溫暖如春的實驗室里，悄無人聲，愛琳雙手輕輕放在膝蓋上，望著窗外被積雪壓得沉甸甸的樹枝，深灰色的天空在縫隙里如同干燥沾灰的棉花，隨時都要撲簌簌掉下點什么。

        緊閉的窗戶依然擋不住嚴寒的侵襲，一絲冷意咝咝啦啦地擠了進來，又被不遠處熊熊燃燒的爐火逼退，在明凈的玻璃窗上結出一顆顆水珠。

        這是期末前最后一周，本就繁忙，她還激活陣法帶著學生去熟悉考試的場所，在此過程中布蘭登等幾個孩子試圖悄悄走開劃好的安全區域、往擁有更高階的魔獸的深處走去，愛琳為了把他們攔住費了不少力氣。

        兵荒馬亂的場景讓愛琳很疲倦，此時恰巧無人，雪地似乎會吸走一切聲音與煩惱，于是她大腦放空，意識如沒有韁繩的馬，在思維的草地上隨意亂走。

        考試的安排、卡蘿新換的耳釘、米勒表哥寫給她的海上異聞，走著走著，就走到了維德這個名字上。

        已經六天沒有見過他了。

        她旋即思維遲鈍地想，她竟然用了“已經”。

        不過是六天而已。

        她在心里糾正。

        太過熟悉維德的陪伴讓她有些惶恐和抵觸，她已太久獨自一人，很怕有了拐杖就會忘記怎么走路，被撤去之時摔得狼狽恥辱。

        腳步聲從隔壁的門里響起，愛琳抬起頭，忙站起身來。

        “弗雷德校長。”

        “小愛琳，等久了吧？”矮個子、紅頭發的中年人一如既往地笑得親切敦厚，手里捧著一沓紙，用下巴示意她跟上，“材料都準備好了，你過來吧，不用緊張，只是測一測，很快就好。”

        盡管是這樣忙碌的時節，雷德校長還是沒有忘記和家長委員會的承諾，要測試她的魔法力以及她的控制力。

        愛琳訥訥點頭，下意識地摸了一下右耳上極小的紅寶石耳釘。

        沒關系的。她給自己打氣，假裝沒聽到心跳在隆隆叫。大長老早就說過了，她已經可以完美地掌控自己的魔力了。只要她不過于慌張，就一定沒問題……

        “判斷一個人是否是一個偉大的魔法師，從古至今都有很多種辦法，而現代最為流行的，是尊敬的勞倫斯創立的勞倫斯規則。”

        弗雷德校長隨口說道，吭哧吭哧準備著器材。

        “他是第一個將評價體系分為三個部分的人，分別是與赫頓神簽訂契約的能力、吸收魔法的能力，以及應用能力。第一條是前提條件，第三條是使用方式，而我們今天要測評的，就是第二條。”

        愛琳對實驗室很熟悉，目光在純白的刺眼的墻壁上晃過，心不在焉地點點頭。回憶起舞，她的身體反射性地進入了緊張狀態。

        弗雷德校長回頭看了她一眼，笑了一聲，拿昂貴的袖子抹著汗，道：“我在你面前說這些，實在是太自不量力了。”

        愛琳回過神來，忙說道：“怎么會，我需要學的還有太多。”

        “那么你來說說，關于吸收魔法的能力又有哪些？”弗雷德校長笑呵呵地說道。

        “轉換效率、儲存能力、儲存空間。”愛琳不假思索地說道。

        她從小就不太愛和人打交道，魔法的世界繽紛繁復，她總是埋首在書本之中貪婪地汲取知識。

        所謂的和赫頓神，抑或是月亮簽訂協議，在她看來只是一種顛倒因果、充滿浪漫色彩的說法，是教會為了建立它的合理性而故意宣傳的謬誤。

        一切的魔力來自于月亮，而契約三族只是恰巧擁有許多能夠接納魔力的天才的家族罷了。

        如同海浪受到潮汐吸引，如同身體受到重力影響，月亮自顧自地提供著魔法的源泉，而她并不覺得這與月亮抑或人類的意志有任何關系。

        但嚴格來說，他們三族其實并不完全相同，這主要體現在第二條和第三條。

        他們在第二條中的轉換效率和儲存能力上都比普通人擁有極大的優勢，但細究起來，白狼所在的朗曼家族和瑞秋所在的希家族在第三條的“應用方式”上尤為突出，一個體格健壯，能將魔法力運用到□□上，善于制服魔獸；一個擁有極為稀缺的預言能力，是看向過去與未來的眼睛。

        至于魯伯特家族，則是在第二條的最后一點，即“儲存空間”上擁有著可怕的潛能。

        如果說普通人在身體內能夠貯存的魔力有一滴水那么多，那么一般的魔法師有一缸水，普通的高級魔法師有一池水，而如愛琳這樣的天賦的人，則擁有探不到底，宛若汪洋大海一般的儲存空間。

        細細思考就會知道這是非常可怕的事情。

        所以愛琳自展現出天賦起就受到了家族的嚴格監視和管控，耳朵上的紅寶石耳釘正是族里花重金請布羅格部落頂尖魔法工匠制作的封印，能鎖住她絕大部分的儲存空間以及既存魔力。

        然而，即使是這剩下的一部分，也足夠讓她成為魔法界的天才。

        有時候天賦如同暴力，真是毫無道理可言。

        “別擔心，這些測試都是經過很多驗證的，不會有任何問題。”弗萊德校長拉上了窗簾，屋里只有一豆燭火，散發出昏昧的光芒，點燃的香味叫人昏昏欲睡。愛琳的雙手被鎖在了桌子上的銀質鐐銬，當鐐銬碰觸皮膚的時候，她冷得一顫，“試著把魔力集中在這塊測驗靶上，準確地擊中圓心……”

        校長的聲音逐漸變得遙遠，愛琳額頭上滲出了冷汗，內心里仿佛藏了個稚嫩而又畏縮的孩子在用力掙扎，眼前的畫面模糊又凝聚，似曾相識、繽紛陸離，五感像是被打碎又恢復如初的花瓶，不同的聲音與顏色重重環繞，是誰的聲音在耳邊響起？是誰？

        奇怪的是，她的動作卻沒有任何遲滯，她就像是一個旁觀者，突然從身體里抽離了出來，冷靜而又機械地按照著弗萊德校長的話一步步完成了測試，指揮魔法穩定得如同在指揮自己的手指。

        當光線倏然明亮的時候，她也從恍惚的狀態中驚醒，一切意識重歸于身，她喘著氣，看著弗雷德校長用他一如既往的愉快親切的語氣說道：“好了，都結束了。辛苦你了，小愛琳。”

        愛琳看著他，調整著呼吸，沒有說話。

        “完美。”弗雷德教授知道她想問什么，聳聳肩，翹著短而粗的手作弄，叮啷兩聲，鐐銬被打開，“我們能夠提供給所有人一個叫人放心的報告，我敢打賭，下個學期你依然會是斐文德學院的教師。”

        “那真是太好了。”

        愛琳回答道，直到走出建筑物，被寒風吹得清醒，才后知后覺地意識到，她是真心這么想的。


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