笑道：“夫人似乎不希望為夫來接夫人？”

        休竹搖頭，看著靖南王張張嘴，什么也沒說，又嘆了口氣。一切都很好，除了面對靖南王。休竹已經完全摸不透他這個人，或者說休竹從一開始就沒有摸透他。與他相處沒有壓力，可也無法避免不自在，他們是夫妻，卻只有夫妻之名，沒有夫妻之實，說出去也未必有人相信，而且這話休竹也不敢說出來。

        如果，哪天靖南王突然說出來呢？

        晚上睡覺的時候，休竹故意把身體往間挪了挪，心里很是忐忑緊張，怕被靖南王看到了取笑，就佯裝睡著了。豈料，靖南王一本正經極為認真地道：“夫人，你擠著為夫了。”

        休竹氣得緊緊拽著被子，牙齒咬的吱吱作響，聲音從牙縫里一字一頓地蹦出來：“我真的就那么肥會擠著你？如此，你去其他地方睡去！”

        “習慣了這張床，不習慣換。”靖南王說的煞有其事，好像還很為難。

        休竹翻身坐起來，“那我換地方。”

        “也合該讓累了一天的丫頭婆子謝謝，大半夜的折騰什么？”說著自顧自地躺下來，閉上眼睛貌似很疲倦地道，“睡吧，別鬧了。”

        到底是誰鬧了？休竹看著自己生了半天的氣，想了想好想是自己自作多情，自己沒事兒找事。暗暗惱了一把，耳畔靖南王呼吸勻稱，低頭一瞧他已經睡著了，而自己看著還真像小丑。

        小丑就小丑吧，小丑也要吃飯睡覺。休竹躺下來，身體緊緊挨著墻壁，倦意慢慢襲來，卻在這個時候，靖南王的低沉綿長的嗓音傳來，“夫人，你是對為夫放下戒心了吧？只是為夫不解，之前夫人對為夫的戒心發自何處？”

        休竹陷入沉思，很早以前就學著讓自己接受這個世界的一切，無可避免地會結婚生子，也無可避免自己的丈夫納妾，嘴上說的，心里想的都是美好卻不現實的。自己生活在現實里，整天想那些飄渺虛無的美好果真有用么？那么多女人都是這樣走過來的，自己并沒有特別的地方，又何需把自己歸為另類？

        久久聽不到回應，靖南王嘆道：“這樣很好，睡吧。”

        之后李氏再也沒有來看休竹，大概是李氏也接受了老太太的恩典吧？明夫人也過問過一兩次，問休竹她嬸子為何沒來？莫不是得罪了她？

        休竹笑道：“如今到了年底，嬸子許是有事兒忙。”

        明夫人不覺點點頭，“也是，每到了年底，都有要忙的。”然后明夫人又問了問任姑媽和任休蓮，說她們都在登州，過年的禮物就一起送去。休竹對此沒意見，謝過明夫人操勞。說了一會兒閑話，瞧著時辰告辭。

        明夫人目送她出門，她身邊的媽媽就笑道：“奴婢說的不錯吧？新奶奶并沒有這樣的心，如今夫人可安心給二爺好好物色個二奶奶，以后身邊就有真正能幫襯的人了。”

        明夫人不覺點頭，又滿是擔憂地道：“哎，我也為此事煩悶，他如今已經是二十一歲的人，還沒收性子，又不肯用功讀書。你說我如何好開口讓王爺給他謀個差事？”

        那媽媽立刻出主意：“求求侯爺，侯爺未必不肯幫。”

        “我何曾沒有想過讓西府侯爺幫幫？但只去年某了那么個差事，偏偏這個孽子不珍惜，才做了半年就……”提起這個明夫人就氣，“沒個差事，又沒有科舉功名，你說好的大戶人家如何肯把女兒嫁來？說白了，他又不是正經的嫡出，外面也不知還有多少看不起我的人呢！”那媽媽忙安慰幾句，說王爺如今不比從前，別人不看她們的面子，總要給王爺幾分面子，要給范炎找個能幫到他的岳丈未必就難……

        052：團聚、串門

        年關將近，打掃除塵，王府也進入了忙碌期。

        一轉眼，便到了休竹進宮受封的日子，一大早就醒了，睜開眼就瞧見靖南王坐在對面的椅子上，將自己給他做的護膝手法熟練地戴上，放下褲管，抬頭迎上休竹的目光。靖南王極其自然地道：“不想夫人白扎了手指，為夫勉為其難地戴上，感覺挺不錯，辛苦夫人了。”

        休竹告訴自己沒什么好生氣的，比起那些給丈夫做衣裳、做鞋子的，自己這一點兒針線沒什么。可是，可是你就非得擺出那副吃了虧的模樣嗎？到底是誰吃虧啊？

        “你知不知道，我忍你很久了？”休竹咬牙切齒。

        靖南王盯著她，左看右看最后總結：“說實話的夫人終于說了一句實話了。”

        休竹喘了口氣，不氣，咱不要和自己的身體健康過不去。再抬頭，眼睛笑成彎月牙，“王爺，你果真要聽實話？”

        “嗯，實話雖不好聽，但偶爾聽聽也不錯。”

        “那我可就說實話了。”

        “說吧，為夫洗耳恭聽。”

        休竹清清喉嚨，正要張口大說特說的時候，突然發覺自己好像沒什么好說的。再看靖南王那聚精會神、洗耳恭聽的模樣，休竹覺得不能對不起觀眾，那就說一句吧，“咳咳，我想出恭。”

        于是，整個早上，包括吃飯，靖南王都是一副忍俊不禁的欠扁樣。休竹邪惡地想著，你就憋著吧，最好憋出內傷。

        吃了飯，休竹又收拾了一下妝容，畢竟是要進宮，不能太隨意。然后去明夫人處請安，說明今日進宮一事，休竹在明夫人眼里捕捉到一抹黯然神傷，眨眨眼再看，明夫人笑容里全是與之共榮的欣喜，好像她也盼著休竹受封王妃頭銜。

        聽她囑托完畢，又去拜見太老夫人，彼時侯爺夫婦、范黎夫婦、周夫人以及范曦夫婦皆在太老夫人處按長幼秩序落座。

        休竹和靖南王進來，眾人的眼光便落在他們兩人身上，侯爺夫婦及范黎還是那嚴謹得一絲不茍的模樣，至于黃大奶奶，休竹大概可以將她眼的意思理解為羨慕。周夫人笑容溫和，給休竹一個鼓勵的眼神，赫連奶奶笑得有幾分羞澀。

        朱媽媽站在太老夫人身后，輕輕拍了拍太老夫人的手，太老夫人這才睜開眼，休竹和靖南王一同行禮，見她微微點頭，朱媽媽便讓婆子搬了椅子請二人落座。彼時，外面的天還沒有亮，休竹進宮受封，眾人應該是早就知道的。

        既然知道，卻沒有人指導一下休竹進宮的禮儀，海夫人和周夫人可是受封浩命夫人呀。特別是海夫人，年底朝賀她也是要進宮的。好在老太太有先見之明，出嫁前夕請的引教嬤嬤教了許多。雖不全面，今天應該還是能應付過去而不至于太丟臉。

        侯爺問了外面安頓馬車諸事，靖南王一一答了，一時陷入沉默，海夫人道：“時辰也差不多了，讓他們去吧。”

        侯爺點頭，靖南王和休竹起身告辭。坐在馬車上，聽著車輪碾著雪地發出的“吱吱”，休竹蹙著眉頭，她本來是一點兒也不緊張的，結果卻被眾人弄得緊張起來。也不知，他們是不是故意的。

        “不用擔心，一會兒從西宮門進入，自然有宮女官引領，你跟著便可。”

        靖南王一說話，休竹就想起他整個早上忍俊不禁的模樣，忍不住笑出來。靖南王聞聲，嘴角輕輕揚起。

        事實證明，休竹的擔心完全多余，進去后被帶到一處宮殿，等候半晌便有女官過來宣旨，奉天浩赦靖南王妃之稱，大體說了些休竹賢良有德等廢話。休竹是完全緊張的像個木偶，甚至沒有多看一眼周圍的環境。整個過程懵懵懂懂，最后被帶出來，靖南王扶她上了馬車，看著她失悔的樣子，伸出五指在她眼前晃了晃，某人終于回神，問的第一句話是：“我以后也有俸祿？”

        靖南王愣了愣，點點頭。

        休竹眨巴眨巴眼睛，她不工作也有工資？古代的待遇也太好了點兒吧？

        后來休竹才知道，這個頭銜明夫人是沒有的，可休竹很是想不明白，明夫人作為繼室，如范家這樣的門第，明夫人當年也該是明媒正娶的呀，就像蔣探迎娶任休月，所有的一切禮儀皆按照初婚時一樣辦的，如今蔣探在翰林院供職，負責編修等差事，只因大夏明規定，正三品以上的官員，其母、妻浩赦浩命夫人頭銜，也就是說以后蔣探世襲永昌侯爵位，任休月也是要浩赦浩命夫人。

        西府海夫人、周夫人都是有浩命夫人頭銜的，為何明夫人沒有呢？侯爺屬從一品虛職，吃著從一品的皇糧，而外姓王府頭銜卻是正一品，明夫人該比海夫人和周夫人大一個品級才是。

        然而，錢媽媽在這個問題上卻什么也沒對休竹說，休竹也無處可問，只得擱在心里。因為，隨之而來的新年，休竹也開始了周旋在上流貴婦交際。明夫人雖然沒有讓休竹插手禮尚往來送禮等事兒，可有些世交好友發了邀請函，休竹也不得不去。

        到了大年三十，由侯爺主持開祠堂祭拜祖宗，三府合家上下給太老夫人磕頭拜新年。上至侯爺，下至小丫頭小廝們，皆在院子里候著，一撥人一撥人輪流磕頭，場面很是壯觀。

        大年三十西府設宴，大年初一王府設宴，大年初二東府設宴，這個時候四老爺依舊沒有回來，一切便由周夫人和其子范曦主持。不過休竹倒是見到了西府的兩位庶出哥兒，年紀大的十四五歲，年紀小的剛十二歲，與王府明夫人小兒子范鴻同歲，至于東府那位庶出哥兒，剛剛學會走路。

        一大家子歡歡喜喜看了幾場戲，其樂融融過大年。

        直到了大年初五，靖南王陪休竹回娘家。沒想到任休蓮夫婦也來了，大概是董氏想著一起招待所有女兒女婿，所以休竹到的時候，已經是滿滿的一屋子人。

        任休蓮夫婦、任休蘭夫婦及燁哥兒、任休月夫婦，在加上休竹和靖南王，坐在老太太身邊的任老爺，那臉上的神情那才叫一個得意！就差沒指著他們對老太太說，您瞧瞧這些孫女婿，真是一個比一個好啊。

        老太太淡淡看任老爺一眼，到底是個沉不住氣的，就算高興也別表現的那么明顯啊。瞧瞧老太太，那一個老神在在，才叫穩重。

        眾人互相見禮問候，給老太太拜年，男人們則隨著任老爺去別處擺道兒，女眷皆留在老太太處陪老太太說話，當然燁哥兒是個例外，他還沒長牙，暫且不歸類為男人。喜歡孩子是女性的天性。大伙兒都圍著燁哥兒瞧，而燁哥兒也很給面子，一邊流口水，一個“咯咯”笑不停，惹得大伙也跟著哈哈大笑。

        獻寶似地任休桃拿出自己縫制的圍嘴，上面繡著一只黃黃的小鴨子，親手給燁哥兒戴上。任休蘭十分歡喜，教唆燁哥兒喊任休桃姨媽。

        任休桃不好意思地道：“也只有我臉皮厚，做的不好看也敢拿出來。”

        老太太特特瞧了一眼，“哪里不好看了？我瞧著可比五丫頭的活計做的好！”

        休竹笑著點頭，略顯撒嬌地嗔怪老太太，“凈是揭我的短處，我也努力了，可沒有妹的心靈手巧，正慚愧著呢！”

        任休桃連忙不服氣地道：“可五姐字寫得好看，花樣子也畫的好看，我就是學到老也學不來。”

        老太太無奈地扶著額頭，笑道：“丫頭處處維護五丫頭，我可再不敢說五丫頭的短處了，若是惹了丫頭生氣，往后不來陪我這個老人家解悶，豈不是我的損失。罷了罷了，你們一個個各有各的長處，是我說不得的。”

        眾人說的歡喜熱鬧，只任休月一人若有所思獨坐在人群外，淡淡地看著一切，仿若置身事外。一旁的徐媽媽瞧著，在心里嘆口氣。

        吃了午飯，任休月略坐片刻，因家有事兒與蔣探一道最早離開。老太太目送她的背影，知道她走遠了，朝董氏嘆道：“這孩子也忒倔強了。”

        董氏微笑道：“也莫怪四丫頭緊張，畢竟是頭一個，這里人多，丫頭來來往往，倘或碰著她，就更不好了。”

        老太太搖頭道：“這你就不懂了，她也忒心急了些。”

        眾人聞言，也知道任休月是有了身孕，不過如今還一點兒也看不出來。任休蓮很失落，后嫁的四妹都有了，為何偏偏自己沒有呢？

        休竹不覺點頭認同老太太的話，任休月確實心急了些。蔣探前妻留下的孩子才五歲，又是從小失去生母的，王夫人和蔣探必定會更心疼可憐那孩子。任休月又有了，倘或是個男孩，兄弟兩年紀相差不大，是有的爭了。再者，任休月有了自己的孩子，她還會心疼前夫人的孩子嗎？

        而王夫人，她真的能等同看待兩個孩子？雖然都是她的孫子，但前一個沒有母親，她可憐必然會多多留心關懷。任休月瞧著心里又當如何？而任休月的孩子瞧見了心里又會如何？孩子都是敏感的……

        眾人皆不說話，屋子里一時陷入寧靜。

        任休桃左右望望，扯了


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