皇城外。

定王朱慈炯和永王朱慈炤肅然而立。

他們看著眼前的皇城，城墻上威武的甲士，有種物是人非的感覺。

離開京師時，定王朱慈炯十二歲，永王朱慈炤十一歲。

時隔六年，他們二人已經從孩童成長為少年。

身體和心性的成長讓他們明白了很多道理。

其中令人感慨的一句話便是無情最是帝王家。

“兩位殿下，請緊隨我來！”在李若璉的帶領下，二人進入皇城。

眼看距離乾清宮越來越近，朱慈炯和朱慈炤忽然停下了腳步。

“兩位殿下怎么了？”李若璉急忙問道。

他的任務是將定王和永王從南京悄悄護送回京師。

任務的起點是南京皇城，終點是京師紫禁城乾清宮。在沒有送到乾清宮之前，他的任務就沒有完成。

定王朱慈炯深吸一口氣低聲問李若璉：“李指揮使，父皇他...今天沒生氣吧？”

“不清楚，這得問王承恩。”李若璉回答。

“李指揮使知道王公公在哪兒嗎？”永王朱慈炤緊接著問。

“應該在乾清宮，陪伴在陛下左右。”

定王和永王對視一眼，默默向后退了半步。

他們是皇帝的兒子，本就對崇禎心生畏懼。

再加上年少時顛沛流離，導致感情不夠深厚。

后來又在南京聽到了崇禎殺人如麻的表現。

在林林總總的因素加持下，他們心中更加畏懼。

正遲疑間，兩個太監帶著兩個宮女從遠處走了過來。

走在前面的太監看到李若璉后立刻貓下腰，小步快跑過來。

第二個太監見狀也跟了過來。

第一個太監朝李若璉拱手：“請問站在李指揮使身后的可是定王和永王殿下嗎？”

“是。”李若璉回答。

太監對著二人端詳片刻后問朱慈炯：“您是定王殿下？”

“嗯，”朱慈炯點頭，“這位公公有何貴干？”

太監急忙下跪，“不敢當！奴婢齊安，是皇后派來給殿下送東西的。”

“母后知道我回京了？”朱慈炯說話時眼眶濕潤。

“回殿下，皇后已經知曉！”齊安說話的同時從身后宮女手里接過一個禮盒，打開后遞到朱慈炯手中并說道：“這是百年老山參，是皇后為殿下面圣準備的禮物。”

朱慈炯身體僵硬了一下，紅著臉接過禮物。

進京時匆忙，再加上沒有人提醒，他忘記了準備禮物。

另一個太監是袁貴妃所派，給永王朱慈炤準備了一塊帶有“明”字的天然玉石。

二人接過禮物后認真觀察了一下有無瑕疵，隨后捧著禮物膽戰心驚的來到乾清宮外。

王承恩正在門外喝水。

見李若璉來到，急忙迎了上去。

“王公公，這位是定王殿下，這位是永王殿下！”李若璉介紹道。

王承恩故意張大嘴巴，做吃驚狀。

驚訝片刻后跪地施禮：“老奴...老奴見過定王殿下，永王殿下！”

“王公公快請起。”定王朱慈炯和永王朱慈炤一左一右將王承恩攙扶起來。

王承恩雙眼通紅道：“數年未見，兩位殿下竟然長這么高了，以后老奴得仰著頭說話了。”

“王公公說的哪里話！”定王朱慈炯從袖子里抽出一張銀票，悄無聲息地遞到王承恩手中：“我們兄弟離京太久，把宮里的規矩都忘了，以后還需王公公多多提醒，免得壞了規矩。”

“咳咳...”王承恩遲疑片刻后接過銀票，藏到袖口里。

動作快到李若璉都沒能發現。

“王公公，陛下今天....”定王朱慈炯開口詢問。

“陛下近來心情舒暢，二位殿下可以放心。”王承恩收錢辦事，給兩人透露了這個并不算秘密的信息。

“多謝王公公。”

“兩位殿下千萬別客氣，老奴不敢當！”

又寒暄了幾句，王承恩打開殿門，邁步走進去喊道：“陛下，定王和永王在殿外求見！”

“讓他們進來吧。”

“是。”

王承恩來到門外，伸手示意：“兩位殿下請進。”

定王朱慈炯和永王朱慈炤同時咽了口唾沫，小心翼翼地抬起腳，邁步走進乾清宮。

抬頭望去。

只見大殿中間的龍椅上坐著一個身材清瘦，目光銳利的中年人。

他的衣著雖不華美，但氣場卻很強。

強到二人只看了一眼便不敢再看。

定王朱慈炯快走幾步后下跪，哽咽道：“兒臣朱慈炯叩見父皇，一別數年，兒臣對父皇甚是想念。”

永王朱慈炤也跟著下跪喊道：“兒臣朱慈炤叩見父皇...”

“起來吧。”崇禎說話間從龍椅上站起來，慢慢走到二人身旁仔細端詳。

朱慈炯和朱慈炤個子都很高。

前者身材厚實，皮膚被曬得有些黑，面目棱角分明，給人一種剛毅的感覺。

后者體型清瘦，鼻梁挺拔眼睛狹長，目光銳利。既有親和感，也不失尊貴威嚴。

“這些年，辛苦你們了。”崇禎左手拍著朱慈炯的右肩膀，右手拍著朱慈炤的左肩膀說道。

二人再也忍不住心中的情緒，眼淚止不住地往外流。

身為皇子，十多歲離京。

顛沛流離千里抵達南京。

隨后便開始了長達數年的孤獨生活。

這些年所受的委屈，在這一刻全都爆發出來。

朱慈炯伸手擦了擦眼淚，看向崇禎：“父皇，兒臣在南京被大哥（太子）照顧的很好，吃穿不比在京師時差，日子一點也不苦！”

“是嗎？”崇禎看向朱慈炤。

“回父皇，是。”

“那就好，”崇禎點頭。

之前錦衣衛送來消息時他還有些不信，現在當事人親口對他說出了真相，沒理由再懷疑。

接下來，他可以按照計劃行事。

不等二人情緒穩定，周皇后和袁貴妃從乾清宮的后門走了進來。

周皇后是朱慈炯的生母。

朱慈炤的生母是田貴妃，田貴妃死時朱慈炤年幼，被袁貴妃撫養長大（這里是編的）。

袁貴妃雖然受寵，但一直沒能生育。所以將朱慈炤視為己出，極為寵愛。

她們有些踉蹌的來到二人身邊，仔細打量崇禎身邊的兩個年輕人。

他們一眼就認出了自己的兒子。

別說六年，就是十六年也只需一眼就能分辨。

很少化妝的周皇后此時化了淡妝，她死死的盯著朱慈炯，臉上閃過無數表情。

緊張，遲疑，愧疚，喜悅...

“娘！”朱慈炯緊緊抓住周皇后顫抖的手，“兒子回來了。”

周皇后激動地已經失聲，她撫摸著朱慈炯的臉龐，淚水從臉頰滑落。


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