那封信與宋薇所想的大相庭徑，壓根沒有段隨雨“騷擾”譚鶴洵的私密話語，而是正正經(jīng)經(jīng)書寫了現(xiàn)下東洲的情況，規(guī)矩得不像樣子。

        段隨雨在譚鶴洵離開前沒留下好印象，現(xiàn)在人專心致志處理公事，他才不敢以公謀私討人嫌呢。

        信里既詳細(xì)解釋了流匪的現(xiàn)狀，又專門提了幾個(gè)需要譚鶴洵注意的點(diǎn)，譚鶴洵將信反復(fù)看了兩遍，心下有了些算計(jì)，將其重新裝回了信箋。

        隔日一大早，譚霽推開門朝外瞧了瞧，靜悄悄的，沒見著人，他愣了愣，這還是頭一回他起得比另兩人早，剛用過早飯，譚鶴洵終于走出了房，譚霽抬手招呼道：“二哥，早啊�！�

        譚鶴洵同他點(diǎn)了下頭，在桌對(duì)面坐下，一邊問道：“什么事這么興奮？”

        譚霽滿臉都是笑意，任誰都能看出他滿身的干勁，聽見兄長問話，他笑說道：“二哥不是準(zhǔn)備去汴溪嘛，今天府衙的人要過來，索性快刀斬亂麻，把該處理的都處理好，省得你走了還要擔(dān)心這頭�！�

        “你是又想出了什么損招吧，打算給府衙挖坑？”譚鶴洵淡淡瞥過一眼就明白了大半，趁人心虛的時(shí)候，他補(bǔ)上一句，“不必忙了，府衙今天來不了�！�

        譚霽一愣：“來不了？怎么了？”

        譚鶴洵沒直接回答，執(zhí)起碗喝進(jìn)一口粥，隨后說道：“今日無事的話就去看看疫民吧，你說得對(duì)，臨行之前還是先要處理好這邊的事。”

        聽了話音譚霽就知道他不會(huì)解釋了，雖然有點(diǎn)不甘，但現(xiàn)在他二哥掌握著他的人身自由，譚霽不得不聽從。

        “但是你也得答應(yīng)我，有什么事商量著來，別一聲不吭就跑了啊�！弊T霽想起之前不歡而散的對(duì)話，嘟嚷叮囑道。

        意料之外的是，譚鶴洵居然聽進(jìn)去了，還一反常態(tài)地說：“現(xiàn)在情況有變，許馳我得一起帶走，你一人獨(dú)身在渚良，萬事多加小心�！�

        這話說出來，譚霽立馬支棱起耳朵：“什么？”

        “沒聽見？”譚鶴洵淡淡問道。

        “聽見了聽見了！”譚霽有些欣喜，但沒過一會(huì)就又蔫了下來，“你不是騙我的吧？之前明明說留我一個(gè)人不放心”

        “托了個(gè)朋友照顧你，”譚鶴洵解釋道，“再者，就算他來的不及時(shí)，至少還有段延風(fēng)護(hù)著你�！�

        這話說得有理，譚霽默了一會(huì)，也跟著叮囑道：“好吧，雖然你去汴溪會(huì)有人幫扶著，但還是要謹(jǐn)慎行事�！�

        譚鶴洵剛應(yīng)聲，譚霽又湊過來，好奇問了一句：“你還有那位朋友在渚良，我怎么聽都沒聽過？”

        譚鶴洵言簡意賅：“君子之交，但值得托付�！�

        譚鶴洵向來是個(gè)寡言的性子，話說到這就是不愿多言，何況譚霽也沒辦法去查，于是他只能撇去不提，轉(zhuǎn)而道：“其實(shí)昨日信使來還帶了句話”

        “是四郡流匪吧，”譚鶴洵截?cái)嗟�，“此事我知道。�?

        譚霽愣了愣，隨即明白過來是太子殿下的那封信：“哦，信里說了些什么？”

        “流匪現(xiàn)狀，詳實(shí)得很，就是現(xiàn)在不太方便言說，得去了汴溪才好判斷真假�！弊T鶴洵回道，“許馳還沒起來？”

        譚霽本想多問一些，但被譚鶴洵這么一打斷，也就掉轉(zhuǎn)了注意：“也是，什么時(shí)候了，我去瞧瞧他。”

        說完，譚霽起身去敲許馳的房門，他一向起得都不晚，就是這個(gè)點(diǎn)還沒起也該是淺眠，但這門敲了半天都沒反應(yīng)，譚霽皺眉道：“該不會(huì)出事了吧？”

        想到這，他一下有些著急，譚鶴洵又在他身后開口：“哦，想起來了，我昨日吩咐了他早起去置辦些東西，這會(huì)應(yīng)當(dāng)還沒回來，糊涂了。”

        譚霽悶了一下，轉(zhuǎn)而坐了回來，方才想問的話也被這么一下給帶跑了。

        沒過多久，許馳果然從外頭回來，手上抱著不少東西，譚霽問起，他說是譚鶴洵去汴溪要準(zhǔn)備的一些物件。

        譚霽表示知道了，但總是隱隱覺著有些不太對(duì)勁。

        這會(huì)還不到辰時(shí)，譚霽考慮了譚鶴洵說的話，便出門去了渡安堂。

        渡安堂的生意在清早最忙碌，譚霽過來時(shí)，卻見得出去的人較進(jìn)來的多，他略略掃視了一眼，目光又瞟向柜前的肖庭瑞。

        “肖兄。”譚霽笑著走進(jìn)來，“今日是清閑些了？”

        肖庭瑞一邊手上打著算盤記賬，一邊嘴上不停絮叨著，旁邊的肖婷月難得被他捉來幫忙，抿著唇一臉不甘不愿聽他說教，見了譚霽進(jìn)來，都不等自家哥哥開口，她先行笑了笑：“程公子！”

        自打死了心之后，她再看見譚霽，心里已經(jīng)直接當(dāng)作平常人來看了。

        頂多算哥哥的朋友。

        肖庭瑞也停了動(dòng)作，同譚霽點(diǎn)了下頭：“程兄�！�

        譚霽走近，看著肖婷月問道：“肖小姐這是來幫忙了？”

        肖婷月“啊”了一聲，抱怨道：“我哥說要出閣的姑娘得多學(xué)些東西，這會(huì)兒逼我來算賬本呢。”

        聽她這么說，肖庭瑞看也不看就抬手敲肖婷月的頭：“好意思說，一面賬有幾條是你算的，就知道躲懶�！�

        肖婷月捂著額，委委屈屈地撇了下嘴，嘟嚷道：“兇什么兇，就知道欺負(fù)我，活該娶不到媳婦。”

        她說話聲太小，肖庭瑞沒聽著，只撇過去一眼：“又在罵我什么呢？”

        肖婷月抬頭沖他笑：“哪敢呢�！�

        隨即，她極有“眼力見”地開口道：“程公子跟哥哥有話要聊吧，那我就不打擾啦。”

        說完，趕忙趁肖庭瑞捉她之前一溜跑開了。

        肖庭瑞無奈嘆了口氣：“都十四了，被家里慣成這幅樣子，既不溫柔也不賢惠，哪家敢要她�！�

        譚霽打圓場(chǎng)道：“說不定呢，肖小姐倒也是活潑機(jī)靈，又生得好，總會(huì)遇上好人家的。”

        “程兄家中姊妹應(yīng)當(dāng)都是溫和性子吧，”肖庭瑞說道，“你要是有個(gè)這么潑的姊妹，就不會(huì)這么想了�！�

        聽了這話，譚霽難免會(huì)想起譚鶴清，他笑著搖頭道：“哪里，上頭一對(duì)兄姐，我家阿姐也是個(gè)潑辣性子，若照肖小姐比對(duì)，那完全算不得是個(gè)女子了�！�

        肖庭瑞面上的笑慢慢松了下來：“鎮(zhèn)北大將軍，那叫女中豪杰，不值當(dāng)我家小妹放一塊作比。”

        譚霽也緩了笑意，臉上卻沒什么驚異神色：“肖兄查這些花了不少功夫吧�！�

        肖庭瑞回道：“那也要小譚公子主動(dòng)露出馬腳，不然肖某人也查不到這上面去�！�

        譚霽輕笑解釋：“兄長說交友要交心，我聽著有理。”

        肖庭瑞抬手同他禮道：“小譚公子如此信任在下，看來肖某人也當(dāng)以真情待之。”

        “話也不多說了，”譚霽擋住他的動(dòng)作，“那現(xiàn)在有些事可以聊聊嗎？”

        肖庭瑞一怔：“是說長兄”

        “不是，”譚霽打斷他，“肖兄知曉現(xiàn)在余下四郡出的事嗎？”

        肖庭瑞一愣：“四郡能有何事？”

        譚霽斟酌著，末了只輕聲說出兩個(gè)字：“流匪。”

        渡安堂內(nèi)還有人在取藥，肖庭瑞默了一會(huì)，吩咐店伙過來接手，自己同譚霽推門進(jìn)了后院。

        肖庭瑞是個(gè)聰明人，譚霽一開口就能自行推測(cè)個(gè)大差不差，但他沒開口，而是問道：“小譚公子如何做想？”

        譚霽明白肖庭瑞心里放不下家人，跟自己聊這些也差不多算是在官場(chǎng)摻了一腳，他必須多加權(quán)衡。譚霽也不想難為他，于是說道：“以泯安為界，先取渚良、汴溪，再下另三郡�！�

        譚霽的說法有些大膽，不僅是捉流匪，更是清剿東洲，肖庭瑞瞇了瞇眼：“流匪應(yīng)當(dāng)是從汴溪起的。”

        “即便汴溪的流匪最多，也不及另三郡難纏。”譚霽意有所指道，“這些流匪不光是匪，他們可能動(dòng)了取締的心思�！�

        流匪一名，哪怕起因讓人同情諒解，但終究不是正規(guī)組織，也許他們能齊心一時(shí)，卻不可能在毫無外因的緣故下一直團(tuán)結(jié)下去。

        從他們有意識(shí)壯大就能看出這一點(diǎn)，譚霽先前細(xì)細(xì)算過那些流民的數(shù)量，撇去在塞北和渚良的流民，頂多只有四十萬人，而再撇去老弱病殘的，能扛刀上陣的不過十七八萬，汴溪本郡的城防軍就有二十萬人，但能及時(shí)調(diào)令的只有不到十萬，如果想控制占領(lǐng)汴溪，對(duì)他們來說一場(chǎng)硬仗就能解決，可這群流匪卻選擇分散到其他郡去了。

        他們先將汴溪守衛(wèi)打了一頓，第一時(shí)間盯上了北邊的泯安、洛川和沌江，而非更近的渚良，就足夠說明這一點(diǎn)了。

        畢竟東洲真正的中心還是在泯安，只要他們能將孤陽王那個(gè)老東西給糊弄過去，流匪就能在東洲占的一席之地。

        肖庭瑞聽他分析著，一邊補(bǔ)充道：“小譚公子覺得他們抱著什么目的？”

        “難說，畢竟現(xiàn)在我也只知道一些粗略情況，再具體的就不清楚了。”譚霽微微嘆了口氣，“肖兄覺得呢？”

        話題推過來，肖庭瑞默了一會(huì)，接著他的話繼續(xù)道：“無非是兩種，要么取代，要么報(bào)復(fù)�！�

        將流民逼至如此境地的，也就是這些貪污成性的敗壞官吏，流匪威脅各郡府衙的目的，確實(shí)除了報(bào)復(fù)之外，也只有取而代之了。

        “所見略同，”譚霽點(diǎn)頭道，“但我想的是，這群流匪的領(lǐng)頭可能是以報(bào)復(fù)為理由帶動(dòng)反抗的�！�

        肖庭瑞聽懂了：“你是說領(lǐng)頭的目的還是在取代？”

        “差不多吧，”這只是他的直覺，再深的原因譚霽也說不明白了，“現(xiàn)在最緊要的是，流匪意欲故技控制渚良，可府衙毫無防備，要怎么提防他們。”

        肖庭瑞想了想，說道：“在下有一計(jì)，不知道可不可行�！�

        ————

        譚鶴洵執(zhí)著一片摔碎的瓷片，指尖細(xì)細(xì)描摹著上面的花紋，從款式看來，這瓷片同桌上完好無損的酒杯是同一套。

        他瞥眼瞧了瞧桌對(duì)面沉睡的方崇廉，微微蹙起了眉。

        看著他的表情，許馳疑惑道：“侍郎？”

        譚鶴洵搖了搖頭，問道：“幾時(shí)了？”

        “方過午時(shí)。”許馳回答。

        譚鶴洵點(diǎn)了下頭，淡淡開口：“動(dòng)手吧。”

        說完，他將那瓷片往左臂狠狠劃過，許馳也跟著“啪”地一聲掀了桌子，驚醒的方崇廉癱坐在地，還沒反應(yīng)過來，就看見態(tài)度一直都淡淡的譚鶴洵臉上帶著難以置信的神情望向自己。

        許馳高聲喊道：“快來人吶！郡守意圖刺殺朝廷命官！”

        門外的護(hù)衛(wèi)聽見聽了混亂立刻走進(jìn)來，對(duì)著面前的場(chǎng)景面面相覷。

        他們都是郡守的人手，但現(xiàn)在這情況該聽誰的？

        方崇廉來不及觀察現(xiàn)狀，當(dāng)即被許馳那么一句嚇沒了神，他匆忙跪爬到譚鶴洵腳步，抓住他的袍子申訴：“冤枉啊大人！”

        譚鶴洵捂著左臂不斷涌出鮮血的傷口，臉上微微一痛，像是被他這么一撲牽扯了傷口，方崇廉驚嚇?biāo)墒郑�許馳立刻將兩人隔開：“賊心不死，你抓著侍郎想做什么！”

        鄭安趕來的有些晚，等走到門口的時(shí)候，就聽著方崇廉的呼聲：“侍郎大人明鑒！下官哪有這個(gè)膽��！”

        鄭安臉色一黑，進(jìn)門就見譚鶴洵被服侍著坐在一旁，左臂不斷滲著血，臉上也幾乎失了血色。

        “哎呀！大人您這傷是怎么回事！”鄭安大呼小叫地過來，一邊沖護(hù)衛(wèi)道，“還不快請(qǐng)郎中過來包扎！”

        終于有了個(gè)明確指令，那人匆匆離開，鄭安又回頭看譚鶴洵，見不得血似的抬手遮住了眼：“這可是怎么啦？侍郎大人，旁的莫要管，您的安全應(yīng)是最要緊的�。　�

        這么說著，他一邊沖方崇廉使眼色，讓他多說幾句好話。

        方崇廉一直是慌忙狀態(tài)顧不過來，這會(huì)看明白了鄭安的提醒，他抹去頭上的冷汗就要捧笑臉，將出口的話語卻被譚鶴洵截?cái)唷?

        譚鶴洵喘了口氣，捉著許馳的手臂強(qiáng)撐道：“別的不提，還得請(qǐng)方大人解釋解釋你跟流匪是怎么一回事�！�

        方崇廉一大早就被譚鶴洵邀著赴宴，以防萬一還帶了不少護(hù)衛(wèi)，哪聽得懂他在說什么，而得到消息的鄭安倒是微微變了臉色。

        官匪私通可不是小罪。

        見譚鶴洵說話吃力，許馳便替他開口，憤憤道：“郡守私自扣下了流匪的情況，隱而不報(bào)，侍郎一質(zhì)詢，竟然起了殺心！此人禍心可誅，侍郎留你命在，就是想給你將功補(bǔ)過的機(jī)會(huì)！你還不開口？”

        方崇廉聽得臉都白了，他只能一味重復(fù)道：“下官當(dāng)真一無所知！侍郎大人明鑒吶！”

        一旁的鄭安心下一轉(zhuǎn)，雖然他知曉這可能是譚鶴洵有意挖的坑，但一邊方崇廉倒臺(tái)了，就輪到他上位，另一邊他也無法證明方崇廉當(dāng)真與那些流匪毫無牽連，不如避嫌，順帶捧一下譚鶴洵。

        于是鄭安立刻換了表情，痛心疾首地望向方崇廉：“郡守大人，您怎會(huì)做出這種事？現(xiàn)下郡內(nèi)疫病未散，您竟然還想放流匪入郡！”

        方崇廉沒想到自己一直信重的左右手會(huì)在此刻落井下石，他目中一暗，看向鄭安，有意提醒道：“侍郎大人清正廉潔，必然會(huì)明查曲直，還渚良一個(gè)徹底的清凈。”

        被他這么一說，鄭安才想起了自己沒少貪賄，若是譚鶴洵勢(shì)起后要算賬，自己可就擺著任人宰割了，他一下猶豫，剛想挽回話題撈一撈方崇廉，又聽譚鶴洵道：“郡守這話是什么意思？”

        兩人一愣，都看向譚鶴洵，這會(huì)許馳已經(jīng)扯下一塊衣料替他捆扎傷口，譚鶴洵緩了口氣，靜靜說道：“朝廷派我來時(shí)可說得清清楚楚，此行就是來治疫的，流匪那是意外之災(zāi)，郡守可莫要給譚某人蓋這么大的名，在下?lián)�不起�！?

        鄭安咬了咬牙，終于下了決心：“郡守私通流匪，還意圖殺害朝廷命官，拿下！”

        幾個(gè)護(hù)衛(wèi)聽得命令將方崇廉捆束起來，方崇廉終于冷靜下來，放棄了辯解，只在被帶離時(shí)冷冷盯了鄭安一眼。

        “多行不義必自斃。”

        他落下這么一句，就跟著護(hù)衛(wèi)離開了。

        鄭安覺著背后有些冒冷汗，但還是站直了身，沒露出一點(diǎn)怯態(tài)。

        ————

        “這辦法聽出來可行，但會(huì)不會(huì)有些過于大材小用了？”聽了肖庭瑞的提議，譚霽微微蹙眉，“況且，你就這么相信肖大公子能做到？”

        肖庭瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭：“之前小譚公子問我兄長在府衙中的地位，我也說不清，因?yàn)樗�面上是只領(lǐng)了個(gè)掛名的近衛(wèi)，但其實(shí)很多有品級(jí)的官吏做不到的事他都有權(quán)去管，其實(shí)我一直認(rèn)為他才是府衙真正掌權(quán)的，郡守才是個(gè)掛名的幌子�！�

        譚霽斟酌問道：“肖大公子是孤陽王派遣來的？”

        “是，”肖庭瑞應(yīng)聲道，“連在我家安插位置也是那邊的意思，當(dāng)年我族有位聲望高的長輩親自將人送了過來，那會(huì)他才十多歲，就直接進(jìn)了府衙�！�

        “其實(shí)公子要問，我也愿意將他的情況系數(shù)告知，只是肖某也只知曉這么多�！毙ねト鹞⑽�嘆氣，“雖然平日里兄長總是一副冷樣子，但涉及到東洲之后的境況，我想他不會(huì)袖手旁觀的�！�

        譚霽點(diǎn)了下頭，辭過就待離開，肖庭瑞又道：“這就走了？剛好也到午時(shí)了，今日施粥不一道去了嗎？”

        “這會(huì)就到午時(shí)了？”譚霽一怔，明明出門之前譚鶴洵還同他說才辰時(shí)，這么一會(huì)就過了兩個(gè)時(shí)辰？

        譚霽忽然明白過來，臉色頓時(shí)變了。

        譚鶴洵又給他點(diǎn)香了！

        “小譚公子？”肖庭瑞見他臉色不好，皺眉問道，“你這是怎么了？”

        “沒什么，”譚霽搖頭回道，“今日的糧食會(huì)照常運(yùn)過去，我還有事，就先離開了�！�

        譚霽面色凝重，肖庭瑞猜測(cè)是心事使然，他也不好攔，便目送人遠(yuǎn)去。

        因?yàn)樾睦镅b著事，譚霽走得太快，沒注意前面，直直撞進(jìn)了一人胸口，他朝后退開，一邊捂著額道歉，一邊抬頭去看那人，當(dāng)他怔愣之間，平民打扮的人笑了笑：“好久不見啊，小譚公子�！�

        譚霽這么一晃神，就忘了要趕去見譚鶴洵的事：“延衛(wèi)”

        段延風(fēng)輕笑，目中微有狡黠：“走嗎，跟我看戲去�！�


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