天佛山山頂，靜心亭。

        年輕的帝王披著一件素黃色外袍，站在亭臺(tái)上，眺望著遠(yuǎn)處的國(guó)都。

        尉遲睿半停在陡峭的短階上，望了望他，而后攀著扶手有些吃力地攀上亭內(nèi)。

        “陛下，此處風(fēng)大，您快回寮房歇著吧。”尉遲睿近前道。

        楚懷瑜望向天際之處：“你說(shuō)，這天外當(dāng)真有神佛能顯靈嗎？”

        尉遲睿同他一道望向遠(yuǎn)處，悵惘道：“常言說(shuō)，信則有，不信則無(wú)，這天外是否有神靈，全憑陛下信與否。”

        楚懷瑜收回視線，低眸看向手中的佛珠：“可朕信了十幾年，上天卻從未顯過(guò)靈。”

        “陛下可否想過(guò)，”尉遲睿誠(chéng)然道，“神靈能庇佑蒼生之子，卻無(wú)法庇佑自己呢？”

        聽(tīng)此言，楚懷瑜有些新奇地轉(zhuǎn)頭看向身旁的人，只見(jiàn)平日里慣于恭維的奴才，此刻眼中竟有幾分不可言說(shuō)的神秘。

        ——

        元月初四，祈福禮畢，皇室一行人歸城時(shí)，已至酉時(shí)末，次日便是圍獵大會(huì)，因上山下山都是徒步而行，養(yǎng)尊處優(yōu)的小皇帝經(jīng)此一程，險(xiǎn)些廢了雙腿。

        回宮后，他推卻了百官迎禮，泡了個(gè)熱水浴便倒榻而睡。

        次日，圍獵大會(huì)。

        營(yíng)帳里，楚懷瑜坐在案前，身前跪著一名一身戎裝的中年男子，此人正是楚國(guó)鎮(zhèn)國(guó)之將，尤暨。

        尤暨飽經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，滿面溝壑，神色肅正，任誰(shuí)瞧了也要忌憚三分。

        忠貞職守是臣子的本分，然而過(guò)于刻板的將領(lǐng)未必是件好事。

        楚懷瑜飲了一杯茶，闊腿坐在案前，瞥了一眼身前的人：“年歡狩獵罷了，將軍不必穿得如此正式。”

        尤暨雙手抱拳，低著頭，不肯應(yīng)聲。

        他從一早來(lái)，便如此跪著，什么話也不說(shuō)，楚懷瑜心知肚明，卻反問(wèn)道：“將軍是為少將軍丟失了朕的一萬(wàn)精兵請(qǐng)罪，還是為了請(qǐng)求朕饒恕你尤家獨(dú)子丟失仙草的罪？”

        聽(tīng)他如此反問(wèn)，尤暨身形一震，有些納罕。

        楚懷瑜淡哼一聲：“若是請(qǐng)罪，你尤家上百條命也不抵這一萬(wàn)精兵，若是求恕，朕便殺不得這異國(guó)之子，將軍明白嗎？”

        小皇帝步步為營(yíng)，從奪得政權(quán)起乃至掌握了朝中一半大權(quán)之后，從不曾給過(guò)尤家臉色，此次倒是頭一回，看來(lái)是下定決心要逆眾臣之言，將那異國(guó)之臣留在身旁。

        可便是如此，尤暨仍是忠諫道：“尤家的命，老臣固然珍惜，然若涉及陛下乃至楚國(guó)百姓安慰，老臣便是死，也要陛下誅殺此人。”

        早料到他會(huì)有這句話，楚懷瑜面色不快道：“朕要你活著，你便也沒(méi)有理由讓朕殺了他。”

        尤暨聲腔洪厚，再次試圖納言：“陛下——”

        “朕不喜歡被人逼迫，”楚懷瑜斷了他的話，起身走到他面前，矮身半蹲而下，低聲而語(yǔ)，“——將軍知道的。”

        尤暨抬頭直視龍顏，只見(jiàn)小皇帝眉目不展，看他的眼神里還有些許哀請(qǐng)，就如十三年前他初登王位之時(shí)，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，哭著哀求他在太后面前求情，要見(jiàn)病中的端王一面……

        尤暨卸了口中之言，終是垂眸應(yīng)聲：“臣——領(lǐng)命。”

        尤暨出了營(yíng)帳，楚懷瑜才松了一口氣，尉遲睿從帳外走進(jìn)，上前問(wèn)道：“陛下可是未能說(shuō)服尤老將軍？”

        楚懷瑜未做答復(fù)，往榻邊靠近：“隨他去吧。”

        見(jiàn)他精神狀態(tài)不佳，尉遲睿又道：“那陛下便在帳中小憩片刻，狩獵開(kāi)始時(shí)，奴才再來(lái)喚陛下。”

        楚懷瑜應(yīng)了一聲，半臥上榻，尉遲睿為他蓋上一層暖被，便輕悄悄地出了營(yíng)帳。

        午時(shí)過(guò)后，眾臣隨侍聚集在圍獵場(chǎng)，文臣們不會(huì)騎馬射箭，便大多坐在觀前臺(tái)陪同小皇帝一起圍觀狩獵，武將們則是一身束衣背箭，牽著馬待候。

        外臣親族們，也不乏想要一展身手，在小皇帝面前展現(xiàn)族中之光的少年將臣們，討得喜意的同時(shí)，也能討些新年的賞錢(qián)。

        狩獵尚未開(kāi)始之前，因楚懷瑜面色平潤(rùn)，并無(wú)陰郁之色，眾臣子們少了些畏懼，與他同處一處也尚顯自然。

        然而不知何時(shí)起，人圍中突然出現(xiàn)一位不速之客，眾臣子松懈的心忽然提了起來(lái)。

        只見(jiàn)起獵圍營(yíng)外，兩名侍衛(wèi)押著一位面色肅冷的男子朝圍營(yíng)內(nèi)走來(lái)。

        他束著高高的冠發(fā)，身著玄色輕騎束衣，冷冽的面龐不怒自威，眾人不禁渾身一冷，猶如貼近了寒窟。

        說(shuō)起他那一身衣裳，并不同于普通的服飾，似是剪裁于龍袍所剩的昂貴布料，畢竟小皇帝慣愛(ài)玄衣金衫，這整個(gè)楚國(guó)皇宮，除了端王宮中人能著色澤相近些的衣裳外，倒還未能有人能與小皇帝穿著相近配飾的服飾，可見(jiàn)此人深受小皇帝寵愛(ài)。

        只是眾人有些不明，小皇帝既看重他，為何還要侍衛(wèi)綁了他的雙手，押著進(jìn)狩獵場(chǎng)。

        不過(guò)很快有人便從他那一頭微卷的棕發(fā)上醒神，此人不正是那日賀歲宴上，被迫跪在王榻旁的大將軍，鄭國(guó)的那位殺神么？！

        那日濃妝遮面，只覺(jué)滑稽，今日他衣冠肅正，露出廬山真面來(lái)，只叫人可驚又可懼。

        眾人還在驚詫，袁沃瑾已被壓至了楚懷瑜面前，見(jiàn)人近前，尉遲睿吩咐兩名侍衛(wèi)：“松綁吧。”

        內(nèi)臣外戚聽(tīng)此，紛紛跪倒一片：“陛下——”

        見(jiàn)一眾大臣似是他要尋死一般嚇得心驚膽顫，楚懷瑜無(wú)奈地?fù)崃藫犷~：“罷了，還是綁著吧。”

        眾臣這才松了口氣。

        楚懷瑜從座上起身，與此同時(shí)，尉遲睿從袖中取出一枚令簽遞到楚懷瑜身前，楚懷瑜接過(guò)令簽，在手中輾了輾：“可瞧見(jiàn)朕手中這枚令簽？”

        眾臣聞聲抬頭，只見(jiàn)小皇帝手中把玩著一枚鑄金打造的金令牌，上面刻著一個(gè)“免”字。

        楚懷瑜環(huán)視一圈，道：“今日誰(shuí)能取走它，這免死金牌朕便賞了他，此外另賞三百兩黃金。”

        免死金牌外加三百兩黃金？！

        三百兩黃金可謂是楚國(guó)朝臣一整年的俸祿啊，便是宰相，一年的金銀俸祿也不過(guò)才二百兩，況且除楚國(guó)如此闊綽外，那些個(gè)小族族臣的俸祿一年不過(guò)才五十來(lái)兩。

        這等誘惑，直教人垂涎欲滴。

        見(jiàn)眾人面露喜色，楚懷瑜隨后將手中的令簽塞入袁沃瑾領(lǐng)口內(nèi)：“需得從袁將軍手中奪得。”

        眾臣：“……”


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