太后要打人，并不需要講什么理由。

        哪怕眼前的人是宮外人人畏懼的東廠督主，只要叫一聲，自有紫珠帶著人來把他拖下去，交由慎刑司處置。

        慎刑司的人，并不會對這位大名鼎鼎東廠太監手下留情。

        或者說，正因為他是東廠的人，慎刑司才更不能徇私，免得他在外面待久了，就忘了自己是個什么東西。

        不過他們當然也不會格外手重，眼下這人雖然一時之間失了勢，到底還是比旁的人離皇帝更近些，誰知道哪天再轉回到皇帝身邊。

        要是讓他記恨了，可不是什么好事。

        鄭熙在宮里幾乎沒挨過打，只在做小太監的時候被師父打過幾下手板。按他師父的說法，這不算是打他，只能算是教導，免得他將來惹出禍端。后來他做了廠督，更是只有他打別人的份兒，沒有別人打他的道理。誰能想到，如今輪到他挨打呢。

        沉重的木板打在身上，鄭熙一凜，打了個哆嗦。

        在東廠時，他常見人受此刑，也知道此刑的痛苦。只是板子打在別人身上，與打在自己身上，到底還是不同。

        若是尋常人，此時早就喊叫起來，鄭熙卻只是咬牙捱著，一聲不吭，手里緊緊攥著那翡翠鐲。

        十個板子而已，一下一下數著，很快就打完了。

        鄭熙的眼睛已經變得赤紅，嘴唇幾乎咬出血。

        雖然如此，實際上的感覺并不像鄭熙想象中那么疼。

        然而他想要從刑凳上下來的時候，卻發現下半截幾乎已經沒了知覺，完全動不得了。

        正為難時，伺候他的小太監小喜不知從哪里聽來了信兒，已經趕到。他還從來沒見鄭熙這么狼狽過，嚇得幾乎掉眼淚。

        這時候，掌管慎刑司的劉太監走過來，笑著向鄭熙說道：

        “我等也是職責所系，不得不秉公辦事，鄭總管莫要惱，這有上好的傷藥，還請廠督收下�！�

        這些慎刑司的太監也知自己做的是得罪人的活兒，凡是有開罪不起的人到這兒來受刑，打完了便送上傷藥。

        鄭熙給小喜使了個眼色，小喜連忙接過傷藥，另只手抹了抹眼睛。

        鄭熙看小喜那不中用的模樣，蒼白著臉，呵斥了一聲：

        “哭什么，還不快拿銀子給劉總管。”

        小喜這才從懷里拿出十兩的銀票子交給劉太監。劉太監笑道：

        “鄭總管的銀子，我老劉可不敢收，只求您別記恨我就是�，F下您行動不便，我這兒有門板，叫他們把您抬回去，您也不用多給錢，賞他們幾個銅子兒就是了�！�

        他這么說著，早有幾個太監抬了門板來，將鄭熙小心翼翼搬到上面。

        小喜又抹了一把臉，問鄭熙：

        “爺，咱們上哪去？”

        要養傷，自然是東廠更自在些。只是要到東廠還得出宮，不僅多添一重麻煩，也容易被人看見。鄭熙想了想，吩咐道：

        “去孝慈宮�！�

        幾個太監聽了，便把鄭熙抬到他在孝慈宮的下處安頓好。鄭熙蒼白著臉，道一聲“有勞�！弊屝∠材贸鰞韶炲X來，給抬門板的那幾個太監分了。

        等外人都走了，小喜一邊抹眼淚一邊問：

        “我的爺，您平常那么會說，昨天還得了賞賜，這回怎么就惹惱了太后娘娘？”

        鄭熙忍著痛，卻大笑起來：

        “正是這場打捱得好�！�

        小喜怔怔地看著他，以為他是瘋了。

        鄭熙當然不會和小喜解釋，只是罵了一句：

        “混賬，怎么還愣著，還不快去請太醫來�！�

        人被拖出去之后，王度阡有些后悔。

        她不該讓人打他板子，該叫人掌他的嘴。

        把他那張“玉面”打得滿臉花，看他可還有膽子再在她面前胡說，用那樣的眼神看她。

        王度阡恨恨地想著，把面前放著的一張紙揉得稀爛。

        這時候，紫珠從外面轉回來，問她:

        “娘娘，您還練字嗎？”

        紫珠的聲音顯得小心翼翼，她跟了太后多年，卻從來沒見她發這么大的火，不免也有些緊張起來。

        王度阡把手上揉著的紙扔到一邊。提起筆來，卻覺心里焦躁，原本要寫什么，也忘了。干脆擲下筆來，道:

        “不寫了不寫了，你叫人來，把這些收了吧�！�

        又隔了一日，等她再寫字的時候，就是翠湖來給她侍筆了。

        從前給她侍筆的人一向是翠湖，只是白柳死后，鄭熙來當了這個太監總管，王度阡為了觀察一下鄭熙，也為了再敲打敲打翠湖，干脆免了她的這差事，交給鄭熙管了。

        這回她到書房，看見翠湖磨墨，便隨口問了一句：

        “鄭熙呢？”

        翠湖行了個禮，道：

        “鄭總管傷還沒有好�！�

        哦，對。她剛命人打了他十個板子。

        王度阡想到這里，便不再去想他，只是這一日，似乎總也集中不了精神去練字，只寫了幾個斗方，就草草讓人收了。

        王度阡每日午覺之后都要習字，這幾天里每次到書房看見翠湖，她總要問一句鄭熙。

        她問了三次，翠湖始終是一樣回答。

        這讓王度阡有些疑惑，心里想，莫不是打重了？

        王度阡是個心氣很高的人，平常對下人卻隨和，從未因宮人犯錯，就隨意使用肉刑責罰，她打人，還是破天荒頭一遭。

        隨口說了個十板的數目，也不知是多是少。料想來這樣的數字總不至于把人打死，可究竟傷得重不重，她可就說不清了。

        想起自小母親常教導自己，家中婢女奴仆，都是人生父母養，哪怕犯錯，也該教導，不應任意作踐，竟愧疚起來。

        她在這地方待得久了，竟也學來這不把人當人的毛病。

        不過說到底，那個鄭熙，也該教訓教訓的。

        要是從這個角度想，王度阡倒覺得心里舒坦了些。不過她到底有些懊悔，此前動了真怒，多少要讓有心人看出些端倪。

        王度阡自打入宮那天起，就處處謹慎，喜怒不形于色，從不肯讓人看出半點破綻。這一次偏偏為了個太監發怒，未免要讓有心人多想。

        她嘆一聲，吩咐紫珠：

        “把藥匣打開，那里頭有些治棒瘡的藥，取兩丸出來賞他罷�！�

        她并沒有說那個“他”是誰，紫珠聽了，卻已經知道。她看出太后有后悔之意，不免笑道：

        “既然已經打了人，何苦又賞他藥呢。”

        就算紫珠是她自小貼身的丫鬟，王度阡也不喜歡，臉色沉下來。紫珠卻不怕她，笑盈盈拿著藥去了。

        紫珠到了鄭熙的下處，卻沒進屋，只是把小喜叫出來。將太后賞賜的藥交付了，用法也一一說明，就轉身去了。

        小喜把藥拿進去交給鄭熙，鄭熙看著藥，想了想，道：

        “小喜，你扶我起來�！�

        小喜瞪大了眼睛：

        “爺，這才剛好一點，您就想要起身……可別把剛結痂的傷口扯裂了。”

        鄭熙瞪了他一眼，小喜就不敢再多話。只得扶他起來。

        慎刑司的人有分寸，打得看著嚇人，其實沒那么重。鄭熙雖說被打得血肉模糊，其實并沒傷了骨頭。雖說下床困難，倒還勉強可以走路。

        鄭熙手里拿著拐杖，又由小喜攙扶著，一步步挪到了太后門前。

        紫珠看見他這樣子，有些詫異：

        “你已經好了？”

        鄭熙搖搖頭，勉強笑道：

        “娘娘既然賜藥，不能不來謝恩。”

        紫珠撇了撇嘴：

        “娘娘近幾日身子不爽快，恐怕不一定肯見你�！�

        鄭熙賠笑道：

        “無論如何，還請姐姐通報一聲……我也不進去，就在門口站一站�！�

        紫珠進去，向王度阡稟報道：

        “鄭熙現在在門口……說是要來謝恩，娘娘可要見他嗎？”

        王度阡動了動，身子往前探了半分。

        還沒等她回答，卻聽見鄭熙的聲音在門外響起：

        “娘娘賜藥，奴前來謝恩�！�

        王度阡吩咐：

        “將門打開�！�

        有小宮女過去開了門，太后往外望去，就看見的鄭熙的臉。

        不過三四日沒有見，鄭熙竟顯得枯瘦了許多，面孔也憔悴了。王度阡看見，心中的悔意更深，臉上卻絕不肯露出半點情緒，仍是冷冷的：

        “謝了恩，便回吧�！�

        鄭熙雖然看見她這般冷漠，倒也并不灰心喪氣，只是深深一揖：

        “請娘娘恕我有傷在身，不能下跪�！�

        王度阡又動了動，伸出一只手，又縮回來：

        “你的傷還沒有好。”

        鄭熙微笑道：

        “大約總得再過十一二日，奴這幾天不能在娘娘身邊伺候……心里想念得緊。”

        明明剛剛挨了打，偏又要說這樣的話。

        王度阡看著他那笑容，只覺得刺眼，心里說不上是個什么滋味，欲要再打他，看他那可憐的樣子，又不忍心。

        只得問道：

        “如今你打也捱了，可知道我為什么打你�！�

        鄭熙垂下頭，做出服服帖帖的模樣：

        “奴已經知錯了。”

        “錯在哪里？”

        “奴不該貧嘴賤舌，惹娘娘不快。”

        王度阡皺起眉來：

        “既然知道，為何言語仍是如此輕佻�！�

        鄭熙聽得王度阡言辭嚴厲，也顧不上疼痛，撲通一聲跪了下來：

        “奴對娘娘，只是一片真心實意，并不知什么是輕佻�！�


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