莫夫人有顆七竅玲瓏心，見梅妍遲疑猶豫，就知道清遠的育幼堂有些問題，寬慰道：“你照實說便是，國都城天子腳下，育幼堂是面子，自然做得好。清遠地處偏僻，肯定遠遠不及。”

        梅妍詫異地注視著莫夫人。

        莫夫人笑了：“我家雖然是國都城望族，但也是幾經起落的，見的聽的也不少，哪會被清遠育幼堂給嚇倒？”

        “育幼堂的孩子們都吃盡了苦，大多一輩子都會在苦海里，不聽管教的也有不少，我知道的。”

        梅妍現在明白，莫石堅豁得出去，莫夫人起了不小的作用。

        莫夫人催促：“你也說說，不能只聽我絮叨。”

        梅妍決定實話實說：“向我預約的孕婦不少，縣衙查案隨叫隨到，還要照顧婆婆和另賺銀兩貼補家用，實在沒精力去管育幼堂的事情。”

        孩子出生都是一張白紙，育幼堂的孩子們明顯是被苦難涂鴉過的紙，要把心性扳回正途，不知要花多少精力心血和時間，梅妍自顧不暇，根本是有心無力。

        莫夫人輕輕點頭：“你忙起來不分白天黑夜的，還要顧家里，確實辛苦。等過幾日，你有空閑，陪我去一趟育幼堂如何？不用你插手。”

        梅妍考慮片刻：“行。”

        “唉，好不容易有個聊得來的，偏偏你這樣忙……”莫夫人嘆氣，莫石堅公審以后幾乎睡在書房，比以前還要忙。

        正在這時，夏喜匆匆進屋，見梅妍在又退了出去。

        梅妍知道夏喜有事，立刻找借口開溜：“莫夫人，我還要去集市買菜呢，再不去都沒有了。”

        莫夫人只能放人，梅妍一離開，夏喜就進屋關門說事。

        梅妍開溜的路上，隱約聽到莫石堅緊閉的書房門內傳出激烈的爭吵聲，腳步停頓一下，還是匆匆離開。

        集市上買了生活必需用品以后，梅妍的荷包又癟了不少，再經過醫館時，驚訝地發現胡郎中和柴謹已經回來了，立刻下馬走進醫館。

        胡郎中汗涔涔的，正用蒲扇給茶湯扇涼，見梅妍走進來，頗有些驚訝：“梅小穩婆，喝茶么？有點燙。”

        柴謹望著梅妍走進來，一臉生無可戀，已經這么累了，不要再“人比人”了，放他一條生路吧。

        梅妍開門見山地開口：“胡郎中，三日內我會搬回秋草巷，我們把房子打掃干凈就把鑰匙還給您。”

        胡郎中先是愕然，而后了然：“你去過育幼堂了？”

        梅妍對這位頂著“閃電臉”和所謂“惜才”的笑面虎，一時不知該擺出什么臉色來，于是掛上“職業笑容”。

        醫館內一時寂靜無聲。

        正在這時，似曾相識的尖細嗓音在醫館外響起，仿佛哪里著了火一樣緊急：“胡郎中，胡郎中，我和你說，育幼堂那個地方，你出再多錢，我都不會去了！死都不去！”

        梅妍立刻認出來，這位就是被育幼堂熊孩子們整得特別慘的大嬸，迎面而來還帶著一時半會兒退不去的“農家肥”的味道。

        大嬸氣得臉色臘黃，努力掩飾對胡郎中的怨懟：“胡郎中，沒有他們那樣作賤人的，您不能再縱著他們，三歲看小，七歲看老，您去看看他們現在無法無天的樣兒！”

        “胡郎中，您確實救了我全家的性命，我也是認真想要報答的，可是那些兔……孩子不服管教，遲早要闖出大禍來！”

        “今兒要不是我躲得快站得穩，現在已經躺地上不能動彈了！”

        “胡郎中，不是我不想管，實在是我管不了，這些錢都還給你。”大嬸掏出一袋子錢，擱在胡郎中的診臺上，氣呼呼地走了。

        胡郎中閉上眼睛。

        這情形，梅妍走也不是，問也不是，只能看向柴謹。

        柴謹悄悄擺手，什么都不知道。

        胡郎中不停嘆氣，最后下了重大決心似的：“也好，不吃些苦頭，不知道珍惜，這世上本就沒有誰欠誰的。”

        “梅小穩婆，育幼堂的孩子們確實可恨，但可恨之人必有可憐之處，逼你去育幼堂是老夫的不對。老夫的房子還是照常住，不用搬家。”

        “老夫確實希望你能搭把手，但也不會步步緊逼，強人所難。”

        “等你把一切安排妥當，能否考慮來醫館開女科？”

        梅妍仍然猶豫：“胡郎中，醫館是你的名聲，我來開女科，百姓們未必相信，沒人找我看病的話……”

        胡郎中還是笑：“放心，梅小穩婆可以先替老夫望診，畢竟你的查驗是莫大人和馬仵作都認可的。”

        梅妍這才點頭：“胡郎中，讓我準備一些時日。”

        胡郎中自嘲又打趣：“成，老夫是禍害留千年的，等得起。”

        梅妍看著一臉滄桑的胡郎中，身體衰老的跡象已經很明顯，尤其是之前的扭傷到現在都沒有痊愈，即使拄著拐杖走路，還是咬牙隱忍的神情，只要長眼睛的人都能看得出來。

        但是，更深層次的原因是胡郎中有心病。

        “胡郎中，您真覺得自己禍害留千年的話，何不休息三五日，把腿傷徹底養好，反正時間多的是，又何必硬撐？”

        柴謹渾身一個激靈，梅妍說出了自己的心里話。

        胡郎中放松的身體忽然緊繃，慈祥的眼神忽然銳利：“怎么？老夫垂垂老矣了么？”

        梅妍內心天人交戰，還是把大實話說出來：“胡郎中，我不知道您貴庚幾何？但是您的臉頰、頸側、手臂和手背長了許多老年斑，走路說話都很緩慢，想來不是慢性子這樣簡單，是您病了。”

        “禍害留千年，前一句是好人不長久，您身體已經病了，還有深藏的心病，憂思悲恐驚過度，身體只會垮得更厲害。”

        柴謹一口氣差點上不來，梅妍怎么能這樣說話？可，又是他不敢說的大實話！

        胡郎中不可思議地盯著梅妍，像用眼神惡斗她。

        梅妍卻仿佛看到甩掉和善面具的壞人，對峙之下立刻明白，這話說得過界了，有些話只能爛在肚子里，迅速服軟：“胡郎中，對不住，是我失言失禮了，抱歉。”

        胡郎中的眼神沒有絲毫緩和，急促的呼吸漸趨平穩：“梅小穩婆，聽老夫一句勸，若你以后名聲遠播，就算太醫院來請，也不要離開清遠。”

        “……”梅妍差點笑出聲來，胡郎中是老糊涂了吧，太醫院來請？不可能！

        “你精通醫理，仁心仁術，哪兒都有病人，在哪兒都能治病，不要去那紙醉金迷的國都城，惠民藥局和太醫院很大，卻容不下你這樣純凈的郎中。”

        柴謹結結實實被嚇著了。

        梅妍驚詫莫明，很想摸一下胡郎中的額頭，看他是不是起高熱糊了腦子，竟然說出這樣離奇的話。

        胡郎中說完，又恢復成以往慈祥老郎中的模樣：“梅小穩婆，老夫好歹也曾被人尊稱一聲胡太醫，看人看前程還是不錯的，但是醫不自醫，就變成現在這副茍延殘喘的模樣。”

        “記住了。”梅妍完全沒當回事，回得看似認真實則敷衍。

        胡郎中笑著搖頭：“你放心住下吧，老夫已經被你當著徒兒的面扒了皮，這紙糊的面子還是要的，沒錯，人老了都會死要面子活受罪，越老越這樣。”

        “要面子這事兒，老夫比石老不羞還要厲害。”

        梅妍忽然有些害怕胡郎中，更怕他忽然開口講那個深藏的心病，那必定是血淋淋的、帶著憤懣不甘和注定悲傷的故事。

        胡郎中緩緩開口：“梅小穩婆，若育幼堂的孩子們病了，帶來醫館，你愿意瞧一眼么？”

        “可以。”梅妍不假思索地回答，只要不進那里沒問題。

        胡郎中點了點頭：“梅小穩婆，好好休息。”

        梅妍告辭，騎上小紅馬回到暫住屋，滿腦子都是胡郎中的種種謎團，到了最后，一直盤桓不去的是“育幼堂的孩子們確實可恨，但可恨之人必有可憐之處……”

        梅婆婆拍了拍梅妍的手背：“妍兒，想什么呢這么入神？”

        梅妍立刻回神：“育幼堂的孩子們，婆婆你之前是不是去看過？所以提到他們才神情復雜？”

        梅婆婆嘴角彎起弧度，卻沒什么笑意：“若你小時候這樣，早把你扔出去了。”

        梅妍先一怔，又想笑忽然又停住：“婆婆，你不會被他們潑水了吧？”這大熱天的，忽然一身涼，婆婆的老寒腿會復發的！

        一想到婆婆冬天隱忍疼痛無法下床的樣子，梅妍的心火就蹭蹭起。

        梅婆婆搖頭：“你和劉蓮都忙，我閑來無事去田地那兒走走，看到幾個半大不小的孩子在糟踏莊稼，就怒斥了幾句。”

        兩個大男孩沖出來罵：“死老婆子不要多管閑事”。

        梅妍只是想一下，就有揍熊孩子的沖動。

        梅婆婆還是搖頭：“育幼堂里面有兩個混世魔王，年齡最大的男孩兒，整日挑唆逼迫其他孩子做這做那……育幼堂管事的管不住，遲早要惹出禍事來。”

        “孩子都是學壞容易學好難，越小越這樣，只怕都要被帶壞了。”

        梅妍立刻在腦海里過了一遍，那個說“喲，美人兒害羞啦！別呀，等爺長大了娶你啊！”的男孩兒，另一個不說話死盯著自己看。

        不會錯，就是他倆。


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