翊坤宮始建于永樂十八年，最早稱萬安宮，嘉靖十四年改為翊坤宮。

翊為輔佐之意，皇后的寢宮為坤寧宮。

翊坤的意思是輔佐皇后管理后宮。

袁貴妃居住在翊坤宮，在后宮的地位不言而喻。

她說翊坤宮里有一只會后空翻的貓，崇禎自然是不信的。

屆時看貓是假，盯上他的身體是真。

他清楚袁貴妃這么做的目的。

無非是怕他把朱慈炤也派往戰場，遭遇意外。

“朕近來繁忙，改日再去吧！”崇禎婉拒了袁貴妃的邀請。

袁貴妃粉紅色的臉頓時變得有些發白，開始擔心朱慈炤的前途。

“朱慈炤，”崇禎看向這位十七歲的少年：“朕聽說你文武雙全？”

朱慈炤小臉唰的一下變得通紅：“兒臣不敢隱瞞，文和武雖然和父皇沒法比，但相較普通人強了不少。”

“哦，”崇禎心中稍定，“知道蒙古人派質子進京的事嗎？”

“兒臣有所耳聞。”

“這些質子年長的十五六歲，年幼的只有六七歲。自明日起，朕要你每日和他們混在一起。”

“每天...都混在一起？”朱慈炤對這個任務有些意外。

他已經做好了奔赴戰場的準備，沒想到崇禎給他任務竟然是和質子們廝混。

“對，”崇禎笑了笑：“不要把他們看做質子，要把他們當成朋友。”

見朱慈炤還是有些疑惑，崇禎朝王承恩點了下頭，示意他解釋。

王承恩接過話之后繼續說道：“定王殿下需要和這些人交朋友，搞好關系！帶著他們讀書識字，騎射習武，帶著他們花錢瀟灑。”

“這些人都是蒙古貴族的后裔，將來會繼承統治權。和他們成為朋友，對后續的治理蒙古有利無害！殿下聰慧，應該能明白其中的道理。”

朱慈炤已經被這個任務震驚到無以言表。

不只是他。

旁邊的袁貴妃和朱慈炯也瞪大了雙眼，目光發愣。

袁貴妃率先反應過來，她使勁拽了下朱慈炤的袖子：“還不快領旨謝恩？”

在她看來這份旨意是大明朝自立國以來最好的旨意，沒有之一。

“哦，是！”永王朱慈炤急忙對崇禎施禮：“兒臣遵旨。

“起來吧。”崇禎揮了揮手。

喝了一口茶后，崇禎問定王：“朱慈炯，朕這么安排你不會心生不滿吧？”

“兒臣心里確實有些不舒服，但父皇這么做自有父皇的道理，兒臣坦然受之。”定王朱慈炯老老實實回答。

“你能說出這番話，朕很欣慰。可遼東正在打仗，所以不能留你在京師多待，回去收拾一下，準備三五天后去遼東。”

“兒臣遵旨。”

“還有一件很重要的事，朕需要提前告訴你。”

“請父皇明示。”

“朕不能壞了藩王不掌兵的規矩。”

朱慈炯抬頭看向崇禎，心中頓時了然，“兒臣明白。”

崇禎的目的已經達到，飯局也就沒有繼續的意義了。

又吃了一會，定王朱慈炯和永王朱慈炤告辭離開。

他們在宮中都有自己的殿宇，在太監的引領下回去休息。

袁貴妃臨走前有些戀戀不舍，但還是被崇禎婉拒。

休息一會后，崇禎起身前往坤寧宮。

周皇后正在坤寧宮內對著太監宮女們大發雷霆。

發完脾氣后，周皇后的貼身宮女指著四五個太監吼道：“小隆子，小慶你們幾個掃地時沒灑水，揚塵把皇后娘娘嗆到了。來人，拖出去打！”

“是！”十多個太監將小隆子等人拖了出去施以杖刑。

打完之后周皇后還不解氣，又對著眾人發了一會脾氣才平息心中的怒火。

周皇后的貼身宮女來到院外，指著所有在場的人說道：“定王要被派往遼東戰場，皇后娘娘知道后心情很不好，你們做事的時候都小心點，千萬別再惹皇后娘娘生氣。”

“是。”一眾太監、宮女們跪在地上，瑟瑟發抖的齊聲回應。

“都退下吧！”

太監宮女們如遇大赦，立刻連滾帶爬的跑了出去。

在周皇后這番操作下，定王朱慈炯即將上戰場的消息很快傳遍了后宮。

后宮雖然是皇后的天下。

但...

后宮同樣有內奸。

有朝臣的內奸，也有勛貴的內奸。

周皇后此舉的目的就是讓消息傳出去。

屆時自然有人阻止朱慈炯去遼東。

皇后的舉動在崇禎意料之中。

他既沒有揭穿，也沒有阻止。

而是選擇了默許。

派朱慈炯去遼東有兩個目的。

一是歷練他，讓他成為太子的幫手。

以他對太子的了解，登基后肯定無法獨自對抗文官集團。

需要幫手才行。

朱慈炯和朱慈炤是最佳人選。

二是借助朱慈炯的手拿回一部分兵權。

正大光明地拿！

當然，這種陽謀肯定會遇到朝臣的阻力。

來到坤寧宮時，周皇后正在獨自流淚。

見崇禎來到，周皇后擦干眼淚，“臣妾接駕來遲，請陛下恕罪。”

崇禎嘆息一聲來到周皇后身邊，輕輕將她攬入懷中：“皇后為何哭泣？”

“臣妾舍不得朱慈炯走...”

“沒什么舍得舍不得的，”崇禎拍著周皇后的后背：“自古無情最是帝王家！生在皇家就要接受皇家的宿命，朱慈烺，朱慈炯，朱慈炤都是如此！”

“可是遼東...”周皇后話說了一半，又哭了出來。

她給崇禎生過三兒三女。

由于其中一兒一女早夭，所以只想讓剩下的兒女平安度過一生。

崇禎明白周皇后的想法。

他伸手抹去周皇后眼角的淚水，低聲說道：“皇后知道朱慈烺的性格嗎？他為人太過寬厚，朕怕他登基后無法統御朝堂。所以才派朱慈炯去遼東拿回一部分兵權，將來可以幫到太子。”

“可是...”周皇后收住眼淚，還有些擔心：“將來他手握兵權，萬一和太子不合舉兵謀反，又該如何？”

“不會的！”崇禎篤定搖頭，“首先朱慈炯能拿到的兵權不多，無法和九邊大軍抗衡。其次，朱慈炯、朱慈炤離京時只有十多歲，他們在南京待了六年。”

“在這六年時間里，他們的吃穿住行都由朱慈烺照顧。不但照顧的很好，還很細心。對他們來說，朱慈烺這位長兄就是父，而且是一位慈父。”

“想讓他們造朱慈烺的反，他們自己不會答應，天下人也不會答應！”

周皇后怔了怔，直直的看著崇禎，“陛下此前一直不讓他們回京，難道就是為了今日的謀劃？”

“對。”

“慈烺呢？將他留在南京又是為了什么？臣妾想他想的厲害，陛下能不能把他召回京師？”

崇禎抓著周皇后的手：“皇后勿要再問，朕自有安排。”

周皇后一時無言，嘆氣低下頭，情緒很是低落。

咚——咚！

此時外面傳來了打更的聲音。

一慢一快，連打三次。

打更落，一更天到。

崇禎朝著在外面等候的王承恩說道：“朕今天在坤寧宮就寢。”

“是。”王承恩領命后開始安排值守的人員。

周皇后有些意外，她一邊幫崇禎更衣一邊說道：“臣妾以為陛下會去翊坤宮看那只會后空翻的貓。”

“貓哪有皇后重要，朕今天是來道歉的。”

“道歉？”

不等周皇后反應過來，崇禎熄滅了燭火。


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