楊蓮花眼神一頓，也算是明白了母親的良苦用心，一樁樁一件件問得這樣細致，虧她現在才反應過來，她心里有些小鹿亂撞，卻依舊語氣平淡：“未曾。”

        “十八-九歲，模樣生得極好，個子又高，武藝超群，師父富有，還無父無母。”李氏把方才得知的信息理了理，不禁贊嘆道：“嗯，不錯！”

        “不過看上去，脾氣不太好。”李氏有些擔憂，但細細想了想，又放心道：“但也無妨，只要他肯聽你的話就行。”

        楊蓮花屏氣凝神地聽著，并未接話，她頭一次見人將“無父無母”視作一件值得高興的事兒，不禁替哪吒的雙親捏了把汗。

        不過她見母親還挺待見他，心中不禁有些雀躍。

        接著，卻聞見李氏一聲嘆息，道：“可惜了，你爹走得早，看不到你成家了。”

        楊蓮花聞此，眼里那點因為談起哪吒才燃起的光亮瞬間又熄滅了，眼眸深邃猶如一潭死水。

        “而且你還得給你爹守孝三年。”李氏一手牽著她，一手撫著她纖薄的后背，隨即提議道：“不如這樣罷，你們倆先定個親，三年后再擇日完婚如何？”

        楊蓮花猛然停下腳步，滿臉驚詫道：“不是，娘，您這也太急了罷！”

        她娘是多怕她嫁不出去啊？不對，她娘為何會如此主動，她仔細思索了下，她并未透露任何關于他倆關系的事啊？

        等后知后覺地想明白了李氏這樣著急將她托付于人的緣故時，楊蓮花的心頭驀地一酸，眼淚又險些淌落臉頰。

        她站在廊下，借著燈籠里透出的燭光與外頭清亮的月光，靜靜地看著李氏柔和慈祥的眼眸，她的母親比數年前蒼老了許多，兩鬢生白發，眼里含風霜。

        楊蓮花伸出手臂，緊緊抱住了李氏，柔聲寬慰道：“娘，您別擔心，哪吒和哥哥，會保-護好我們的。”

        ＊

        自楊府發喪以來，上門吊唁的人并不多，一是許多位不高權不重的小官吏縱使有這個心也不敢貿然前來，二是都城里出事的大臣太多了，眾人也就只能各掃門前雪。

        楊蓮花聽了母親李氏的話，連府門都不曾跨出一步，下人們也不敢張揚府中小姐的事兒，武成王黃將軍前日還派了幾名家將過來守著，故府中的日子也還算安寧清閑。

        今日是七月十二，是楊任停靈的第六日，此刻，楊蓮花剛從靈堂內走出來，身后跟著兩名侍女，正行在通往后院的游廊上，她算了算日子，自思，今日哪吒他們也該回來了罷？

        走著走著，她在一間屋子前停下了步子，轉頭看向身旁的門扉，侍女們也連忙停在原地，跟隨她的目光望去，那是楊苒依的房間，已經四年未曾住人了。

        楊蓮花柔聲開口：“今日，可曾有人打掃過大小姐的房間？”她怕如今府中混亂，下人們就怠慢了平日里的這些瑣碎小事。

        侍女聞此，倒還真嚅囁了起來，年紀稍大點的那個姑娘連忙頷首應道；“回小姐，還未來得及，婢子這就去帶人來收拾。”

        楊蓮花躊躇了會，還是打算進去瞧瞧，她制止道：“先不忙。”旋即推開門走了進去。

        房內的光線有些昏暗，她環顧四周，屋內的陳設似乎還是她記憶中的模樣，內室的窗旁放著一把瑤琴，她記得小時候，自個兒最喜歡干的事情就是趴在西院內的花架子上，看哥哥舞劍，聽姐姐撫琴，那時候的日子恬靜安好，不似如今風雨飄搖。

        她的胸口有些悶悶的，心中是物是人非的悵然感。

        楊蓮花走進內室，將纖細的指尖輕輕劃過琴弦，清脆的琴音轉瞬即逝，她的琴藝還是上山之后清風師兄教予她的。

        她抬眸，將目光移至琴旁的墻上，那兒掛著一幅畫像，畫上的女子著一襲白衣，柳眉星眼，姿色天然，墨發如流云般傾瀉而下，散落腰際，氣質清素雅淡，似九天宮闕之上的謫仙。

        甫一望去，竟讓她心中一驚，這是……她姐姐？

        楊蓮花從未見過這幅畫，女子的輪廓與數年前她離家之日比起來更加清晰了。

        “姐姐真美！”她在心里這樣感嘆道。

        此時，她又回想起李氏之前與她草草提及的話，據說，四年前，與姐姐苒依一塊兒進宮的還有個叫蘇妲己的貴妃，是冀州侯蘇護之女，生得美艷絕倫，嫵媚多姿，用傾國傾城來形容毫不過分，后來，大王獨寵妲己，對其言聽計從，造炮烙，設酒池肉林，建摘星樓，修鹿臺行宮……

        而這后宮三千佳麗也就從此形同虛設。

        她垂下眸子，眼底泛起憤懣痛惜之意，她的姐姐蕙質蘭心，溫婉賢淑，樣貌又如此超凡脫俗，完全值得世間最好的男子去疼愛她，而不該像如今這般深陷淖泥中。

        楊蓮花默默嘆了口氣，轉頭看向方才那個婢女，想對姐姐的境況再多了解一些，遂輕聲問道：“蕓兒，你可知道姐姐在宮里過得如何？大王待她好么？”

        蕓兒是楊苒依出閣前服侍她的婢女，她與苒依一同長大，年紀在楊府的女孩子中算是最大的，那王宮內宮娥眾多，家中的丫鬟自然無法再繼續跟著主子，自那以后，她便跟了李氏，如今都年方二十了，還未曾出嫁。

        每逢元旦，外戚可入宮朝賀，后宮妃子一年到頭也就這一日可以見到家人，蕓兒數了數，她也就跟著李氏進宮過三次。

        每每見著她們，楊苒依都是笑臉相迎，看不出一絲異樣的情緒，蕓兒只好如實答道：“以往每次入宮，大小姐都說在宮里一切安好，讓老爺夫人無需擔心。”

        楊蓮花無奈抬了抬眼皮，自覺這話問得著實沒什么含金量，她姐姐向來是個隱忍的性子，哪怕受了委屈也不會與李氏談及的，她索性問得更直白了些：“娘說大王獨寵蘇妲己，那姐姐可曾說過，大王是甚么時候不去找她的？”

        蕓兒邊思索邊回答道：“婢子記得，今年的元旦，夫人還問起過，大小姐說大王已經三年多沒去過她那兒了。”她頓了頓，回想了下細節，看了看門外，隨即又謹慎道：“不過，我看大小姐面上也不惱，反而一副甚是輕松的模樣，好似也不是很喜大王去找她。”

        楊蓮花聞此，不禁思量著顰起眉，如若是她嫁給了這樣一個荒淫無道，殘暴不仁的男人，定然也想嗤之以鼻，避之若浼。可是，既來之則安之，在那深宮大院里，求的就是一個“母憑子貴，父以女榮”，她姐姐聰慧如此，怎會不知這般道理？

        “那姐姐這些年，也未曾有過子嗣？”她繼續問道。

        “未曾。”蕓兒搖了搖頭。

        “娘也不著急？”

        哪怕她姐姐想不明白，她娘總該規勸罷？

        “這……前兩年進宮的時候，夫人還會帶些坐胎藥去。”姑娘說著說著有些難為情地低下了頭，輕聲道：“但是大小姐說巫醫院有，她若需要會差人去取，故連收都沒收。”

        楊蓮花算是聽明白了，姐姐的心大概自始自終都未曾落在大王身上過，爭寵這種事兒絕無可能，如今大王又殺了她爹，恐怕她連逢場作戲都做不到了。

        如若不快些把姐姐帶出王宮，縱然她有天人之姿，只怕遲早會落得個跟姜王后一樣的下場。

        楊蓮花正咬唇沉思著，廊下突然響起了一陣急促的腳步聲，隨后一個年輕侍女提著裙擺在房門口剎住步子，她怔愣了會，似乎對屋內站著的三人表示好奇，接著才跨步走了進來，滿臉喜色道：“二小姐，大公子回來了！”

        楊蓮花聞聲回過神來，心中一喜，那雙眸子驀地亮了起來，連忙邁步走了出去，路過那侍女身旁時，卻略微頓了下步子，上下掃了一眼。

        這姑娘喘得有些急，想必方才跑得很快，臉頰上透著紅暈，嘴角竟然還斂著一絲笑意，看上去滿面春風的樣子，與她身上那身孝服甚是違和。

        楊蓮花邊走邊疑惑道，明明是她哥哥回來了，怎的這姑娘看上去比自個兒還激動？

        穿過花園，到了前院，就瞧見大堂門外站著好幾名小廝和侍女，正趴在門口往屋內探望著。

        楊蓮花從他們身后經過，雙眼透著審視的目光，這都看甚么呢？

        “大家怎的都奇……”她一面想著一面走進了大堂，甫一抬眼望去，便有些頓住了步子：“奇怪怪的……”

        此時的楊府大堂內，正姿勢各異地站著四名男子，忽聞見腳步聲，皆齊刷刷扭頭看向走進來的姑娘。

        楊蓮花一進門便將目光落在了身形最為高大的那個男子身上，那是一雙帶著些許異族色彩的眼睛，明亮透徹，雖已近七年未見，但她還是能一眼認出這雙眼睛。

        說實話，她有些記不清他的樣貌了，但她一直清楚地記得，她的哥哥，楊戩，有一副好皮囊。

        此刻站在她面前的男子眉似遠山，眸似墨玉，臉龐的輪廓近乎完美，線條明朗凌厲，哪怕僅是簡單豎起一頭墨發，也難掩眉宇間的英氣。

        他身形修長筆挺，比身旁抱著槍的少年還要高些，即使身著樸素的鴉青色道袍，卻仍然透著一股子矜貴輕奢之感。

        楊蓮花打量完楊戩，又看了看另外兩位樣貌清俊的男子，他們雖沒有絕美的容顏，但畢竟透著仙人之姿，也足以讓常人移不開視線。

        難怪方才那個姑娘一臉嬌羞之色，堂前堂后的下人們又皆竊竊私語，她在心底悄悄感嘆道，這樣四個人同時出現在府里，大抵也是都城里難得一見的名場面了。

        她收回思緒，嘴角揚起微微笑意，輕啟紅唇，朝楊戩喚了句：“哥哥。”

        隨即又看向清風明月，有些驚詫道：“師兄，你們怎的也來了？”

        “師父夜觀天象，察覺到朝歌城里妖氣頗重，擔心你有危險，遂派我倆來查探一下。”答話的人是清風。

        “行至孟津城外時，遇上了哪吒和楊戩，就一塊來你家府上了。”明月接續道。

        “妖氣？”蓮花有些緊張，連忙走到他們身旁，問道：“都城里怎會有妖氣？師兄們可知在何處？”

        “在王宮里！”

        清風的眼神驀地冷凝了一下，姑娘聞此也不禁神色一凜，在王宮里？那姐姐豈不是……很危險？

        ＊

        他們四人回來得晚，祭拜完楊任，休整了一會，已然到了夜間了。

        畢竟是帶著任務來的，清風明月用完晚膳便去王宮附近蹲點了，這妖氣到底從何而來，他們得去搞清楚。

        楊戩換上了一身素凈的白色長袍，這會子，還在靈堂內跪著守靈，李氏坐在一旁的椅子上，安然地看著他的側臉。

        楊戩的俊朗是人盡皆知的，新來的丫鬟和小廝雖一直未曾見過這離家多時的大公子，但也總有所耳聞，今日一見，不知撩了府中多少女孩子的心。

        李氏本來只是心平如鏡地觀賞著他，但沉默久了，腦海中的思緒便愈發紛雜，她想起五年前，她曾帶著楊苒依與楊戩去過南門的一家命館。

        里頭的老先生姓姜，人稱活神仙，故此后來還被引入宮中官拜下大夫，她聽楊任提起過，姜先生因為拒絕監造鹿臺行宮一事，在午門外投水而亡了，著實令人惋惜。

        她記得那日，在算卦前，姜先生捋須含笑，嘆道：“若非告知老夫，公子小姐二人是兄妹，老夫倒覺得更像是一對璧人！”

        李氏當時一聽見這話，就有些不悅，自覺這老頭兒仗著自個兒有些本事，便口無遮攔，當即帶著兩個孩子就離開了。

        楊戩的身份一直以來都是楊府一大禁忌話題，楊戩是羌族人，是戰俘，他們夫婦二人當年將其收為養子，不知招來多少閑言碎語。

        李氏也不是沒想過，為何苒依會那樣堅決，磕頭跪地求著楊任把楊戩帶回來，可她那會子還只是個八九歲的孩子，必然不會有這樣的念頭。

        怕就怕日久生情，畢竟這個兒子模樣好，品行佳，哪怕在人才濟濟的都城內，也算是公子世無雙。不過他與苒依一直以來都是兄妹相稱，克己復禮，并未做出任何越矩之事，李氏本來還算放心，那日卻因為姜先生的這句話，有些擔憂起來。

        直到五年前，楊戩被師父帶上山，四年前，苒依嫁進宮，李氏也就徹底釋懷了，帶著點庸人自擾的感嘆。

        她本以為女兒貴為皇妃，位高權重，享盡榮華富貴，是前世修來的福氣，可事到如今，她愈發覺著是她錯了。

        女子這一生，若能覓得一良人，白首不分離，才是一大幸事。

        李氏在這般思索間，看向楊戩側臉的眼神逐漸變得鮮活起來，她似是頓然記起了甚么很重要的東西。

        她微顫著身子，手扶椅子站了起來，內心觸動不已，卻依舊面色平靜道：“戩兒，你隨我來，為娘有些事兒想與你說。”

        太像了，他與畫上那個人，真是太像了。


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