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的機會。只是不知，那個世界的父母現在如何了？好在還有一個弟弟陪伴他們，想來也不會太寂寞。
碧翠與冬靈對視一眼，碧翠笑道：“還是小姐有辦法，我這就去告訴銀翹去。”
休竹忙攔住她，“可別說是我說的�！�
碧翠笑容滿臉，“我省的�！�
冬靈瞧著她愁云散開的模樣，還沒想明白。休竹想提醒，一想冬靈也是機靈的丫頭，一會兒就能琢磨出來。就讓她看自己的畫作，冬靈被吸引，就忘了剛才的問題，一個勁兒地說，要把這當做花樣子繡出來，好給休竹做絹子。
休竹不置可否，門口卻傳來“撲哧”一聲笑，兩人抬頭望去。只見門口倚門而立著一位不過十歲年華，做婦人打扮的女子。穿著暗紅色開襟小襖，配淺紫色十樣錦百褶裙，項上戴著赤金百獸項圈，姣好的容貌無需過多胭脂，倒也顯得白里透紅，多有妍眉嬌態。
女子見兩人驚愕的表情，笑道：“怎么也不叫我進去坐坐？”
休竹驚喜喊道：“三姐！”和冬靈一起迎上來，“三姐怎么來了？也沒聽說。”
這女子也正是任家三小姐任休蓮，生母衛姨娘，去年后任休蘭兩個月嫁去登州。
“我原想著差不多一年，你這不愛女紅的性子能改改，卻不想你還是這般，絹子荷包也要丫頭們做。趕明兒你嫁人了，難不成你夫君的貼身物件也讓丫頭們幫著做不成？”到底是嫁了人，說話都與以往不同了。
休竹垂著頭，冬靈將熱茶遞給任休蓮，趁機打斷任休蓮的話茬子，笑著問道：“三姑奶奶要回來也不帶個信，這樣突然冒出來，可把我們嚇一跳了�！�
任休蓮似嗔怪地瞪了冬靈一眼，笑道：“你這膽子還有害怕的？我可算是聽見好笑的事兒了�！�
冬靈得意一笑，也不見惱色，又轉身給休竹倒茶。休竹便問三姐什么時候到的？可去給老太太請安了？
“今天上午到的，就立刻來給老太太、母親請安，正巧母親在老太太屋子里。這不，她們有事兒要說，就讓我出來找你們了�！比涡萆徱徽f一笑，性格比以往在家時開朗許多，看來在婆家過的不錯。
休竹由衷地替她感到高興，愛情對古代女子來說是奢望而飄渺的事兒，能做到相敬如賓，安安樂樂一輩子就非常慶幸了。
任休蓮就起身去看休竹的畫作，一邊看一邊點頭，最后站在姐姐的角度提醒休竹，“這些往后可就排不上用場了，我說的話雖難聽，可也是為你好。還是多學學女紅烹飪要緊。畢竟，這東西你也不可能拿出去賣，又不能吃，又不能穿，閑來打發時間還可�！�
休竹虛心受教，不是她不愿意學，關鍵是沒那個天賦。任休蓮就斜眼打量她，個子不見長，身形卻比一年前瘦了些，那雙眸子還是清澈如水，臉頰有些嬰兒肥。家五姐妹，確實不算出眾的，可林家竟然就這樣退婚。好在林夫人也算是有心人，張羅著給找了永昌侯家，也算是因禍得福了。
想到這里，任休蓮微微一笑，那家雖顯貴，可也不見得日子就好過了。
“三姐可去看了四姐和妹？”休竹不想被人如此打量，便及時找了話題。
任休蓮想起妹就想起了自己的生母，眸子忽地黯然，又隨即掩飾起來，拉著休竹道：“你陪我去吧，聽說四妹這些日子身上不大好，咱們還是先去看看妹，打發人過去看看四妹如何了，再去吧�！�
休竹點點頭說好，冬靈也收拾了一下，跟著一同出來。見任休蓮這次回來比以往在家時更隨和，一身穿衣打扮尤顯富貴，卻沒有那貴婦的架子，心便多了幾分親近的心。“三姑爺是陪著三姑奶奶一同來的吧？”
任休蓮滿面紅光，雙頰又染上了一點兒潮紅，真正是嬌媚的動人心魄，嬌羞地點點頭，低聲道：“一同來的，現在去見老爺去了�！�
跟著任休蓮的媽媽笑道：“我們爺見少奶奶思念家人心切，特意陪同少奶奶上京的，還說往后就沒這么便宜了，帶著小少爺就不是想出門就能出門的�！�
言辭多有對任休蓮的維護，休竹看了一眼那媽媽，穿衣打扮也與常人不同，手腕上還帶著一對赤銀手鐲，右手還有兩個赤金鑲玉的戒指。衣服的料子光滑，竟然和老太太身邊的徐媽媽一樣的體面了。
那媽媽見休竹打量自己，笑著福福身道：“五姑娘有所不知，我們少奶奶最常念叨的妹妹，就是您了�！�
不該是她一母同胞的任休桃嗎？休竹似乎突然有點兒明白了任休蓮回來的目的。到了年底，哪里有不忙的，他們卻偏偏這個時候上京，登州到京城也算不近，路上起碼要走七天。
“三姐可是有了雙身子了？”休竹笑瞇瞇地問，清澈的眸子帶了一點兒調皮促狹的光芒。
任休蓮羞得臉更紅了，也不答話，后面的媽媽也只是笑�？磥�，任休蓮還沒有懷上。也是，十五歲的女孩兒，即便出生富貴，從小養的好發育早，可畢竟十五歲也小了些。在沒有現代醫療設備的古代，生孩子本來就是危險的事兒，還是身體成熟些好。
011：姐妹（2）
任休桃也才得到消息，說任休蓮回來了，這會兒正要出門，遠遠瞧見三姐和五姐朝這邊走來，就提起裙擺不顧后面丫頭媽媽的勸阻，一路奔過來。
轉眼到了跟前，任休蓮沉著臉道：“還這么沒規矩，都多大了�！�
任休桃呵呵傻笑兩聲：“這不是瞧見姐姐回來了心里高興嘛。”
她語態嬌憨，還帶著孩童的天真，任休蓮寵溺地摸了摸妹妹的頭頂，嘀咕道：“一年時間，也不見長高�！�
一群人說著話兒進了任休桃的屋子，丫頭們忙著端茶遞水，三姐妹在一起說笑，場面熱鬧，其樂融融。任休桃纏著要任休蓮說她在登州的見聞，任休蓮也心疼這個妹妹，把沿途的風景都說了一遍。
休竹左右不見衛姨娘，便給冬靈打了個眼色，冬靈心領神會轉身出去。一會兒，衛姨娘來了，見休竹在這里，就福福身給三姐妹請安。雖眸子里閃動著激動的光芒，卻也不敢與任休蓮過分親近。
也不知任休蓮會住在哪兒，這會子她們母女好不容易見面了，人多又不是說話的時機。便一拍腦門，恍然大悟道：“上次三姐來信說要我寫的壽字，我已經寫好了，可我這記性不好，也不知放在了哪里，我回去找找，如果找不著，再給三姐重寫�！�
任休蓮感激了看了她一眼，忙道：“妹妹還記著，你不提醒我都忘了。我在這里先謝謝五妹妹了！”
休竹便拉著任休桃一起出來，屋子里忙完，其他丫頭也都出來守在門口，跟著任休蓮的媽媽倒也知趣地同休竹一塊兒出來了�！啊竟娌碌貌诲e，我們少奶奶和五姑娘最要好�！�
休竹搖搖頭，“我們都是姐妹，哪里有區別的？媽媽說笑了。”
那媽媽立刻意識到身邊還站著任家小姐，這小姐才是任休蓮一個母親的妹妹。尷尬地笑了笑，目送休竹等人出了院子，禁不住在心里暗道：這五姑娘雖無出眾的相貌，心思嘴巴卻不簡單。
衛姨娘原是從小就服侍任老爺的丫頭，比任老爺還大上兩歲，歲月鋒利的刀尖在她臉上留下了許多痕跡。穿著藍色繡花襖子，青色羅裙，頭上簡單地綰了個婦人圓鬢，戴著一只銀簪子。目光溫和，水光閃動。
任休蓮鼻子一酸，庶女，即便是面對自己的生母，也要保持距離。
衛姨娘忙道：“可別哭紅了眼，一會兒讓老太太看到了，又不高興了。”
是啊，生母在娘家依舊過著兢兢戰戰的日子，可自己又有多少差別？倘若不是相公處處維護，婆婆喜歡，那地下的人也不見得會把自己放在眼里。想到這里，任休蓮哪里止得住淚。面對自己的生母，受得委屈都說了出來。
衛姨娘欣慰地笑道：“這樣我就徹底放心了，這嫁人了，誰不是從小媳婦過來的？姑爺在乎你，你婆婆喜歡你，等生了孩子，你就站穩了。”
任休蓮怕生母擔心，破涕為笑，點點頭。
“以后家去，定要好好孝敬公婆，可別偷懶，晨昏省安不可敷衍。只底下的人，也不能真的就讓他們騎上了頭，偶爾也要拿出你少奶奶的身份來壓制，太過軟弱或太過要強，都不見得有益處�！�
任休蓮點頭，“您說的我都記下了�！�
衛姨娘微微一笑，女兒過的好，她就心滿意足了，等過幾年丫頭嫁人了，她這輩子算是熬出頭了。又想起一事來，慎重地叮囑女兒：“不管見了誰，你萬萬不可說起五小姐被退婚的事兒。”
任休蓮蹙眉，“好好地怎么會退親？”
衛姨娘忙道：“才說了不能說的，你就忘記了�！�
任休蓮連忙閉嘴，隔了片刻道：“您放心，我都明白的。五妹妹被退親，說是她一個人的事兒，可到底別人提起說的卻都是任家的女孩兒被退親。我和二姐是嫁出去的，家還有三位妹妹沒有嫁人，傳出這樣的話來，誰還敢娶她們？”
衛姨娘笑容更多，嫁人了到底比以前更有見識了�！罢沁@個理兒，所以老太太和林家都不提這話，如今林夫人認了五小姐為干女兒。兩家就一口咬定沒有訂過親，一則是為了保全任家女孩兒的顏面，二則也是為了保全林家哥兒�！�
“可四妹和五妹也確實不小了，親事遲遲沒有定下，外人還不知怎么議論呢？”
衛姨娘笑道：“這個就不必擔心了，老太太自有主張。”
剛剛說完話，休竹和任休桃就返回了，衛姨娘連忙站起來。休竹將字帖拿給任休蓮過目，趁機道：“三姐去看看四妹吧�！�
大伙從任休桃的屋子里出來，一同往任休月的院子去了。路上，任休蓮側目看了休竹一眼，眼里多了幾分釋然，眼眸比剛才更明亮。
三姐妹的院子分散的比較遠，穿過回廊，再跨過一座小橋，透過一叢積雪覆蓋的湘妃竹，隱隱約約就能瞧見任休月的院子大門了。這院子是她自己選的，離姐妹和老太太、董氏都遠一些，可這里環境優美，難得的是清凈。
當初，休竹第一眼就看上了這個地方，雖然住不了多久。不過，任休月也看上了，那就讓吧。多一事不如少一事。
剛轉個彎，就瞧見銀翹站在門口張望，見她們來了忙迎上來，朝任休蓮行了禮，“三姑奶奶好�！�
任休蓮微微點點頭，也福福身還了一禮，笑問道：“聽說四妹身子不好，我們來可別打擾她了�！�
銀翹笑道：“四小姐剛剛還說要去看姑奶奶呢，這會兒在梳妝，既然姑奶奶來了，不嫌棄就進去坐坐吧�！�
休竹明白，銀翹和碧翠把話帶到了。好在任休月也聰明機靈，應該是已經明白過來了。算了，就當是參觀一下吧，當初她還沒進這院子的大門，就讓給任休月了。
進門時，任休月正巧出來，有些嬌弱的臉上冷冷清清，只象征性地和姐妹間互相見禮，又邀請大伙兒進去。即便是匆匆一眼，任休蓮也在她眼捕捉到嫉妒，心里不覺一聲冷笑，眼睛打量著屋子里的布置，嘴上贊美道：“真不錯，四妹真是心思精巧，這屋子收拾的我都不想走了�！�
任休月冷淡一笑，眼睛落在任休蓮身上，從下到上，正大光明地打量了一遍，幾不可見地撇撇嘴。
眾人裝作沒看見，任休蓮哂笑著放下茶杯，叫了一聲李媽媽。那體面的媽媽就連忙過來，微微弓著背，姿態謙卑至極。任休蓮心下歡喜，笑著朝三位并排坐著的妹妹笑道：“三姐也沒珍貴的東西，就按照你們的喜好備了些小東西，妹妹們可別見怪。”
那李媽媽便叫跟著小丫頭把東西都拿來，給任休月的是一對珠釵，巧妙的是那珍珠和赤金用了點翠的工藝，又做成了葉子的模樣，看著極是漂亮。給休竹是一只翡翠做的筆架，形象是可愛的鴨子，另外有一方墨，散發著淡淡的清香味兒，這種墨休竹還是第一次見到。給任休桃的是一只通體碧翠的手鐲和一對漂亮的珠花。
總的老說，很是公平，沒有偏袒任何一人，可她偏偏到了任休月的屋子才將東西拿出來，就別有用心了。
李媽媽看了任休蓮一眼，夫人說的不錯，雖然少奶奶樣樣都好，卻到底有些小家子氣。
三姐妹道了謝，又陪著任休蓮說了一會兒話，便出來，一同往老太太屋子里去了。卻不想，林夫人和永昌侯的王氏竟然在老太太屋里。
012：過年（1）
林夫人含笑打量了
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