近來鄭熙久不在東廠，廠里幾個千戶久久尋不到他，這一日早晨都約好了聚在一處，前來向他匯報事情。

        鄭熙見人多事雜，一時之間處理不完，偏偏這里許多事關系重大，下面的人做不了主，非要他定奪不可，他只好命小喜往孝慈宮那邊傳話，說是要晚些到。

        等鄭熙從廠里脫身出來，到孝慈宮時，王度阡已經開始習字了。

        鄭熙為遲到告了罪，太后擲下筆，轉頭問：

        “你今天來得遲了，可是因為聽說外面有什么新鮮事，能說來讓人解解悶？”

        東廠里管著的事，要么是監視朝中的大臣，要么是探聽京城中的傳聞。太后問他這些，倒是很合理的。

        只是東廠監視著的人，多半是太后父親王丞相的門生故舊，像這樣的事，自然不能對太后說；至于京城之中的傳聞，近來卻也沒什么有趣的。

        故而鄭熙想了一想，道：

        “也沒什么值得說的，不過昨天在娘娘這兒看見德妃，倒是讓奴想起一件事。”

        王度阡挑了挑眉：

        “哦？”

        鄭熙繼續說：

        “此事倒也不是外面的事，就是在后宮之內——奴近來聽說，賢妃和德妃在鬧別扭。”

        太后瞥了他一眼，顯得不大相信：

        “我記得，她們倆是表姐妹，關系一向好得很，又怎么會鬧別扭。”

        鄭熙笑道：

        “正是關系好才會鬧別扭，若是老死不相往來，也就沒什么別扭可鬧了。娘娘不知，這里面有個緣故：德妃借走了賢妃身邊一個小太監，賢妃幾次找她討要，她都不肯還，姐妹倆就反了目，現在誰也不肯先跟對方說話。”

        太后對這后宮里雞毛蒜皮的瑣事并不怎么感興趣，隨口說道：

        “一個太監罷了，就算是人謹慎會說話，服侍得好，也不值得爭搶，又怎么會引得這兩位姐妹反目，打起架來？”

        鄭熙臉上的笑意，顯得有些曖昧不明：

        “人常說，‘和尚是色中餓鬼’，只是我看，這宮中的女人，與那廟里的和尚相比，大約也沒什么分別。”

        他這話說得鄙俗，又格外的不敬，倒是很容易明白：和尚平常見不到女人，故而格外貪色；宮中的女人見不到男人，在這方面，恐怕也與廟里的和尚相當。

        這句話若只是平常一說，倒沒什么特別，可鄭熙特別提起賢德二妃與小太監之事，又說出此話，其中的含義，也就不言自明了。

        王度阡驚訝地睜大了眼睛：

        “你是說？”

        鄭熙微笑點頭道：

        “那小太監我見過一次，模樣著實長得好，在宮里難得一見，也難怪那兩位都不愿意撒手。”

        王度阡知道，賢妃和德妃都是今上做太子時就已經納入東宮的，在宮中的妃子里面年紀略長，已經不太受皇帝的喜愛。雖然她們位份不低，年節之時的賜物總是比別人加厚一倍，見到皇帝的次數卻反而較別人更少些。這兩人平素的寂寞可想而知，就算做出這樣的事情，似乎也不是完全不可能。

        她上次從鄭熙那里聽說了太監與宮女們對食的事，已然有些吃驚。這一次發覺嬪妃之中竟也有這樣的事，難免更為訝異。她轉過頭去看鄭熙的表情，只見那太監的神情與往日并無不同，很恭謹地站在一旁，看起來很老實，就好像只是因為她問，才說出這些話來。

        王度阡早疑心他是在故意在說這樣的話，意圖要挑動她的情思。只是看他這樣，她若是反應太大，反而好像大驚小怪了似的。

        她心里一動，不覺問道：

        “那小太監，跟你比怎么樣？”

        鄭熙為難道：“娘娘問這樣的問題，可叫我怎么回答？”

        王度阡一笑：

        “問你這個，大概確實是有點為難你了。只是你長得這樣好，難道就沒有哪位娘娘看上你的么？”

        他出言挑誘，她就把問題拋回去。

        聽到太后娘娘這一聲問，鄭熙的臉竟然紅起來：

        “奴一向是在皇上面前伺候的，平常也見不到后宮的主子們，自然沒有這回事。”

        他平常總是一張玉面，此時臉紅，便似雪上開出幾朵紅梅，顯出格外嫵媚風流的姿態。

        就算王度阡清楚他是故意做出這模樣，看了他這格外誘人的模樣，也幾乎不敢看他，垂下眼眸輕聲叱道：

        “你這奴才好大膽，就你方才說的這話，要是讓那一位聽說了，不要說那小太監，就連賢妃和德妃的性命，都很難說能不能保得住。你和我說這些，可要我怎么辦？難道要我裝不知道？還是為了這么點子事，就把她兩個遠遠打發到行宮去，再不見皇帝的面呢？”

        鄭熙連忙跪下，頭低低地垂著，輕聲細語：

        “奴只是給太后娘娘說件新鮮事，哪里想得到那些嚇人的后果，奴知錯了，我知道娘娘心善，一定不會為難奴的。”

        他入宮時的歲數還小，不曾變聲，如今因此嗓音格外清脆婉轉。他跪在地上說這種話的時候，會讓人產生一種錯覺，仿佛眼前的人當真什么也不懂得，什么也不知道。只是不小心在她面前說漏了嘴，把不該說的話說了出來。

        若是不了解他的人，或許要被他這模樣騙了。可他執掌東廠，是個人精里的人精，又怎么會犯這樣的錯。

        王度阡嘆息一聲：

        “你難道不知，我這里到處都是耳朵，這話能不能讓那一位聽去，又豈是我能說得算的呢？”

        鄭熙抬起頭，一笑：

        “娘娘這是在開我玩笑了，像這樣的事，宮里誰都知道，只是不能傳到主子的耳朵里。誰不要命了，敢把這話拿出來說？”

        他向上看著王度阡，這一笑，格外顯得嫵媚。哪怕王度阡知道他是故意這般，也止不住要仔細端詳他的臉。

        她看著他，嘆道：

        “既是如此，你又為何要和我說呢？”

        他的聲音低低的：

        “娘娘和旁人……不同。”

        當然了，不用鄭熙說，王度阡自己也知道，她與這宮中的其他女人都不一樣。

        畢竟，她已經是太后了。

        宮里的其他女人們總還是企盼著皇帝的臨幸。若是實在得不到，就希冀能獲得一些別的撫慰。

        今上正值壯年，他的嬪妃們總是還懷有一些幻想。她們像是一些被剪下來的花兒，本能地渴望水分的滋養。只消得到一點滋潤，便可以再盛放兩天。若是長久得不到雨露，便要枯萎凋謝了。

        她卻與那些后宮中渴望承恩的女人全然不同。畢竟，她進宮時，先帝就已經有六十歲了。她入宮，是幾方勢力博弈的結果，一切只和政治有關。

        自從她下定了決心，為了家人進宮的那日起，就斷絕了一切期待。

        少女時代的幻夢，未來尋一個良人的指望……這些在她下定決心入宮之日起就全都斷絕了，她早就知道自己要孤獨一生，也就不會允許自己動心。

        如果也用花兒來比喻，應當說，她從進宮那日起，就已經是一支制好的干花，時間再也不會在她身上留下痕跡。先帝的死對她并沒有任何影響，硬要說的話，無非是看守她的獄卒換了人。

        王度阡以為自己這一輩子就這樣了，冬去春來，她已經再也不會心動。

        不過鄭熙所說的話，當然不是這樣的意思。

        王度阡聽得出來，他的語氣里隱含有某種暗示，帶著點不應有的親密含義。

        這樣的話從鄭熙嘴里說出來，王度阡半個字都不信。然而當她低頭看他的時候，發現他明媚的眼中閃耀著一些特別的光彩。

        王度阡想起，這個人被人叫做玉面秉筆。

        這綽號是她身邊的女官和婢女們告訴她的。她們在對她說的時候，吃吃地笑著，臉都紅透了。

        雖說眼前這人早已不能被稱作是個男人，他到底是宮女們能見到的最俊俏的太監。這些涉世不深的年輕姑娘甚至不巴望著能見到那高高在上的皇帝，只盼著能找到機會，多看這俊俏太監兩眼，也覺得是賺到了。

        紫珠不肯與他有什么牽連，那是因為她是她的貼身婢女，也是這孝慈宮中最有體面的女官。除紫珠以外，孝慈宮中任何一個宮女若能與他對食，只怕都要喜不自勝。

        現在這個人就跪在她腳邊，哪怕一條小狗也不會像他這樣乖順馴服。

        與宮女們不同，她是他的主子。

        無論她對他做什么，他都不能拒絕。她只要下令，他就會照做，哪怕那樣的命令最后會讓他們倆全都死無葬身之地。

        一般來說，當人意識到自己有這樣的權力時，性情就容易偏移，說不定會做出什么特別可怕的事情來。

        但王度阡畢竟和旁人不一樣。

        她不滿二十歲就入宮，在這吃人的地方活下來，穩穩當當地坐著太后的位置，無論多少人想把她拉下來，她都始終巋然不動。

        這樣的人是不會由著性子胡來的。

        此時她居高臨下地看他，她從未見過像他這般的男人。

        當然，他也不算是什么男人。可他的模樣，看起來卻和男人沒多少分別，只是少了些髭須罷了，反而顯得年輕。

        她彎下腰，伸手托住鄭熙的下巴，近距離地看他。

        他那妖異的麗色如此迫近，王度阡意識到他的可怕之處。他的目光之中仿佛有些特別的魔力，如果盯得久一些，一定會陷進去。

        他哪里是一個普通太監，他簡直是一個怪物。

        此時他跪在她腳邊，偷偷看著她，翕動艷麗的薄唇，用懇求的音調呼喚：

        “娘娘……”

        他怎么敢如此！

        看著他這模樣，王度阡的胸中燃起滔滔怒火。

        他怎么敢在她面前說出這些該死的話來，怎么敢故意來招惹她。

        難道他以為，只要憑著他那稀世少有的美色，就可以迷惑她，讓她忘卻了一切？

        她顫抖著，要給這狗奴才一個教訓。她后退了幾步，向著窗外大聲喊：

        “紫珠！紫珠！”

        紫珠應聲而至，王度阡指著鄭熙，顫聲道：

        “把這奴才拉下去，打他十個板子。”


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