姑娘凝神理了理思緒，把身子直起來，站在他面前，手臂仍然緊緊地圈在他的腰上，在旁人看來，那就是一個擁抱的姿勢。

        李氏雖一早就瞧見了自家女兒身邊還跟著個模樣俊俏的男子，但蓮花一門心思都在楊任的事情上，她也就暫時并未多問，而此刻也同下人一起不明所以地瞅著他們倆。

        楊蓮花抬頭看向面前怒氣未消的少年，眼里的神色柔和了些，她繼續講著道理：“昏君無道，殘害忠良，如若上天有眼，自會有天道懲治他，又何必你操心？”

        六百年前商湯滅夏桀，不正是這般因果么？

        她沒有那樣大的胸懷與氣魄，推翻一個暴君的統治這樣大的事兒，離她太遙遠，她也不敢想，她已經失去了一位至親，她的姐姐還身陷囹圄，她不想再讓她在乎的人離開自己，也許她是太過軟弱，也太過渺小，但是這已經是她所能做的一切。

        楊蓮花的眼睛有些酸痛，一行淚不自覺地滑落臉頰，她鼓足了所有的勇氣，垂下眸子，緩緩開口：“我想說的是，這些年，為了你，我也挺不容易的，雖然你都看不到。”

        李哪吒站在那，有些不知所措，她的話語輕柔卻透著些許疼痛，一字一句地敲擊在他的心房上，他哽咽了，面色愈漸緩和。

        “我其實要求不多，也并非求你回報，我只希望你懂得惜命，能好好活著就行。”她終于說出了她想說的話，一顆心有些不受控制的亂跳。

        楊蓮花其實心里是有怨的，先是莫名其妙上了山，后來又被糊里糊涂地被取了一瓣心救他，上蒼似乎是刻意把他卷入了她的生命里，接著把他倆綁在了一起，讓她對他心生依賴，卻又為了他擔驚受怕。

        她救了他，那誰來救她爹呢？

        楊蓮花沉默了，神情帶著些惘然，似是有千萬種情緒在她的胸間翻涌，她見他沒有動靜，心想該是勸住了，遂緩緩松開了環住他的手。

        然而她的手臂還未完全垂落，伴隨著大堂內眾人的一陣吸氣聲，姑娘自覺后背一緊，臉頰已然貼在了一個溫熱的胸膛里，頭頂上少年的聲音悄然飄落：“對不起。”

        “我們去找師父師叔想想辦法，也許……你爹還有救。”

        少年的聲音是前所未有的溫柔和煦，她方才甫一見著李氏時僅是壓抑著啜泣，畢竟母親眼眶紅紅的，想必不久前才哭過。

        但此刻，她再也壓不住了，他的懷抱，他的聲音，似是驀然扯開了封堵她所有情緒的缺口，她的眼淚霎時決堤而出，不斷抽-動著身子，哭聲逐漸放大。

        原來他還是能懂她的是么？

        姑娘雙手抓著他腰間的衣衫，在那一刻卸下了所有的防備，將身子靠在他的懷里，眼淚在臉龐上肆無忌憚地流淌著。

        他用掌心安撫她的動作有些生硬，只敢輕輕觸碰她的后背，他腦海中思緒萬千，卻一直沒有說話，就這樣任由她宣泄著內心的悲傷。

        堂內的其他人也皆被她的哭聲感染，垂下頭偷偷抹著淚，只不過大家心里都有各自的思量，這份傷痛帶著諸多不同的情緒。

        畢竟在整個都城，上大夫楊任是出了名的賢良之人，因為哪怕是不做官的富商府上都有許多奴隸，但是楊府一直以來都對豢養奴隸之事視如敝屣，在楊任夫婦看來，人人生而平等，并無高低貴賤之分，怎能將異族人視為螻蟻？

        前幾年新來的侍者偶爾會聽見老嬤嬤們私底下碎嘴，說府上的大公子是羌族人，這事兒更是讓他們驚掉下巴。

        老爺夫人性情溫良，待人和善，于是在楊府當差的下人們，日子也會比在他人府上過得舒坦些，如今，府中突生如此變故，遣散家奴是早晚的事兒，他們便日夜都在為了生計之事而忐忑不安。

        楊蓮花發泄了一陣后，哭聲漸小，此刻神智清明了許多，才后知后覺地反應過來，他抱她了！而且是在眾目睽睽之下。

        她猛地從他的懷里直起身子，眨了眨酸脹的眼睛，抬起頭略帶驚詫地看著他，少年收回了撫在她背上的那只手，對她的突然之舉有些意外，一雙黑白分明的眼睛透著打量的目光，他的眼神干凈澄澈，像個茫然的孩子。

        楊蓮花胡亂抹了抹面頰上的淚，覺著自己方才頗為失態，她忙拉起身旁少年的胳膊，將他帶到李氏面前，介紹道：“娘，他是我師兄，名叫李哪吒，是我師叔乾元山金光洞太乙真人的徒弟。”

        其實眾人從他的著裝也能看出來，道袍絲絳，大抵是修道之人，再加上敢如此毫不避諱地說出“要去王宮宰了大王”這樣的話，定不是普通人。

        他方才這話一說出口，堂內堂外的下人們皆腳下一軟，思索著是否該趕緊去把府門鎖起來。畢竟是二小姐帶回來的人，“不是一家人，不進一家門”這話，眾人此刻深感其意。

        “見過伯母。”李哪吒手上拿著槍不方便，遂只能行個折腰禮，但模樣極為乖順。

        李氏從怔愣中回過神來，接著擠出一個淡淡的微笑，頷首回禮，以示友好，畢竟在這種光景下，她著實熱情不起來。

        其實她方才瞧了他好一會，少年身長玉立，眉清目秀，安安靜靜地站在房門口，熹微的日光灑在他的肩上，是溫潤如玉般的沉靜安好。

        這讓李氏想起了楊戩，那個孩子也有他這般高大了罷，十六歲離家之時，身高就已然快趕上楊任了，她原本并未打算去把蓮花找回來，也就更加不會去找楊戩，但是剛才聽哪吒說要去找楊戩一塊殺進王宮，她內心霎時動容了。

        這些孩子皆身懷絕技，她是知道的，那么，既如此，她的大女兒，楊苒依，楊貴妃，是否還有救？無論如何，身為母親，她得試試。

        “福伯，你差幾個家奴去玉泉山把大公子找回來。”李氏轉過身，面色絲毫不改，朝管家吩咐道。

        管家福伯先是愣了下，夫人不是說不去找大公子么？

        隨即應了聲，快步往房門外走去。

        “等一下！”少年的聲音剛勁清脆，似有穿透力，冷不丁響起，把旁人驚得瞬間直起了腰板。

        管家登時停下步子，扭過頭帶著懼意看向他，靜待下文。

        “我去罷。”李哪吒與李氏說道，又轉頭看向楊蓮花：“讓他們去，還沒等你哥回來，楊大人就已經出殯了。”

        朝歌距玉泉山一千余里路，哪怕快馬往返都得五六天，他想著，既然李氏差人去尋他，總得讓他見楊任最后一面罷。

        楊蓮花點了點頭，表示贊同，李哪吒向來雷厲風行，話音才剛落下沒多久，人就已經走到院子里了。

        她一面目不轉睛地跟著他挺拔的身影挪動身子，一面有些不安，還是追了過去：“你見著我哥哥，就立馬把他帶回來！”

        少年頓住步子，站在院子里轉身望著她，他明白她此刻還心有余悸，怕他到時候帶著人就直沖王宮去了，他不由得嘴角微微上揚，挑眉應道：“知道了！”

        李哪吒語罷，繼續往外走了幾步，卻又想到了什么，驀然回首，頗有耐心地叮囑道：“藥在行囊里，記得自個兒按時吃！”

        楊蓮花站在房門口望著他漸行漸遠的背影，頷首笑了笑，蒼白無力卻又帶著些許溫情。

        ＊

        夜幕深沉，月華如霜，楊府內靜悄悄的，回廊上掛著白色的燈籠，在微風中輕輕搖曳，偶有侍者走過也皆輕手輕腳，偌大的府苑里，只能聽得到外院靈堂內傳來的念誦經文的聲音。

        月洞門后響起了腳步聲，楊蓮花早已換上了一身素凈的孝服，頭上戴著白花，攙扶著李氏從靈堂走到了內院的游廊上。

        李氏回頭與跟在身后的侍女揮了揮手，低聲道：“你們先下去罷。”

        隨行的侍女魚貫退下，片刻后，內院又恢復了方才的寧靜。

        李氏攜起楊蓮花的手，步子緩慢，她抬眼看向身旁正青春年少的姑娘，她眉眼精致，黑發雪膚，身形苗條，豐標不凡，未施粉黛卻帶著點艷麗之色，如若再過兩年，想必會出落得愈加絕色，這般容貌的姑娘是萬萬不可留在都城里的。

        就如她的姐姐，楊苒依，她們姐妹倆的眉眼仿佛是一個模子里刻出來的，皆是柳眉如煙，眸清似水，只不過苒依給人的感覺是清冷疏離，而蓮花則是明艷動人。

        李氏又想起了當年苒依被迫入宮前的場景，雖然她至始至終從未說過一個“不”字，但正是這樣無聲的抗拒最為令人痛惜。

        李氏收斂著情緒，緩緩開口，用似問非問的語氣道：“蓮兒今年臘月就要及笄了罷。”

        “是啊！娘。”楊蓮花柔聲應道，卻覺著她這話里還有其他的意思。

        李氏到底是母親，她方才在大堂內看著抱在一塊的倆人時，便已經動了這方面的心思，如今家道中落，國勢危亡，她一個婦道人家，自保尚且勉強，壓根兒沒有能力去守護自己的女兒。

        李氏看得出來，他們倆關系不一般。

        遂干脆直接問道：“你那師兄，多大年紀了？”

        楊蓮花聞此，不由得一愣，她雖面不改色，心里卻開始緊張了起來，與娘說他十六歲，那肯定不行，畢竟他的模樣都這般大了，只好隨意回應：“十八歲，虛歲十九。”

        李氏點了點頭，似是對這歲數感到滿意，繼續問道：“他是哪里人？家里是作甚么的？”

        這問題著實把楊蓮花難住了，她總不能說李哪吒父母雙亡罷？沉吟了片刻，還是打算實話實說：“他以前是陳塘關總兵李靖的兒子。”

        “哦--，居然是總兵的兒子？”李氏有些驚喜，轉頭看了眼她，隨即又回過頭繼續看著前方的路，疑惑道：“以前是，那現在不是了？”

        李氏方才確確實實聽到了蓮花說的那句“你爹要殺你……”，不過她自是不解其意。

        “他小時候給他爹惹了點麻煩，他爹不喜他，如今就跟著他師父過，已然和家里斷絕關系了。”楊蓮花說得輕描淡寫，其中細節她自然不能道與母親聽。

        可是李氏倒是頗為好奇：“惹了甚么麻煩？能讓他爹如此生氣？”

        楊蓮花有些語塞，她怕再繼續揭哪吒的老底，會將他在母親心里的形象敗光的，但還是試探性地無奈低聲道：“因為……他九歲打死了一條龍。”

        李氏聞此果然露出驚詫的神色，略微顰起了眉，似是在琢磨“打死龍”是個甚么概念，身旁的姑娘不由得咽了口唾沫，暗思，完了完了，她又說錯話了。

        不過她母親畢竟是將門之后，大抵比尋常女性的承受程度都要高些，只見李氏舒展開眉頭，感慨道：“聽上去似乎比戩兒還要厲害些。”

        “這……應該還是哥哥厲害些。”楊蓮花訕訕應道。

        她怎的好似聽出了幾分贊美之意？難道母親覺著哪吒小小年紀打死龍是件值得驕傲的事情？

        李氏又繼續問：“那他現在就相當于是無父無母，上只有一師父？”

        蓮花頷首：“是這樣。”

        “那他如今靠何謀生？”李氏關心道。

        楊蓮花又一次沉默了，他除了會打架，似乎確實不會什么謀生的手藝，不像她，至少還能行醫，但在長輩面前，還是不能太過實誠。

        她委婉道：“他師父的金光洞估摸著是個金礦，給他的寶貝都是純金制的，哪吒也許……不用擔心謀生這件事。”

        這話是她邊思索邊說的，但她愈發覺著她說的是大實話！

        李氏點了點頭，這已經是她第二次露出滿意的神色了，楊蓮花自是有些好奇，為何母親會對哪吒如此感興趣？

        “那他可曾定親？”李氏終于道出了最關鍵的問題。


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