日近西斜，金燦耀目的陽光打在廊檐下，映出院中芭蕉的身影。

        楊蓮花靠窗坐于書案前，支著下頜出神，一旁擺著那卷□□紋的敕旨。

        現下方及酉時，按理說軍營內尚未散值，可游廊上傳來的腳步聲，愣是讓她脊背僵了僵，腦中思緒瞬間回籠。

        這腳步聲她是極其熟悉的，輕快迅疾卻又不失力道，幾息功夫間，少年那張剛毅俊面已經出現在了房門口。

        楊蓮花忙起身迎了過去，細聲問：“怎的這樣早就回來了？”

        她唇角輕彎，目光卻在不動聲色地攫著他，一種如芒刺在背的感覺油然而生，隱于袖中的手指默默攥緊。

        李哪吒鎧甲未褪，逆光而站，肩上暗金色的虎頭紋飾顯出一派孤傲冷冽之色，他面上雖帶有微微笑意，卻總讓人覺出一股子壓迫的氣息。

        見他視線流轉，終落在案上敕旨之上，楊蓮花壓了壓心頭的忐忑，主動湊近，用絹帕替他擦了擦額角沁出的薄汗。

        “怎么了？”她笑著朝他眨了眨眼睛，“誰又惹你了？”

        這人顯然是匆忙趕回來的。

        至于為何而來，她心里頭自然清楚。

        少年喉結滾了滾，不咸不淡地開口道：“武王讓你進宮？”

        楊蓮花暗暗深吸了一口氣，垂眸答道：“是，武王封了我一個三品御醫官，確實得入宮。”

        此話說完，頭頂那人便默了一陣，似乎在靜待她的下文。

        她抬頭，與他四目相對，又柔聲補充道：“所以，日后應當是無法伴你出征了……”

        因見他目光里本就蘊含不多的溫和神色漸次冷淡，楊蓮花說話的音量不自覺低了下去。

        李哪吒劍眉輕挑，歪頭盯著她低下的頭頂，“所以說，你是答應了？”

        這可是天子下詔，板上釘釘的事情，可還容她推拒？

        方才獨自沉思良久，心中掙扎著是否該與他坦白那日進宮面圣之事，眼下他突然回府，瞧著便是心情不佳的模樣，硬生生將她鼓足的勇氣又愈漸逼了回去。

        楊蓮花長睫垂下，眼中神色郁郁。

        她抬起手，握住少年臂上護腕，卻輕咬下唇，默聲不語。

        反倒是李哪吒率先長舒了一口氣，打破了此般沉寂：“我知道你一直想將師伯傳予你的醫術發揚光大，封官對你來說是件好事，可是……”

        他頓了頓，語氣又柔和了不少，“可是我不想讓你離開我�！�

        早已習慣了他的暴躁，倒是真未細想，曾經桀驁不可一世的少年其實已經慢慢兒轉了心性。

        他難得的溫柔，都給了她。

        楊蓮花怔怔抬頭，正對那雙深邃星眸以及微蹙的眉宇，他像是深怕失去甚么，神情中帶有幾分祈求，幾分急切，悉數映在她的眼里。

        漸漸，她眸光似含了一層水霧般閃爍不定。

        他鮮少展露的善解人意，此刻皆化為了她心間的苦澀。

        少年身上那襲鐵甲外表寒涼，她貼近靠在他的胸膛上，臉頰卻是一片溫熱。

        “哪吒，”她低聲開口，“有件事，我想與你說……”

        -

        楊蓮花曾設想過他的諸多種反應，例如，大發雷霆對武王破口大罵，最差的一種莫過于徑直殺進宮去……

        可當她真將此事道明，卻面對他質疑審視的目光，此般境地，她是真真未料到的。

        “你明明是入宮見他，卻謊稱在與巫醫議事？”

        憶及那日她的說辭，李哪吒面色緊繃，一字一句都透著強壓的慍怒。

        楊蓮花尤為緊張，慌亂得心尖亂顫，她解釋道：“我是怕你生氣，才……”

        “又是這個理由，”話未說完，對方一聲冷笑將她硬生生打斷，“他姬發都欺壓到我頭上了，你還在這畏手畏腳，怕我生氣？！”

        “難怪，難怪他會如此多事阻攔我爹去提親！”

        有些事情，突然之間就有了緣由。

        真是荒唐至極！

        他厲聲道：“難不成這人御駕親征，也是為了你？那天夜里，你一個人進了他的帳子，你……”

        李哪吒閉目深吸了一口氣，只覺陣陣心火在頻頻往外冒，黃天化說的“孤男寡女”四個字，此刻就似他喉間一把刀，隨時都能將他勒出血來。

        楊蓮花近乎不可思議地瞪大了眸子，驚詫地脫口而出：“你看到了？”

        這一句問得委實不合時宜，連她自己也莫名覺得透著些此地無銀三百兩的意味，越描越黑。

        而那人的情緒顯然瞬間被點燃了，揚起食指就朝她的鼻尖指了過去，一個“你”字頓在舌尖。

        少年氣得牙根酸疼，頭上就像是頂了一片青青草原。

        “不是的，不是的，”小姑娘拼命搖頭，眼中快急出眼淚，“不是你想的那樣，我只是給他送藥而已�！�

        “你怎會以為我……”她咬了咬唇，愣是沒吐出那些令她不適的字眼。

        她握住少年戳在她面前的手指，往自己的心口收了收，轉而道：“我對你的心意，難道還需懷疑么？”

        李哪吒盯著那雙盈盈如水的眸子，確實澄澈得仿若能一眼看透，她太過干凈，也過于美好，大抵是世間男子都會心悅的那種模樣。

        藥，這還真是提醒他了。

        他嘴角輕抽，啞聲開口：“我也不想懷疑啊，可你連救命的藥都能給他，你覺得我該怎么想？”

        這質問聲語調輕慢，卻隱約透著些無力。

        他似乎已經從慍怒轉變為失望與害怕——

        當日土行孫對她的大方覬覦，平日里軍中將士對她的欣賞、暗自傾慕，此般種種，他皆全不在意。

        而這一次，他一直以來的驕傲似乎被人踩在了腳底，姬發是天子，是天子……

        楊蓮花覷著面前人陰晴不定的目光，忍不住淚眼朦膿。

        她踮起腳，去環他的脖頸，抽噎道：“你不要，不要這樣看著我，我真的沒有……你相信我……”

        他怎么可以，怎么可以不信她呢？

        李哪吒沒有動，挺拔的身軀直立如松，他默了片刻，才冷聲開口：“大軍三日后出征，我再問你一次，跟我走，還是留下？”

        這近乎是一個選誰的問題，楊蓮花茫然無措，只得低聲試探：“我……我不能抗旨�。　�

        她仰首靠近他的下頜，保證道：“你信我，我一定會把事情解決，斷了他的念想的。”

        她不會做白妍的替身，也絕不會再愛上其他人，只是解鈴還須系鈴人，她不可此般不顧全大局。

        可她的少年大抵理解不了她，抑或是他的心緒早就被騰然而起的危機感沖亂。

        李哪吒面無表情地抬手，拽下了她纖細的藕臂。

        在他轉身時，楊蓮花趕忙伸手圈住了他的腰，急聲道：“你去哪兒，你不要走！”

        那身鎧甲寬厚，她抱得實為吃力。

        人糾結擰巴起來的時候，大抵連自己也搞不清該做些甚么。

        李哪吒一聲不吭，明明兒內心像只斗敗的公雞，外表卻依然是一副傲不可攀的冷峻模樣。

        他將她的手指扣于掌心，不著痕跡地避開鎧甲上的銳利處，往后甩去。

        “不用你管�！�

        聲音緩，卻冷得不帶一絲溫度，旋即，打開了房門。

        光線漸暗，楊蓮花盯著院中隨風翻卷的落葉，只聽他身上金屬碰撞的聲音愈行愈遠，心里頭荒寂得恍若寸草不生。

        她指尖余溫尚存，左手緩緩抬起，去撩寬大的云袖。

        而右上臂那點紅色朱砂映在她眸中，是如此的刺眼。

        -

        帝辛八年，八月初十，姜子牙在岐山金臺拜將，后日，周軍便會出征進攻朝歌。

        一切都進展得如火如荼，唯有到夜深之時，眾人才有閑時休憩。

        相府里的花園視野開闊，舉頭即可望明月，大抵亥時三刻，月上梢頭，李哪吒自凈房往寢室而去。

        行至游廊拐角處時，遠遠地便望見楊戩站在花園里，頭頂是一輪皎潔的圓月。

        這人素來寡言，而如今更是清冷，據土行孫所言，押糧路上除了發號軍令幾乎一言不發，哪怕他老土使出渾身解數，得來的也只是對方的幾聲“嗯”。

        李哪吒放輕步子走近，而后才瞧清他掌中握著的物什——

        是那日哮天犬在廢墟中翻出來的粉色玉鐲。

        他眸光收緊，頓在了原地。

        那頭楊戩正垂眸，手指摩挲過玉面，來回往復，就似是踏過多年的回憶。

        睹物思人，哪怕是他這個旁觀者，都能生出幾分感同身受的痛楚來。

        李哪吒喉結上下一滾，終究還是將這幾日的苦悶暗自咽入腹中。

        他心愛之人，尚全須全尾，他還有甚么好不滿意的？

        -

        翌日卯初方至，周軍便浩浩湯湯向東進發了。

        小將們昨夜宿在軍營，楊蓮花并未與臨行的眾人打上照面，而她醒來之時，也不過卯時一刻。

        熹微晨光透過窗欞，她坐在妝奩前，撫著那支點翠發簪發了許久的呆。

        身為玉虛宮唯一的女弟子，她心性自然是聰慧的，自打聽聞了她姐姐與楊戩的前塵往事，漸漸地，她也從其中想明白了其他一些事兒——

        她同哪吒相遇，又經太乙師叔極力撮合，一路酸甜苦辣行至今日，興許也是命中注定的吧？

        她想，既是緣定今生，那么，他們絕不會被拆散。

        楊蓮花將發簪收入妝匣中，而后起身理了理衣衫，走出了房門。

        院中有小廝在灑掃庭院，整潔有序。

        她抬首瞻那明亮的日光時，余光瞥見有一人連忙放下掃帚，朝她走來。

        “蓮花姑娘，”迎面站立的小廝朝她頷了頷首，“李將軍臨行時，托小的交給您一樣東西�！�

        楊蓮花認得他，平日里時常隨侍在西院內，與李哪吒那三人的關系還算親近。

        小廝從懷中取出一個玄色的荷包，楊蓮花接過，笑著道了聲謝。

        荷包沒甚么特殊的，興許是殷夫人給他的，她摸了摸，多少有些猜出里頭裝著的是甚么。

        如鐲子的形狀，只不過她打開之時，里頭鉆出的金色光芒耀得她晃眼了一瞬。

        楊蓮花不自覺瞠目——竟然是乾坤圈！

        將那金鐲取出，她站在廊下看了許久，仿佛上頭還留有他的氣息。

        晨風伴著暑熱之氣拂過臉頰，她垂眸彎了彎唇角，將乾坤圈套在了自個兒的手腕上。


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