不敢言，但等他們一無所有了，還會畏懼府衙嗎？”宋薇緩緩說道，“兔子逼急了都會咬人呢，何況是心智健全的人。”

        言至此，宋薇輕輕一笑：“我這么說殿下可別介意，平民百姓里頭也不乏能人異士，更有甚者比那些苦讀數(shù)年的學子還要通透。流民基數(shù)太大，總會出一兩個人帶著他們反抗的吧。”

        “因為渚良的情況好轉(zhuǎn)，他們躁動不起來，”說著，她將已盡的茶碗扣在桌上，同時道：“而汴溪無人管束的流民中就應當出了這么一些人。”

        聽完她的話，段隨雨笑了笑：“宋小姐不愧為此佳名，說的句句在理。”

        “當不起，”宋薇勾著唇道，“這些只能算最基本的推測，實際影響因素太多，會出現(xiàn)的可能偏差也多，還得請殿下細細講解一下。”

        段隨雨沉吟片刻，開口道：“其實你說的大差不差，只是事實不僅起了流匪這么簡單，汴溪府衙幾次清剿都不能將他們除盡，這群人是有規(guī)劃地在發(fā)展，如今已慢慢滲入了泯安三郡，過不了多久就該到渚良了。”

        宋薇默了默，說道：“如果渚良府衙能及時收到信報，說不定能及時將其抵御在外。”

        “這太難了，”段隨雨微微嘆氣，“先不說渚良府衙會不會信子洵所說，光是因疫病一事，他們應付府衙就夠費勁了。”

        雖然段延風已將消息遞了過去，但以府衙對幾人的忌憚，即是能說服郡守，也不見得他們能及時控制住全郡。

        聽了他的話，宋薇好奇道：“可我聽說那個人不是在渚良嗎？他手上握著的權(quán)利壓住一個郡的官吏還是足夠的吧。”

        聞此，段隨雨猶豫著道：“這看來是目前最好的辦法，但若他身份袒露，后患無窮。”

        宋薇細細思索了一下，還當真如此，她無奈嘆氣道：“那能怎么辦，任流匪進入渚良？”

        “且看子洵他們吧，”段隨雨說，“我們在這談論，也只是鞭長莫及。”

        宋薇應了一聲，抬眼見段隨雨的目光停落在窗外，那是一株謫春雪，聽說是四月初被段隨雨從御花園移栽過來的，沒少費功夫，她跟著觀起了那開得正盛的桃花，忽而笑道：“放心吧，譚侍郎才華橫溢，定能解除憂患的。”

        段隨雨心念一動，轉(zhuǎn)過頭看她。

        只見宋薇溫婉笑著，臉上難得是那副“大家閨秀”的模樣：“殿下給譚侍郎送去的那封信里，寫得應當不只是私情吧？”


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