第 2 章
翌日清晨，邱琉團臥床上，抱緊棉被，但尤覺冷風陣陣穿腸入骨，紅媽媽陰陰沉沉的嗓音想一根刺，扎了她整晚，如骨鯁喉“兩位小姐都是知道的，女子無才便是德，就是不知還知道這句話，沒有那個婆家喜歡心思狡黠的媳婦。更應該明白，邱府沒有嫁不出去的小姐�！痹捯糁械木妫兴P不安，心沉沉的壓下，弄得胃一陣陣翻卷。
昏暗中邱琉看著她的右手，張開又抓緊，抓緊了又張開，反反復復，直到手指凍得發僵，才用食指輕擦了滴淚珠，哪曾想它是這么燙，燙得手指都輕顫了，胃也悶悶的敲著鼓。
邱琉一把掀了被子，避開腳踏上的白虹，自己拿了架子上的衣裳穿了起來。白虹睡得淺，邱琉掀被子時就醒了，起身看窗外還是一片昏蒙蒙的，忙過去幫邱琉穿衣服，又替她簡單的用絲締扎了發，便追著邱琉的身后往屋外走。
白虹跟著邱琉打了簾子出來，現在天空不過微微有些晨曦，一股冷風吹來，白虹全身雞皮疙瘩都豎起，不禁打了個寒顫，邱琉出來的急沖沖的，她也沒敢耽誤著去取披襖穿上。又看邱琉快到了，忙沖過去，為她掀簾子，看著她進去了，才松了口去，快步回去穿上披襖。
邱琉進去的時候，康姨娘還沒起。六柱架子床上還垂著素絹帳子，床前二三步處就是一個大熏籠，里面火光絨絨，火盆邊烤著幾片橘子皮，散發著柔柔橘香。床上起伏不大，康姨娘頭發零散的搭在枕頭上，整個人都被埋進厚棉被中，只露出一只干枯瘦銷的手。邱琉焦躁的心莫名定下來，深深看了康姨娘幾眼，轉身悄悄離去。
邱琉剛打了簾子進屋，白虹凍著青紅的臉，捧了個手爐給她，邱琉接了過來，“你讓婆子把南間炕床添些柴火，自己去燒點水，洗把臉�！�
邱琉進了北間，紅素沒過多久也端著盆熱水進來。邱琉洗漱好后，又去了南間，經過多寶格時順手拿了火折子，拔起塞子，吹了口氣，看著那上面的原本隱隱火影冒出火星，點著炕桌上的兩支白燭，又把火折子放回去。這才打開炕柜，取出針線簍子，和一些零零碎碎的布料，選好后就把要用的仔細放針線簍子上，其他的都擺整齊，關上柜門。摸了摸炕上墊子，感覺到溫熱的觸感，才坐下來，細細的做起抹額來。光滑精致的石青蜀錦料子，在上面用暗線細細密密的用各色玉珠繡出圓壽字紋，底上又無針線痕跡。
一旁的紅素看著她專注的小臉，因心疼她，便勸“小姐也不用這么費勁，奴婢的手藝還算過得去，讓我來吧，可別把眼熬摳了�！卑缀缭谝慌宰灶欁缘膸兔Ψ志�，間或幫邱琉松下肩背，見邱琉久久不曾理會紅素，紅素臉都燥得通紅，就開口緩解道，“小姐的孝心，奴婢們都明白，只是咱們還是心疼您，若是可以，奴婢們哪個不想以身相替�！�
邱琉幽幽吐了口氣，“我知道你們的好心，不用擔心我，好歹我還有兩個哥哥。”抬起頭，面上帶著微笑，“紅素，已經卯時了，去膳房看下早飯吧，順便看下有沒羊乳，做兩碗杏仁羊乳來�！�
紅素歡喜的快步出去了，只留白虹還在彈掃屋子，靜靜的守著。
邱琉神情專注，身子微弓直到晨光已弱弱的的侵進邱琉小小的身子，這才停下，低頭吹熄了炕桌上的一支蠟燭，伸了個懶腰，轉頭望向窗外。停滯許久的淫雨總算是停了，只是濛濛水煙還氤氳著，院子中的桂花樹被籠罩得如一團團暈綠的影兒，鵝卵石小徑與綠地也染成一片，院門后的太平缸種著的睡蓮早已被遮住了。
她想起康姨娘尷尬的處境，大爺與老太太面和心不和，對康姨娘也只是面子情，只是姨娘向來安分，大太太才容下她。如此康姨娘一脈在邱府如履薄冰的活了下來，但這都容不得她肆意妄為。昨晚之事，應該是紅媽媽設的局，只是邱璋行事太過狂妄，被她利用，而她自己不過是那被殃及的池魚，受這無妄之災。只是自己在邱府中根基薄弱，哪受得住這番禍事。
康姨娘過來的時候已經是辰時，正好一塊用早飯。每日早飯一般是藍媽媽和紅素辰時出頭就取回來，偏偏她們二人在辰時中才取了早飯，兩人提著食盒，面色發赤。邱琉目光閃過一絲光芒，微笑著問她們“今兒可是怎么了，這么大的氣性，可要來碗冰，下下火�！眱扇说皖^擺弄著碟箸，紅素年紀小，性子尖，直沖沖的就說“那鸚哥真不是個東西，她不過一個二等丫鬟，便眼睛長在頭頂上了，大咧咧的就直接把咱們姨娘、小姐的早飯摔地上，還直接給了廚房何大娘一兩銀子，說些個不三不四的話�！彼齻儼言顼埬贸鰜�，也不過是一碟包子，一碟子醬黃瓜，兩碗赤豆粥，只是那粥看著像是黃米的�！皬N房的東西是有定數的，還是洗硯從少爺處勻出兩碗粥，春劍從七小姐處勻出碟包子，何大娘再湊出一碟子醬黃瓜�！�
還好紅素有點心眼，話音不大，康姨娘便面露愁意，直直地望著邱琉“琉兒，你昨日做了什么”
邱琉微頜眼簾，端著碗開始吃粥，說話聲音倒也清晰“女兒也沒做什么，不過是昨日三姐發瘋時，我在邊上，被殃及到了點兒�，F大哥無緣宗子之位，二叔卻得了父親原本緊握的位子，大太太哪還有閑工夫理我，也就三姐會刁難幾下罷了�！�
康姨娘神情肅穆極了，拍下筷子，“你讀的書都讀哪了，太太是你主母，三小姐也是你嫡姐，該有的尊重，你就該給的，不然就是無禮、不孝。”端碗喝了幾口粥，又放下，眉頭緊蹙“五小姐那兒，你別去摻和。聰明外露，又不過是小聰明，遲早要吃大虧。”
邱琉倒也乖巧，擱下碗筷，低著頭“女兒明白，每月一雙鞋，兩雙襪子，都是我親手做的，便是父親也覺得我孝順�！庇帜贸鲎龅揭话氲哪~給康姨娘看“在這府里，咱們的依靠是兩個哥哥還有老夫人，現在六哥哥還沒中進士，九哥哥也只是在杭州萬松書院念書，身上無半分功名。我們現在主要是依靠老夫人�！�
康姨娘的手輕輕的撫摸著那抹額，這不過是方寸寬的抹額，要在上面繡出精細的紋樣要花費多少工夫，康姨娘很清楚。她只覺心像被王水狠狠淋下去，疼得她說不出話來。
邱琉見康姨娘面色難看，便說了好消息讓她高興“昨日我聽五姐說，老夫人最近就會讓我搬到清輝堂的西跨院住。日后，我可以經常在老夫人跟前表孝心了，咱們的根基也會穩些�！笨狄棠镆仓皇且恍�，只把那份苦意少了些，露出幾分欣喜之色來。
事實證明，邱琉的想法確實正確。當邱琉被清輝堂的大丫鬟香云領著進清輝堂時，她心中一閃而過的念頭。
邱琉被領到西側廳，西側廳里已經坐著兩位嬌客，分別是三房嫡出的七小姐邱璣，二房庶出的九小姐邱環。邱琉與兩人行禮后，挨著邱璣坐下。
邱璣身上穿著月白刻絲銀鼠襖子，蒼藍彩繡錦裙，外面穿著石青羽緞褙子，頸戴著貂鼠風領，倒是把臉上幾分美貌都遮掩了，只留幾分書卷氣來。
邱環里穿一件碧色姜黃酡顏三色緞子斗的水田夾襖，外罩了一件妃色抹絨的鶴氅，束一根玄金雙環四合如意絳，頭上罩了雪帽，顯得面容嬌美，未語先醉。邱琉今天穿著也不甚起眼，只是外罩的一件藕色素剪絨袍子，看著面容嬌艷。
邱琉徑直往邱璣邊上的椅子坐下，兩人挨得近近。邱璣把邱琉的手從她衣袖中拿出，搓一搓，哈口氣。邱琉把頭放挨著邱璣的頭，說話“姐姐，你的箋還有么，前兒我的箋又沒了，最近都沒法寫信了，現在離上巳節沒幾天了，清明也快了�！�
“我的也用完了，得買了。之前一堆的浣花箋，那群婢子夸得多好多好云云，結果給我一看，全是俗不可耐的，我看著都嫌，全讓春劍燒了干凈。我覺得還是素云箋好，風雅別致，可惜上次買得太少了。”
邱琉反握著她的手，感覺手軟如棉，便揉起來“姐姐喜歡素云的，我卻喜歡雪浪的。素云還要再繪制，雪浪卻不用，紙質又堅實，還可以當宣紙用�！庇粥狡鹱臁敖憬闵洗谓o潘府小姐的那份箋上的那尚友圖可真是好，我喜歡得不得了，可你還是給了她了�！鼻癍^輕戳邱琉額頭，“上次那副貓戲圖不知怎么了，哪都找不著，琉兒可知道它在哪兒呀”
邱琉可不打算繼續這個話題。見邱環一個人孤零零的坐著，也不說話，也怕邱環尷尬，便迅速打量她一番，倒是看到她腰上佩著那個玄金雙環四合如意絳倒是精致得很，便扯著邱璣袖子“姐姐你看環妹的這如意絳真不知是怎么做的，怎的這般好看�！鼻癍^也給她面子，跟著點了點頭，兩人的欣賞顯然讓邱環很歡喜，她也沒嬌柔扭捏，直接就說了出來“是用那金線配著黑珠兒，一根一根的拈上，再分好線，先結了雙環，再結如意，便了網子，這絡子便打成�！闭f著還把絡子摘下，遞給邱琉看。
邱琉接了，捧著與邱璣一起看，近看覺得更精致巧妙，那珠串看著像天生就結在一起，找不到一絲縫隙，一絲瑕疵。邱琉一邊贊嘆不已，直呼少有這么好的手藝，自己的手藝多差云云。邱璣看了也很是喜歡，只是她向來清高慣了，也只是贊了幾句，沒有說要學之類的。
老夫人進來的時候，邱琉還捧著絡子在看，一邊還讓邱環教，兩人在那說個不停，倒是引起老夫人的注意。
邱璣適時扯了扯邱琉袖子，邱琉轉頭笑意盈盈的高舉絡子向老夫人獻寶“祖母您看，環妹妹的絡子打得真好，我之前只以為姨娘的絡子已是府里一絕了，沒想到環妹妹的更好�！�
老夫人示意紅媽媽拿了玳瑁水晶西洋眼鏡，拿著眼鏡微瞇著看，點了點頭，只說了句尚可。
邱環也機靈，忙從袖兜里拿出一個更精致的絡子，雙手捧著，奉給老夫人。老夫人隨手接了，自己回床上坐下。
邱琉雖自覺自己可憐，但也知邱環比她可憐數倍。自己好歹還有兩個大有前途的哥哥幫持，老太太還是自己姑祖母；而邱環的姨娘只生了她一個，去年還去世了，是真正的無依無靠，且她生母在世時，幫過康姨娘許多，邱琉不能忘本，便決心幫她一把。
見老夫人興致缺缺，但還沒把絡子放下。她便上前挨著老夫人坐下，伸手去摸那絡子，“環妹妹，這個絡子是怎么做得這般精裝，我看比剛剛那個還難�！鼻癍h原本以為沒有機會了，眼眸里已經濛濛的了，哪曾想邱琉還又給了她這個機會，眼中一閃淚光，便往難里說“這是用石青和金線兩種線交織編成的。先勾出金壽字，再結六邊如意，寓意福壽安康，萬事如意。孫女看祖母這幾日為家事操勞，便做主做了這個絡子�！�
邱琉暗覺邱環夠上道，親親熱熱的拉著老夫人的手，眼珠子卻一直盯著那絡子，直贊道邱環孝順，手藝精巧，又向老夫人懺悔“祖母對不起，琉兒繡的抹額太過粗糙，下次我一定先向環妹妹學好了，再來向您獻寶�！蹦菋绍浀穆曇簦瑴I光盈盈的雙眸，可真把老夫人打動了。倒是好聲好氣的拍了她肩膀安慰道“琉丫頭上次做的抹額可不知多漂亮呢，祖母還想要一個，只是祖母可舍不得我的琉丫頭手指頭再傷著了。琉丫頭還是寫字寫得好吧，那女工還是少做些�！庇謱χ癍h稱道“環兒手藝和心思都很巧，不錯�！�
老夫人這次特地叫姐妹三個過來也不是只聊天的，祖孫幾個一起吃了晚飯，都團坐在羅漢床上與老夫人說話，許媽媽手捧著一卷紙，像是一幅畫兒。
老夫人示意展開，那上面是一座座建筑，看著應該是一幅府邸圖，“這是隔壁的跨院，我看空著，給你們姐妹住倒也好�！鄙斐龃髦吞镉窠渲傅氖种福擖c其中正房那間，“這間就給璣丫頭，西廂就給琉丫頭，東廂給環丫頭�！庇謫栂朐谠鹤永飻[設的，邱璣想要涼亭，邱琉想要種顆四季開花的桂花樹，邱環什么意見也沒有。
老夫人也就直接吩咐許媽媽“你讓你家里的找幾個能練的家人，在東北角搭個竹亭，讓夏二家的去趙家進幾株大葉佛頂珠來，剩下的你看下室內擺設的，可不能寒酸了我的孫女。”又讓紅媽媽領著她們去看。
西跨院規格上比東跨院稍次些，但比榴香筑大近一半，院門前是小潭，從西一處翠嶂隙中泄出，于地陷石底匯聚，只有四五尺寬，二三尺深。下面嶙峋怪石，周邊白石砌岸，又有一白長石橫架其上。上覆蘿薜倒垂，下有幾尾游魚，都不是什么名貴品種，看著倒滿是野趣。
穿過紅木雕成的古樸院門，迎面小小的依次排列的五個小門，其上都有忍冬藤纏繞，看著格外可愛。院中以青石方磚鋪地，正中兩側有浮雕水紋石臺，石臺上擺著太湖石做的大盆，里面是墜著累累細細白花的火棘盆景。北房三間，前有三間小小抱夏兩側兩個耳房，東西配房也皆是三間和著兩邊小小耳房，皆是硬山式頂，白墻黛瓦，綠窗油壁，抄手游廊接連其中。從西北角后門出去，迎面一帶翠嶂擋在前面，青石崚嶒，縱橫拱立，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映，其隙不過可供小貓穿梭。往左便是一片湖泊，只在清輝堂處有插天玲瓏石環繞。
看完了景致，天色也已經晚了，姐妹三個便分開去了各自的去處。
當天晚上白虹縮緊身子，小心得把一吊錢給后邊角門看門的老婆子，這才看了下邱府后面的小巷子，悄聲快步的往一處巷子去。雖然是仲春了，但黑夜一樣來得很早，好像正午、黃昏像飛鳥一樣會飛。
巷子盡頭，一扇小小的如意門前還蹲著一個男子，遠遠看見白虹，便猛得起身，一瘸一拐的快步到白虹跟前來，口中不住的念叨“急什么，急什么。都這么晚的天了，還一個姑娘家的到處跑，事情已經這樣了，也沒必要急這么一時半會兒，急了有用嗎，真是瞎鬧騰。。。”白虹在青年男子的念叨聲中，進了門。是一處低矮逼仄的四合院，黑壓壓的，只有東配房還有燭影人聲。
兩人都往那去，男子掀了簾板，讓白虹進去，自己往西配房去睡覺了。
西配房只有那么一間，一進門就都看到灶臺連著炕，邊上掛著菜干、肉干，灶里已經熄了火，只是上面還溫著藥，滿室的苦味，沖得白虹眉頭微皺。
洗硯坐在炕上，正跟炕上的一對母女說話，炕床上臉色蒼白，鹿眸還尤帶淚意的少女一看到她便雙眸一亮，如飛星一樣煥發光彩，直召喚她過來。那婦人起了炕，拉著白虹讓她上炕，“你怎么也來了，這么冷的天，可不能凍著了。趕緊到炕上去，”又替她蓋好被子，“阿姨給你整碗茶來，喝完熱茶暖暖身子。”三人抱著同一床被子，那被子洗得發白，被里的棉花應該是新彈的，還挺暖和的，白虹有些發僵的身體也軟下來。又接過婦人手里的厚大的茶碗、茶匙，忙道了謝，婦人連連讓她吃茶，“謝什么呀，你這么晚還來就是一份心意，阿姨都沒個什么好招待的，就這點子東西，可別嫌棄�！�
“哪會呢，阿姨手藝向來是好的，我可想死您的茶呢”白虹低下頭看，青黃的茶湯里擱著些瓜子仁、山楂、桂花，嘗了口也是香香甜甜的，味兒挺好的。
“妹妹也不必這么著急，橫豎我都已經這樣了，就不要拖累人了�！蹦桥涌粗贿^十三四歲，白白凈凈的瓜子臉兒，低低的額頭，大大圓圓的眼睛，雖然臉上還有些小雀斑，但也是個小美人。
白虹把吃盡的茶碗捧給坐在炕沿的婦人，又低頭從衣里掏出一個小罐子，塞到那中年婦女的懷里，“阿姨，這是康姨娘賞的藥，是西洋的泊來貨，可有效了。您給嬌兒用著吧。”看她收下藥，才抬頭看那少女“嬌兒，你這是說什么話，還沒到山窮水盡的時候，你就在說喪氣話，可把我們的關心當什么了”說罷把頭扭一邊去，不理她，可把嬌兒急的。
洗硯看著兩別扭的人兒，忍不住笑出聲來，“你們兩太有意思了，可把我樂著了�！笨窗缀缬行⿶琅�，忙歇了笑，端正起態度來“阿姨，您可真要考慮清楚。是真要嬌兒做大少爺的通房嗎。要知道大少爺有過的通房沒十個也有八個了�，F在還活著的也不過那兩個罷了�！眿蓛耗锩媛犊嘁�，只搖著頭“我哪想把我兒往那火坑里推啊，可是大少爺發了話要收房，我又能怎么辦”
嬌兒苦笑，“是我命苦，怨天不由人。如果之前我把心放低點，配了那些小廝也比現在的好。現在都被收用過了，哪還有后路呢�！眿蓛捍_實貌美，如今這梨花帶雨的模樣更是令人憐愛。
白虹也面露焦急，開口勸道“不是還沒收房嗎，報個半載病，就在外面做個平頭娘子可不比在邱府受那折辱好�！�
又看著嬌兒娘“阿姨還記得前年放出去的郝大娘一家嗎�，F在她們一家幫康姨娘打理綢緞鋪子，只要康姨娘說幾句話，可比大少爺那火坑好多了�！�
嬌兒與她娘皆面露喜意，嬌兒更是喜不自禁的深深彎下腰“我就知道你們姐妹兩能救我。可不是嘛�！庇职褱I拭了“大少爺雖說是邱府長房嫡長孫，但天生就是癡傻的，現在更是連宗子之位都被過繼到二房去了。身份真是尷尬死了。大太太說是長房太太，卻只生了兩個無用的兒女，三小姐也是西施的身子夜叉的脾性，即便是先太太的侄女，大爺的親表妹，當朝伯爺的嫡親孫女，在邱府也是立身不正，連長房庶出子女、姨娘們都沒要求請安日期。還真是連四太太都不如。。�！庇滞蝗皇樟丝�，她娘立刻接了“這次真是多謝你們姐妹了，不然我都不知該怎么辦，明兒我就找許姐姐說事�！�
聽到這話白虹洗硯兩姐妹的臉色自然起來，原來那婦人暗自觀察，見嬌兒口不擇言，洗硯柳眉都要豎起了，便掐了一把嬌兒的纖腰，再說感激話語。又把淚抹了，“都這么晚了，你們又是兩姑娘家的，還是留在這過夜吧�！�
“阿姨，我明兒早還要伺候六少爺呢。六少爺向來起得早，離天亮還遠呢，就起床要洗漱了。您也是知道的，六少爺那只有我這么個頂用的，哪走得開啊。就不留了，正好也讓嬌兒好好休息�！毕闯幾杂组L得美貌非常，身材也比嬌兒窈窕得多，心性自然是較高的，她也看出這母女兩的意思，心里鬧起別扭，直說要回去，誰都留不住，只好悻悻然看著她走了。
倒是白虹是個靈敏的，主動留下陪嬌兒，倒是讓母女感動著了。
嬌兒娘晚上還要在后花園當值，讓嬌兒喝完藥就只留兩個女子睡一宿。嬌兒知道自己又闖了禍，晚上一直無法安睡，小動作不斷的，白虹被她吵醒，只能耐心安撫她，“你別急，洗硯姐姐脾氣來得快，去得也快。且阿姨可以說是把我們兩姐妹拉扯大的，姐姐怎么可能會生你的氣。快睡吧�！�
嬌兒摟著她，“洗硯姐姐長得美貌，心氣高的很，這次我看她穿了身緙絲的百子衣，要被六少爺收房吧。真是好命�！�
白虹緩緩拍了拍她后背，“康姨娘是個和善的，阿姨又是以前伺候過的，肯定能成的。寧做貧家妻，不為富人妾。你看康姨娘的處境，還不明白嗎�！�
嬌兒沉默了半響才說話“其實以前我還是挺想做大少爺的通房的，只是大少爺有個秘密，”她捉緊白虹的手臂，指甲都陷進去了，白虹疼得眉頭皺起。。。
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