乾清宮內，哭聲陣陣。

并非因為悲傷哭泣，而是高興地哭。

周皇后抱著朱慈炯哭，袁貴妃抱著朱慈炤哭。

不知哭了多久，眾人才收住情緒擦干眼淚。

在崇禎的示意下，尚膳監的太監開始傳菜。

由于是家宴，所以眾人并未分開坐，而是圍坐在一起邊吃邊聊。

周皇后和袁貴妃分別盯著自己的兒子，不停地問東問西。

朱慈炯和朱慈炤一邊回答，一邊小心翼翼地觀察著崇禎的表情，生怕因言獲罪。

吃的差不多時，崇禎忽然開口問道：“你們兩個久居南京，讀書和武藝沒落下吧？”

朱慈炯開口道：“回父皇，兒臣喜歡刀槍，書讀的一般。倒是慈炤文武雙全，讓兒臣羨慕不已。”

袁貴妃見朱慈炯如此稱贊自己的兒子，頓時高興地說道：“慈炯你太護著他了，他哪有那般本事！”

不等朱慈炯和袁貴妃客套，崇禎追問道：“你喜歡刀槍？”

“是。”

“騎射火器呢？”

“都略知一二。”

“兵法呢？”崇禎繼續問。

朱慈炯剛要開口回答，忽然看到自己的母親周皇后向他皺眉。

他不知道周皇后此舉何意，再加上崇禎就在旁邊看著，所以還是說了實話：“兒臣確實涉獵了一些兵法，不過都是紙上談兵。”

“哈哈，”崇禎開懷大笑道：“陸游曾在詩中說過，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，你想不想去戰場上親自看看？”

這句話把在場的所有人都說愣了，除了周皇后。

她早就從崇禎的話里聽到了話外之意。

見崇禎要派自己的兒子上戰場，頓時不愿意了。

她起身離開椅子，對著崇禎飄然施禮：“陛下，慈炯只是喜歡刀槍，并非想上戰場。”

“更何況戰場殘酷，人命如草芥。請陛下...請陛下...”

說到這，她忽然說不下去了。

因為崇禎只是問朱慈炯想不想去戰場，并沒有下旨讓他去。

顯然，她太著急了。

崇禎輕輕拍了下周皇后的肩膀，“皇后急什么？”

“臣妾...”周皇后低著頭，“臣妾怕陛下派慈炯去前線戰場，所以...”

崇禎白了她一眼，看向朱慈炯：“說說你自己的想法。”

朱慈炯看了一眼崇禎，又用眼角余光偷偷看向周皇后。

周皇后秀眉緊蹙，不停搖頭。

意思是讓他表現的慫一點，別去戰場。

朱慈炯閉上眼睛深吸一口氣，再次睜開眼后重重吐出氣息并說道：“回父皇，兒臣想親自去戰場上看一看。”

“呵，”崇禎嘲笑起來：“戰場可不是兒戲，隨時都會死人，你...不怕死嗎？”

“兒臣不怕。”

“怕死不丟人，說實話也不丟人，怕死不說實話才丟人。”崇禎繼續嘲諷。

朱慈炯和周皇后臉色同時閃爍。

眼看朱慈炯就要中了崇禎的激將法，周皇后立刻指著朱慈炯的鼻子斥責起來：“朱慈炯，你十二歲離京去往南京，能有什么本事？又有幾個膽子？”

“還不快給陛下認錯請罪！”

崇禎真生氣了。

他知道周皇后只想讓朱慈炯平平安安的度過一生，不想讓他去戰場。

畢竟戰場無情，意外時有發生。

不只是他，天底下所有母親都是類似的想法。不一定大富大貴，平平安安就好。

可安排朱慈炯去戰場是崇禎的深思熟慮后下的一步棋。

否則也不會在這個時候把朱慈炯召回京師。

這是一步非常重要的棋。

至于這步棋效果如何，他心里也沒底，只能走著瞧。

現在周皇后第一個反對，讓他計劃受阻。

崇禎扭頭看向身旁的周皇后：“皇后乏了，回宮休息吧。”

周皇后渾身一震，用不可思議的目光看向崇禎。

她剛和兒子相聚，還沒看夠就要被崇禎趕回后宮。

一時間，無數情緒和委屈涌上心頭。

周皇后紅著眼圈給崇禎施禮：“陛下恕罪，臣妾不該替朱慈炯做主，請陛下讓臣妾在乾清宮內靜坐休息一會。”

“哼，”崇禎冷哼后看向朱慈炯：“說出你的心里話。”

“回父皇，兒臣怕死！”

此言一出，周皇后臉上露出欣慰的笑容。

不等她笑容綻放，朱慈炯繼續說道：“不只是兒臣怕死，世間絕大部分人都怕死！但太史公（司馬遷）曾說過，人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛！”

“兒臣十二歲離京，吃過苦，得過重病！若不是大哥大嫂（朱慈烺夫妻）悉心照料，兒臣或許早就一命嗚呼了。”

“經歷過這些事后兒臣雖然還是怕死，但已經看淡了生死。以至于總是在想怎么才能死的有意義，有價值。”

“今日父皇提到戰場，兒臣覺得這就是宿命。凱旋而歸也好，戰死沙場也罷，這都是兒臣的宿命。”

“所以，”朱慈炯看著崇禎，無比虔誠認真地說道：“兒臣愿意親赴戰場。”

周皇后差點被氣昏過去。

她咬著牙握拳，想沖上去將朱慈炯暴打一頓。

可是她舍不得打，又不知該如何勸，只能站在原地生悶氣。

片刻后她靈光一閃，捂著額頭向崇禎說道：“陛下，臣妾有些不適，請求告退。”

“哦？”崇禎看向周皇后：“用不用傳太醫？”

“謝陛下好意，臣妾回去休息一下就好，不必傳太醫。”

“那皇后請便吧！”

周皇后邁著沉重的步伐離開乾清宮。

眾人目光又回到崇禎的臉上。

崇禎點頭：“既然你有這個想法，朕就安排你去遼東。”

“謝父皇！”朱慈炯紅著臉坐到椅子上，繼續吃飯。

崇禎喝了一口茶后看向朱慈炤。

僅僅一個眼神，袁貴妃就坐不住了。

她怕崇禎把朱慈炤也派往遼東。

“陛下，”袁貴妃親自拿起茶壺給崇禎倒了一杯茶：“臣妾新養了一只會后空翻的貓，想請陛下去翊坤宮瞧一瞧。”


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