扯休竹的衣袖，低聲問道：“五姐什么時候有孩子？”

        她聲音不大，但所有人都聽得分明，而且，皆朝這邊望過來。這叫休竹如何回答呢？孩子也不是她說想要就要的呀，何況現(xiàn)在還不適合要孩子。可眾人的目光，讓休竹不覺紅了臉，“我怎么知道，你五姐我不是神算子，算不出來。”

        任休桃很失落，“我做了幾件小肚兜，原本是給燁哥兒的，可他已經(jīng)穿不了了。如今就盼著三姐和五姐，好給你們的孩子，既然你們不知道什么時候才有，那我給四姐好了，就是不知道四姐要不要。”

        哎哎，這個任休桃，休竹突然發(fā)現(xiàn)她單純是表象，實則什么都明白。剛才老太太和董氏可沒挑明了說任休月有了孩子，可她小腦袋瓜卻知道這些。

        不過關(guān)于孩子這個話題，無論是任休月還是任休蓮都是比較傷感而沉重的，休竹忙問起任休桃的功課，這才將話題繞開。

        眾人說了一會話，老太太似是乏了，大伙才退出來，四姐妹就去任休桃屋里小坐，順順便敘敘姐妹情誼。

        休竹和任休蘭瞧著任休蓮一直失落的樣子，忙安慰幾句，任休蓮一笑道：“我也知道這事兒急不得，慢慢來吧，我這兒倒是有件事要告訴你們，以后我也不回登州了。”

        這話讓休竹和任休蘭同時愣住，任休蓮訕訕笑道：“你們也是知道的，我家那個雖說一直在州府當(dāng)值，可也是沾了姑媽的情分，以后的路難走，他也不想一直站在原地。只因前幾年婆婆身體不好，大姑子是嫁人了，難得回去一趟，他就必須要照顧我婆婆。也沒法子安心下來讀書，便在州府謀了個差事。現(xiàn)在婆婆身體養(yǎng)好了許多，我也能照顧婆婆，杜絕了他后顧之憂。”

        說著朝休竹感激一笑：“他能下定決定參加今年的春闈，也多虧了五妹夫。你回門那天，是五妹夫說了幾句鼓勵他的話。他自己也說了，今年倘或不成，再用功一年。”

        這是好事啊，徐宜謙一瞧就是滿腹經(jīng)綸的書生，最主要是他有上進心。休竹和任休蘭忙恭喜幾句，任休桃更歡喜的了不得，只怪三姐偏偏這個時候才說。

        “是想早些告訴你的，就怕你四處混說，我們尚且沒有找到住處，沒的要老太太操心，讓母親記掛。”

        “這么說，住處已經(jīng)找到了？”

        任休蓮點點頭，道：“還是他大姐幫著找的，距離這邊不遠(yuǎn)，宅子不大，一進一出有十來間屋子。”

        十來間屋子的宅子，如今也難找，但畢竟已經(jīng)找著了。任休蘭道：“既如此也合該給我們說說，多一個人幫著只怕早就找著了。只是，你不回登州，你婆婆怎么辦？也接來嗎？”

        任休蓮笑得很輕松：“我們都商量好了，現(xiàn)在天氣冷，婆婆身體弱，不便長途跋涉，等開了春暖和了就接過來，那邊的宅子就叫人看著。再說了，留婆婆一個人在那邊，我們也不安心。”

        看得出任休蓮的日子很圓滿，只有沒孩子這么一個問題，休竹由衷地替任休蓮感到高興，以后任家姐妹就全部都在京城了，雖然各自過著各自的日子，然對老太太來說卻是莫大的欣慰。

        明夫人有句話說得不錯，老人家都怕寂寞，都希望兒孫在膝下承歡。那么，明夫人，她的所愿所想是不是也是這般？

        后任休蓮將要留在京城的話告訴老太太，老太太果然很高興，任老爺對徐宜謙也頗多贊美，覺得這個女婿也是大有前途的。

        站在董氏身后的衛(wèi)姨娘，不覺眼眶濕潤，董氏低聲安慰道：“該高興的，一家子都在一處，好歹有個幫襯。”

        衛(wèi)姨娘忙擦了淚，笑著點頭。

        快日落時分，任休蘭和休竹一前一后告辭。休竹臨走時，董氏突然叮囑她道：“林夫人好歹也是你的義母，既認(rèn)了就別忘了，初九若是沒事兒，你也去林家逛逛吧。”

        休竹點頭應(yīng)下，回去的路上將這件事告訴靖南王，靖南王沉吟片刻，問道：“可是外面?zhèn)餮缘哪侵�前與你定親，后又悔婚的林家？”

        語氣咋聽著有些說不出的怪異，休竹怔怔點點頭，又連忙搖頭道：“我沒定過親，全是那些人胡言亂語，林家與我娘家是世交，故而一直走動著。即便那個時候，兩家長輩有這個意思，可也只是說說而已。”

        靖南王淡淡道：“我只隨口問問，夫人緊張什么？”

        休竹吐口氣，“好吧，其實是定了，但人家瞧不上我，嫌棄我不夠漂亮。”

        靖南王贊同地點點頭道：“這是大實話。”

        休竹蹙眉，瞪著靖南王用眼神狠狠摳他。

        “夫人有所誤會，為夫指的是前面一句，至于后面的……”靖南王一邊說一邊看了休竹幾眼，深思片刻道，“也算是實話吧。”

        休竹咬牙，嫌棄我丑，我還嫌棄你好男色、不干凈咧！話說，這靖南王真的好男色嗎？這都快三個月了，他每晚回來，毫無例外，休竹也在家。呃……他還是偶爾要出門，說不定出門的時候就是去偷雞摸狗去了。否則，他一個成年男人每晚面對鮮花一樣的女人，真的就沒有想法？

        好，休竹再承認(rèn)，自己是鮮花沒錯，但的確不是芙蓉或牡丹，就一不起眼的花。

        花今個兒被打擊的很深，晚飯沒吃幾口就放下筷子，靖南王疑惑地看著休竹。休竹涼涼地說：“減肥。”

        靖南王無比贊同，“的確該少吃些。”

        休竹沒看見，蹙著眉頭在半空尋了半晌，最后咬牙兇巴巴地道：“最好別讓我逮著你，否則我一巴掌把你拍在墻上，摳都摳不出來！”

        靖南王被米飯噎著了，休竹瞧也不瞧一眼，悠閑無比地道：“大冬天的還有蚊子，實在討厭。”

        于是，靖南王一張臉完全變成了絳紫色，與今天休竹穿的衣裳相映成輝。隔了半晌，靖南王恢復(fù)正常輕笑道：“夫人原來如此愛記仇。”

        原受封浩命夫人每年皆有一次去皇宮參加由皇后主持舉行的朝宴。其他宴會不提，這一年一次的朝宴可非同小可，據(jù)說會有賞賜，也就是發(fā)放年終獎吧。鑒于靖南王去年在閩南大勝凱旋而歸，夫榮妻沾光的原則，休竹琢磨著如何也能得到點兒什么東西。

        可惜，休竹的愿望很快落空，因為大夏仁宗皇帝偉大賢惠的皇后娘娘病了，無法主持今年的朝宴。休竹唉聲嘆氣，實在覺得皇后娘娘病的太不是時候了，更希望她立刻就好起來，這樣她也少受罪，自己又能領(lǐng)到年終獎，豈不是兩全其美？

        休竹不死心，扭頭盯著靖南王道：“皇后娘娘總會好起來吧？她痊愈了也不辦了嗎？”

        靖南王蹙眉，“痊愈了也需要時間休養(yǎng)，今年是不能夠了。”

        休竹失落地嘆口氣，繼續(xù)在心里不滿。靖南王收拾妥當(dāng)，好心提醒：“今天初九，夫人不是要求拜訪義母么？”

        休竹忙爬起來，目送某人回避。

        看著鏡子里的臉頰，用手捏了捏，很有彈性，于是決定不減肥了。

        家媳婦笑盈盈地問道：“奶奶今個兒要出門么？”

        “嗯，不過不必梳的太復(fù)雜，簡單點兒就成。”

        得到指示，家媳婦很快就綰了一個云鬢，看上去非常清爽，即便戴了好些頭飾。梳頭的空檔，家媳婦感謝休竹昨天賞的點心，說兩個孩子都非常喜歡。

        休竹幾乎可以想象兩個半大的孩子搶吃食的場景，笑容十分明快，“以后閑了，沒事兒將孩子帶進來玩兒。”

        家媳婦忙道：“他們年紀(jì)小，也不懂事，惹奶奶不快就是奴婢的罪過了。”

        “不礙事的，小孩子哪有不貪玩的？”

        家媳婦笑著應(yīng)下，梳了頭就退下去了。碧翠在一旁聽她們的對話，不覺笑得曖昧，想來定是小姐瞧著二小姐的孩子燁哥兒非常可愛，也想有個孩子。

        休竹瞧見，癟癟嘴懶得解釋。吃過早飯，去明夫人那邊請安，說明今天的行程，略坐片刻才出門。

        因是約好了時辰，休竹和靖南王下車時，林夫人、林大人、林輝及身后的一眾婆子已經(jīng)守在垂花門前迎接。

        眾人先按官品等級拜見靖南王，休竹這才以義女的身份給林夫人、林大人、林輝見禮。林夫人忙扶起她，笑道：“你母親已經(jīng)到了，快進去吧。”

        休竹便親切攙著林夫人的手臂，林大人則引領(lǐng)著靖南王走在前面，林輝緊隨其后。禁不住又扭頭快速地看了休竹一眼，見她穿著兔毛對襟襖子，雙頰一抹紅潤，笑容落落大方，舉止優(yōu)雅得體，透著一股令人舒暢的恬靜。竟好似，徹底變了個人！

        一邊走著，林夫人低聲道：“今個兒就晚些再回去吧，難得出一趟門。”

        新媳婦也不便多出門，林夫人是過來人很能理解，休竹道：“就是準(zhǔn)備晚些回去呢，就是怕打擾義母了。”

        “你若說這話，可就是不想認(rèn)我這個義母，今個兒沒別人，就咱們自己樂一樂。”

        說著，便到了招待貴客的堂屋內(nèi)，董氏領(lǐng)著任休桃見他們進來，忙起身，眾人又一番見禮。那邊任休桃瞧見五姐，立刻朝休竹眨眨眼笑了笑，休竹也趁人不注意眨眼回應(yīng)。不巧這動作竟被靖南王和林輝同時瞧見。

        再后來，休竹發(fā)現(xiàn)靖南王總喜歡站在自己前面，老是不經(jīng)意間擋住自己的視線，直到林大人要求靖南王去別處，將這里留給女眷。

        林夫人就拉著休竹挨著她坐，“……雖如今你不缺什么東西，可這是義母的一片心意，你可一定要收下。”

        休竹低頭一瞧，是一對罕見的血玉手鐲。正欲推辭，外面一位婆子笑盈盈進來拜見休竹，林夫人瞧見她，稍顯不悅。那媽媽似是沒瞧見，將一只盒子呈上，竟是唐怡珍叫她送來的。

        休竹想了想，客氣地收下了，又讓碧翠回了禮，卻不問為何不見唐怡珍。那媽媽謝過，便退出去了。

        林夫人也只字不提兒媳唐怡珍，勉強笑著和董氏、休竹閑聊，話題不覺就說到王府。

        “……到底是我年紀(jì)小，很多規(guī)矩都不甚明白，免得鬧出笑話讓自己難堪，所以婆婆讓我先看看，跟著學(xué)學(xué)。”

        這話說得誰也不得罪，意思卻表達(dá)出來了，倒不像有些人，自以為樣樣精通，卻連基本說話都不會！林夫人想起上次親戚來訪，說她如今兒子成家立業(yè)，該清閑下來，兒媳唐怡珍卻說林夫人嫌棄她笨手笨腳的！

        誰不知道林家娶了京城有名的才女？娘家還比林家顯赫，林夫人竟然瞧不起她，那林夫人對兒媳是不是也太苛刻，要求過分了？這事兒氣的林夫人兩天都覺得胸口沉悶，直接叫唐怡珍不用在跟前伺候，唐怡珍果然不來了。因此又加一層氣，病了一場，林輝看不過去說了唐怡珍幾句，兩人竟吵起來，還差點兒打起來，最后也不知怎么的，唐怡珍跌了一跤，就躺在地上喊肚子疼，片刻不到，臉色蒼白的嚇人，裙子濕漉漉的盡是淤血。

        林輝唬的整個人都傻了，還是管事媽媽瞧著忙去請了大夫，經(jīng)過診斷，竟是腹胎兒小產(chǎn)的癥狀。到現(xiàn)在，唐怡珍還在做小月子，故而沒能出來見人。

        聽林夫人簡單敘述完畢，董氏忙安慰道：“都是年輕不經(jīng)事，何苦與小輩的生氣？”

        林夫人道：“我何曾與她生氣，這些天過去照管，而她……整日擺出一副林家對不起她的模樣。”說到這里，林夫人眼眶已經(jīng)有些濕潤。

        董氏又勸了幾句，林夫人才慢慢恢復(fù)常態(tài)，道：“難道我真的就是那見不得人好過的惡婆婆么？”

        清官難斷家務(wù)事，林夫人若不是從一開始就對唐怡珍印象不好，婆媳關(guān)系也不至于此。而，唐怡珍，若是她從一開始就沒有那股子低嫁的優(yōu)越感，而放下身段對林夫人，鈴夫人如何想婆媳關(guān)系如此？林夫人只有林輝這么一個兒子，以后她老了，全憑兒子兒媳侍奉照料，難道她就不想老來安詳么？歸根結(jié)底，到底是誰錯了，誰能說的清楚？

        “又正好遇上節(jié)氣，家里客來客往，我如何瞞得過去？你我都是過來人，都知道第一個孩子小產(chǎn)了，以后就難懷上了。”林夫人眉宇間盛滿憂愁，“我倒是不怕外人如何說我，只是……”

        唐家如何肯善罷甘休呢？唐怡珍是唐家唐尚書的掌上明珠，嬌生慣養(yǎng)的長大，如何到了婆家卻受了這樣那樣的委屈？

        唐怡珍之前便將林輝屋里所有人都清除了，依著她那樣的脾氣，手里捏著這個事兒，只怕林輝一輩子都被她牽制了。

        “可這也說不定，她身體很好，再好好保養(yǎng)著，以后會有的，別太擔(dān)心了。”董氏的勸顯得很蒼白無力。

        林夫人嘆口氣，扭頭盯著休


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