說(shuō)到舂陵，這里不得不作下交代。

        舂陵侯國(guó)，故地在現(xiàn)在湖南省西南部的寧遠(yuǎn)與道縣之間，比其王府所在地長(zhǎng)沙更遙遠(yuǎn)更偏僻。從節(jié)侯劉買到戴侯劉熊渠再到熊渠的兒孫們，舂陵侯家在這里繁衍生息了四代，前后八九十年。劉熊渠薨后，他的長(zhǎng)子劉仁襲爵，史稱舂陵考侯。舂陵偏遠(yuǎn)不說(shuō)，惱人的是地勢(shì)低濕，常年有洪澇漬害，而且山林中還不時(shí)有毒氣冒出，侯家深受困擾。所以到劉仁當(dāng)舂陵侯時(shí)，再不愿在這個(gè)地方住了。于是上書當(dāng)朝天子孝元皇帝，懇求徙往內(nèi)地。元帝寬仁慈愛(ài)，覽奏后不但準(zhǔn)其內(nèi)遷，還命有司在荊州大郡南陽(yáng)境內(nèi)給其另?yè)穹獾亍�時(shí)南陽(yáng)境內(nèi)已有不少縣份有劉氏封國(guó)，唯獨(dú)蔡陽(yáng)沒(méi)有，于是有司乃選定蔡陽(yáng)縣的白水鄉(xiāng)為舂陵侯新封地。而且為了族譜記載和稱謂上的方便，把白水鄉(xiāng)改為舂陵鄉(xiāng)。所以劉仁后來(lái)雖然北遷了幾千里，封號(hào)還是舂陵侯。

        于是劉仁與從弟劉回并其他宗族兄弟攜家?guī)Э跀?shù)百人北遷南陽(yáng)，定居于新的舂陵封國(guó)；南陽(yáng)境內(nèi)，一下又多了許多劉氏皇族。

        或許正是這支劉氏皇族遷居到這里，這個(gè)舂陵鄉(xiāng)才在后來(lái)的某一天忽地出現(xiàn)了一種令人驚嘆的奇異景象。而這時(shí)，王莽篡漢已經(jīng)三四年了。

        發(fā)現(xiàn)這一景象的是一位叫蘇伯阿的游方道士。這一天他路過(guò)舂陵莊時(shí)，忽然看見(jiàn)村莊上空有祥氣蒸騰，郁郁蔥蔥，極其壯觀，不覺(jué)大驚道：“此天子氣也！昔高祖隱于芒碭山澤間，而山中常有祥氣蒸騰，高祖乃最終貴為天子。今此莊上也現(xiàn)此祥氣，預(yù)示此莊也必出天子！——將來(lái)推翻新莽而重建漢家社稷者，豈此天子哉？！”看罷良久，還不住地驚嘆：“此莊必出天子！”

        然而肉眼凡胎的舂陵人沒(méi)人能看出這天子氣，更不知道這個(gè)莊上將來(lái)還要出天子。至于美少年劉秀，他同樣也不知道，他還是照樣念他的書，種他的地；除了長(zhǎng)得好聰慧知禮外加勤快以外，與莊上其他族兄族弟們沒(méi)多大區(qū)別。而且，比其他兄弟還要靦腆得多，誰(shuí)也看不出他將來(lái)能做出什么驚天動(dòng)地的大事業(yè)。

        不過(guò)，劉秀有時(shí)也不靦腆，而且還語(yǔ)出驚人，能把一幫高人驚出一身冷汗。

        劉秀的二姐喜歡劉秀，二姐夫鄧晨更喜歡劉秀；只要來(lái)舂陵莊，他總要和這位聰慧俊秀的三小舅見(jiàn)見(jiàn)面說(shuō)說(shuō)話。有時(shí)來(lái)了見(jiàn)劉秀不在，還要向劉良喊：“叔，俺三弟是不是在地里頭？”等劉良回答一聲“是”，他必要跑到地里頭，和劉秀見(jiàn)上一面才走。

        其實(shí)這個(gè)鄧晨倒是和劉縯的性格相仿，為人豪爽，愛(ài)交結(jié)朋友，南陽(yáng)各縣的許多人都知道新野縣的鄧晨鄧偉卿是個(gè)不簡(jiǎn)單人物。

        劉秀令一幫高人驚出一身冷汗，鄧晨就是直接目擊者。

        鄧晨喜歡劉秀，不單單是到家里地里和他見(jiàn)見(jiàn)面說(shuō)說(shuō)話，有時(shí)還帶他去逛蔡陽(yáng)城和新野城。鄧晨說(shuō)：“三弟，別光悶著頭念書種地，也該到外面見(jiàn)見(jiàn)世面開開眼界。你看你大哥天天不著家，你二哥也好出去轉(zhuǎn)，怎么就你老是大門不出二門不邁？走，跟姐夫出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去�！眲⑿憬�(jīng)不住姐夫再三拖拽，只好放下鋤頭換上衣服跟著姐夫去“見(jiàn)世面”。這一轉(zhuǎn)開了，劉秀還真覺(jué)得外面的世界就是不一樣。所以后來(lái)姐夫再要拉他出去時(shí)，他不再像一開始那樣的勉強(qiáng)推托，不但去新野蔡陽(yáng)，有時(shí)還去全南陽(yáng)最大最繁華的地方——郡府宛城去轉(zhuǎn)。而這期間，劉秀轉(zhuǎn)眼也長(zhǎng)成個(gè)二十二三的大小伙子了。

        這天，郎舅兩個(gè)又來(lái)到宛城。鄧晨說(shuō)：“三弟，我今天叫你見(jiàn)一位高人。”劉秀說(shuō)：“高人？什么高人哪？”鄧晨說(shuō)：“這個(gè)人姓蔡，名少公，上知天文，下知地理，三教九流，無(wú)所不曉，是咱南陽(yáng)首屈一指的高賢之士。當(dāng)然了，你以前就知道悶著頭種地，哪知道人家這樣的人呢。”劉秀說(shuō)：“既然人家是這樣的高人，咱能進(jìn)得了人家的門檻�。俊编嚦空f(shuō)：“放心，我是蔡府的�？�，他家經(jīng)常一大堆一大堆的人，都是南陽(yáng)境內(nèi)飽讀詩(shī)書的人物。這些人天天在一起談天說(shuō)地，評(píng)議時(shí)政，在這里可以知道不少事�！�

        于是劉秀跟著姐夫進(jìn)入蔡府。

        一進(jìn)入大門，便見(jiàn)正堂上一二十人圍坐在那里熱烈交談。坐在正中的一位紅面銀須，精神矍鑠。鄧晨示意劉秀：“那位便是少公先生�！�

        少公眾人見(jiàn)鄧晨到來(lái)，都紛紛打招呼：“喲，鄧偉卿來(lái)了？快請(qǐng)坐，請(qǐng)坐。”鄧晨拉劉秀在靠門邊的竹席上坐下，一邊說(shuō)：“大家接著聊，接著聊。”大家談興正濃，誰(shuí)也沒(méi)去留意鄧晨帶來(lái)的小青年，就又接著談?wù)�。只有蔡少公注意到了劉秀，眼中不覺(jué)露出幾分驚奇。而劉秀似乎沒(méi)有覺(jué)察到少公驚奇的目光，只是坐在鄧晨身后，靜靜地看著人家高談闊論。

        只見(jiàn)一個(gè)人說(shuō)：“我看他大新朝就是瞎折騰，什么五均六管，托古改制，都是胡鬧！他們哪一條成功了？哪一條對(duì)老百姓有好處了？非但如此，他們條法苛繁，刑律嚴(yán)酷，百姓舉頭犯法，搖手觸禁，被逮被關(guān)的無(wú)計(jì)其數(shù)！現(xiàn)在各地刑滿為患，監(jiān)獄里的人犯都盛不下了，這成什么世道了！”

        一人說(shuō)：“對(duì)，他就是瞎折騰。就比如貨幣，本來(lái)人家漢家的五銖錢使用了多少年，十分便民利市�？墒沁@個(gè)新主不知哪根筋錯(cuò)了位，改用什么金貨、銀貨、龜貨、貝貨、泉貨、布貨等等二三十種，搞得市場(chǎng)混亂，交易廢滯，很多商家的買賣越來(lái)越不好做；新朝幣制每改一次，生意人身上就被剝一層皮，搞得很多商戶幾乎沒(méi)法干了�！�

        一個(gè)說(shuō)：“他的瞎折騰何止這些？最近聽說(shuō)王莽所建的九廟完工了，接著還要建造什么靈臺(tái)、八風(fēng)臺(tái)。那九座祖廟，座座規(guī)模宏大，富麗堂皇，耗費(fèi)資財(cái)數(shù)十億，累死工匠徒隸超過(guò)萬(wàn)數(shù)啊！據(jù)說(shuō)夏天的時(shí)候尸體掩埋不及，長(zhǎng)安皆臭！”

        一個(gè)說(shuō)：“如今又要起造靈臺(tái)、八風(fēng)臺(tái)，還不知道又要花費(fèi)多少錢財(cái)，累死多少無(wú)辜。照這樣下去，大新朝遲早得完蛋！

        眾人都說(shuō)：“是啊，照這樣下去，老百姓遲早要造反的！”

        蔡少公說(shuō)：“其實(shí)已經(jīng)有人造反了。聽說(shuō)在徐州瑯邪，有一位呂母者，已經(jīng)聚眾殺死縣宰，然后逃入海中了�！�

        一個(gè)人說(shuō)：“二十多年前有一位夏賀良先生，他在夜觀天象后曾說(shuō)：‘漢運(yùn)中衰，當(dāng)再受命’。結(jié)果，漢室還真的衰亡，被王莽奪去鼎鼐。不過(guò)，這個(gè)‘當(dāng)再受命’又說(shuō)明了漢室還要再興而王莽必亡�？墒牵�這個(gè)‘再受命’的人將會(huì)是誰(shuí)呢？他叫什么名字？現(xiàn)在在哪呢？或者說(shuō)，他出生了沒(méi)有呢？”

        “喲，這還真不好說(shuō)。”眾人都咂下嘴說(shuō)。

        一人忽然揚(yáng)臉高聲：“哎，對(duì)了，我正想說(shuō)這件事呢。我最近聽到這樣一句讖語(yǔ)，叫：‘劉氏復(fù)興，秀為天子，李氏為輔’。這不明明在說(shuō)，這個(gè)‘再受命’的人叫劉秀嘛�！�

        鄧晨和劉秀一聽這話，立刻驚異地互看一眼。

        蔡少公說(shuō)：“對(duì)了，我也聽到了這句讖語(yǔ)�？墒沁@個(gè)劉秀究竟在哪兒，或者出生了沒(méi)有，還真的不好說(shuō)�！�

        一人說(shuō)：“咳，蔡公怎么也這么說(shuō)？這個(gè)劉秀不但早出生了，而且就在長(zhǎng)安，還做著王莽的大官呢——王莽的國(guó)師、嘉新公劉秀不就是其人嘛！”

        眾人都瞪大了眼：“喲，就是。國(guó)師公劉秀，不但才華蓋世，更是劉氏后人。這個(gè)“再受命”者，很可能就是他。”

        蔡少公搖頭：“我看不可能。國(guó)師公雖然是劉氏后人，可他的原名不叫劉秀，叫劉歆，劉秀是他后改的名字。何況，他為了巴結(jié)依附王莽，為了自己的榮華富貴，竟然連祖姓也改了——他現(xiàn)在不叫劉秀，叫王秀了，怎么可能是他呢？”

        鄧晨說(shuō)：“對(duì)，少公先生說(shuō)得對(duì)。這個(gè)王秀只是王莽的奴才，他有幾個(gè)膽子敢取代他的主子？”

        一人立刻站起，環(huán)顧眾人說(shuō)：“可這是天命，不是他有膽子就取代，沒(méi)膽子就不取代！我們都知道，王秀是當(dāng)今最知名的讖緯學(xué)家，也許他早就知道將來(lái)會(huì)‘劉秀為天子’，所以就早早改名叫劉秀，以應(yīng)其讖。不然，他無(wú)緣無(wú)故地改名干什么？他現(xiàn)在叫王秀，或許是蹈晦之計(jì)；將來(lái)一旦時(shí)機(jī)成熟，他一定會(huì)重叫劉秀的！再說(shuō)，當(dāng)今論才華名望，有誰(shuí)能比得上這位國(guó)師公呢？！”

        眾人一時(shí)無(wú)言以對(duì)，現(xiàn)場(chǎng)一片沉寂。

        誰(shuí)也沒(méi)想到，靠最門邊坐在鄧晨身后的那個(gè)小青年這時(shí)竟然從容站起，一字一句地說(shuō)：“嘉新公王秀，為了自己的富貴榮華，出賣祖宗，助紂為虐，充其量只不過(guò)王莽的幫兇而已，哪來(lái)的天子之命？那句讖言所說(shuō)的劉秀，未必就不是我！”


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