任休蓮幾眼，笑道：“三姑娘愈發出眾了，都說登州是養人的地方，我如今算是信了。”

        任休蓮笑容可掬，領著三位妹妹朝林夫人和王氏行禮，抬頭時快速地看了王氏一眼。見她穿著金絲鏤花小襖，下面配著石青色襦裙，頭發簡簡單單綰了個墜馬鬢，帶著一整套赤金朝天九鳳珠釵，年紀頗顯年輕，端的是一身富貴。

        想來永昌侯那樣的人家，這一身打扮算是普通了，可放在在場的人間，那就格外突出。任休月腳下一滯，五妹真的要嫁給這樣的人家嗎？

        林夫人和王氏并未多留，休竹見董氏和老太太眼底的笑意，大概可以想象她們今天下午談話的內容了。轉而安慰自己，果真要嫁，那也是高嫁。

        董氏領著任家女孩兒將林夫人和王氏送到垂花門前，才返回老太太屋里，老太太便讓董氏派人收拾幾間屋子出來，好讓任休蓮小兩口和跟著他們一起來的下人們住。

        任休蓮滿臉榮幸，朝老太太拜了拜。老太太心情很不錯，又和大伙兒說了一陣子話。已到了掌燈時分，便留了眾人都在她這邊用晚飯。任老爺和任休蓮的丈夫徐宜謙，也過來了。

        因都是一家人，便不用忌諱，坐了一大桌子。休竹等三位妹妹是第一次見徐宜謙，那是一位其貌不揚，卻渾身透著干練和穩重的年輕人。擁有一雙格外有神的眸子，臉頰方正，看起來有些難以接近。

        畢竟是第一次面對岳丈一家人，徐宜謙難免有些拘謹，話也不多。用晚飯，大伙留著陪老太太說話，話題多圍繞著登州風土人情和任休蓮小兩口。

        任休蓮也是極聰明的女子，當著老太太的面兒都說好的，只差沒指著自個兒的丈夫夸獎他就是天下最好的夫君了。難得的是，徐宜謙自始至終都一副一本正經的表情，遇上任休蓮說的過分，才出言辯解。

        老太太被他們兩口子逗得哈哈大笑，就連任老爺也笑得合不攏嘴。

        “好了，老太太今個兒高興，可也該歇息了，三姑爺和三姑奶奶路上勞頓，也該讓他們下去歇歇了。”徐媽媽溫婉笑語地提醒。

        老太太附和著點點頭，便讓大伙散了。

        休竹與任休桃的院子挨著，兩人便一道走。路上任休桃開心地講著三姐夫，最后做了總結并展望，“……希望，五姐夫也是這樣的人！”

        休竹一怔，點了她的額頭道：“你才多大，知道些什么？”

        任休桃笑道：“別當我是孩子，母親說女孩子都是要嫁人的，難不成五姐不希望嫁人嗎？而且，那永昌侯家真是氣派，你瞧王夫人那一身衣裳，就是老太太我也沒見穿過呢！以后五姐嫁過去了，也是要穿那樣的衣裳，一定非常好看！”

        所謂說者無心，聽者有意。任休月全身一滯，總覺得那刺耳的話是說給她聽的。雖然，她并沒有在她們身后，那話也是斷斷續續聽來的。

        窗外又飄起雪花，呼嘯的北風似乎要推開窗戶，侵略躲在屋子里取暖的人們。老太太歪在炕頭，身上蓋著一張半新不舊的羊毛毯子，手里捧著一杯熱茶，聽完任休蓮的話，微微點頭道：“你婆婆到底是為了你好，家里發生這樣的事兒，知道你難為才允許你們上京。可眼下也到了年底，這樣躲著終歸不對，你們住幾天就回去吧。”

        任休蓮愁容不展，垂下眼簾輕輕點了點頭，又聽到老太太道：“既然是叔叔們吵著要分家，就分了吧。”

        任休蓮一嘆，要說話卻又不知說什么，心里煩的要命。分家豈是說的那么簡單？徐家主宅原來并沒有如今這么大，也是徐宜謙的父親后來買了周邊的地，蓋了屋子起來。現在這一分家，大宅子也要拿出來分。任休蓮想到這里，心里就非常不平衡。

        公公不在世了，婆婆又是個軟弱的性子，丈夫雖然維護自己，卻對這些事兒都不上心。來京城之前，如果不是任休蓮讓徐宜謙咬住口不吱聲，怕是已經分家了。

        任休蓮料定了那些堂叔是欺負他們這一家沒個當家的人，才讓下人們也不將他們放在眼里！原想著娘家人到了京城，能借借娘家的勢力，豈料老太太竟是這般說辭。

        到了董氏屋里，董氏見任休蓮陰沉著臉，又見衛姨娘一臉的擔憂，心里也明白了幾分。任老爺昨個兒就說了徐家的問題，還讓她勸勸任休蓮，讓他們在年前回去。

        讓玉珠到了茶，董氏讓任休蓮坐在軟榻上，將屋子里的外人支開，只留了衛姨娘在這里服侍，才微笑著對任休蓮道：“這里沒有外人，有什么話你就說吧，憋在心里也不好。”

        任休蓮看了看董氏，見她目光溫和，笑容貼切。不禁就想起以前的日子來，那時候白姨娘和王姨娘正得寵，整日耀武揚威，董氏也是這般。沒有生氣，也沒有傷心，甚至會處處避開她們。可最后……

        那張笑臉的背后，誰也不知道她在想什么。與徐家的人比起來，她明顯要可怕許多。

        任休蓮語塞，突然領悟到自己面對的敵人并不可怕。至少徐家人會把心里所想的都在臉上表達出來，即便面對外人，大家一致表現出來的團結，會讓任休蓮一度覺得惡心。可也正是因為如此，徐家才一直沒有落敗。

        “我原想著多住些日子，又怕婆婆在家沒人照顧，想了想，還是早些回去的好。又是年底，家里事兒也多。”任休蓮釋然一笑，雙眸生輝。

        衛姨娘終于放了心，董氏微微一笑。任休蓮便不打擾她們，說是要去看看三位妹妹。目送任休蓮離開，董氏笑著對衛姨娘道：“你總該放心了，并非老太太不愿意管這事兒，畢竟咱們都是娘家人，過多的插手親家家里的事兒，就是咱們失禮了。”

        王姨娘點點頭，見董氏面露愁容，知道是操心四丫頭和五丫頭的婚事。衛姨娘寬慰道：“五小姐穩重大方，王夫人也瞧著喜歡，這事準沒錯。”

        董氏道：“你不知，若是王夫人沒有相五丫頭，就怕永昌侯四房的張夫人要提親。雖是庶出，可到底不是咱們家能拒絕的。”

        衛姨娘心一驚，道：“永昌侯這樣的人家，斷不可做出這樣的事兒來。”

        董氏苦笑道：“若是個識大體的也罷，可偏偏那個是不識大體的。”

        衛姨娘說不出話來，正巧有管事婆子進來回事，暫且打消了董氏的煩惱。

        任家到京城的第一個年，總的來說過的還不錯。三姐妹得了老太太和董氏的紅包，還拿到了馮夫人和林夫人送來的新年禮物，此外還有一個意外的收獲，永昌侯的王氏和張氏都給任家三位女孩兒送了禮物。

        冬靈收撿的時候，喜滋滋地朝碧翠念叨：“京城果然不錯，如今小姐的妝奩匣子都快裝不下了，趕明兒要找個木匠師傅做一只大的才行！”

        碧翠心情也跟著愉悅，笑容滿面。

        013：過年（2）

        大年初二，在馮清的陪同下，任休蘭回來。看她臉色臘黃，人也清瘦了許多，老太太渾濁的眸子閃著水光，休竹也才知道，原來任休蘭已經有了身孕。十七歲的女孩就要當媽了，不知為何，休竹手心起了一層冷汗。

        任家在京城也沒多少親戚，初三董氏帶著三姐妹去了馮家拜年，倒沒發生什么事兒，可不提。

        初四去了林家，無可避免地遇見了林輝。這是三年后休竹第一次見到林輝，站在積雪覆蓋的青松前面，穿著寶藍色金絲繡織袍子，發絲用白玉發冠綰了，披著一件駝色銀鼠大氅。白凈的肌膚，飽滿的額頭下是一雙漂亮狹長的鳳眼，鼻梁高挺，薄唇，下巴略尖，很標準的一張明星臉，即便是放在休竹原來生活的世界，也是相當出眾的。

        任休月似笑非笑地看著休竹，見休竹臉色平靜，從容地福福身，不覺撇撇嘴，又打量了林輝一眼。

        董氏神色有幾分尷尬，隨即掩飾起來，林輝朝她作揖，“見過嬸娘。”

        董氏笑了笑，正欲說話，那邊林夫人已經迎了過來。林輝站在一邊，視線落在休竹身上，三年不見，原來她已經變了。不知不覺，目光便多了幾分歉疚，若不是他酒后失言，她也不會像現在這樣聲名狼藉了。

        休竹眼觀鼻，鼻觀心地站著，知道有很多目光都落在自己身上，可這一天早晚都要面對的。作為一個被拋棄的對象，是不是該傷心一下？可她一點兒也不覺得傷心，自己太平凡，林輝太出眾，這樣的人如何叫人放心？即便他不愿去招惹多余的女子，也難保其他女子不來招惹他。而他那位未婚妻不就是現成的例子？

        長痛不如短痛，休竹沒有那么果斷地斷定，自己看透一切就真的不會對朝夕相伴的人動情。她不冷血，她也有一顆心。

        可，這個世界，真心又如何？不真心又如何？

        “……只顧著說話了，瞧瞧五丫頭，鼻尖都凍紅了。快去屋子暖和暖和。”林夫人笑著拉起休竹的手，打斷了休竹自我的思考。

        一行人便一路說著話往屋子去了，任休桃猶豫了一會兒，還是忍不住回頭看了林輝一眼，見他站在原地發呆，眼神復雜卻叫人心一顫。扯了扯休竹的衣角，用眼神示意她去看。休竹淡淡一笑，輕輕搖搖頭。任休桃只得自個兒嘆息，又回頭望去，卻已經不見林輝的蹤影。

        林夫人家還有兩位親戚，正好湊齊了一桌牌，平常時候也沒這么清閑，難得過年，林夫人就拉著董氏坐下來摸牌。

        任家三姐妹便坐在旁邊看，古代女子的娛樂方式極少，摸牌是大眾娛樂的一種方式。以前在滄州，有要好的夫人來來往往，常常會陪著老太太摸牌。休竹便也看會了。

        任休桃對這種活動很不感興趣，肚子里又憋著一些話，坐在錦杌上，左右移動。休竹看的明白，便告知了林夫人和董氏，到外面暖炕上坐著吃茶點。

        任休月不和她們說話，自己去了外面，林夫人叫了兩位媽媽陪著。

        一時屋里也沒人，任休桃才低聲道：“五姐你沒看到，方才林家二公子的眼神很……”找不出適合詞語形容，任休桃有些急。

        休竹笑道：“以前義母就說過了，讓咱們叫他二哥哥，說起來，咱們倒是撿了一個便宜哥哥呢！”

        任休桃撇撇嘴，她一直覺得五姐很厲害，但五姐對這件事的態度，她怎么想都覺得不該。擺出一副恨鐵不成鋼的模樣，嚴肅地看著五姐，半晌才蹙著眉頭道：“林……林家二哥我瞧著也不像那樣的人。”

        休竹忍不住笑了，“哪樣人？”

        “就是那種見異思遷的人，我覺得一定是什么什么……”

        “好了！”休竹臉色略沉，低聲道，“五姐是最后一次提醒你，往后我可就不提醒了，如果你不想老太太罰你不許出門，這話以后就別說了。”

        任休桃不甘心地閉上嘴，休竹想著是自己話說重了，就抓了矮幾上的干果遞給她，笑道：“我吃著這干龍眼很甜，你也嘗嘗。”

        任休桃笑瞇瞇地接了，一邊吃一邊說起其他話題。正說的高興時，有媽媽進來稟報，“夫人，唐夫人來了。”

        正在算錢的林夫人一愣，隨即明白過來，眼里閃過一絲暗惱，就朝董氏笑道：“是禮部尚書唐大人的夫人。”

        禮部尚書唐家，也就是林輝的未來岳丈。董氏忙忙地站起來，兩位林家的親戚也站起身整理自個兒衣裳。林夫人朝外面喊道：“她們到了哪里了？”

        那媽媽立刻回答道：“怕是已經進了后院。”

        如此也來不及回避了，林夫人帶著幾分歉意地看著董氏。董氏也快速地收起胸膛萬般感覺，溫和地笑道：“只怕是不方便，我們……”

        “有什么不方便的？她是客，難不成你們就不是客了？”林夫人又吩咐身邊的丫頭，“去廚房通知一聲，今天午客人多，叫多備些飯菜。”

        外間，任休桃自打嘴巴，喃喃低聲道：“都怪我這張嘴，剛說著就來了，真是掃興。”

        休竹已經從炕頭上下來，見林夫人、董氏等人出來，就詢問地看著董氏。林夫人拉著她的手笑道：“你們就在這里等著，我去去就來。”

        休竹點點頭，林夫人放開她的手，董氏就立刻握住她另一只手。溫度從掌心源源不斷地傳來，似是在給她打氣。

        任休桃說的不錯，真是掃興。大過年的怎么偏偏在這個時候，遇上搶了自個兒親事的唐家人？休竹真懷疑，那唐家小姐是不是知道她今個兒來了林家，所以故意選了今天來拜訪？大年初四，家里怎么說也有親戚不是？唐家又不是和任家一般，才來京城落戶的！

        林夫人剛走出院子，迎面就瞧見唐夫人、唐怡珍，并身后一眾丫


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