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竹,如果是這樣一個乖順體貼的兒媳,自己怎么會有這些煩心事兒?不覺嘆道,果真是緣分未到,注定她們不能做婆媳。想到這里,林夫人勉強笑起來,“原是叫你們來樂一樂,卻聽我說了一車子的話,弄得你們也沒興致了。”
董氏笑道:“咱們也不是外人,說出來總比擱在心里好些。可是,我還等著看戲呢!”
“不怕你笑話,除了你們,這些話我還真找不到能說的人。也罷,今個兒咱們再不提這些,好好樂一樂,這還是五丫頭出閣后第一次來呢!今個兒安排了戲班子,一會兒五丫頭點兩出好的,讓我們也樂一樂吧。”
唐怡珍小產,她們在外面聽戲?休竹為難地道:“其實我不愛聽戲,吃了飯咱們湊一桌摸牌吧,還能說說話兒。”
董氏佯裝不高興盯著休竹道:“還是這般愛玩兒,也不知什么時候才能懂事。”
休竹用眾人恰好能聽見的音量道:“我好久沒摸牌了,手癢癢的怪難受。”
林夫人明白他們母女是顧著兒媳做小月子,故而才這般說,又覺休竹小小年紀卻心思細膩,考慮周全不說并能處處為別人著想。琢磨著,對兒子林輝也是又恨又氣的,怪他有眼不識金鑲玉,白白錯過了這么好的媳婦。
“今個兒就聽五丫頭的,一會兒咱們摸牌。”
于是,接下來的話題便輕松了許多,大多是圍繞著穿衣打扮等等,因為董氏和林夫人一致認為休竹最不會打扮,以前在家就穿的普通,對衣裳款式沒啥要求,首飾這些更是能不戴就絕對不戴的。現如今嫁人了,雖然好了些,可她們覺得休竹還可以穿的更漂亮些。
休竹認真受教,一邊的碧翠和冬靈更是豎起耳朵聽。
午飯時,靖南王那邊由林大人和林輝作陪,安排在外頭,女眷就在里頭,吃了飯便坐下來摸牌,休竹手氣不錯,小贏了兩貫錢,董氏和林夫人一人輸掉一貫。
瞧著時辰差不多,董氏、休竹告辭,正巧因臨時有事離開的靖南王辦完事兒來接休竹,林家人一起將客人送到垂花門前。
林輝瞧著和母親依依道別的休竹,不禁遐想到,倘或自己迎娶的是這個看著不出眾,卻越來越讓人覺得舒坦的女子,如今還會夾在母親與妻子之間兩頭為難么?
上車的時候,靖南王代替婆子扶著休竹上了馬車,而且做的相當自然順手,好像經常這樣做似的,讓休竹小小的別扭了一下。暗罵靖南王腹黑,在家里隨時隨地不忘打擊她,在外面卻表現的對她多好一樣,讓她把委屈說出來老天爺都不信!
晚上,碧翠服侍休竹更衣時,禁不住說道:“林家少爺看著倒不比從前了。”
休竹微楞住,有些茫然。
“小姐難道就沒發現,他看著很疲倦?”
干嘛要注意他?休竹認的義母是林夫人,是看在林夫人對自己確實一片真心的好,和林輝有什么關系?沒關系的人注意那么多干嘛。不過想想,林輝的日子也的確不好過,花花公子遇上帶刺玫瑰,扎著手了自己疼,別人也沒法替你疼,你就受著吧。
見休竹不言語,碧翠嘆口氣也不言語了。
初為人婦的第一個年,休竹就這么似忙似閑地過去,至十五這天,西府擺宴,邀請王府、東府的爺們、夫人、奶奶看戲,給新年畫上一個圓滿的句號。
過了年,氣候便慢慢暖和起來,陽光明媚,春暖花開。懶惰的休竹也被碧翠從屋子里趕出來,讓她曬曬太陽,說整日悶在屋子里頭,身上都有股霉味兒。
由玉兒和銀翹相陪,走在鵝卵石鋪就的羊腸小徑上,聞著清新的花香,休竹愜意地享受著,耳邊忽然傳來兩名媽媽的對話聲。
“……她也該出來了,一個冬天都悶在屋子里。”
這是說的誰?休竹蹙眉表示不滿,那邊立刻又傳來第二句話。
“也是可憐人,沒父沒母的,幸好咱們夫人是個心好的收留了她,否則如今也不知身在何處呢?”
“哎……所以說,有些人不是奶奶命,終究不是奶奶命,就算起初樣樣不錯,也要老來才看得明白呢!有些人生來就是做奶奶的命,就算出身與咱們一樣……”
這話說的逾越了,那媽媽立刻察覺,左右左右瞧瞧,不遠不近瞧見休竹往她們那邊走去,忙止住話題走過來給休竹見禮。
休竹也裝著沒看見,笑瞇瞇問她們忙什么,簡單寒暄幾句,便繼續往前走。那兩位媽媽走遠了還心里忐忑的緊,“……也不知她聽見沒?”
“聽見又如何,咱們也沒指名道姓,新奶奶最是個沒脾氣的。”
那媽媽不贊同地道:“這也未必,面上看著隨和罷了。”
走到小徑盡頭,便是一片開闊的水域,邊上幾株桃花稀稀拉拉、七零落地綻放,桃花樹下,站著一位身穿素色衣裳的少婦。休竹瞇著眼細細看一眼,有些眼熟,就是那天在明夫人處偶然瞧見的人。
053矛盾
碧翠和冬靈也對此人頗為驚愕,看衣裳質地料子要比府里的媳婦子體面很多,但也實在太素凈了。月白色夾層襖子,下面穿著麻色襦裙,梳著簡單的婦人圓鬢,頭上、身上一概飾物全無。一張清水芙蓉面未施胭脂,下巴尖尖,眉尖微蹙,似有無限愁緒滿心頭,身形纖纖細細如風拂柳。
春風乍起,裙擺揚起,她也好似要飛起來般。
休竹足足看了半晌才回神,美女,傳說林黛玉一般的美女呀!休竹更有一種錯覺,仿佛看到她就看到了明夫人年輕時的風采。也不知是不是這種錯覺作祟,覺得她和明夫人還真的長的很相像。
少婦身后跟著兩名十一二歲才留頭的小丫頭,察覺身后有人打量,回頭一瞧忙低聲朝那少婦說了什么。那少婦明顯愣了愣,也跟著扭頭,眼神略有些黯然,怔怔地走過來,站在休竹對面行了福禮:“雪娘見過奶奶,奶奶萬福。”
她嗓音輕柔婉轉,聽在耳朵里,如水拂過般,形態更是楚楚可憐、人見尤憐。休竹面帶微笑,端詳她半晌,“起來吧。”
雪娘方才慢慢直起身,垂著眼簾并不敢直視休竹,對于她見過休竹并且認識的這一點上,她并沒有掩飾。跟著她的兩個小丫頭朝休竹行禮,就規規矩矩地站著,休竹一時還真猜不出她的身份,正欲去架在水面上的亭子去瞧瞧,院子里的丫頭夏蟬提著裙擺一路奔來。
因上次小丫頭的事件,休竹特地囑托了張媽媽,讓這位名叫夏蟬的丫頭就在后面當差,一般不讓她進正屋。
“奶奶,奴婢可算找著您了,西府那邊黃大奶奶過來找奶奶。”夏蟬一邊見禮,一般喘氣說道。
傳話、找人這樣的事兒自有屋子里端茶遞水的小丫頭和門上的婆子,她卻跑來了。不過瞧著她看雪娘那匆匆一瞥,卻盛滿瞧不起的目光,休竹覺得未必不能從這個丫頭身上知道這雪娘到底是什么人了。
笑盈盈問道:“黃大奶奶在何處?”
夏蟬見休竹笑容隨和,似是已經不惱她,微微一愣忙道:“在正屋里呢,碧翠姐姐在那邊服侍,奴婢就過來尋奶奶了。”
休竹領著丫頭原路返回,又斜眼看了一眼立在邊上的雪娘,眼里露出幾分疑惑。夏蟬瞧得分明,直走的差不多瞧不見雪娘人影了,方才低聲道:“她是夫人的外侄女兒雪娘。”
難怪長得像,可夏蟬一個丫頭卻對她直呼其名。休竹淡淡看她一眼,夏蟬似是沒瞧見,自顧自地介紹雪娘。原來她是幼年喪母,明夫人瞧著可憐便抱過來替過世的姐姐養著,一直在王府長大,十歲尋了一戶小戶人家嫁了,豈料一年不到,她新婚丈夫就得病死了。婆家說她命硬克夫,又說她守寡不知檢點,霸占了她的嫁妝,將她攆出來。她無路可走,明夫人也只得又將她接回來,在王府偏僻的地方整理了一處院子,拍了兩名小丫頭,兩名老媽子服侍。
竟然是個寡婦!休竹明白了,原來那天匆匆一眼明夫人臉色尷尬,靖南王非常生氣,要知道在古代遇上新婚這樣的喜事,寡婦是不能沖撞的。
夏蟬年紀不大,這事兒的來龍去脈卻知道清清楚楚,可見府里也沒有多少人是不知道的了。也難怪夏蟬瞧不起雪娘,說到底她也不是王府什么正經的主子。估計整個范家也沒幾個人真的瞧得起雪娘吧,不過是礙著明夫人的面子,不好明目張膽地表現出來。
這夏蟬卻例外了,她也是明夫人指派過來的,可她如此對休竹說明夫人的外侄女兒,就不怕休竹告狀?就不怕休竹身邊的人說給明夫人聽?
呃……休竹不能忽略夏蟬重點說的雪娘為何被婆家攆出來的原因,特別是那句——守寡不知檢點。
不愧是大家里的丫頭,心思精明著呢,她這是在提醒休竹注意那個雪娘,向休竹示好?
夏蟬雖垂著頭,卻一直不忘偷偷打量休竹的臉色,見她神色淡淡,似是沒怎么留意,不覺暗暗冷哼一聲。
黃大奶奶的聲音傳來,“嫂子在哪里逛去了?”
“讓弟妹久等了,只覺在屋子里悶,難得今兒個天氣好,就出去隨意逛逛。”說著,攜著黃大奶奶一同進屋,“……還想著吃了午飯過去給太老夫人請安。”
黃大奶奶笑道:“是該多多走動的,如今你閑著,不像我,想到嫂子跟前侍奉,陪著說說話解解悶,偏偏不得閑。怕嫂子不知道,今個兒是特特過來給嫂子說,后天是周嬸子的生日,四叔也要回來了,后天定要過去玩兒一天。”
這話還真沒誰給休竹說過,“謝謝弟妹提醒,今個兒你那邊可忙?”
黃大奶奶就一副無奈感嘆道:“倒沒什么大事兒,比不得嫂子有福氣,夫人樣樣替你打理。”
這話說得,到底羨慕還是笑話?休竹不在意地笑道:“畢竟我年紀小,比不得弟妹,所謂能者多勞。”
黃大奶奶嗤笑一聲,忙換了神情,羨煞道:“那也是嫂子有福氣,夫人年輕。”
是啊,明夫人確實不老,可海夫人和周夫人年紀也不大呀。東府一切如今也是周夫人打理,赫連奶奶也只幫著,說到底,所有的一切還是周夫人張羅。
黃大奶奶就瞧了瞧里面幾個丫頭,好好地贊美了碧翠和冬靈幾句,語鋒一轉湊過來,賊兮兮低聲朝休竹道:“你這幾個丫頭里面,我瞧著那叫碧翠不錯,大方穩重,模樣也標志,你是不是打算把她放在屋里?”
休竹面露霽色,黃大奶奶笑道:“嫂子可別多心,多心了弟妹可不敢說了。”
休竹還真不想黃大奶奶說下去,可黃大奶奶自我感覺良好,倚著過來人的身份道:“雖稱嫂子一聲嫂子,到底也比你大,如今也算不得新媳婦了。倚老賣老當一回過來人,也是不想嫂子吃虧。咱們做女人的,雖然有些東西舍不得,可多了反而無益。與其等著不是知根知底的人進來,倒不如放自己知根知底的。”
這話暗示的非常明顯,如今三四月過去了,休竹和靖南王的新婚也過了,作為賢惠的妻子,也該給丈夫換換口味。如果妻子不夠深明大義,婆婆看不過去,可就把人送過來了,自己的人對自己好歹還有那么些尊重,就是得寵了也會感恩于心,別人送來的,要感恩也與你無關,是別人的功勞,要感恩的也是別人。
黃大奶奶雖然是悄悄和休竹說這些話,可屋子里也沒有外人,聲音不大碧翠和冬靈可卻是聽得一清二楚。那翠碧的臉色可想而知,陣紅陣白,冬靈只咬牙隱忍著。休竹正欲駁回,豈料穩重的翠碧這回也被激怒了,搶了在休竹牽頭朝黃大奶奶道:“這事兒不用奶奶操心,我們就是奴才命,這輩子就是奴才命,沒得做那些沒臉的人,惹人嫌!”
說完,一轉身就走了,冬靈看一眼翠碧的背影,也瞥了黃大奶奶一眼,轉身出去。
竟被一個丫頭說她沒臉,黃大奶奶自然氣得不輕,“嫂子這里的丫頭也忒不尊重了,明明是大好的事兒,她們卻好似我要害他們一般。”
休竹淡淡道:“她們何曾明白這些,不過是從小服侍我,了解我的脾氣罷了。”
黃大奶奶怔怔,冷笑道:“我原也是一片好心,卻不知嫂子也不能理解。”
“弟妹說得并無錯,只她們服侍我一場,我并非將她們當做下人,而是當做姐妹。她們日后有她們的日子,沒的姐姐妹妹一輩子都在一處?”說著,笑起來,謙虛地道:“弟妹可別多心了,我對這些原本就不甚了解,弟妹的好意我心里是明白的。”
黃大奶奶氣尚未消,想著碧翠的模樣估摸著年紀,道:“她們年紀確實不小了,是該放出去配人,只你才來,對這邊的人也不甚了解
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