自父親回來，趙雪青每日去飯廳吃晚飯。這一日到了飯廳，趙雪文和往日大不一樣，坐在椅子上一言不發(fā)，悶悶不樂。

        “文兒，在想什么呢？”趙雪青坐在她的身邊，問道。

        趙雪文抬頭，一臉茫然無措：“姐姐，他們說我要嫁到夏國去，你知道嗎？”

        趙雪青沒有說話。

        “你們怎么都不告訴我？”趙雪文發(fā)現(xiàn)她也知道，生氣地質(zhì)問道。

        趙雪文是趙家最小的孩子，大家一直細(xì)心呵護(hù)她。突然發(fā)生了這樣的事，沒有人忍心告訴她真相，以至于拖到了從旁人耳邊得知的地步。

        “圣旨沒有下來，事情就還沒有完全定下來。”趙雪青勸慰她，“爹爹還在找人上折子反對這件事。”

        “爹爹這些天日夜奔走，愁眉不展，為的這件事嗎？”趙雪文問。

        趙雪青點點頭。

        “我不想爹爹為難。我想好了，我愿意嫁過去。”趙雪文要起身，“我去和爹爹說。”

        “文兒，你不要犯傻，你這么小，到那人生地不熟的地方怎么辦呀。”趙雪青拉住她，“說不定爹爹真能把事情辦成呢。”

        “我不怕，姐姐。”趙雪文堅定地說，“我聽說德林公主就是自己要求嫁過去的，她可以做到的事情我也可以做到。”

        趙啟言四處奔走，試圖游說故交舊部反對這件事，但響應(yīng)寥寥。他回京后的第九日一大早，皇帝的圣旨下來，把這件事情徹底終結(jié)。趙啟言戰(zhàn)勝有功，官升一品，為正四品，繼續(xù)鎮(zhèn)守邊關(guān)。趙雪文被封為雪文郡主，年后和德林公主一同入夏國，另有賞賜金銀布帛若干。

        大都禮教森嚴(yán)，趙雪青因不是黃婉玉所出，沒有被通知到場接旨。中午時，她才從翎兒嘴里聽說此事。

        下午晚飯時，趙啟言兄弟又聚在一起喝酒。

        “十幾年前一場敗戰(zhàn)，祖父被賜死，這次大獲全勝，居然只是官升一品。”大哥趙連永說，“陛下就不怕寒了廣大武官將士的心嗎？”

        “我朝重文抑武已久。”趙啟原答，“當(dāng)年那一戰(zhàn)，就已經(jīng)把武官的心寒透了，丟了九座城池，賜死了當(dāng)朝丞相，當(dāng)年支持過那場戰(zhàn)爭的官員，無一不遭到貶謫。你看現(xiàn)在京城里，哪還有世家公子敢學(xué)武，哪個在職的將軍敢出戰(zhàn)。就是普通百姓家，也不敢隨便把男兒送到軍中了。”

        “連永，你棄武從文是對的。”趙啟言開口。

        趙連永原本習(xí)武，繼承父親衣缽，但形勢所迫，棄武從文，去年托外祖父找關(guān)系謀了一個文官職位，從頭做起。

        “當(dāng)年那件事，你還在追查嗎？有什么進(jìn)展嗎？二弟。”趙啟原突然問。

        趙啟言搖搖頭，說：“這些年，我對朝局灰心的很。覺得就算查出來又怎樣呢？陸黨把控朝政，我們內(nèi)憂外患，戰(zhàn)亂不斷，前景撲朔迷離。”

        “你上次說太子反對和親？”趙啟原想起了這件事，“現(xiàn)在怎么沒動靜了？”

        “我是從李逾明的話語中推測出來的。”趙啟言說，“這次能連奪五城，是兵部調(diào)集了糧草支援，但你也知道兵部的情況，就算李逾明有心，沒有太子的幫助，他掉不動那么多糧草。”

        “這么說，太子是支持繼續(xù)打的？”趙啟原問。

        趙啟言搖搖頭，說：“我離開京城太久，這次回來，京城的局勢越發(fā)看不懂了。兵部這么多年窩窩囊囊，毫無作為。皇室出生的李逾明居然出任了兵部侍郎，而且做起事來雷厲風(fēng)行，這到底是什么征兆？”

        “這件事我也覺得費解，李逾明是旭王府的世子。旭王府又是陸黨一派的。”趙啟原說，“但這幾年，李逾明入職兵部后，又多次公開反對陸嵐的做法。”

        “我猜陸黨內(nèi)部的斗爭，旭王府被陸嵐拿捏太久了，心里不愿意也是有的。”趙啟言猜測，“當(dāng)年父親反對宗室掌權(quán)，主張削藩。旭王爺李滄堅決反對，投向了陸嵐，但他畢竟是親王，讓他長期仰仗陸嵐，看他鼻息過活，多少會反抗一下，我們不要太較真了。”

        說起舊事，趙啟原感慨萬千，說：“陸嵐結(jié)黨營私，排除異己，把持朝政這么多年，若是真的反抗，怕是沒那么容易。”

        趙啟言冷笑一聲，說：“再這樣下去，不用他國從外部攻進(jìn)來，我們內(nèi)部就先垮掉了。”

        “從父親陷害賜死后，我就徹底放棄了。”趙啟原喝了一杯酒，說，“倒是二弟你似是還抱有希望，繼續(xù)出生入死。”

        “當(dāng)年那件事情我確實有錯。”趙啟言自責(zé)，“如果不是我戰(zhàn)敗，父親也不會……”

        趙啟原拍拍弟弟的肩膀，說：“父親自盡時曾讓我轉(zhuǎn)告你，事情和你無關(guān)，他做那件事之前，就知道可能惹來殺身之禍，只是沒想到，還沒有開始，就被他們陷害了。即使沒有你那件事，他們也會找別的事來陷害的，相反，是你受了他的連累。”

        “總是我識人不明，才讓他們有可乘之機。”

        圣旨下來次日上午，趙啟言帶著家人去宮里謝恩。接著，一向冷清的趙府一下子門庭若市起來，各色人等來來往往，絡(luò)繹不絕。

        趙府要準(zhǔn)備趙雪文出嫁事宜，每個人都變得異常忙碌。宮里派了一名嬤嬤來教趙雪文禮儀，她開始不得空每天往趙雪青這里跑。

        家里熱鬧起來，趙雪青卻倍感寂寞。這些熱鬧再次提醒她，在這個家，她是一個隱形人，那邊的一切和她無關(guān)，不需要她參與。

        這一次，即使父親在身邊，也覺得無比孤獨，只能悶在院里看書作畫。

        連著幾日，她夢到自己回到了西北，那里只有父親和她。父親在書房看書處理公務(wù)，她在一旁畫畫，沒有煩惱，沒有擔(dān)憂。

        半夜醒來，她意識到她真的長大了，那些日子回不去了，她只能往前走，沒有退路。

        趙雪青的婚事也提上日程，堂姐趙雪容受趙啟言之托回來看她，事無巨細(xì)地教她禮儀。

        成親那日要怎樣，成親后要怎樣，怎樣侍奉公婆，服侍丈夫……

        趙雪青面上認(rèn)真?zhèn)浠椋�心里卻十分慌張，她不知道自己能不能做好。

        趙啟言忙過一陣，抽空帶趙雪青去探望杜霖先生。先生纏綿病榻，見到趙啟言非常開心，對趙雪文嫁到夏國去表示遺憾。

        “將軍在外征戰(zhàn)幾十年，出生入死，嘔心瀝血，到頭來女兒還要嫁去敵國。朝中竟無人出言反對。”杜霖先生聽說了此事，早就氣憤難當(dāng)，“長此以往下去，怕是離亡國不遠(yuǎn)了。”

        “這次有一人出聲反對。”趙啟言說，“只是力量微薄，改變不了大局。”

        “誰？”杜霖身體時好時壞，對朝政又不上心，沒打聽太多細(xì)節(jié)。

        “兵部侍郎李逾明。”

        杜霖知道這人，說：“此人是太子的心腹，這么說太子也反對和親？”

        “他是太子心腹？”

        “他們是堂兄弟，從小關(guān)系親厚，我之前出入宮廷時，經(jīng)常看到他們同進(jìn)同出。”杜霖才氣出眾，雖然很早辭官，但很得達(dá)官貴人青睞，經(jīng)常被召進(jìn)宮中，讓他不勝其煩，說，“那時候太子還沒有被冊封。”

        “原來是這樣。”趙啟言突然覺得事情通了，“但不知為何，太子沒有反對。”

        “這位太子殿下的城府可比當(dāng)今陛下要深得多。”杜霖說，“他出身排行都不算靠前，卻一步步走上了太子之位，和陸黨一派斗智斗勇，又能不露痕跡。這些年，一件件一樁樁，我覺得他對陸嵐是不滿的。”

        “哪位明君會準(zhǔn)許朝堂上有這樣一位貪墨無度，一手遮天的丞相。”趙啟言說。

        “那就要看他的本事了，若斗不過就只能共存，不然他就要被拉下來。”杜霖說，“這次他沒有出言反對，態(tài)度模棱兩可，怕是還不敢和他們硬來吧。”

        兩人一陣沉默，杜霖轉(zhuǎn)而說起了趙雪青，起身帶趙啟言看她留在這里的字畫，說：“雪青這孩子有天分又勤奮，兩年來進(jìn)益不小，可以出師了，老夫算是不負(fù)將軍所托了。”

        “青兒從小就喜歡這些，幸得先生悉心教導(dǎo)，才有所長進(jìn)。”趙啟言十分感激，作揖道。

        “三年前雪青從西北回來時，畫技已是不俗，我不過是略加指點而已。”

        “先生過獎了。”趙啟言想起正事，說，“四月后，青兒的婚禮還請先生大駕光臨。”

        “是和翟家公子嗎？”

        “正是。”

        “若是能走動，我自然是要去的。”杜霖先生答應(yīng)的爽快，但忍不住感概，“可惜，雪青這樣的天賦，要是男兒必大有作為。”

        “有天賦固然是好的，但一旦用來謀取名利，禍福難測。女兒也好男兒也好，我只希望他們能平安度過這一生就足夠了。”

        “趙將軍通透，是我狹隘了。”杜霖嘆了口氣，“如風(fēng)早年跟著我顛沛流離，看盡人情冷暖，官場黑暗，如今說什么都不肯入仕，我也隨他去了。”

        杜霖先生享有才名，一生卻飽經(jīng)憂患，幾經(jīng)貶謫，憤而辭官，后來才在京城開了一家“杜霖書館”，清貧度日。

        “何來狹隘，先生是心疼青兒，不忍她的才華被埋沒。”趙啟言說，“兒孫自有兒孫福，京城這樣的局勢，如風(fēng)的選擇說不定才是最好的。”

        父親陪杜霖先生聊天，趙雪青卻在學(xué)堂見到了杜如風(fēng)。杜如風(fēng)游歷大半年，皮膚曬得黝黑，一臉風(fēng)霜之色，不復(fù)之前的書卷雅氣。

        “師兄，你這是去哪里回來？”趙雪青忍俊不禁。

        杜如風(fēng)摸摸自己的臉，笑著說：“我去了一趟西域，那里太陽毒辣，曬得人都黑了，是不是滄桑不少？”

        “太陽厲害？”趙雪青不解，“那里的人都這么黑嗎？”

        “像我這樣在外奔波勞作的人，自然曬得黑。”杜如風(fēng)說，“那些王公貴族也有白的。”

        趙雪青又問了一些風(fēng)土人情的話，杜如風(fēng)答了。后來又說起《蒼鷹捕獵圖》，問他有沒有見過。杜如風(fēng)聽描述說很熟悉，但不確定是否和他看到的是同一幅，讓她有空把畫拿過來瞧一瞧。

        第二天趙雪青專門把林老板的那幅畫拿給他看，杜如風(fēng)看過之后，說：“我沒見過這一幅，但我見過差不多的。”

        “差不多的？”

        “是。”杜如風(fēng)回憶，“這是夏國畫師的畫作，我曾在夏國的店鋪和屋內(nèi)陳述中見到過類似的。”

        “是嗎？”趙雪青有些興奮，說，“那些是相似的部分？”

        “這里，還有這里。”杜如風(fēng)指出幾處，細(xì)細(xì)地說，“他們那里的畫法和我們有所不同。這幅畫畫的不錯，但是很多細(xì)節(jié)處理和原畫應(yīng)該有很多差異，臨摹畫作最難得就是臨摹出內(nèi)在的氣韻，比如蒼鷹的眼神，一看就和整幅畫作不匹配。”

        “我也覺得有些不協(xié)調(diào)，但是看不出是哪里不對？”

        “它的眼神兇狠有余，悲壯不足。”杜如風(fēng)靜靜看了一會，分析道。

        趙雪青有些不了解，說：“為什么還有悲壯？”

        “畫鳥其實是畫人，是借鳥表達(dá)心中的想法而已。”杜如風(fēng)說，“夏國的環(huán)境干旱少水，生存不易，那里的人都都一直狠勁。若是不狠，就難生存，就有了悲壯。這也體現(xiàn)在他們的畫里，你看蒼鷹和白鷺都瘦弱不堪，蒼鷹雖是全力獵食，但若是不成功，他可能會因此受傷，喪失最后的機會。”

        趙雪青聽懂了一些，說：“真是一語道破天機，多謝師兄指點。”

        “我也沒見過原畫，只是自己的猜測，不知道對不對。”杜如風(fēng)說，“對了，我這里有幾本之前從夏國帶回來的畫冊和風(fēng)俗書籍，或許對你有幫助，我去找給你。”

        “謝謝師兄。”

        杜如風(fēng)到書房找了好一會兒，才找到好幾本書拿給她。

        趙雪青如獲至寶。

        “雪青，你這幅畫是哪里來的？”杜如風(fēng)突然問。

        “我……”趙雪青結(jié)結(jié)巴巴道，“是一個朋友問我要的……”

        “夏國使團要進(jìn)京了，和他們有關(guān)的東西也要流行起來了。”杜如風(fēng)沒有拆穿她，“我前幾日在街上見好多女子戴一種會閃光的頭飾，還覺得眼熟，現(xiàn)在才想起來，那是夏國女子愛戴的。”

        “是嗎？難怪呢。”趙雪青也明白了。

        “雪青，你悟性好，這些書可能有幫助，我也不看，送給你了。”

        “謝謝師兄。”趙雪青再次道謝。


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