珍說的話，她雖不明白，問五姐，休竹也不說。可瞧著三位姐姐的模樣，也猜著定不是什么好話，也許，五姐嫁去靖南王府反而不及盛家。

        可她也明白，這門親任老爺和老太太壓根就不會(huì)拒絕，雖替五姐擔(dān)憂，卻什么話也不能說。

        最后，還是在老太太的逼問下，任休桃才把唐怡珍的原話說出來。老太太聽了，沉著臉不說話，董氏則萬分震驚。

        來京城也差不多快一年的時(shí)間，京城的大家族雖然結(jié)識(shí)的不多，可到底也知道一些。這靖南王祖上原是跟著大夏開國皇帝出生入死打天下，一共兄弟七人，最后只剩了一位，而剩下的這一位，兩個(gè)兒子，便有一個(gè)犧牲了。可謂是滿門忠烈，而剩下的這個(gè)兒子，忠心耿耿輔佐兩朝皇帝收回大片疆土，玄宗五年封了平陽王。現(xiàn)靖南王的父親后世襲，封慶禹王，五年前慶禹王因病去世，其長子世襲得封靖南王，也就是來提親迎娶休竹的這位王爺了。

        雖是外姓，拋開祖上的功績不提，當(dāng)年的慶禹王雖是官出身，在貴族卻頗得名譽(yù)，只因他并非靠著祖上蔭庇做了官，而是靠自己的實(shí)力科班出身，只這一點(diǎn)就足夠令人敬重，因病離任時(shí)，也做到了正三品。

        其子靖南王，十歲便進(jìn)了御禁軍御前侍衛(wèi)，二十一歲慶禹王辭世，他回家守孝三年。這些年默默無聞，一度讓人揣度范家終究也要走上盛世不過百年的套路。只今年三四月間，靖南王突得皇帝器重，任命他為南平將軍，前往閩南殲滅海上猖獗張狂的海寇，最后令人跌破眼鏡，在閩南立下大功，讓范家起死回生。

        如今細(xì)想，這樣的人家如何就看上了自己的女兒休竹？原來竟是這個(gè)緣故！董氏又氣又惱，雙拳不覺握緊，只怪當(dāng)時(shí)昏了頭才沒有細(xì)細(xì)琢磨。

        老太太冷眼瞧她一眼，揮手讓任休桃下去，又讓徐媽媽去把休竹叫來。問她既然知道有這個(gè)原因，為何還要點(diǎn)頭？

        休竹想了想，笑道：“我只是覺得這個(gè)原因很荒唐。”其他的，就不必說了。

        老太太一雙精明的眸子緊緊鎖定休竹，似是要看進(jìn)她心里去，盯了半晌，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“到底你不是糊涂人，那靖南王出身好，人也年輕，結(jié)識(shí)的人形形色色，許是偶爾犯了糊涂也未可知。這男人，也需要調(diào)教才能明白事理。”

        老太太似乎也相信了靖南王好男色之說，否則真找不出什么理由能讓他看上休竹。這讓休竹很無語，她一直都知道自己很平凡，可從來就沒有想過，平凡也會(huì)給自己惹來麻煩。

        靖南王求娶任家五姑娘的消息很快便在京城傳開了，一個(gè)是人人皆知的滯銷待嫁女孩兒，一個(gè)是多次說親，卻因各種原因最終不得的靖南王。這門親事到底成不成，眾人只等著瞧。

        這件事在任老爺心頭也一直掛著，隔了十來天，任老爺終于歡天喜地地來稟報(bào)老太太，說是靖南王母妃要上門拜訪了！

        這個(gè)消息在任家再度掀起高潮，眾人越高興，任休桃越難過，每日纏著休竹，好像她這一去就再也不能回來一般。碧翠、冬靈等丫頭自是不知道里頭的真正原因，只當(dāng)小姐是舍不得五小姐。

        冬靈笑道：“這也算是滿足了小姐的意愿，咱們五小姐終于不用去那么遠(yuǎn)的地方，而是留在了京城，以后相聚的機(jī)會(huì)多著呢！”

        任休桃看著她嘆氣，什么也說不出來。休竹有些心疼地?fù)崦�著妹的腦袋，笑瞇瞇道：“難道你不相信五姐了嗎？”

        任休桃又看著休竹，深深地嘆氣，休竹眨眨眼，“以后你就會(huì)明白，這世上哪有十全十美的事兒？得到一些想要的，必然也會(huì)相應(yīng)地失去一些，不過是擇重而選。”

        在休竹清雅的嗓音，任休桃感覺到一股子能令人安心的力量，心的擔(dān)憂就慢慢地少了。可一想到五姐要嫁人，她又難過起來。

        衛(wèi)姨娘說過，嫁出去的女孩兒，隨隨便便是不能回娘家的，即便挨得很近。這一點(diǎn)，在二姐身上便能看出來。到京城差不多一年的時(shí)間，二姐回來次數(shù)卻屈指可數(shù)。

        情緒低落的任休桃，在拜見高貴的靖南王母親時(shí)，也沒怎么留心她，只從內(nèi)心討厭這個(gè)要讓五姐離開家的人。

        靖南王母妃是個(gè)端莊，渾身充滿高貴氣質(zhì)的婦人，年紀(jì)約莫四十來歲，穿著一品紅萬字不斷頭褙子，下面著深色裙子，綰了個(gè)簡單的圓鬢，沒有刻意打扮，一身行頭似是很隨意，卻在小處花了心思，倒不顯得失禮。

        又因她體型偏瘦，雖然生養(yǎng)了兩個(gè)兒子，身材卻依舊婀娜多姿。不笑的時(shí)候，臉上幾乎看不到皺紋，皮膚很白，眼睛漂亮有神，下巴略尖。和董氏站在一起，反而要壓過董氏了。

        俗話說抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦，老太太和董氏第一次見靖南王母妃這樣高貴的人，也表現(xiàn)得不卑不亢。禮畢，俺長幼輩分入座，老太太依舊坐在上方，靖南王母妃坐在東邊墊了軟墊的椅子上，董氏領(lǐng)著休竹和任休桃在對(duì)面略下方坐了。

        丫頭們奉上茶水，大伙兒就安安靜靜地喝茶，接著，休竹再一次充當(dāng)了被圍觀者。許是已經(jīng)習(xí)慣了，心里雖然有些不自在靖南王母妃的目光，可也堅(jiān)持著沒有把腦袋低下去或者抬起來，而是略略低著頭，垂下眼簾，看著自己的裙擺。那上面是冬靈繡的梅花，兩朵成對(duì)，三朵成堆，很是精巧別致。

        于是，休竹就在心里默數(shù)，看看到底有多少朵梅花。剛數(shù)到十的時(shí)候，靖南王母妃終于開口說話了。先是贊揚(yáng)了一下休竹的外貌，說休竹模樣清秀等等廢話。接著才進(jìn)入主題。

        “……找了師傅算過，兩個(gè)孩子很是合得來。不怕你們笑話，就為了老大的婚事，我也不知跑了多少腿兒，不是因?yàn)樽植缓希�就是因�(yàn)槠渌�緣故，故而耽擱了這些年。現(xiàn)在想來，真信了有緣分一說，否則，如何到了今日，有了貴府的五姑娘，才有了這段姻緣？”說著笑瞇瞇地看著老太太道，“上次唐突了，也是孩子年輕不經(jīng)事。我也說過他了，既有這個(gè)心，就該讓長輩的來，如今只希望老太太、夫人原諒。”

        呃……如此客氣？休竹微微發(fā)怔，剛才她說的其他緣故，是不是就是因?yàn)榫改贤鹾媚猩�，故而人家不愿把自家女兒推入火坑�?

        董氏臉色微變，老太太倒還正常，客氣地說了幾句話，靖南王母妃同樣客氣地回了幾句，之后便提到月初二大聘，因?yàn)榇笙挠忻饕?guī)定，王孫貴族娶妻須得上書與禮部。這間便要耽擱好些天，而大聘的的時(shí)候，就能知道大婚的日期了。

        于是，休竹又發(fā)了一會(huì)兒呆，好半天才從恍惚回神，兩世，自己終于要嫁人了。

        靖南王母妃留在任家用了午飯，又坐了一會(huì)兒起身告辭，董氏領(lǐng)著任家女孩兒和一群丫頭婆子目送她離開。不過，此刻董氏臉上已經(jīng)沒有半點(diǎn)兒喜色了。

        040：糾結(jié)

        但凡遇上有關(guān)休竹的事兒，董氏十有九便會(huì)失去平日的鎮(zhèn)定，何況那靖南王母妃一字一句，似乎處處都含沙射影地證實(shí)靖南王果真好男色，不愿親近女人，所以才事到如今都沒有成親，且屋里連個(gè)像樣的丫頭也沒。

        雖然，她未必是這個(gè)意思，可入了董氏的耳朵便就是這個(gè)意思了。連日來心神恍惚，又不敢在休竹和老太太跟前表現(xiàn)出來，白白積在心里，三五日便病到了。

        休竹知道她是因?yàn)樽詡�(gè)兒才病了，一連幾日都過來陪著她，想勸幾句，可自己畢竟身為女兒，有些話固然能說，可有些話她也不便講。只每天必是笑臉，也囑托了任休桃。任休桃原本就后悔自己不該多嘴，應(yīng)該相信五姐，見嫡母病了，心里也多有愧疚。

        徐媽媽看著不妥，畢竟親事兒已經(jīng)定下，倘或不出意外，五小姐出閣的日子不遠(yuǎn)了。而五小姐嫁去的人家又是那等尊貴，比四小姐嫁去的永昌侯更甚。里面頭疼的事兒更多，心里一合計(jì)，稟明了老太太。

        老太太嘆道：“她也是個(gè)頑固的人，雖靈透，就是有時(shí)候太過認(rèn)死理。你去勸原本也比我好，我若說了她，她尊我為婆婆，固然強(qiáng)撐著起來侍奉，只怕會(huì)病的更嚴(yán)重。”

        徐媽媽點(diǎn)頭微笑道：“老太太顧慮的極是。”

        便一路往董氏這邊來，彼時(shí)休竹和任休桃也才離開。屋子里只有玉珠和兩個(gè)小丫頭服侍董氏喝藥，見徐媽媽來了，忙著招待。

        董氏也掙扎著要下床，徐媽媽連忙按住她，笑道：“別急著起來，小心頭暈。”

        玉珠沏了茶送上，又搬了椅子放在床邊。徐媽媽呷一口，放下茶杯，和董氏寒暄幾句，見董氏臉色蒼白，人也瞬間清瘦了不少，看著心里不覺難過。想來董氏這些年也不知受了多少委屈，可從來沒有病的如此嚴(yán)重。一時(shí)竟不知該說什么好。

        董氏雖病著，心里卻明白，知道徐媽媽定是過來安慰自己的，讓玉珠等丫頭們下去，便抓著徐媽媽的手，話沒說出口，眼淚卻先落下來了，更咽道：“五丫頭原本就吃了林家的虧，只因兩家的關(guān)系，不好將此事鬧出來。可到底也不知是我前世造孽，如今報(bào)應(yīng)到她頭上了？好不容易有了親事，卻……”

        徐媽媽忙道：“五小姐孝順明事理，老太太也是看在眼里的。”說著一嘆，“五小姐知道這親事拒絕不得，所以二話沒說就應(yīng)了，這是她的心，我們比不得。老太太昨天還說呢，是老爺和她老人家虧欠了五小姐的。”

        董氏拭了淚，又道：“終究也算是我偏心，只因她是我肚子里出來的，就為她難過。”

        徐媽媽忙道：“你也不只心疼她一個(gè)，幾位小姐，哪一位不是當(dāng)親生女兒看待？別說你，就是我也未必能做到你這樣的，就連老太太也說，倘或是她老人家也未必有夫人你這樣的心胸。”

        見董氏不答言，徐媽媽緊接著便道：“那原本就是不可信的流言，林家媳婦是什么樣的人，你我心里都明白。這親事又是靖南王自己求來的，果真是這樣的人，咱們五小姐與他無冤無仇，他何苦來害咱們五小姐呢？縱然我心里也不明白他心里的意思，可夫人的顧慮依我看絕不能夠的，不說別的，只他這等身份也不可能一輩子不要兒子吧？”

        董氏聞言，覺得徐媽媽說的也在理，只心里不甘，“咱們五丫頭難道就是為了給他生兒子的？”明顯是賭氣的話了。

        徐媽媽笑道：“夫人又多心了，依我看，他需要五小姐的地方多著呢！他如今是哪里的大紅人，多少人眼紅，咱們才來京城，根基不深，家勢(shì)也不夠大。何況，家只有幾位女孩兒，他又不需要岳丈幫他什么。”

        董氏聽了，低著頭琢磨一會(huì)兒，臉上才露出一抹笑容來，“也是我見識(shí)不夠，竟沒想到這一層上來。可是，五丫頭……”

        徐媽媽道：“所以老奴才打腫臉充胖子來勸夫人，五小姐面上雖沒什么，心里哪有不難過的？畢竟年紀(jì)小，如今夫人又病了，可不是讓她更加難過？現(xiàn)已是七月下旬，轉(zhuǎn)眼便到了月，聘禮下了，五小姐還能在家里待多久呢？”

        “那靖南王府比不得咱們這樣的人家，事兒繁雜，忌諱也多，以后五小姐去了，每日里不知多少煩心事兒，現(xiàn)如今還能輕松輕松，夫人如此倒叫她不安。老太太瞧著，心里也不受用，何苦呢？”

        董氏垂著眼簾，一邊聽徐媽媽說，一邊暗暗地琢磨。任家如今是不起眼了，想當(dāng)年老太太嫁到任家時(shí)，卻不知是怎樣的光景，好歹也算是官宦世家。休竹身為嫡女，嫁去靖南王府雖是高嫁，可也不是絕對(duì)不能夠的。

        就像任休蓮嫁去的徐家，如今也大不如當(dāng)年，可徐家的女兒卻是很多人都想求娶的，那徐宜謙的妹妹便是嫁去了司馬伯府。

        其實(shí)相對(duì)于靖南王好男色一說，董氏更擔(dān)心的是休竹嫁過去不知要受多少委屈，娘家沒有勢(shì)力，如何給她撐腰？任休月和任休蘭倒是嫁的不錯(cuò)，可也難見她們姊妹就能真的走在一起。

        總之，經(jīng)過徐媽媽的一番勸，董氏慢慢好起來，可沒人的時(shí)候，依舊愁眉苦臉。這一日，林夫人得了閑來拜訪老太太，見董氏氣色不好，禁不住打趣道：“莫非你有喜了？”

        董氏臊的滿臉通紅，心雖惱林夫人兒媳唐怡珍，到底也不好和林夫人惱，佯裝生氣道：“也不知是誰有喜了呢！”

        兩人互相調(diào)侃一番，因林夫人是從老太太屋里過來的，在那邊坐了許久都沒見董氏，想來董氏定是忙著準(zhǔn)備休竹的嫁妝，便問準(zhǔn)備的如何了？

        董氏道：“上次四丫頭出閣，她們姐妹年紀(jì)相仿，有些東西都一并準(zhǔn)備了，只是那時(shí)候不曾想五丫頭會(huì)有這門親，故而東西也都一般，現(xiàn)在頭疼著把能換的換了。”

        林夫人蹙眉道：“那四小姐的東西不都是頂好的嗎？我瞧著都不錯(cuò)，如何要換


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